Готовый перевод Joy / Радость: Глава 4

Император ценил третьего принца, но именно из-за этой заботы Шэнь Цзи не осмеливался увлекать его в безрассудства и не мог ему ничего отказать.

К счастью, Сяо Цзинъцзин был человеком без хитростей. Несколько лет они учились вместе, и, несмотря на частые ссоры и шалости, вполне заслуженно считались друзьями.

— Ладно, хватит у меня жаловаться, — сказал Шэнь Цзи. — Разве не говорили, что тебе уже подбирают невесту? Как только всё решится, выйти из дворца захочешь — не выйдет.

— Вот, держи, бросай первым!

Сяо Цзинъцзин и Шэнь Цзи никогда не держали друг на друга обид. Принц протянул руку, чтобы взять поданный ему парчовый шарик, но тут же почувствовал неловкость: будто он сам невеста перед свадьбой.

— Ты начинай, — сказал Сяо Цзинъцзин.

Шэнь Цзи, словно читая его мысли, сразу понял, что к чему.

— Эх, ладно, раз так, — вздохнул он и метнул шарик в окно.

Сяо Цзинъцзин тут же высунулся наружу, а Шэнь Цзи спокойно продолжил пить вино.

— Шухуа! Отличный бросок! Быстро сюда смотри! — закричал Сяо Цзинъцзин, высовываясь почти всем телом.

Услышав это, Шэнь Цзи нахмурился: неужели попал в кого-то?

Он наклонился к окну и увидел внизу двух девушек, сердито стоящих под зданием. Узнав одну из них, он побледнел: вторую он не знал, но дочь канцлера Фэн Лань была ему знакома.

— Плохо дело, — бросил он и одним прыжком спустился вниз.

Сяо Цзинъцзин, не владевший боевыми искусствами, лишь безмолвно раскрыл рот и, вздохнув, поспешил следом.

Фэн Лань не узнала, кто был наверху, пока он не приземлился перед ней. Она в изумлении прикрыла рот ладонью:

— Это ты?!

— Ты его знаешь? — спросила Вэй Цунъюй.

Только что она и Фэн Лань весело беседовали, как вдруг с неба свалился этот парчовый шарик. Если бы Вэй Цунъюй не успела его поймать, Фэн Лань, вероятно, испугалась бы до обморока. К счастью, шарик был лёгким и безвредным.

Фэн Лань кивнула и, слегка присев, сказала:

— Фэн Лань приветствует молодого господина Шэня.

Вэй Цунъюй тут же перевела взгляд на Шэнь Цзи. «Молодой господин Шэнь» — значит, это тот самый Шэнь Цзи, будущий наследник титула Господина Динбэйского?

Но в её представлении Шэнь Цзи — храбрый, непреклонный и холодный воин. Хотя она никогда не видела его лично, старший брат часто рассказывал о нём с восхищением: они служили вместе, и брат высоко ценил его.

А перед ней стоял вовсе не тот человек — даже если не верить слухам, он уж точно не должен был выглядеть таким беззаботным повесой.

Шэнь Цзи, не стесняясь, открыто разглядывал её в ответ. Так они некоторое время молча смотрели друг на друга, пока он не заметил в её взгляде явное неодобрение… и разочарование?

Он мысленно перебрал все свои поступки — точно не помнил, чтобы когда-либо обидел эту девушку. Откуда тогда такое отношение?

— Значит, шарик поймала именно эта госпожа, — сказал Сяо Цзинъцзин, выйдя из Павильона Цинлинь и оглядывая Фэн Лань и Вэй Цунъюй.

— Третий…

— Фэн Лань! — перебил его Шэнь Цзи.

Фэн Лань поняла: на улице слишком много людей, и молча кивнула.

— Ты меня знаешь? — удивлённо спросил Сяо Цзинъцзин, услышав, как она его назвала, и посмотрел на Шэнь Цзи.

— Цзинъцзин, это третья младшая госпожа из дома канцлера Фэна — Фэн Лань, — представил Шэнь Цзи, а затем перевёл взгляд на Вэй Цунъюй. — А эта госпожа — ?

— Молодой господин Шэнь, — ответила Фэн Лань, — это старшая дочь дома генерала Вэя, Вэй Цунъюй. Она долгое время не бывала в столице, поэтому не знакома ни с вами, ни с этим господином.

