Готовый перевод Unrequited Love / Безответная любовь: Глава 19

— Взрослые спрашивали: «Как тебе удалось так ровно выложить?» — А я отвечал: «Тётушка так аккуратно нарезала — все кусочки сала одинаковые. Без этого не получилось бы…»

Шэн Хуайнань расхохотался и целую минуту только махал ей рукой, не в силах вымолвить ни слова.

— Всё, хватит, не могу больше! Это же невероятное совпадение! Знаешь, в детстве я был точь-в-точь таким же! Совершенно как ты! Я тоже выкладывал всё это на перекладину стула. И даже фраза, которую сказал хозяйке дома, была та же самая… Боже мой…

Шэн Хуайнань покраснел от радости, погружённый в воспоминания. Глядя на неё, он сиял чистым, искренним светом в глазах — будто наконец встретил родственную душу.

— Совпадение — да, но в этом нет ничего удивительного.

— Как это?

Когда он приподнимал брови, на лбу появлялись лёгкие морщинки — очень мило.

— Мир слишком велик. Как бы ты ни считал себя особенным, уникальным или неповторимым — или, наоборот, извращённым, тёмным, бездушным — тебе никогда не быть в одиночестве. Потому что в мире не существует ничего по-настоящему единственного в своём роде.

А уж тем более когда она сама создавала это совпадение, чтобы лишить его всякой уникальности.

— Так говорить — значит всё портить, — он опустил голову, но всё равно улыбался с согласием. — Девушки, которые нашли свою вторую половинку и любят её без памяти, обидятся.

— Но именно потому, что мир так велик, а мы занимаем в нём лишь крошечное место и короткий отрезок времени, мы не знаем, не встретим ли где-то вдали ещё более «настоящего» избранника. Не окажется ли тот, кого мы встретим через несколько лет, подлинной судьбой? К тому же, даже если ошибка будет исправлена, чувства уже отданы тому, в кого мы тогда безоглядно поверили, — и именно он становится для нас единственным и неповторимым. Эта исключительность и «незаменимость» создаются нами самими, а не тем, кто на самом деле довольно обыкновенный и ничем не примечательный.

— То есть просто потому, что я встретил тебя и полюбил, ты стала для меня единственной?

Он явно заинтересовался.

— Но ведь и этого достаточно. Главное — чтобы конец не был слишком печальным. Даже если всё не сложится, лучше иметь хоть какие-то воспоминания, чем остаться с пустотой.

Ло Чжи добавила это тихо, чувствуя, что разговор стал слишком серьёзным.

Шэн Хуайнань прищурился, глядя в окно, будто что-то обдумывая, и уголки его губ тронула улыбка.

«Как же он хорош», — подумала Ло Чжи, потупившись и незаметно улыбнувшись — чуть смутившись.

— Кстати, о неожиданных встречах… В детстве, когда я был совсем маленьким, мне очень нравилась одна девочка, — внезапно сменил тему Шэн Хуайнань, с довольным видом заводя загадку. Он выглядел так мило и редко позволял себе такую детскую откровенность, что хотелось ущипнуть его за щёку.

Этот простой, искренне радостный Шэн Хуайнань заставил Ло Чжи усомниться: не мальчик ли в белой рубашке перед ней, разве что красный пионерский галстук забыл надеть. Она вдруг вспомнила, как Цзян Байли, со слезами на глазах, но с улыбкой на губах, рассказывала: «Гэби тогда смеялся, как чистый ребёнок».

От такого невозможно не растаять.

— С самого детства ты был таким развратником, — сказала она.

Шэн Хуайнань не стал спорить, смущённо почесал затылок:

— Я серьёзно. Сам не знаю, почему вдруг вспомнил об этом. Прямо странно.

Он помолчал немного, затем внимательно посмотрел на неё — взгляд какой-то странный.

— Что такое?

Он пожал плечами и продолжил:

— В детстве я часто ездил с родителями в командировки. Бывал во многих городах, да и в родном городе постоянно перемещался — то в учреждения, то в деревни… Ну, скажем так, многое повидал.

— Ага, я тоже, — подхватила она, чтобы подбодрить его.

Хотя на самом деле это было совсем не так. По сравнению с обеспеченной жизнью его родителей, её жизнь с матерью напоминала скорее изгнание.

— Но почти всё уже стёрлось из памяти — кто там был, куда мы заходили… Детские воспоминания всегда такие путаные.

— Да, у меня тоже.

— Ты тоже ездила с родителями повсюду?

Она кивнула.

Но правда заключалась в другом.

