Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 1

Название: Повелитель Лоуланя / Одна на десять царей [Рекомендовано редакцией] (Чжань Лянь)

Категория: Женский роман

Всего лишь собрать материал — а угодила прямиком в пустыню Лобнор!

Попасть в Лобнор и стать знаменитостью — ещё куда ни шло, но ведь попала-то в таинственное подземное древнее царство!

Что?! Это исчезнувшее царство Лоулань?

Перед лицом неизведанного как быть? Неужели рассказывать сказки, как Шахерезада из «Тысячи и одной ночи»?

Жанр: Путешествие во времени

Если бы я знала, какая здесь погода, то никогда бы не поехала в Лоулань за материалами.

Если бы не симпатичный старшекурсник-археолог и добрый профессор, предпочла бы валяться под одеялом и фантазировать, листая книги.

Тайна древнего города Лоулань манит всех, кто увлечён археологией и приключениями. Попасть сюда могут лишь те, кто получил официальное разрешение: руины Лоулани закрыты для свободного посещения.

Мне предстояло добавить в онлайн-игру город Лоулань, и я решила подойти к делу серьёзно — чтобы всё выглядело правдоподобно. Пришлось обратиться к брату подруги, чей знакомый знал другого знакомого, а тот — ещё одного… В общем, эта цепочка связей чуть не свела меня с ума.

На самом деле, я просто шутила, но подружка восприняла всерьёз и действительно протащила меня через эту бесконечную череду рекомендаций в археологическую экспедицию. Так начался мой путь сквозь жгучий песок и раскаяние.

Сама себе наказание! Кто меня за язык тянул?

Солнце палит нещадно, ветер несёт песок. Сидишь в джипе — и в уши, в нос, в глаза, в рот забивается песок отовсюду.

А все археологи — молодые, взрослые и пожилые — будто на энергетиках: в пыли и грязи, но с восторгом орут:

— Лоулань! Мы приехали!

Хорошо ещё, что в группе есть парень по имени Минъян — очень даже ничего собой. Он стал моей духовной опорой в этой поездке. У него лицо такое, будто сошло с античной монеты: благородное, утончённое, с чертами настоящего красавца древности. Говорят, он тоже из Цзяннани. Видимо, на юге не только девушки красивы, но и юноши!

Хе-хе-хе… Хотя это звучит немного самолюбиво: ваша покорная слуга тоже родом из Цзяннани — кожа белая, глаза большие. Просто последние два года я много ела и мало двигалась, сидя дома за рисованием, и немного поправилась… Нет-нет, это не полнота, это пышность!

В экспедиции также есть очень милая девушка по имени Линь Инь. Она выглядит как типичная студентка из селфи в соцсетях. Она — младшая сестра по учёбе Минъяна и постоянно крутится вокруг него.

Профессор, который помог мне попасть в группу, поручил Минъяну присматривать за мной: мы примерно одного возраста, да и он самый молодой в команде. Из-за этого Линь Инь буквально кипит от ревности и всё время вклинивается между нами, глядя на меня чаще, чем на самого Минъяна.

Эй, малышка, да я вообще не интересуюсь археологами! Пусть хоть красавец, но если он годами пропадает где-то в пустынях — кому это нужно?

Да и свидания в пустыне — не романтика вовсе: поцелуешься — и полный рот песка…

Погода в пустыне Такла-Макан просто невыносима для девушки, выросшей в водной глади Цзяннани. Джип остановился у руин Лоулани, но это не конечная цель экспедиции — здесь уже столько раз всё перекопали!

Их задача — отправиться отсюда в поиски утраченной цивилизации.

Говорят, однажды кто-то нашёл волшебный расписной гроб, но в следующее мгновение тот исчез в песках, будто его и не было вовсе — или это была галлюцинация.

За эти годы вокруг Лоулани и Лобнора, «Моря Смерти», ходит множество легенд: блуждающие духи, движущиеся пески, внезапно появляющееся ночью озеро Лобнор, мерцающее в лунном свете…

Однако сторонники научного подхода считают, что потерять ориентиры в пустыне — обычное дело, а всё остальное — либо миражи, либо галлюцинации от жары.

