Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 35

Он надул щёки и вытянул ярко-алые губы:

— Ты точно не добрая женщина! Добрые женщины не ждут награды!

Я резко выдернула рукав и задиристо подняла подбородок:

— Я никогда не утверждала, будто добрая. Это вы, небожители, сами решили, что я такая.

— … — Он обиженно поджал губы — выглядело это чертовски мило. Я уже потянулась, чтобы ущипнуть его за щёчку, как вдруг вокруг него вспыхнул золотой свет, и в мгновение ока он исчез. Я опешила и посмотрела вниз — и точно: под расстёгнутым ремнём безопасности на сиденье сидел крошечный Исен, скрестив руки на груди и дуясь.

— Почему ты вдруг стал таким маленьким?

— Силы кончились, — буркнул он недовольно.

Я усмехнулась и ткнула пальцем ему в лоб:

— Ты всё равно мил в таком виде. Раз уж ты такой милый, я нарисую тебе.

— Правда? — Он радостно взмыл в воздух и закружил передо мной: — Правда-правда?

— Конечно. Но хватит кружить — ты уже сводишь меня с ума! Я хочу поспать.

На открытом воздухе было прохладно, но я помнила, что в машине лежит термоодеяло. Открыв бардачок, я нашла там свёрнутое золотистое одеяло. Оно сделано не из ткани, а из фольги — водонепроницаемое, тёплое и лёгкое. Такие одеяла незаменимы в походах и при спасательных операциях: их можно сложить до крошечного размера, и они почти ничего не весят.

Исен с любопытством разглядывал моё мерцающее золотом одеяло. Я откинула сиденье и, под его заинтересованным взглядом, закрыла глаза.

— Шур-шур… — Маленький Исен шуршал термоодеялом. В глухую ночь даже самый тихий звук раздражает, особенно когда кажется, будто по тебе ползают мелкие насекомые.

— Что это такое? — спросил он с любопытством.

— Это термоодеяло — высокотехнологичная штука с небес. Очень тёплое.

Кажется, он приземлился. Я приоткрыла глаза и увидела, как он босиком ходит по одеялу, восхищённо восклицая:

— У вас там всё такое удивительное!

— Ты вообще никогда не устанешь? Мне нужно поспать, — с раздражением сказала я. Перед сном и после пробуждения у меня всегда плохое настроение, и мне невыносимо, когда кто-то шуршит рядом.

Он посмотрел на меня с обидой:

— Мне просто интересно… Не надо со мной так грубо обращаться. Я ведь принц… — Он опустил голову и начал теребить пальцы перед собой.

Я почувствовала, что была к нему несправедлива. Ведь он действительно сильно изменился: с тех пор, как мы впервые встретились — тогда он смотрел на меня свысока, — до сегодняшнего дня, когда почти униженно уговаривал меня. Отчасти это из-за того, что я стала его эссенцией эльфа, отчасти — из-за сегодняшнего инцидента, который заставил его стыдиться. Возможно… мне стоит быть к нему добрее.

— Прости… — сказала я. Он удивлённо поднял лицо, и его мягкий золотистый свет упал мне на лицо. — У меня такое… перед сном и после пробуждения настроение. Это мой секрет… В эти моменты тебе лучше… держаться от меня подальше… Я ведь сумасшедшая женщина, не могу себя контролировать…

Его золотые глаза засияли, будто он получил особое доверие. Он широко улыбнулся, и его прощение, понимание и радость заставили меня чувствовать себя ещё виноватее. На самом деле Исен очень наивен — он прощает других, как ребёнок.

— Спасибо, что поделилась со мной таким секретом, — радостно сказал он.

Мне стало неловко, и я снова закрыла глаза:

— Тогда… больше не шуми…

— Хорошо! — Он тихонько взлетел. — А как же Ань Гэ? У тебя есть ещё одеяло?

Я поправила позу, чтобы удобнее устроиться, и зевнула:

— Он бессмертный, не замёрзнет. Не трогай его.

— Он… такой несчастный. — После сочувственного вздоха он с надеждой спросил: — А я могу поспать у тебя на ладони?