— Зато я отлично помню один случай. Мы были во дворе какого-то госучреждения. Сначала дети играли в баскетбол, потом начали играть в «дочки-матери». Не смейся надо мной — можно считать это примитивной ролевой игрой. В общем, мама попросила присмотреть за одной девочкой, и я позвал остальных мальчишек, чтобы они пригласили ещё пару девочек, которые прыгали через резинку рядом. Так мы и начали нашу игру в императорский дворец. Эта девочка всё время молча стояла в стороне, на левой руке у неё… был чёрный траурный браслет — кажется, её отец недавно умер. Но она вовсе не выглядела жалкой — скорее задумчивой. Пришлось подойти и позвать её в круг. Она послушно кивнула, и тогда я…

— Ты? — Она приподняла бровь, с интересом глядя на него.

— Не смотри так, будто я что-то непристойное сделал!

— Не знаю, было ли это непристойно, но ты выглядишь так, будто на тебе вина.

— Да брось! — Шэн Хуайнань покраснел. — Я просто сказал ей: «Хорошо, теперь ты — моя Четвёртая наложница».

Она замерла на две секунды, но не расхохоталась, как он ожидал. Улыбка у неё была сияющей, но беззвучной.

— Мы играли в императорский дворец, — пояснил Шэн Хуайнань, становясь всё краснее.

— Ага. Целый гарем, — всё так же беззвучно улыбаясь, ответила она, пряча слёзы, выступившие на глазах.

— Потом одной из девочек дали листок от старого календаря. Помнишь, раньше на календарях были либо пейзажи, либо красивые женщины. На её листке была женщина в белом древнем платье. Так она и стала Четвёртой наложницей в белом.

Её улыбка становилась всё ярче. Шэн Хуайнань нервно прочистил горло.

— А потом начался дворцовый переворот. По сценарию все должны были восстать против меня, мальчишки схватили меня и потащили в темницу. Но эта девочка, наверное, не знала заранее, что должно произойти. Она до этого молчала, но вдруг совершенно спокойно сказала: «Я пойду вместе с императором».

— Ой-ой, как банально! Потом она, наверное, бросилась тебе на грудь, приняла удар и умерла в твоих объятиях?

— Заткнись, — бросил он, сердито глянув на неё. — В этот самый момент взрослые окликнули нас сверху: «Пять часов! Пора уходить!»

— А потом?

— Мои родители ещё что-то обсуждали с одним дядей, а мать той девочки увела её первой. Я помню, как она всё оборачивалась и махала мне, а я стоял у ворот и смотрел ей вслед, пока она совсем не исчезла. Дядя потом даже подшутил: «Неужели понравилась девочка? Может, возьмёшь её в жёны?»

— А дальше?

— Больше ничего не было.

— Ах, как романтично.

— А?

— Романтика — это когда нет продолжения.

Ло Чжи посмотрела ему прямо в глаза и произнесла это с полной серьёзностью.

Шэн Хуайнань засмеялся, наклонив голову и внимательно глядя на неё.

«Ты ведь не поймёшь», — вздохнула про себя Ло Чжи.

Романтику всегда замечают со стороны.

Для Шэн Хуайнаня это воспоминание — детская романтика: тихая девочка, мимолётная встреча без продолжения.

Но для неё — совсем другое. Это их первая встреча. Она всегда была той несчастной, кому не суждено романтики. На неё легли все последствия «потом».

Потому что позже она узнала: в тот день её мать принесла бутылку маотая и комплект «Энциклопедии для детей и юношества», чтобы умолять отца Шэн Хуайнаня помочь получить пособие по потере кормильца.

Потому что у ворот того госучреждения она видела, как мать Шэн Хуайнаня холодно и презрительно посмотрела на её маму.

Потому что за спиной у него сиял такой ослепительный закат, что она не могла разглядеть его лица, но лучи больно резали глаза.

Все события, случившиеся после, вплоть до сегодняшнего дня, — если уж винить кого-то, то только его.

Тогда она сидела одна на ступеньках, и в левой ладони ещё ощущалась холодная, влажная рука матери.

Она подняла глаза к небу — безоблачному, синему, с облаками, словно чешуя рыбы или рябь на воде, уходящими к самому горизонту. Она смотрела и смотрела — и вдруг захотела сказать матери: «Давай не будем просить деньги?»

Не будем просить. Мы сами откажемся. А не потому, что они не дали.

Тогда бы ты не плакала.

Она запрокинула голову, пока шея не заболела, и вдруг небо закрыл чей-то большой силуэт.

