Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 75

Летающий дирижабль впереди тоже завис в воздухе из-за меня, и царь Линчуань, находившийся внутри, обернулся ко мне. Я, дрожа от страха и цепляясь за край своего гнезда, смотрела на него. В его слегка серебристо-серых глазах мелькнуло сочувствие — не такое, как у царя Шаньшаня, чья жалость была глубокой и проникновенной. Его сочувствие казалось холодным, будто он давно уже перестал удивляться жизни и смерти и лишь слегка пожалел меня за нынешнюю неудачу.

Он чуть поднял руку, и мой летающий челнок начал медленно подниматься. Моё гнездо приблизилось к его дирижаблю, почти поравнявшись с ним. Линчуань взглянул на Яфу, и тот слегка удивился, но, не услышав ни слова, всё же нахмурился и кивнул, будто уже знал, о чём идёт речь.

Яфу направился ко мне и протянул руку. Оказывается, Линчуань хотел, чтобы я вышла из своего гнезда и перебралась на его дирижабль ради безопасности.

Я посмотрела на протянутую руку Яфу и на его нетерпеливые глаза — и во мне вспыхнула обида. Почему я должна терпеть это презрение? Мы ведь только что встретились! Что я такого сделала, чтобы видеть перед собой эту надменную мину?

— Я не покину своё гнездо! — торжественно заявила я и, резко опустив самодельную занавеску, спряталась внутрь.

Снаружи воцарилась тишина. Спустя немного времени моё гнездо снова двинулось вперёд, но теперь без тряски. Любопытствуя, я приподняла уголок ткани и увидела, что моё гнездо теперь аккуратно подвешено к хвостовой части дирижабля. Летающий челнок, на котором оно держалось, параллельно двигался над дирижаблём, и я больше не болталась на ветру.

Моё сердце, наконец, успокоилось. Я взглянула на Линчуаня, стоявшего в дирижабле. Он, словно почувствовав мой взгляд, обернулся ко мне. Я тут же опустила занавеску и снова спряталась.

Гнездо плавно следовало за дирижаблём. В тишине раздавались щебет птиц и крики обезьян. Здесь ещё и обезьяны водятся?

Я осторожно приподняла край занавески и увидела, что дирижабль медленно проплывает между столбообразными горами. Подлетев ближе, я заметила извилистые тропы, опоясывающие эти исполинские вершины, и животных, прыгающих среди деревьев. Белые силуэты мелькали повсюду — это были бесчисленные снежные обезьяны, скачущие с одной горы на другую.

Эти белоснежные создания двигались с невероятной ловкостью, не боясь высоты: они легко перепрыгивали с одного столба-горы на другой. Некоторые даже спрыгнули прямо на дирижабль Линчуаня и запрыгали по нему.

Но Линчуань не прогонял их — напротив, ласково гладил. В его обычно холодных глазах теперь светилась настоящая нежность. Похоже, он гораздо лучше относится к зверям, чем к людям.

Я снова посмотрела вниз — там были лишь облака, никакой земли не видно. Что же скрывается под этой бездной?

А вот и плоские вершины гор, расположенные на разной высоте. На видимых вершинах стояли аккуратные белые дома, а вокруг раскинулись прекрасные сады, фруктовые рощи и огороды.

Конечно, наверху слишком холодно для большинства культур и овощей.

В садах и рощах трудились люди в платках — собирали урожай. Дети весело играли в цветниках.

Значит, в Линду живут и другие мужчины — просто во дворце самого Линчуаня одни женщины.

Увидев пролетающий дирижабль, все они почтительно кланялись ему.

Вдруг перед моим гнездом пронеслась стая синих птиц. Они то взмывали вверх, то пикировали вниз, а потом внезапно ринулись прямо ко мне! Я испуганно отпрянула — и они действительно ворвались внутрь, рассевшись по всему гнезду.

Я оцепенела от изумления. Птицы вертели шеями, трепетали крыльями и, словно решив, что это их законное гнездо, хором закричали:

— Чжа-а-а-а-а!

Да вы издеваетесь! Они решили, что это птичье гнездо, и хотят захватить его!

Правда, я была в одиночестве, а их — целая армия! Хотя каждая из них размером с воробья и украшена красивыми белыми перьями, их было так много, что мне стало страшно. Если они нападут, эти острые клювики точно разорвут меня в клочья!