Я даже не открывала глаз:

— Нет.

Сегодня я только что наблюдала «прямой эфир», и хоть он крошечный, но всё же мужской эльф. От одной мысли, что он будет спать на мне, меня бросило в дрожь.

— Ох… — прозвучал разочарованный вздох.

«Шур-шур…» — Он юркнул под одеяло сбоку от меня и тихонько прижался к моей ноге, больше не издавая ни звука.

* * *

Во сне мне почудились голоса.

— Ваше Высочество, вот вы где! Мы так долго вас искали…

Я приоткрыла глаза и сквозь полуприкрытые ресницы увидела Нээр, Лулу и того самого Эдвора, стоящих на пассажирском сиденье. Перед ними, скрестив руки на талии, стоял Исен.

Казалось, будто мне приснились маленькие человечки — всё выглядело ненастоящим, как в сказке.

Жених Лулу, Эдвор, уже был одет — на нём сияли серебряные доспехи, чёрные волосы рассыпались по спине, придавая ему грозный и величественный вид. Его лицо выражало доблесть воина, а телосложение было куда мощнее и крупнее, чем у Исена.

— Я не хочу вас видеть! Уходите! — Исен явно злился.

Лулу покраснела и спряталась за спину Эдвора. Тот же остался невозмутимым, даже выглядел более царственно, чем сам принц. Его выражение лица словно говорило: «Я имею право делать, что хочу, даже в доме простолюдинов!»

Эдвор сделал шаг вперёд, положил руку на рукоять меча и, уперев другую в бок, строго посмотрел на Исена:

— Исен, ты слишком остро реагируешь на это.

Ага? Он называет его просто по имени, а не «Ваше Высочество»?

Нээр в ужасе схватила его за крепкую руку, будто пытаясь остановить. Но Эдвор резко оттолкнул её и бросил холодный взгляд:

— Сестра, ты слишком много для него делаешь. Посмотри на него — разве он похож на принца?

Исен широко распахнул золотые глаза от изумления — он явно не ожидал такого тона от Эдвора.

— Брат, хватит, — тихо сказала Нээр.

Эдвор мрачно подошёл ближе и, своим массивным телом загородив Исена, как стена, уставился на него. Исен не отводил взгляда, но вдруг Эдвор схватил его за воротник и, нахмурив брови, процедил:

— Да посмотри на себя! Одеваешься как женщина! Ладно, если уж лицо у тебя женственное, но зачем ещё и одежду такую носить? Настоящий мужчина должен носить доспехи! Мне уже невыносимо! Я ведь рос вместе с тобой, а теперь даже Нээр выглядит мужественнее тебя!

Исен застыл в оцепенении. Нээр вспыхнула и закричала:

— Брат! Что ты несёшь?

Эдвор проигнорировал её и продолжил с раздражением:

— Тебе почти сто лет, а ты всё ещё девственник! Даже чтобы сходить «налево», тебе нужна моя сестра, чтобы прикрывала! Ты вообще мужчина?! Я, Эдвор, не приму тебя в качестве будущего короля эльфов! Лучше иди кормись молоком! Хмф! — С этими словами он грубо оттолкнул Исена, и золотистые пряди принца взметнулись в полумраке.

Исен пошатнулся, но, удержавшись на ногах, резко выпрямился:

— Эдвор! Ты перегибаешь палку!

Эдвор насмешливо усмехнулся:

— Ха, Исен, каждый раз именно я, Эдвор, веду воинов в бой против тёмных эльфов и монстров! Нам нужен сильный и храбрый правитель! На этот раз Его Величество послал меня с приказом: если ты не вернёшь свою эссенцию эльфа, королём выберут меня!

Слова Эдвора заставили Исена замереть на месте.

Я тоже распахнула глаза и с тревогой посмотрела на оцепеневшего Исена. Неужели он потеряет трон из-за того, что не вернёт эссенцию?

Лулу в изумлении спросила Эдвора:

— Это правда?

