Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 15

— Разве Двенадцатая госпожа не знает, что за некоторые шутки, стоит их произнести вслух, приходится отвечать? — Цзун Ци опустил глаза, в них мелькнула насмешка. Увидев, как на лице Су Игуан промелькнуло замешательство, он не стал торопить события, а неторопливо добавил: — Двенадцатой госпоже стоит хорошенько подумать.

— Какую шутку я сказала? Кто это слышал? — усмехнулась Су Игуан. — Если даже та, на кого так пристально глазели, не обиделась, разве взрослому мужчине не под силу выдержать немного поддразнить?

Цзун Ци тихо рассмеялся — его улыбка была теплее зимнего солнца.

— Зачем же Двенадцатой госпоже так спешить? Я ведь тоже просто подшутил над вами.

Су Игуан всегда сама дурачила других, а не наоборот. Она тут же фыркнула:

— Я человек, которому совсем не нравятся шутки.

Её взгляд стал недовольным.

Цзун Ци улыбнулся, черты лица смягчились, будто озарённые весенним светом.

— Это моя вина.

Су Игуан отступила на полшага. Ей понравилось это признание, и она одобрительно кивнула:

— Пусть господин наследный принц это хорошо запомнит.

Она поправила светло-золотые жемчужные серьги из Хэпу, аккуратно убрала растрёпавшиеся пряди у виска и подняла глаза.

Перед ней стояла девушка с бровями, изогнутыми, как новолуние, глазами, сияющими, как звёзды, и губами, окрашенными в оттенок, ещё более насыщенный, чем киноварь. Каждая черта лица была ослепительно прекрасна, каждая — завораживала. Такая роскошная, почти чрезмерная красота казалась на её лице совершенно естественной — невозможно было представить, что хоть что-то в ней стоило бы изменить.

Цзун Ци молчал, опустив ресницы. Тени от них ложились на лицо. Небо уже потемнело, и при тусклом свете свечей Су Игуан не могла разглядеть его выражения — оно то проступало, то исчезало в полумраке.

Этот человек был хитёр и умел скрывать свои чувства. С ним явно не стоило связываться.

Су Игуан уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг из павильона Цзычэнь донёсся шум. Она улыбнулась:

— Сейчас начнут запускать фейерверки.

И в самом деле, спустя мгновение раздался гром, сотрясший небеса, и в вышине один за другим расцвели огненные цветы. Они напоминали рассыпающиеся цветы из небесного пруда или сияние, что несёт богиня Си Хэ, управляя колесницей солнца.

Фейерверки длились почти четверть часа, и Су Игуан смотрела на них с неподдельным восторгом.

— В Чжао редко увидишь такое великолепие. В императорском дворце, кажется, много лет не устраивали подобного.

Цзун Ци тоже смотрел на фейерверки и произнёс это почти рассеянно. Его слова, смешавшись с гулом взрывов и голосами людей во дворе павильона Цзычэнь, едва долетели до ушей Су Игуан.

Фейерверки были редкостью. В прежние годы императорская казна пустовала, повсюду шли войны, и государь буквально стягивал пояс потуже. Он даже запретил наложницам и жёнам носить роскошные одежды. Некоторые наложницы, получившие повышение в статусе, годами не видели своих новых церемониальных нарядов, а положенные по уставу повседневные одежды и вовсе не выдавались.

Тогда весь двор следовал примеру императора, императрицы и императрицы-матери, которые первыми начали экономить. Жёны и наложницы соревновались в скромности — некоторые даже надевали грубую мешковину, лишь бы заслужить похвалу государя.

Всё это делалось ради того, чтобы бесперебойно снабжать войска на фронте. Откуда взяться деньгам на фейерверки? Лишь в последние два года, когда казна наконец наполнилась, государь позволил себе такие роскошные увлечения.

Су Игуан улыбнулась:

— Да это ещё ничего! Подождите до Праздника фонарей — вот тогда красота! Весь Токио будет озарён огнями, и отовсюду будет видно это сияние.

Цзун Ци невольно повернул голову к ней. Профиль девушки, освещённый вспышками фейерверков, казался мягким, как тёплая нефритовая плита. Уголки её губ были приподняты в улыбке, а в глазах мерцали звёзды. Он не удержался:

— Вы пойдёте смотреть фейерверки в Праздник фонарей?

— Конечно, — кивнула Су Игуан. — Всего несколько ночей в году можно гулять до позднего без ограничений. Кто же откажется? Особенно красиво на мосту Лунцзинь, хотя там всегда очень много народу.

Почти каждый год в Праздник фонарей она выходила погулять: любовалась фонарями, смотрела фейерверки или устраивала прогулки по озеру.

Когда толпа начала возвращаться в павильон Цзычэнь, Су Игуан сказала:

— Я пойду внутрь. Пусть господин наследный принц погуляет сам.

Сделав пару шагов, она обернулась:

— Ах да, не забудьте прислать мои извинения.

Не дожидаясь ответа, она направилась обратно — её стан был изящен, походка — грациозна.