— Чи! — раздался вдруг обезьяний крик.

Маленький снежный принц прыгнул на моё гнездо, приподнял занавеску — и снаружи показались насмешливые глаза Линчуаня и Яфу, скрестившего руки на груди. Под вуалью я мысленно послала им обоим пару крепких словечек, после чего уставилась на новоприбывшего принца, широко раскрыв глаза. Ну что, тебе тоже понравилось моё жилище?

— Чи-и-и-и! — ответил он, глядя на меня с вызовом. Его голубые глаза сверкали, словно небесные сапфиры. Как же удивительно! У этих обезьян голубые глаза — завидовали бы люди, мечтающие о таком цвете!

Прошло меньше половины дня с тех пор, как я попала в Линду, а уже несколько существ заинтересовались моим гнездом и решили захватить его силой.

Я решила пойти на компромисс с обезьянкой. Птиц было слишком много…

— Тебе… нравится? — спросила я. До сих пор я понимала письмена Ань Гэ, хотя они и выглядели как каракули, — значит, эссенция эльфа всё ещё во мне. Эльфы — воплощение силы природы, так что, возможно, я смогу поговорить с животными этого мира. Не надеясь на полное понимание «звериного языка», я всё же верила, что здесь всё живое одушевлено.

— Чи! — обезьянка явно согласилась.

Я выпрямила спину и указала на синих птиц:

— Разберись с ними, и я отдам тебе место… там, в углу.

Обезьянка проследила за моим пальцем, увидела угол и тут же начала прыгать:

— Чи! Чи! Чи! Чи!

Очевидно, ей это не понравилось.

— Тогда чего ты хочешь? — прямо спросила я.

Он осмотрел моё гнездо, запрыгнул внутрь, отмахнулся от синих птиц — те, кажется, его побаивались, — и уселся на мои шелковые одеяла. Затем он гордо указал на себя:

— Чи, чи-чи-чи-чи! Чи!

Последнее «чи» я, кажется, поняла — это «ты».

— Чи-чи-чи-чи, — показал он на угол.

Я ошеломлённо смотрела на него. Он даже подбородок задрал, глядя на меня с вызывающей наглостью.

Я стиснула зубы:

— Ладно, ты победил! Договорились!

Я подняла правую руку. Обезьянка с любопытством посмотрела на неё, почесала голову, будто поняла замысел, и высоко подпрыгнула. Его ладошка хлопнула мою — и мы заключили сделку.

Он приземлился чётко и уверенно, встал передо мной, выгнул спину и, закрутив длинный белый хвост, издал грозный рёв:

— Чи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Синие птицы собрались в кучу и начали яростно чирикать в ответ.

Внезапно вокруг моего гнезда раздался шум посадки:

— Пап-пап-пап-пап!

Одна за другой внутрь запрыгали огромные белые обезьяны, почти как маленькие гориллы, с длинной густой шерстью.

Когда четыре таких великанши встали перед маленьким снежным принцем, словно четыре небесных стража, синие птицы мгновенно разлетелись. Они сделали круг над дирижаблём, будто с сожалением, и исчезли.

Я оцепенела. Меня только что защитила целая банда обезьян! Или, скорее, маленький принц обезьян приглядел себе моё гнездо и отправил своих стражников прогнать «синюю армию захватчиков». Получается, у меня в гнезде только что прошёл настоящий бой?!

Как же хочется сейчас всё это нарисовать! От вида этих обезьян и птиц во мне проснулось художественное вдохновение.

После того как «синяя армия» отступила, маленький снежный принц устроил в моём гнезде свою свиту. Четыре великанши-стража окружили его, а он сам важно восседал на моих мягких подушках, гордо покачивая тонким длинным хвостом.

Он то и дело рылся в моих вещах: сдвинул одеяла и нашёл мешочек с красками, в котором лежала еда, приготовленная Ань Гэ. Раньше я использовала ткань из этого мешка как занавеску, поэтому всё остальное сложила именно туда.

— Эй! Это моя еда! — крикнула я, когда поднялась.

Его четыре стража тут же выгнули спины и повернулись ко мне.

— Скры! — одновременно оскалили они острые клыки.

Ладно, умная женщина с обезьянами не дерётся.