— Айюй, — тихо сказала Фэн Лань, наклонившись к подруге, — это молодой господин Шэнь, о котором я тебе говорила. А другой господин — …

Она прошептала ей на ухо, кто такой Сяо Цзинъцзин.

Вэй Цунъюй посмотрела на парчовый шарик в своей руке, затем на вывеску над входом — «Павильон Цинлинь», яркие фонари, мужчин, входящих и выходящих, и женщин в ярком макияже, провожающих гостей.

Даже самой непонятливой было бы ясно, что это за место. Шэнь Цзи пусть сам безобразничает сколько влезет, но как он посмел привести сюда третьего принца? От разочарования её голос стал ледяным:

— Вэй Цунъюй приветствует обоих господ.

Шэнь Цзи находил её реакцию странной, но признавал: его поведение действительно вышло за рамки приличий.

— Здесь не место для разговоров. Может, перейдём в чайную? — предложил он, указывая на заведение рядом с Павильоном Цинлинь, и вежливо отступил в сторону, уступая дорогу.

Вэй Цунъюй не хотела тратить на них время, но, учитывая присутствие третьего принца, кивнула и первой вошла в чайную, потянув за собой Фэн Лань.

Шэнь Цзи был удивлён: он думал, что Вэй Цунъюй, явно недолюбливающая его, откажет. Он уже прикидывал, какими словами убедить девушек молчать о случившемся. Теперь же оказалось, что волновался зря.

Когда все уселись, Сяо Цзинъцзин наконец разобрался, кто есть кто.

— Цзинъцзин благодарит госпожу Вэй за спасение жизни! — оживлённо заговорил он. — Раньше, когда вы болели, второй брат говорил, что не стоит беспокоить вас, поэтому я и не осмеливался навестить. Но всегда хотел найти случай, чтобы поблагодарить. Не ожидал, что встретимся так скоро! Поистине судьба!

Остальные трое почувствовали неловкость. Две благородные девушки, случайно оказавшиеся на улице, получают парчовый шарик от третьего принца и наследника титула Господина Динбэйского прямо из борделя… Это вовсе не романтичная история, а скандал, от которого не отмоешься.

С тех пор как Вэй Цунъюй очнулась, все вокруг твердили, что она спасла двух принцев. Она не придавала этому значения, полагая, что речь шла лишь о присутствии нескольких принцев на месте события.

Но сейчас слова Сяо Цзинъцзина заставили её задуматься. В прошлой жизни она спасла только Сяо И, и в этой жизни тоже чётко помнила: рядом с ним никого не было.

Почему же тогда говорят, что она спасла двоих?

Она незаметно коснулась левого плеча и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Третий принц слишком любезен. Это была мелочь, не стоит благодарности. В тот день я вас не видела и не смею принимать ваши слова.

Сяо Цзинъцзин удивлённо взглянул на неё:

— Госпожа Вэй, вы не знаете. В тот день второй брат искал меня, но пятый брат, шалун, начал стрелять из лука во дворце. Второй брат, увидев опасность, тут же прикрыл меня собой. Поэтому, хотя вы и спасли второго брата, вы — и мой спаситель тоже.

— Прикрыл вас? Но я чётко помню: рядом с ним никого не было.

Сяо Цзинъцзин растерянно смотрел на неё, не понимая, о чём речь.

Он был простодушен и не стал бы копаться в деталях, но и Вэй Цунъюй, и Шэнь Цзи сразу почувствовали неладное. Шэнь Цзи не был свидетелем того случая и знал лишь понаслышке, но Вэй Цунъюй там присутствовала лично. Если Сяо И не прикрывал третьего принца, то кого же?

— Скажите, ваше высочество, как именно второй принц вас прикрыл? — спросила Вэй Цунъюй.

Сяо Цзинъцзин постучал веером по голове, рассеянно ответив:

— Всё произошло внезапно. Второй брат услышал звук выпущенной стрелы и тут же спрятал меня за спину. Когда я опомнился, его уже не было на месте, и тут же появилась вы, госпожа Вэй.

Дальше рассказывать не стоило: Вэй Цунъюй тоже услышала звук стрелы и бросилась на помощь. Но если верить словам принца, стрела давно должна была поразить цель — как она успела вовремя?

Вэй Цунъюй хотела задать ещё вопросы, но Шэнь Цзи опередил её. Он поднял чашку с чаем и серьёзно сказал:

— Всё это уже в прошлом. Главное, что все целы. Сегодня я, Шухуа, вёл себя неуместно и прошу прощения у обеих госпож. Позвольте выразить раскаяние чаем вместо вина.