Такой подход лишает всё романтики. А легенды — они ведь прекрасны! От них разыгрывается воображение.

Минъян поставил передо мной бутылку воды. Он заботится обо мне как может. Мы оба из Цзяннани, поэтому быстро подружились.

К тому же он не темнеет на солнце.

Чёрт побери! Как такие мужчины позволяют нам, женщинам, выживать?!

— Оставайся здесь и никуда не ходи без проводника. Здесь легко заблудиться, — мягко предупредил Минъян. В нём чувствуется какая-то древняя учтивость и скромность — качества, редкие у современных мужчин.

Я поправила солнцезащитную шляпу и повязку на лице и спросила с недоумением:

— Честно говоря, я никогда не понимала археологию. Я знаю, что она помогает понять прошлое, но ведь люди спокойно лежат в земле, а вы их выкапываете и ставите в музеи на всеобщее обозрение. По крайней мере, если бы я была древней, мне бы это совсем не понравилось.

Минъян лишь улыбнулся, ничего не ответив, и в его глазах читалась терпимость и понимание.

Солнце жгло каждого из нас. Археологи уже разбрелись: кто-то с приборами, кто-то прокладывал путь. Несколько джипов уехали в разные стороны от нашего места, поднимая столбы песка. Остался только наш автомобиль: Минъян за рулём, я — рядом, а сзади — та самая младшая сестра, которая всё время лезет между нами.

— Ты ничего не понимаешь, так что не болтай глупостей, — презрительно бросила Линь Инь, окидывая меня взглядом с ног до головы. Ей явно не нравится мой «творческий» наряд, совершенно не сочетающийся с профессиональной экипировкой археологов. — Если бы не ты, старший брат мог бы отправиться с профессорами на раскопки. А вместо этого он вынужден торчать здесь с какой-то изнеженной барышней! Ты думаешь, это пляж?

— Сяо Инь, — мягко остановил её Минъян.

Мне стало скучно. Я посмотрела на неё:

— Дорогуша, разве здесь подходящее место для свиданий?

Линь Инь замерла. Я лениво откинулась на сиденье:

— Я просто собираю материал, сделаю пару фото — и всё. Вы можете спокойно искать свою принцессу Сяохэ или волшебный расписной гроб… Если бы я была древней, я бы спрятала своё тело всеми возможными способами, а не хотела бы, чтобы меня потом выкопали и изучали, как инопланетянина!

Глаза Линь Инь загорелись. Она тут же навалилась на спинку сиденья Минъяна:

— Старший брат, давай тоже немного проедемся?

Минъян колебался, но в его глазах уже читалось согласие. Линь Инь достала навигатор:

— У нас есть GPS! Ничего страшного не случится, даже если заблудимся — спутник нас найдёт!

Минъян улыбнулся и посмотрел на меня:

— Тогда…

— Езжайте, езжайте! — махнула я рукой.

— Хорошо. Я просто объеду вокруг руин Лоулани, чтобы тебе было удобнее фотографировать, — заботливо сказал Минъян.

Линь Инь, прижавшаяся к его плечу, закатила глаза и скорчила рожицу.

Что за мордашки, малышка? Если бы я захотела, давно бы увела твоего «старшего брата»! Так что радуйся, что я даже не пытаюсь!

Руины таинственного Лоулани медленно проезжали мимо объектива моей камеры. От одних лишь обломков стен и глинобитных остатков зданий чувствовалась прежняя мощь и величие этого места.

По пути Минъян рассказал мне немало о Лоулани. Когда-то этот город был таким же процветающим, как сегодня Гонконг, Шанхай или Шэньчжэнь!

Здесь, среди зелёных оазисов, люди ловили рыбу в просторах Лобнора, охотились в густых зарослях тополя элахейского и пасли скот у берегов сверкающего озера…

Трудно поверить, что когда-то здесь была плодородная земля, пригодная для земледелия и скотоводства. Сейчас же — лишь бескрайние пески. Современным людям стоило бы взять это себе на заметку и перестать губить природу.

В одночасье Лоулань исчез, растворившись в потоках истории, оставив после себя лишь руины и знаменитую красавицу Лоулани.

