Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 6

Малышка вырывалась из объятий Ваньмы и, обхватив Юйтоу крошечными ручками за талию, прошептала:

— Юйтоу, я больше не плачу. Смотри, правда! И ты тоже не плачь. Если заплачешь — я снова расплачусь.

* * *

— Юйтоу, мне приснился кошмар, — вдруг вспомнила Даньтай Линвэй свой ночной ужас и поспешила поделиться им с подружкой. — Во сне был огромный-пребольшой монстр. Он раскрыл пасть во всю ширину — хрум! — и проглотил меня целиком.

Любопытство Юйтоу сразу же взяло верх над слезами:

— Госпожа, а как выглядел этот монстр?

Линвэй развернула руки, очертив в воздухе гигантский круг:

— Вот такие у него глазищи, вот такое туловище! А ещё длинный-длинный чёрный хвост. Как только он этим хвостом махнул — и поймал меня. Убежать было невозможно!

Юйтоу, всё ещё заинтригованная, повторила:

— Госпожа, а как именно он выглядел?

Малышка задумалась, опустив голову, и наконец произнесла:

— Похож… похож на обезьяну! Да, точно — как обезьяна! С такой огромной пастью, что одним глотком проглотила меня целиком.

Так, перебивая друг друга, Линвэй и Юйтоу забыли о слезах и с жаром обсуждали кошмар. Ваньма с досадливой улыбкой наблюдала за двумя болтушками: дети ведь как ветер — то плачут, то смеются. Только что рыдали, а теперь уже хохочут.

Заметив остывший таз с водой, она покорно вздохнула и вышла наружу.

Чжао Мэн, едва завидев Ваньму, тут же бросился к ней:

— Сестра Ван, а маленькая госпожа…

Ваньма не сдержалась и шлёпнула его по лбу:

— Да сколько тебе лет, а в голове ни капли ума! Посмотри, напугал маленькую госпожу!

— Сестра Ван, я просто разволновался! Услышал, что маленькая госпожа плачет, и всё вылетело из головы, — смущённо почесал лоб Чжао Мэн, настоящий детина.

Ваньма пристально посмотрела на него:

— Ты что-то от меня скрываешь? Раньше ты никогда не совался в покои маленькой госпожи. Почему сегодня? Признавайся!

— Сестра Ван, ты… отпусти… — завопил Чжао Мэн, когда его ухо оказалось в её цепких пальцах. — Ладно, скажу, скажу! Только отпусти!

Полусомневаясь, Ваньма разжала пальцы. Чжао Мэн мгновенно исчез из виду. Ваньма в бешенстве затопала ногой:

— Негодник! Погоди, я тебя проучу!

В ту же ночь, в самую глухую пору, мрачный юноша вновь стоял у кроватки малышки. С завистью он смотрел на неё: та спала сладко, даже пузырики пускала во сне. Его раздражение только усиливалось: как это так — без него рядом эта глупышка спит так спокойно?

Всю ночь он метался в своей постели, переворачивался с боку на бок, менял подушку, одеяло, даже рубашку — но сон так и не шёл.

В приступе раздражения он вдруг вспомнил прошлую ночь. Неужели в этой девчонке есть какая-то магия? Стоило лишь представить её спящее личико — и внутри зазвучал голос, приказывающий отправиться к ней.

Он послушался своего сердца и пришёл. Увидев, что глупышка снова сбросила одеяло, он почувствовал раздражение: как она может так беспечно спать? Завтра простудится!

Гордый юноша нашёл себе оправдание и с удовольствием разделся, снял сапоги и обнял малышку, устроившись под тем же одеялом. Уже через несколько вдохов его сознание начало меркнуть — наконец-то вернулось давно забытое чувство сонливости. Оказывается, глупышка обладает целебным действием!

Когда первые лучи солнца проникли в комнату, юноша открыл ясные глаза и взглянул на Линвэй, которая спала в полнейшем беспорядке. Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось раздражение: как это он, великий и гордый… не может уснуть без этой молокососки? Он дал себе слово: сегодня ночью он больше не придёт!

На следующую ночь юноша с тёмными кругами под глазами ворчливо явился к кроватке малышки. Неужели эта глупышка подсыпала ему что-то? Иначе почему он не может уснуть! Это последняя ночь, которую он проведёт здесь! Последняя! Если он не сдержит слово — пусть станет вечным рабом своей жены!

Раб жены — хуже не придумаешь! Он презирает таких мужчин. Как настоящий мужчина может позволить женщине держать себя в кулаке? Мир принадлежит мужчинам, и мужчины правят миром! — таков был его внутренний клятвенный обет.

* * *

Очередное утро застало юношу в бешенстве. Он схватился за чёрные пряди волос и злобно укусил Линвэй за пухлые губки. Та, не просыпаясь, размахнулась пухлой ладошкой и — бах! — прямо в его красивое лицо.

