Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 104

Я села перед этими непревзойдёнными фресками и, переходя от одной картины к другой, вдруг увидела изображение Чжэлисян, рисующей на стене. От изумления я застыла в оцепенении…

Эти фрески… их создала сама Чжэлисян! Она оставила Старого Белого Обезьяна здесь именно для того, чтобы он охранял эти изображения — хранил эту историю, дабы будущие поколения могли найти в ней способ снять проклятие Лоулани!

Незаметно для себя я заснула. Во сне передо мной возник женский силуэт: на ней была кольчуга, курчавые волосы собраны в узел, и она что-то рисовала на каменной стене — не переставая, снова и снова. Рядом с ней тихо сидел Байбай.

Нет, это был не Байбай, а, скорее всего, его дедушка. А женщина, рисующая без устали, — сама Чжэлисян.

— Чжэлисян? — окликнула я.

Она опустила кисть и медленно обернулась. Увидев её лицо, я бросилась бежать:

— Это правда ты! Чжэлисян, скажи, как мне выбраться отсюда?

Она мягко улыбнулась и покачала головой, указав пальцем на стену. Там появилась новая картина: человек падает с небес, разбивается насмерть, его душа выходит из тела и внезапно уходит под землю — покидая этот мир навсегда.

Я растерянно смотрела на изображение, пока в голове не воцарилась полная пустота.

— Нет, нет! — я начала пятиться назад. — «Живым приходи, мёртвым уходи»… Нет! Не верю! Не может быть, что единственный путь отсюда — смерть! — закричала я Чжэлисян. — Я не верю!

Она лишь печально и бессильно взглянула на меня, опустила лицо и закатала рукав, обнажив сверкающий духовный узор.

Потом она показала на узор, затем на меня и отрицательно покачала пальцем.

Я посмотрела на свои ладони — на них не было никаких узоров. Эти знаки — метки, которые дух накладывает на души лоуланцев. У кого есть узор, тот навеки связан с Лоуланью и может лишь перерождаться внутри неё.

А на мне их нет. Значит, я не принадлежу Лоулани. После смерти моя душа сможет уйти!

И те, кого Лоулань ассимилировала, постепенно становились её жителями — поэтому в этом проклятом городе с каждым днём всё больше и больше людей!

Чжэлисян молча подошла ко мне и ласково посмотрела в глаза, после чего снова принялась рисовать на стене рядом со мной.

На этот раз она изобразила меня — и рядом с моим образом появился кинжал. Внезапно кинжал на фреске ожил и вонзился прямо в моё сердце. Я стояла, парализованная ужасом, наблюдая, как нарисованная я медленно падает, а вокруг её тела расползается кровавое пятно…

— Нет, не может быть, чтобы это был единственный способ, — дрожащим голосом прошептала я, глядя на печальное лицо Чжэлисян. — Должен быть другой путь! Обязательно есть! Я не умру! — закричала я и резко проснулась, покрытая холодным потом.

Сквозь отверстие в своде пещеры лился солнечный свет. Я вскочила и бросилась к стене, разбудив лежавшего рядом Байбая.

— Нет, нет! Чёрт возьми, его нет! — я чувствовала, как по спине пробежал холодок. Картины, которую мне показала Чжэлисян во сне, не было на стене!

— Чи-чи-чи-чи!! — Байбай прыгал за мной, обеспокоенный.

В бледном утреннем свете у меня встали дыбом все волосы. Дрожащими руками я вытащила из сумки масляные краски, обмакнула кисть в чёрную краску и начала воссоздавать ту картину, что видела во сне.

«Когда человек падает из верхнего мира в этот, единственный путь обратно — через смерть».

Закончив рисунок, я в ужасе швырнула кисть, ноги подкосились, и я выбежала из пещеры — сквозь заросли, сквозь лианы, словно завесу, — пока не вырвалась наружу, в яркий, тёплый солнечный свет.