Я снова сжалась у края гнезда:

— Ну ладно… хотя бы оставь мне немного…

Маленький принц смотрел на меня из-за спин стражей, откусил от лепёшки, похожей на лепёшку, поморщился и с отвращением швырнул её мне:

— Пф! Пф! Пф!

Ха! Этот принц ещё и привереда!

Затем он нашёл фрукты и с наслаждением принялся их есть, а мне осталось только жевать его объедки — сухую лепёшку.

Но и этого ему было мало. Он продолжил рыться и наткнулся на золотые и серебряные украшения. Его голубые глаза заблестели:

— Чи-чи-чи!

Он радостно запрыгал по подушке, повесил золотую цепочку себе на шею, надел кольцо на палец ноги и затем, как настоящий денди, лениво растянулся на подушке, опершись на локоть, и стал крутить браслет, бесконечно кокетливо.

Ну ты и нахал, мерзкий обезьян!

Прошло не больше десяти секунд, как он снова вскочил — кольцо, видимо, мешало. Он снял его, но не положил обратно в мешок. Вместо этого он хитро спрятал его под подушку, на которой сидел. Затем он быстро засунул туда же все остальные драгоценности и сделал вид, что ничего не произошло: сел, стал оглядываться по сторонам и грызть ногти.

Чёрт возьми! Да этот принц ещё и жадный!

Я надеялась, что он будет просто одушевлённым, но не ожидала такой человечности! Он даже знает, что золото и серебро — ценности!

Обезьяны, как известно, неусидчивы. Покусав ногти, малыш снова начал рыться. Он нашёл множество полосок ткани — аккуратно нарезанные шёлковые ленты и несколько кусков с длинными завязками. Похоже, это были местные гигиенические средства. Напомнило мне бабушкины старинные приспособления — я видела такие, но ещё не разобралась, как ими пользоваться.

Наверное, нужно привязывать ленты к поясу и подкладывать ткань или бумагу, как делают с пелёнками у младенцев.

Малышу ткани показались скучными, и он отбросил их в сторону. Я потянулась за ними, но стражи снова оскалили клыки, сверкнув холодным блеском.

Я снова отпрянула и занялась жеванием лепёшки. Мне было плохо, хотелось спать, а вместо этого на меня напали эти обезьяньи бандиты. Всё из-за того, что гнездо, сделанное Исеном, получилось слишком уютным — птицам понравилось, обезьянам приглянулось.

Хотя малыш не давал покоя, его четыре стража стояли неподвижно, как статуи, охраняя своего маленького господина.

Я помнила, что у обезьян строгая иерархия. Такое поведение возможно только если этот малыш — особа высокого ранга.

Тем временем он уже достал мои кисти и краски и с интересом начал их изучать. Поняв, что гнездо мне пока не вернуть, я снова уставилась в окно.

Удивительные плоские столбообразные горы, густая зелень, извилистые тропы, опоясывающие вершины, люди в белом, разноцветные птицы, кружащие в облаках, и летающие челноки, мелькающие в тумане.

Дирижабль Линчуаня начал медленно подниматься. Столбы-горы вокруг становились всё ровнее, будто созданные богами — они выстроились по обе стороны, образуя величественную лестницу в небеса.

Воздух становился всё холоднее. Вдруг донёсся гул воды, а впереди сгустился туман. За ним едва угадывались водопады.

Медленно дирижабль пронзил плотную завесу, и на моё лицо брызнули капли. Я не успела вытереться — передо мной открылось зрелище, от которого захватило дух.

С обеих сторон ровные столбы-горы обрамляли каскады водопадов, один за другим низвергающихся вниз, ведя в волшебный мир гор и рек.

Прямо перед нами возвышалась гигантская гора — намного массивнее предыдущих, словно остров, парящий в облаках. С её обрыва низвергался водопад шириной с Ниагару, сливаясь внизу с потоками с соседних столбов. Грохот воды был оглушительным.

Вот оно — «водопад, низвергающийся с трёх тысяч чи», «будто Млечный Путь упал с небес»!

Этот изумительный мир пронизан поэзией древних стихов: от «криков обезьян, не смолкающих на берегах» до «ста синих птиц, взмывающих к небесам», и теперь — «Млечный Путь, падающий с небес». Сердце так и просило взять кисть и запечатлеть всю эту чудесную красоту на бумаге.

http://bllate.org/book/8957/816648