Цзун Ци остался на месте. Лишь когда Су Игуан достигла ворот павильона Цзычэнь, она вдруг обернулась. Сквозь мерцающий свет он, казалось, увидел её лёгкую улыбку — яркую и дерзкую.

Эта улыбка ничем не отличалась от самой её натуры.

Затем Су Игуан приподняла подол и переступила порог, вернувшись на своё место.

Цзун Ци немного постоял на дорожке, а потом тоже вошёл в павильон.

В роскошно украшенном павильоне Цзычэнь император уже подвыпил и весело подпевал певцам. Гу Юнь, заметив возвращение подруги, тут же спросила:

— Куда ты пропала? Так долго не возвращалась. Видела фейерверки?

— Я была на дорожке, видела всё, — ответила Су Игуан, принимая от служанки маленький тыквовидный грелок. Затем её заставила выпить чашечку горячего рисового вина графиня Циньго.

Однако вместо привычного ощущения тепла после холода она почувствовала нечто странное. Су Игуан недоумевала, пока не вспомнила: на улице ей вовсе не было холодно. Наоборот, сердце билось быстро, а всё тело словно окутывало тепло.

Графиня Циньго погладила её по волосам и с улыбкой сказала:

— В следующий раз не уходи надолго и обязательно бери с собой кого-нибудь.

— Хорошо, — послушно кивнула Су Игуан, всё ещё улыбаясь.

Когда она ушла, Цзун Ци заметил на земле белый цветок сливы. Пять снежно-белых лепестков обрамляли сердцевину из нежно-жёлтых и травянисто-зелёных тычинок. Цветок упал на землю, но остался совершенно невредимым.

Он вдруг вспомнил: вначале на одежде Су Игуан была приколота именно такая белая слива, и от неё исходил лёгкий аромат. А когда она уходила, цветка уже не было.

Очевидно, она его обронила.

Цзун Ци некоторое время смотрел на цветок, уголки его губ приподнялись — он был явно доволен. Спустя долгое мгновение он наконец вернулся в павильон Цзычэнь.

В начале первого лунного месяца Су И и его супруга госпожа Чжао наконец вернулись в столицу со своим ребёнком.

Гу Чун была в прекрасном настроении два дня подряд — ведь возвращались её сын и внук. Даже со Старшей госпожой и госпожой Хэ она разговаривала необычайно приветливо. Она даже поинтересовалась успехами Су Луаня в учёбе и приняла жену управляющего Кайфэна.

Уже пришло сообщение, что семья Су И прибудет к вечеру. За завтраком Гу Чун, попивая овсянку с отрубями для красоты, сказала с улыбкой:

— Пусть кухня подаст ужин попозже — подождём возвращения вашего старшего брата.

Гу Чун происходила из знатного рода; её с детства обучали придворные дамы, а надзирательница даже занимала должность главной надзирательницы при дворе. Её воспитание было безупречным, и сегодняшняя вольность за трапезой ясно говорила о её превосходном настроении.

— Хорошо, — кивнула Су Игуан и, склонив голову набок, спросила: — А где будем ужинать?

Гу Чун поставила чашку с овсянкой и откусила кусочек маринованного мяса:

— Разумеется, в покоях Сюаньань. Ваш старший брат и его супруга проделали такой долгий путь — как они могут не нанести визит Старшей госпоже? Если они этого не сделают, им будет не по себе ни днём, ни ночью.

Она покачала головой, глядя на дочь:

— Ты уже взрослая, как можно не понимать таких простых вещей?

Су Игуан растерянно кивнула:

— Хорошо, хорошо. Я сейчас пошлю слугу на кухню.

Её старшему брату и его жене будет не по себе, если они не поклонятся Старшей госпоже? Если бы кто-то сказал это вслух, сама Старшая госпожа Ли в это не поверила бы. Говорят: «младший сын и старший внук», — но Старшая госпожа Ли никогда не питала к Су И особой привязанности. Лишь в редкие моменты, когда ей было особенно весело, она проявляла к нему немного материнской заботы.

Су И всегда проявлял к Старшей госпоже уважение, не переставая заботиться о ней и интересоваться её самочувствием. Что бы она ни сказала, он всегда отвечал с улыбкой «хорошо», даже если она выходила из себя. Все, кто видел это, хвалили его за искреннюю благочестивость.

Однако только в Доме Герцога Вэя знали: отношение Су И к Старшей госпоже было таким же, как к статуэтке на алтаре.

Су Янь сказала:

— Матушка, я пойду днём в покои Сюаньань. Старшая госпожа вчера жаловалась на боль в ноге — я сделаю ей массаж.

Гу Чун одобрительно кивнула:

— Вот как должны поступать младшие. Вы проявляете должное почтение.

Она строго посмотрела на Су Игуан:

— Посмотри на А-цзю, а потом на себя.