Я упала на колени у небольшого пруда. В спокойной воде отразилось моё лицо — бледное, без единого намёка на румянец.

— Чжэлисян… ты напугала меня…

Неужели я вчера видела твою душу, блуждающую в этой пещере? Как бы то ни было… ты действительно напугала меня.

Я обхватила себя за плечи и, сидя у пруда, всхлипывала, хотя простуды у меня не было. Даже под солнцем меня всё ещё трясло от холода, и руки оставались ледяными.

— Чи… — раздалось рядом. Байбай появился у воды, и его глаза цвета сапфира с тревогой смотрели на меня.

Я зажмурилась и прошептала: «Будда, Иисус, Господи…» — прежде чем осмелиться снова открыть глаза.

— Ох… — позади меня послышался протяжный звук. Я обернулась: дедушка Байбая стоял на четвереньках и тоже с беспокойством смотрел на меня.

— Я… я вчера видела Чжэлисян, — прошептала я, и при одном упоминании этого имени по коже побежали мурашки. — Думаю… это был призрак Чжэлисян… — страх, не поддающийся объяснению, мгновенно пронзил мой позвоночник, и даже кожа головы защипало.

Дедушка Байбая широко распахнул глаза, и в его взгляде мелькнуло потрясение. Он бросился в пещеру, не оглядываясь. Такому преданному духу можно доверить даже свою жизнь.

— Здесь есть горячий источник? Чем горячее, тем лучше, — почти умоляюще спросила я у Байбая. Мне было невыносимо холодно. Он кивнул и что-то крикнул в сторону леса. В ту же секунду появились Цзиньганы и лиановая сетка, на которой меня привезли сюда. Я без раздумий бросилась в сетку, закуталась и позволила им унести меня в горы.

Только погрузившись в горячую воду, я почувствовала себя живой.

Байбай привёл меня к террасообразным источникам, похожим сверху на огромный гриб. Когда я прибыла, там уже отдыхали обезьяны — они лениво лежали в воде, наслаждаясь жизнью.

Байбай отвёл меня к самому верхнему источнику. Думаю, это была «королевская» зона: вокруг не было густых зарослей, но плотный пар от множества источников надёжно скрывал тела, делая невозможным подглядывание.

Оставив меня, Байбай то и дело тревожно поглядывал в сторону пещеры. Я велела ему идти к дедушке — за меня он не должен волноваться.

Он попросил Цзиньганов принести мне еды и вместе с ними умчался.

Среди принесённого угощения неожиданно оказались птичьи яйца — величиной с гусиные, с чёрными пятнами.

Увидев их, я забыла обо всём на свете — страх, кошмары, призраки… Если бы я сейчас увидела своё отражение, то точно заметила бы зелёный блеск в глазах!

Я оторвала край юбки — и тут поняла: как же практична древняя одежда! Сколько ткани! Порезал — и готов перевязочный материал, записка, верёвка или даже петля. Многослойная одежда — лучший спутник в путешествии.

Я завернула несколько яиц в ткань и опустила их в источник, привязав мешочек к поясу, чтобы не потерять на дне.

Пока я грела яйца, утолила голод фруктами. Не зря жители Линду так любят фрукты.

Здесь повсюду тепло от земных недр — как в доме Линчуаня. Такое тепло вызывает сухость, а фрукты не только утоляют жажду, но и охлаждают внутренний жар.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь всплесками обезьян. Пар поднимался в небо, и снова перед глазами возникла картина Чжэлисян.

Странно… Если она знала эту тайну, почему не нарисовала её при жизни?

Ах! Конечно! Только умерев, она узнала то, что недоступно живым!

Как же я раньше не догадалась?

Именно потому, что она стала душой и побывала в подземном мире, она и узнала секрет, скрытый от живых!

Но тут возник новый вопрос: ведь души существ в этом мире обычно превращаются в плоды духа — как та рыба: я не видела её души, она просто стала плодом, и тёмные эльфы Моэна собрали её. Почему же душа Чжэлисян бродит по миру?