— Да, сегодня мы вели себя крайне неосторожно, — подхватил Сяо Цзинъцзин и тоже поднял чашку перед Вэй Цунъюй.

Вэй Цунъюй взглянула на Шэнь Цзи. Он тоже смотрел на неё. Ранее она разочаровалась в нём, но теперь поняла: он, как и она, заметил несоответствия в словах принца. Человек, способный уловить такие детали, не мог быть простым бездельником.

Через мгновение она тоже подняла чашку:

— Третий принц, молодой господин Шэнь, не стоит так волноваться.

Если Вэй Цунъюй не возражала, Фэн Лань тем более была согласна. Все сделали глоток чая и немного расслабились.

— У меня к вам ещё одна просьба, — сказал Шэнь Цзи. — Пусть сегодняшнее останется между нами четверыми. Никому больше.

Вэй Цунъюй сразу поняла: он боится, что император узнает о посещении борделя с принцем и разгневается на дом Динбэйского.

— Молодой господин Шэнь может не волноваться, — сказала Фэн Лань. — Ни я, ни Айюй не болтушки. Мы никому не скажем.

Шэнь Цзи кивнул, но всё же посмотрел на Вэй Цунъюй:

— Госпожа Вэй?

— Разумеется.

Услышав обещание, Сяо Цзинъцзин облегчённо выдохнул.

— Нам с Фэн Лань пора, — сказала Вэй Цунъюй, поднимаясь. Проходя мимо Шэнь Цзи, она тихо добавила: — Молодой господин Шэнь, если долго притворяться глупцом, можно и вправду оглупеть.

От неё пахнуло тонким ароматом. Её прядь волос коснулась его щеки, создавая неожиданное ощущение нежности, но слова прозвучали резко и колко.

Когда она ушла, он вдруг вспомнил этот запах:

— А, это аромат цветов линлун.

— Каких цветов? — принюхался Сяо Цзинъцзин, но ничего не уловил.

— Ничего, — отмахнулся Шэнь Цзи, проводя ладонью по лицу. Затем, словно вспомнив что-то, с сожалением произнёс: — Такая красивая девушка, а характер — что нож. Интересно, кому придётся её терпеть в мужья?

Сяо Цзинъцзин удивлённо посмотрел на него:

— С чего это ты вдруг? Когда это ты стал так заботиться о мнении девушки? Да и госпожа Вэй очень мила — вовсе не надменна и не притворна.

Шэнь Цзи промолчал, лишь махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Из-за этого происшествия настроение у Шэнь Цзи испортилось. Сяо Цзинъцзин тоже побоялся, что его узнают, и больше не стал шалить. Они покинули чайную и направились в дом Динбэйского.

Не в духе была и Вэй Цунъюй. Шэнь Цзи нарочно сменил тему, чтобы она не продолжала расспрашивать. Да и от самого принца вряд ли можно было добиться чего-то полезного. Слишком много вопросов — и начнут подозревать.

Раньше она была нетерпеливой, но теперь, прожив уже одну жизнь, понимала: всё можно переждать.

— Госпожа, нам пора возвращаться, — тихо напомнила Чуньчань, идя следом.

Вэй Цунъюй и так не хотела больше гулять.

— Сначала отвезём Фэн Лань домой.

— Не надо, — отказалась Фэн Лань, беря её за руку. — Когда выходила, велела карете ждать впереди. Я дойду сама, Айюй, не беспокойся.

Фэн Лань никогда не хотела никому докучать — такова была её натура. Вэй Цунъюй это знала:

— Хорошо, тогда иди.

— Обязательно зайду к тебе. И, Айюй…

— Что?

— На самом деле… люди из дома Динбэйского очень добры. Молодой господин Шэнь, хоть и вёл себя не лучшим образом, в душе не злой. Он даже спас меня однажды из беды. Так что, Айюй, прошу, не сердись на него.

— Фэн Лань, ты…?

Фэн Лань никогда не вмешивалась в чужие дела — в доме Фэнов приходилось быть осторожной, чтобы выжить. Если она просит не сердиться на Шэнь Цзи, значит, для неё это очень важно.

Вэй Цунъюй вдруг поняла: Фэн Лань влюблена в Шэнь Цзи!

http://bllate.org/book/8971/818012