Чэн Цзи, которая в это время подавала блюда, тут же затаила дыхание. Она боялась, что «маленькая госпожа» обидится. В душе она молилась, чтобы госпожа не сравнивала А-цзю с Двенадцатой госпожой. В детстве Старшая госпожа часто ставила А-цзю в пример Двенадцатой госпоже, намекая, что Гу Чун, знатная дама, воспитывает дочь хуже, чем наложница.

Двенадцатая госпожа, конечно, злилась и несколько раз подряд досаждала А-цзю, пока Гу Чун не остановила её. Чэн Цзи, подавая Гу Чун воду для полоскания рта, всё ещё чувствовала тревогу.

Су Игуан лишь скривила губы и промолчала. Все понимали, что её мать говорит лишь для вида — чтобы услышали окружающие. Если бы они действительно так поступили, Гу Чун пришлось бы только огорчаться.

Цзун Ци последние дни оставался во дворце: императрица-мать Гу не отпускала его, сказав, что они не встречали Новый год вместе уже много лет. Лишь по вечерам она позволяла ему возвращаться в резиденцию принца Чжао.

В час Шэнь он вышел с другими юношами из знатных семей с императорского учебного поля. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в узел, скреплённый нефритовой шпилькой с изображением тигра и барана. На нём была лишь тонкая чёрная верхняя одежда, перевязанная поясом с подвесками, но на лбу выступила лёгкая испарина.

Один из юношей в зелёном халате улыбнулся:

— Господин наследный принц стреляет из лука великолепно! Девять из десяти стрел попали точно в яблочко.

Цзун Ци скромно улыбнулся:

— Просто повезло.

Он начал стрелять из лука с пяти лет. Его наставником в верховой езде и стрельбе из лука был сам прежний император.

Прежний император беспокоился, что у наследного принца нет детей, и даже если Цзун Ци не займёт трон, он хотел воспитать его достойным защитником государства. Из-за пренебрежения второй сын уже был испорчен, и император не хотел, чтобы линия принца Чжао выродилась в поколениях бездарностей.

Юноша добавил:

— Господин наследный принц умеет играть в поло? У меня есть поле — через несколько дней соберёмся сыграть.

Во дворце тоже есть поле, но сейчас там проходят соревнования императорской гвардии, и свободного времени мало.

— Хорошо, — кивнул Цзун Ци. Остальные тоже согласились.

Императрица-мать Гу слушала, как маленькая служанка читает ей «Сутру сердца». Увидев входящего Цзун Ци в лёгкой одежде, она испугалась и тут же велела служанкам принести ему тёплую одежду.

Цзун Ци с досадой сказал:

— Бабушка, я только что с учебного поля — мне не холодно.

Императрица-мать, конечно, знала, что он молод и полон сил, но всё равно настаивала. Чтобы не тревожить её, Цзун Ци с неохотой накинул тяжёлый плащ.

Вечером все собрались на ужин в дворце Циншоу. Император тоже присутствовал.

— Баону, иди сюда, — поманил Цзун Ци Цзун Гуан, указывая на внутренние покои.

Под взглядами всего двора Цзун Ци спокойно последовал за императором внутрь. Усевшись, он спросил:

— Ваше величество призвали меня — есть ли какие-то важные дела для обсуждения?

Цзун Гуан кивнул:

— Можно сказать и так.

Он долго смотрел на Цзун Ци, потом неожиданно сказал:

— Баону, после праздников я хочу пожаловать тебе титул.

Рука Цзун Ци, державшая чашку с чаем, слегка дрогнула. Он спокойно спросил:

— Какой титул собирается даровать Ваше величество?

— Князя, — небрежно откинулся Цзун Гуан на подушку. — Это будет официальный титул, равный твоему нынешнему статусу наследного принца, но не титул наследника. Так тебе будет удобнее заниматься делами в столице.

Цзун Ци выпрямился и поклонился:

— Благодарю Ваше величество.

Он не был глупцом и прекрасно понимал замысел императора.

Трон его никогда особо не прельщал — его скорее втянули в эту игру силы. Если у императора родится собственный сын, Цзун Ци либо станет регентом, либо вызовет ненависть. Ни император, ни будущий наследник не потерпят рядом человека, который когда-то был претендентом на трон.

Если же он станет князем, в будущем его просто вернут к титулу принца Чжао — и все избегут неловкости.

Цзун Гуан усмехнулся:

— При мне зачем такая формальность? В детстве ты даже выдирал у меня бороду!

Цзун Ци ответил:

— Приличия соблюдать необходимо. В детстве я был несмышлёным, но теперь вырос.

Цзун Гуан махнул рукой:

— Ладно, ладно, хватит болтать. Пойдём ужинать — бабушка и тётушка ждут.

Семья Су И вернулась в резиденцию лишь в час Юйчжэн. Весь Дом Герцога Вэя ждал их и ещё не ужинал.

Когда терпение иссякло, Старшая госпожа Ли спросила:

— Неужели Санлан всё ещё в пути?

Гу Чун спокойно ответила:

— Старшая госпожа так заботится о младших, что даже ждёт их к ужину. Для них это большая честь. Ради вас они, конечно, скоро приедут.

http://bllate.org/book/8952/816207