Это был он. Он улыбался и спросил:

— Как тебя зовут? Я — Шэн Хуайнань. «Хуай» — от слова «юг», потому что мама у меня с юга, но я — настоящий северянин. Хотя все говорят, что имя у меня красивое.

Прежде чем она успела ответить, он продолжил:

— Почему ты здесь одна сидишь? Девчонки играют в «дочки-матери», пойдём и ты!

И сказал: «Теперь ты — моя Четвёртая наложница».

Всё это время говорил только он.

Повзрослев, Ло Чжи поняла: разговор — важная вещь. Эти мелкие, разрозненные фразы заполняют пустоту между людьми. Лучше быть в тесноте, чем в пустоте — ведь так не так одиноко.

Когда он махал ей на прощание, за его спиной сиял закат, от которого у неё текли слёзы.

Как там поётся в одной песне?

«Ты блеснул на миг — а я ослепла на всю жизнь».

Он и не догадывался, что через несколько дней она снова проходила мимо того госучреждения. Мама зашла по делам и оставила её с заведующей детским садом при учреждении. Та пошутила, не хочет ли она просить маму отдать её в этот садик. Девочка, ничего не понимая, решила, что он учится здесь, и бросилась внутрь двора, чтобы сказать маме: «Хочу сюда!» — но увидела, как мать стоит и плачет, умоляя одну тётю.

Она не слышала, о чём шла речь. Вернувшись в садик, она важно заявила заведующей:

— Ах, тётя, этот садик слишком далеко от дома. Я хочу ходить в тот, что поближе.

Какой дом? Тот позорный дом, куда она возвращалась?

Там, конечно, было далеко от него.

Он ничего не знал. Даже за те одиннадцать лет, когда его не было рядом, он всё равно преследовал её юность.

Только эти одиннадцать лет уже не были тёплыми, как в первый раз. А следующие четыре года он унижал её до земли — и из этой пыли вырос цветок её смирения.

Шэн Хуайнань вернул её в настоящее, дотронувшись до руки. На стол подали овощной темпуру.

— В этом блюде нет сала, к счастью. А давай я сейчас положу эти два кусочка на перекладину стула, посмотришь? — предложил он, всё ещё взволнованный этим невероятным совпадением.

Всё это время она действовала намеренно. Весь обед от начала до конца был продуман. Ведь именно он в детстве выкладывал сало на перекладину стула — об этом рассказывала его мать на свадьбе, хвастаясь проказами сына. А Ло Чжи тогда молча сидела за соседним столом.

Как она могла сама положить туда сало? Всегда, когда ей в еду попадались лук или сало, она терпела отвращение и, не разжёвывая, глотала это, как горькое лекарство.

Она посмотрела на него сквозь пар от рамена — на его чистое, открытое лицо — и, опустив голову, уронила слезу в миску с лапшой.

— Спасибо тебе.

Шэн Хуайнань на несколько секунд замер от её неожиданных слов.

— За что?

— За то, что угостил меня обедом.

За то, что помнишь ту Четвёртую наложницу.

Она умела слушать и умела поддерживать разговор, хотя обычно почти не говорила.

От обсуждения, кто самый крутой в «Слэм-данке», до преподавателя по курсу «Морали и этики», который каждый раз задерживал на двадцать минут и хвастался, что у него удалили три пятых желудка, — Ло Чжи никогда ещё не смеялась так искренне, чтобы смеялись глаза и брови.

И сейчас она действительно смеялась.

Поэтому эта беседа в кафе принесла обоим настоящее удовольствие и радость.

Когда они вышли из кофейни, было уже час дня. Он уже сделал два шага, но вдруг обернулся, всё-таки потянул её за рукав и тайком положил два кусочка сала на перекладину стула. Затем, естественно, как будто ничего не случилось, схватил её за рукав и быстро вывел из ресторана.

Ло Чжи вдруг заметила Чжан Минжуя, выходившего из третьей столовой.

Чжан Минжуй тоже увидел их, но не поздоровался и не улыбнулся — лишь взглянул в зеркало у входа, а потом снова зашёл внутрь.

Она повернула голову и посмотрела на Шэн Хуайнаня, идущего слева. Его правая рука несколько раз случайно задела её левую. Ло Чжи вдруг занервничала и быстро засунула левую руку в карман.

Когда он провожал её до общежития, она ушла решительно, без прежней нерешительности и тоски.

Кто бы мог поверить: такой огромный шаг вперёд — от ледяной вражды к чувству, будто не хватало друг друга все эти годы, — и при этом у Ло Чжи не только не было ощущения победы, но даже на душе стало тяжело.

http://bllate.org/book/8965/817315