Эдвор гордо усмехнулся:

— Конечно! Ради процветания нашего народа королём должен стать сильнейший. Так было всегда в истории эльфов. — Он бросил взгляд на Нээр, которая вдруг замолчала и отвернулась. — Нээр, ты моя любимая сестра. Ты должна выйти замуж за героя, а не тратить время на Исена. Он ведь считает тебя просто сестрой.

От такой жестокой правды Нээр грустно отвела лицо и прижала руку к левому плечу. Её боль заставила и меня почувствовать сочувствие.

Эдвор с гордостью посмотрел на Лулу:

— Лулу, ты станешь королевой эльфов.

— Ах! — Лулу радостно завертелась в воздухе. Эльфы очень наивны и не умеют скрывать эмоций. — Я буду королевой! Нээр! Я буду королевой! — Она порхала туда-сюда, потом подлетела к Исену: — Ваше Высочество, я стану… — Внезапно она поняла, что слишком увлеклась, и смущённо опустила голову. — Простите, Ваше Высочество…

Исен медленно моргнул золотыми глазами, отстранил Лулу и холодно посмотрел на Эдвора:

— Эдвор, я знаю, что ты храбр и доблестен. Но королю нужна не только храбрость, но и милосердие! Я вырос вместе с тобой и слишком хорошо тебя знаю. Ты самонадеян и упрям, не слушаешь советов. Ты станешь тираном!

Лицо Эдвора мгновенно потемнело. Он прищурил чёрные глаза и медленно вытащил меч, направив его на Исена:

— Исен, сразись со мной как мужчина!

Нээр и Лулу напряглись, но не стали вмешиваться, а молча отошли в сторону.

Исен пристально смотрел на Эдвора, затем медленно поднял руку. В ней собрался Золотой Песок, и возник жезл. Его лицо стало серьёзным, и в нём проступило величие принца:

— Эдвор, похоже, тебе просто завидно, что я красивее тебя!

Эдвор на мгновение замер. Неужели Исен угадал? Он постоянно твердил, что Исен похож на женщину… Неужели из зависти?

Исен крепче сжал жезл и продолжил:

— Я всё ещё девственник, потому что выбираю партнёра с умом. Ты, кажется, забыл, кто в прошлый раз прикрывал тебя!

Лицо Эдвора судорожно дёрнулось. Лулу с подозрением нахмурилась. Что? Значит, у Эдвора была другая женщина до Лулу?

Четверо эльфов стояли на пассажирском сиденье, а я, как на театре, с интересом наблюдала за этим спектаклем.

Исен высоко поднял жезл:

— Эдвор, не путайся! Я не «похож на мужчину» — я и есть мужчина! Сегодня вы без малейшего уважения к моей подруге На Лань, без её разрешения устроили оргию прямо на её… и моей постели! Даже будучи помолвленными, вы опозорили священную честь эльфов! Эдвор, принимай бой!

С этими словами он взмахнул жезлом. Эдвор тоже яростно бросился вперёд с мечом.

Я машинально ударила ладонью вниз.

— Бах!

— А-а!

— Эдвор!

— Брат!

В салоне раздался хор испуганных криков маленьких эльфов.

Исен оцепенел на месте, медленно поднял на меня взгляд. Я убрала руку — под ней лежал расплющенный Эдвор…

* * *

Эдвор вскочил и начал размахивать мечом:

— Кто?! Кто посмел напасть на меня?!

Я схватила его за крылышки, как стрекозу, и подняла в воздух. Он бешено махал мечом, но я поднесла его к своему лицу и строго сказала:

— Это я, На Лань, хозяйка той самой постели, где вы устроили «веселье»!

Он прищурился и внезапно взмахнул мечом:

— Смертельный свет!..

Из клинка вырвался чёрный луч — и исчез перед моим лицом. Эдвор остолбенел.

Я холодно посмотрела на него:

— Больше всего на свете я ненавижу, когда кто-то болтает рядом, пока я сплю. И кстати, мне кажется, Исен очень красив, и его одежда отлично соответствует священному облику эльфов!

Исен с изумлением смотрел на меня. Я подмигнула ему. Он замер, его золотые глаза блеснули, и щёки медленно залились румянцем.

http://bllate.org/book/8957/816608