— Противный комар! — проворчала она и, перевернувшись, снова уснула.

«Какой ужасный сонный режим у этой глупышки!» — ворчал про себя юноша, не подозревая, что именно он, как осьминог, обнимает её так крепко, что та постоянно видит во сне обезьяноподобных монстров, которые хотят её схватить.

Бу-бу! — раздалось два звука птичьего крика. Юноша взглянул на часы — пора уходить. В этот момент Линвэй перевернулась, её ресницы дрогнули, и она чуть приоткрыла глаза.

— А?! Кто там? — проснулась она в полудрёме и вдруг увидела силуэт. — Уууу! Обезьяний монстр!

Она немедленно применила «божественную технику» — «весенний рулет»! Закрутилась, закрутилась и превратилась в огненно-красный рулет, после чего оглянулась: а где же монстр? Протёрла сонные глаза, осмотрелась — ничего подозрительного. Спокойно заснула вновь.

Из тени вышел юноша и не удержался — оставил на её нежной щёчке ещё один след зубами. Бу-бу-бу! — птица закричала трижды подряд. Юноша не стал дожидаться, чтобы стереть улики, и мгновенно исчез, используя лёгкие шаги.

Животик Линвэй заурчал — она проснулась от голода. Выглянув в окно, она увидела, что солнечные лучи уже достигли качелей, и те не отбрасывали тени!

Качели сделал для неё лично генерал-отец, да ещё и научил, как по ним определять время. Отсутствие тени означало полдень! Боже мой, боже мой! Она пропустила целый приём пищи!

Она же давала клятву отцу и матери — есть каждый день и расти здоровой, чтобы встретить их по возвращении домой. Кругленькая фигурка поспешно соскочила с кровати и потянулась к одежде на тумбочке, торопливо натягивая одну вещь за другой.

Когда она закончила одеваться, то заметила странность: почему Ваньма и Юйтоу не пришли будить её? Они никогда этого не забывали! Что происходит?

Даньтай Линвэй, в неровно надетой одежде, помчалась прямиком на кухню — по привычке Ваньма в это время готовила обед.

Живот снова заурчал. Малышка остановилась и лёгким шлепком прикрикнула на него:

— Животик, животик, не урчи! Не смей! Если опозоришь хозяйку, я буду голодать весь день!

Урчание возобновилось. Линвэй раздражённо похлопала по непослушному животу, потерла его и побежала дальше.

— Ваньма! Ваньма! — её голос разнёсся по кухне ещё до того, как она в неё влетела.

Ваньма быстро вытерла лицо и, схватив нож, ловко начала резать овощи и мясо — всё как обычно.

Линвэй ворвалась внутрь:

— Ваньма, я голодная! Слышишь, как он урчит? Я же велела ему молчать, а он всё равно урчит!

Ваньма ласково обернулась:

— Простите, маленькая госпожа, Ваньма совсем разволновалась и забыла разбудить вас. Садитесь, я приготовила вам кашу из листьев лотоса.

Малышка взяла мисочку и одним духом выпила всё до дна. Ваньма тревожно наблюдала, боясь, что та подавится.

Только эта мысль мелькнула в голове Ваньмы, как — кхе-кхе! — Линвэй действительно поперхнулась.

Личико покраснело, кашель не прекращался, слёзы потекли по щекам. Ваньма сочувственно похлопывала её по спинке:

— Маленькая госпожа, пейте медленнее.

Кхе-кхе! Кхе-кхе! Линвэй никак не могла остановиться, казалось, она уже умерла и воскресла, прежде чем пришла в себя.

— Фух! — вытерев слёзы, она с недоумением посмотрела на красные глаза Ваньмы. — Ваньма, ты плакала? Со мной всё в порядке.

Ваньма поспешно вытерла слёзы:

— Нет, правда нет. Просто дымом глаза зашибло.

Линвэй недоверчиво осмотрела плиту: овощи не докроены, а в печи и вовсе нет дров.

— Ваньма, не обманывай меня. Ты точно плакала. Почему?

* * *

Ваньма подняла малышку на руки:

— Маленькая госпожа, Ваньма не плакала. Просто… немного расстроилась.

Линвэй настаивала, но Ваньма всякий раз уходила от ответа. Поняв, что добиться правды не удастся, малышка сменила тему:

— Ваньма, а где Юйтоу? Почему её не видно?

Странно: Юйтоу никогда раньше не исчезала надолго. С тех пор как Линвэй себя помнила, такого не случалось.

Ваньма аккуратно посадила её на маленький стульчик:

— Юйтоу уехала со своим отцом. Несколько дней её не будет дома. Маленькая госпожа не рассердится на неё?