Пока я просматривала фото в камере, наш джип уже отъехал от главного городища и приближался к «Морю Смерти». Туда уже направилась одна из групп, поэтому Минъян просто хотел присоединиться к ним. Учитывая моё присутствие, он, конечно, не рискнёт углубляться в опасную зону.

Я продолжала фотографировать — пейзажи пустыни тоже неплохи.

Вдруг я заметила странную песчаную колонну с необычным узором. На вершине был изображён диск солнца. Такой символ встречается крайне редко.

Мне показалось это странным, но машина уже проехала мимо, и колонна с таинственным рисунком исчезла в песчаной пелене.

Через некоторое время впереди поднялась песчаная буря, затмившая всё вокруг. Мы остановились, чтобы переждать.

Я раздражённо натянула шляпу. Линь Инь сзади съязвила:

— И это всё? В прошлый раз мы попали в настоящую песчаную бурю! Такие избалованные барышни вообще не должны сюда соваться!

Я не стала отвечать и отвернулась. Внезапно справа я увидела огромную стену.

Оцепенев, я указала туда:

— Ты говорила… о песчаной буре… Это, случайно, не она?

Ветер усиливался с каждой секундой, будто готов был перевернуть машину.

Линь Инь и Минъян посмотрели туда же — и раздался её пронзительный визг:

— Песчаная буря!

— Как она могла появиться внезапно? Это невозможно!

— Не важно, как! Быстрее уезжаем!

Минъян завёл двигатель, но произошло нечто ещё более странное!

Стена песка, готовая поглотить нас, исчезла. Ветер, который вот-вот сорвал машину с места, внезапно стих. Всё вокруг успокоилось, будто ничего и не было — словно нам всё это привиделось.

Но настоящее потрясение ждало нас впереди: прямо перед нами раскинулось огромное озеро с кристально чистой водой, мерцающей в лучах солнца. Оно возникло из ниоткуда и выглядело зловеще.

— Лобнор! Лобнор! — восторженно закричал Минъян, сбросил шляпу и бросился к берегу.

Лобнор?! Но ведь он исчез! Эй, братец, разве в таких странных обстоятельствах не стоит убираться подальше?

— Ха-ха-ха! Лобнор! Это невероятно! Весь мир будет ликовать! — Минъян, обычно такой сдержанный и учтивый, теперь прыгал от радости, словно сошёл с ума.

— Ланьлань! Сяо Инь! Быстрее сюда! — махал он нам рукой.

Линь Инь стояла рядом со мной, словно окаменевшая, с широко раскрытыми глазами, не веря своим глазам.

— Невозможно… — бормотала она.

— Да уж, точно невозможно! Давайте уезжать отсюда! — подхватила я.

Но Линь Инь, похоже, меня не слышала. Она всё повторяла:

— Невозможно… Как Лобнор может быть здесь?.. Невозможно…

И, будто во сне, сделала шаг вперёд. Я попыталась удержать её:

— Не подходи! Это слишком странно!

— Невозможно… невозможно… — бормотала она, вырываясь из моих рук и устремляясь к озеру.

Я же не археолог и не исследователь, поэтому внезапное появление Лобнора не вызывает у меня восторга — только страх и тревогу.

Всё происходящее пугало до глубины души.

Внезапно я почувствовала движение под ногами. Взглянув вниз, увидела, как зелёная трава будто ожила и стремительно расползалась во все стороны, приближаясь ко мне.

Это уже выходило за рамки странности — становилось по-настоящему страшно!

Трава быстро подбиралась ближе. Я отступила назад и вдруг упёрлась спиной во что-то твёрдое. Обернувшись, увидела ту самую колонну с узором!

Теперь рисунок был виден отчётливо: на нём изображён злобный демон с высунутым языком и выпученными глазами, будто готовый проглотить любого, кто посмеет приблизиться.

И вдруг язык демона начал медленно вытягиваться в мою сторону.

Чёрт! Какой пошлый идиотский идол!

Под ногами песок зашевелился. Я посмотрела вниз и увидела, как песчинки начали катиться обратно — в сторону озера. А зелёная трава, только что разросшаяся вокруг, начала так же стремительно отступать.

http://bllate.org/book/8957/816574