Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 84

Ещё несколько раз уговорив, Даньтай Линвэй наконец смягчилась:

— Дядюшка-император, скорее выздоравливай. Я ведь хочу пойти с тобой в княжеский дом Пиннань.

Наконец-то убедив эту маленькую зануду уйти, государь немного отдохнул и тут же погрузился в дела, отдавая одно распоряжение за другим. С чумой всё же можно было бороться: за тысячу лет существования государства Наньбао эпидемии вспыхивали бесчисленное количество раз, и предки оставили после себя множество проверенных рецептов и бесценный опыт.

Однако на этот раз чума обрушилась с необычайной яростью — ни один уголок владений княжеского дома Пиннань не избежал заражения. А ведь там проживало десять миллионов человек! Если хотя бы одна десятитысячная часть населения подхватит болезнь, последствия окажутся катастрофическими.

Линвэй заглянула во двор проведать Юйтоу, а потом побежала на кухню искать Паньдунь:

— Ваньма, где Паньпань?

Ваньма удивлённо взглянула на неё:

— Маленькая госпожа, Паньдунь ещё четверть часа назад ушла с жареным цыплёнком. Неужели вы её так и не нашли?

— Ваньма, так она правда пошла ко мне с цыплёнком? Но я ведь долго ждала, а её всё нет! Неужели снова появились те мерзкие крысы? — При мысли о полумёртвых гнилых крысах в подземелье у девочки внутри всё сжалось. Если бы не важность этого для дядюшки-императора, она бы уже давно спалила их дотла!

— Простите, госпожа. Жареный цыплёнок исчез. Я искала его повсюду, но так и не нашла, — Паньдунь понуро появилась в дверях кухни. Она ведь вышла, держа поднос, на котором стояла закрытая крышкой тарелка с цыплёнком, плотно прикрытая сверху, но буквально через мгновение и тарелка, и крышка пропали без следа.

Маленькая госпожа так мечтала об этом цыплёнке, а он исчез у неё прямо из рук! После первоначального шока служанка тут же принялась обыскивать весь дом, но до сих пор ничего не нашла.

Оставалось лишь одно — вернуться на кухню, попросить Ваньму приготовить ещё одного цыплёнка и затем пойти к госпоже с повинной головой.

— Паньпань, главное, что ты цела. Ваньма, пожалуйста, приготовьте ещё одного цыплёнка. Паньпань, пойдём, сами всё проверим. Посмотрим, кто осмелился в нашем доме устраивать фокусы! Как только я его найду, хе-хе! — Малышка энергично потёрла кулачки, готовясь хорошенько проучить вора!

— Госпожа, если вдруг встретите кого-то посильнее вас, сразу бегите обратно! — крикнула ей вслед Ваньма. Маленькая госпожа становилась всё более самостоятельной, но ведь ей ещё так мало лет, и она всегда рвётся вперёд.

Линвэй даже не обернулась, лишь помахала рукой:

— Ваньма, я запомнила.

«Запомнила» вовсе не означало, что она согласна с советом убегать, если проигрываешь. Ведь есть и другие способы справиться с врагом! Чего бояться? И в самом деле — юный волчонок не знает страха.

Паньдунь мысленно поклялась себе: если сейчас встретится какой-нибудь опасный тип, она обязательно вернёт маленькую госпожу домой целой и невредимой!

Линвэй быстро шла вперёд, добралась до места, где Паньдунь потеряла цыплёнка, и внимательно осмотрелась. Земля была ровной, травка зелёной, цветы благоухали, и никаких странных звуков не было слышно.

...

Линвэй обернулась:

— Паньпань, точно здесь пропал цыплёнок?

Здесь даже деревьев не росло, почти не было укрытий — как вор сумел украсть цыплёнка?

Паньдунь могла лишь кивнуть. Она сама не понимала, как такое возможно.

Линвэй не сдавалась. Подошла к углу стены — свежевыкрашенная белая поверхность блестела, как очищенное варёное яйцо, без единого следа.

Она продолжила поиски, тщательно осматривая каждый уголок, но так и не обнаружила ничего полезного.

— Госпожа, хватит искать. Пойдёмте обратно. Ваньма наверняка уже приготовила нового цыплёнка, и вы сможете его съесть, — Паньдунь жалела свою маленькую госпожу: та искала до тех пор, пока не покрылась потом, но всё равно не хотела сдаваться. Служанка решила отступить — всего лишь цыплёнок, а маленькая госпожа устала так сильно… Всё это её вина.

— Паньпань, теперь дело уже не в цыплёнке. Теперь это война между мной и тем воришкой! Раз он осмелился украсть у меня — я переверну весь дом, чтобы его вычислить! — не поймав вора, она есть цыплёнка не станет!