— Ууу! Юйтоу предательница! Сама тайком уезжает с дядей Юй гулять и даже меня не берёт! Хм! Объявляю ей бойкот!

Линвэй надула губки и обиженно посмотрела на Ваньму:

— Ваньма, вы с Юйтоу обе плохие! Позволяете ей кататься, а меня не берёте. Хм! Больше не разговариваю с тобой!

Она развернула своё «мясное тесто» в сторону, демонстрируя крайнее недовольство.

Видя эту горделивую мину, Ваньма почувствовала, как лучик света проник в её унылое сердце: пока маленькая госпожа здесь — генеральский дом не рухнет! Она собралась с духом и, впервые за долгое время, улыбнулась. Затем щекотнула малышку под мышками:

— Маленькая госпожа, вот это зовётся «плохо»! Плохо, да?

Линвэй залилась смехом и тут же забыла о своём гневе.

С наступлением ночи малышка снова крепко спала, то и дело сбрасывая одеялко и переворачиваясь. Неужели эта девочка способна сотни раз за ночь перевернуться и при этом спать так глубоко?

В комнате внезапно появилось странное присутствие. Юноша, источающий зловещую ауру, в очередной раз ворвался через окно. Чёрт возьми! Опять бессонница!!!

Он долго сопротивлялся, но в конце концов проиграл самому себе. Сняв плащ и изящные чёрные сапоги, он вновь забрался на кроватку малышки. Глядя на то, как сладко спит Линвэй, мрачный юноша чувствовал лишь усиление депрессии: неужели у этой глупышки и правда такая удача?

Линвэй причмокивала во сне:

— Вкусно… Ещё… Юйтоу… Папа и мама…

Она вертелась и не давала покоя. Юноша, не выдержав, схватил её и прижал к себе. Маленькое мягкое тельце источало особый молочный аромат. Возможно, в этой глупышке и правда есть магия — его веки снова начали слипаться.

Перед тем как погрузиться в сон, в его сознании прозвучал голос: смирись. Всю жизнь тебе придётся засыпать только рядом с этой глупышкой.

«Раб жены» — эти слова ударили в его мозг, как набат! Юноша вздрогнул всем телом и разжал объятия. Освободившись, Линвэй с улыбкой перевернулась на спину, раскинув руки и ноги в стороны, образуя огромную букву «Х». Юноша покраснел от смущения: неужели он и правда станет рабом этой глупышки?

Эта мысль была настолько пугающей, что он попятился назад — бах! — и свалился с кровати на ягодицы!

— Пф-ф! — из темноты донёсся приглушённый смех.

Юноша вспыхнул от стыда, вскочил на ноги и бросил кроваво-красный взгляд в сторону окна.

Ш-ш-ш… В кроне дерева неподалёку захлопали крылья. Юноша удовлетворённо отвёл свой кровожадный взгляд и покорно вернулся на кроватку. Ради сна можно и пожертвовать гордостью. Так он утешал себя, вдыхая сладкий аромат в своих объятиях, и снова погрузился в глубокий сон.

С тех пор юноша каждую ночь приходил сюда с одной целью: снять сапоги и лечь спать рядом с малышкой. У него появилась мягкая и ароматная подушка, и бессонница больше не возвращалась.

А вот Линвэй досталось нелегко: первую половину месяца её мучили кошмары — монстр ловил её и несколько раз чуть не проглотил целиком. Наутро она хотела поделиться пережитым с Юйтоу, но та так и не появлялась.

* * *

Одинокая малышка теперь могла лишь играть с рыбками и кошками, вовремя есть и спать.

Летняя жара постепенно уступила место прохладе осени, но Юйтоу с дядей Юй всё не возвращались. Линвэй каждый день бегала за Ваньмой, повторяя:

— Когда вернётся Юйтоу? Юйтоу… Юйтоу…

Она задавала этот вопрос по три-пять раз в день и не уставала.

Ваньма тоже не уставала от этих вопросов и терпеливо каждый раз повторяла одно и то же:

— Юйтоу с отцом уехала в родные места помолиться предкам.

Линвэй, то ли из-за забывчивости, то ли по какой иной причине, выслушав объяснение, уныло уходила с кухни и садилась в углу, играя с муравьями, которые не умели говорить.

Однажды, скучая, она бродила по дому, обрывая листья и щипля лепестки цветов, и незаметно добралась до заднего двора. Лишь осознав, что попала в «страшное место», она услышала странный звук — ууу… Приглушённые, хриплые рыдания???

Неужели? Ведь там живёт ужасный дядя Чжао, который режет людям головы! Она сделала несколько шагов назад, собираясь убежать, но вдруг — ааа! — остановилась как вкопанная.

http://bllate.org/book/8968/817478