Неужели её не собрали тёмные эльфы?

Видимо, разгадку нужно искать у Моэна и его сородичей.

— Наверное, яйца уже готовы, — пробормотала я себе под нос. Хотя… звучит странно.

Я вытащила мешочек, радостно раскрыла его и аккуратно постучала по одному яйцу. Жидковатое, белок ещё не застыл — яйцо слишком большое, не успело свариться.

Остальные я вернула в источник, а это — поднесла ко рту и одним глотком высосала содержимое. Мне было всё равно, сырое оно или нет: после долгого воздержания я готова была проглотить даже сырое мясо!

— Соро, — прошептала я, чувствуя, как прохладный белок и чуть солоноватый желток заполняют рот. Вкусно! Просто восхитительно! Совсем не воняет — наоборот, свежо и вкусно.

…Хотя… это ведь считается убийством?

Ну и пусть! Даже если я злодейка, то хоть сытая злодейка. Швырнув скорлупу, я взялась за следующее яйцо.

Когда я снова потянулась за поясом, чтобы вытащить мешочек, поверхность источника вдруг слегка колыхнулась. Колебания исходили не от меня, а от противоположного края — будто по воде провели пером, рассеивая густой пар.

Лёгкий ветерок, словно пух, коснулся моего плеча, и по коже побежали мурашки.

Я недоумённо посмотрела вперёд: откуда ветер?

В этот момент прямо передо мной из воды начал подниматься пузырь. Он медленно двигался ко мне, становясь всё больше и страннее.

Когда он достиг меня, его размеры сравнялись с головой Линчуаня.

Я с ужасом смотрела на него, внушая себе: «Спокойно, На Лань! Ты ведь уже видела призрака Чжэлисян — чего бояться одного пузыря?»

Пузырь остановился в полшаге от меня. Приглядевшись, я поняла: это не пузырь, а выпуклость воды.

Он не приближался дальше, и я немного успокоилась. Осторожно протянула руку и ткнула в него пальцем. Внезапно из воды начал подниматься силуэт — и передо мной появилось лицо из воды!

Я изумлённо смотрела на глубоко посаженные глаза, высокий нос, тонкие, почти невидимые губы и острый подбородок. Это был… Линчуань!

Он медленно поднялся из воды: его голова, шея, грудь — всё состояло из чистой, прозрачной воды. Его длинные волосы тоже были водяными и струились за спиной.

Белый пар окутывал его, делая образ призрачным и неосязаемым.

— Линчуань! — выдохнула я, поражённая. — Что происходит?

Он молчал, лишь смотрел на меня. Я вдруг поняла, что торчу из воды голой, и поспешно погрузилась глубже. Но тут же вспомнила: он же сделан из воды! Если захочет — уже всё видел!

Щёки вспыхнули от стыда, и я сердито бросила:

— Смотреть нечего! Не смей смотреть!

Я ударила по водяному образу — он не уклонился, и моя рука прошла сквозь его голову. Я оцепенела, глядя на мокрую ладонь. Он словно находился где-то далеко, лишь управляя водой здесь.

— Значит, ты здесь, — произнёс он тихо.

Я подняла на него глаза:

— А ты где?

— В Храме.

Как и ожидалось — его тело далеко.

— Моё могущество — вода, — объяснил он без эмоций. — Поэтому я использую воду, чтобы найти тебя.

Я знала, что сила Линчуаня связана с водой, но не понимала, насколько далеко простирается его власть. Раньше я видела, как он превращает дождь в лёд, а теперь он нашёл меня через воду.

— Зачем ты меня искал? — спросила я.

Он поморгал, опустил взгляд, помолчал и снова посмотрел на меня. В его спокойных глазах мелькнуло что-то тоскливое:

— Возвращайся.

http://bllate.org/book/8957/816677