— Госпожа, давайте вернёмся. Тот вор наверняка далеко убежал, скрылся без следа. Здесь мы его точно не найдём, — Паньдунь лихорадочно искала причины, чтобы отговорить госпожу.

Линвэй всё ещё пристально смотрела на землю. Она не верила, что вор мог украсть цыплёнка, не оставив ни малейшего следа. «Без следа?..» — вдруг она поняла, как именно тот вор украл цыплёнка.

— Паньпань, ты настоящая моя удача! — воскликнула она и бросилась бежать.

Паньдунь растерянно смотрела вслед убегающей фигурке: что же такого пришло в голову маленькой госпоже? Почему она так разволновалась? Служанка поспешила за ней.

Линвэй то и дело принюхивалась. У неё от рождения был дар — она никогда не забывала запах любимой еды. Она прекрасно помнила, как пах их жареный цыплёнок, и даже могла различить аромат каждой специи в нём.

Ага! Нашла! Следуя за запахом, она дошла до выхода из подземного хода императорского дворца — того самого, по которому в прошлый раз выбралась из дворца и встретила Священного дракона.

— Паньпань, не входи и не сможешь войти. Жди меня здесь. Ни в коем случае не заходи внутрь! — строго приказала она.

Паньдунь сразу поняла: это опасное место!

— Госпожа, нельзя туда заходить! Госпожа!

Но Линвэй уже юркнула внутрь:

— Всё в порядке, это дом Драконьего дедушки. Не волнуйся, просто жди меня здесь.

Аромат жареного цыплёнка становился всё сильнее. Малышка сжала кулачки: этот воришка действительно нагл! Украсть её цыплёнка — ещё куда ни шло, но ещё и в дом её Драконьего дедушки осмелиться вторгнуться!

Пройдя немного дальше, она почувствовала, как запах цыплёнка то усиливается, то ослабевает. Вор был совсем рядом! Она обязательно его поймает!

Бам! Девочка врезалась в невидимую стену. Тогда она призвала своих ци-малышей, и те в мгновение ока без труда проникли внутрь защитного барьера вора.

Там, на полу, сидела тощая, обтянутая кожей мерзкая крыса и жевала её жареного цыплёнка! Так вот кто это сделал — мерзкие крысы!

В последнее время Линвэй больше всего на свете ненавидела крыс. В радиусе ста ли от генеральского дома не осталось ни одной живой крысы — всё благодаря ци-малышам, которых девочка направляла в приступах раздражения: одни искали гнёзда крыс, другие — уничтожали их.

— Умри! — приказала она.

Ци-малыши дружно бросились на чёрную крысу, намереваясь уничтожить её мгновенно. Они уже были весьма опыты в таких делах и могли действовать по желанию хозяйки, даже не дожидаясь команды!

...

На этот раз всё пошло не так гладко. Как бы они ни старались, защитный барьер чёрной крысы не проявлял ни малейших признаков ослабления!

Взволнованные ци-малыши передали Линвэй эту тревожную новость. Та скрипнула зубами, втянула ци обратно и медленно, шаг за шагом двинулась вперёд:

— Мерзкая крыса!

Чёрная крыса доела цыплёнка до костей, с удовольствием чавкнула и лишь тогда заметила, что кто-то вторгся в её убежище. Она не спешила, неспешно повернулась и увидела круглое, пухлое личико — приглядевшись, поняла, что перед ней ребёнок, толстенький, как поросёнок!

— Эй, малышка, чего тебе здесь надо? — произнесла крыса, и из её пасти раздался звонкий человеческий голос.

Ого! Линвэй замерла на месте, несколько раз перепроверила — да, именно крыса говорит! Её недоумение мгновенно сменилось прежним гневом:

— Мерзкая крыса, ты украла мой цыплёнок, и ещё смеешь так спрашивать!

— Толстушка, я вовсе не крыса, — крыса почесала свой округлый живот и с нескрываемым презрением оглядела Линвэй. — Хотя… пожалуй, ошиблась. Не «толстушка», а «поросёнок»! Посмотри, до чего ты разжирела! Да и вообще, всего лишь один цыплёнок — чего так скупиться? Короче, ты просто жадная маленькая свинка!

Кроме своей мамочки и того Мешка с дырой, Линвэй никогда не проигрывала словесных перепалок!

— Мерзкая крыса! Собака не может перестать грызть кости, а крыса — воровать еду! Ты украла цыплёнка и ещё насмехаешься надо мной! Покажу тебе, почему цветы такие красные!

— Свинка, да не парься ты из-за одного цыплёнка! Хочешь — выбери что-нибудь из моих вещей, обменяемся. Ну, бери любую, — крыса увидела, как у девочки покраснели даже уши, и сочла её чертовски милой. Чтобы не доводить малышку до слёз (а плакать она будет громко — больно ушам!), решила прекратить спор.

— Теперь речь уже не о цыплёнке! Мне не нужны твои вещи. Просто извинись, — гордо подняла голову Линвэй. Ведь она права!

— Никогда! Бери или нет — решай сама, — крыса разозлилась. За всю свою жизнь только другие кланялись ей до земли, а эта толстушка требует извинений? Ни за что! Даже окна для этого нет!

— Не хочешь извиняться? Тогда верни цыплёнка! — не отступала Линвэй. Без извинений — не прощаю!

— Мне лень с тобой разговаривать. Убирайся! — крыса удобно устроилась на месте. Только что наелась — настроение отличное, так что не будет ссориться с этой толстушкой.

— Повтори-ка ещё раз! — Линвэй подскочила к ней, схватила за шкирку, тряхнула и со всей силы швырнула на землю! Этого ей показалось мало — занесла ножку, чтобы наступить, но крыса исчезла.

— Толстушка, да ты жестока для своего возраста! Ладно, раз я съел твоего цыплёнка, на этот раз прощу тебя. Уходи, — крыса с трудом сдерживала ярость. Из-за собственной неосторожности позволила этой малышке схватить себя! Действительно, никого нельзя недооценивать.

— Мерзкая крыса, прятаться — не честь! Выходи и сразись со мной как следует! — Линвэй очень хотела хорошенько проучить её и ещё больше разозлилась, увидев, что та прячется.

— Выходи! Если боишься, так и скажи! Может, тебе страшно, что не победишь меня?

— Мерзкая крыса, выходи немедленно! Быстро!

Линвэй уже охрипла, но как бы она ни ругалась и ни провоцировала, крыса упрямо не появлялась и даже перестала подавать голос! Это её просто выводило из себя!

— Толстушка, устала ругаться? Целый час и ещё четверть! Цок-цок, да у тебя же горло пересохло! Твоя толстая служанка сейчас изо всех сил бьётся о защитный барьер. Если тебе не всё равно, беги скорее — ещё можно спасти её. А если всё равно — можешь и дальше орать, — крыса, не показываясь, лениво бросила эти слова и снова замолчала.

...

— Мерзкая крыса! Если с Паньпань что-нибудь случится, я тебя ошкурую! — злобно крикнула Линвэй и поспешила наружу. Увидев, как Паньдунь отчаянно пытается пробиться сквозь барьер, она закричала:

— Паньпань, хватит биться! Я же вышла!

Паньдунь, терпя боль, тщательно осмотрела госпожу с ног до головы и только тогда успокоилась:

— Госпожа, вы так долго не выходили! Я чуть с ума не сошла от страха!

— Там внутри сидит мерзкая крыса! Именно она украла нашего цыплёнка! Хмф, если бы она не умела становиться невидимой, я бы уже содрала с неё шкуру!

Слова маленькой госпожи, полные бахвальства, долетели до крысы внутри барьера. Та громко рассмеялась — эта толстушка и впрямь не стесняется! Очень хотелось спросить её: «Подними-ка глаза — не видишь ли в небе летающих коров?»

— Толстушка, раз такая смелая — лови меня! Давай, давай! — крыса не могла допустить, чтобы малышка слишком увлеклась хвастовством, и решила помочь ей немного сбавить пыл.

— Мерзкая крыса, заткнись! — Линвэй впервые в жизни почувствовала, как её публично уличают во лжи. Щёки её раскраснелись, и она незаметно покосилась на Паньдунь — та уже улыбалась уголками губ. Линвэй окончательно вышла из себя.

— Мерзкая крыса! Выходи немедленно! Если я не сдеру с тебя шкуру и не выпущу всю кровь, пусть меня зовут не Даньтай Линвэй! — малышка была вне себя от ярости и даже пошла на такой серьёзный спор.

— Толстушка, береги силы. Да и голос у тебя — как у селезня, противный! — Крысе никогда раньше не встречалась такая забавная малышка. Ей особенно нравилось её надутое личико — круглое, как сваренное вкрутую яйцо, и ещё дрожащее от злости. Просто невозможно насмотреться!

— Заткнись! Заткнись немедленно! — Линвэй дрожала всем телом. Эта чёрная крыса — точная копия Мешка с дырой! Такой же язвительный язык, такая же ненавистная, такая же... отвратительная!

http://bllate.org/book/8968/817556