Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 13

Су Игуан заметила, как прекрасное лицо наследного принца Цзун Ци слегка порозовело от вина, а кончики ушей заалели. К тому же она уловила лёгкий запах алкоголя, смешанный с тонким ароматом нолинги, и спросила:

— Ваше высочество, неужели опьянели на пиру в павильоне Дацин и вышли освежиться?

Цзун Ци машинально кивнул.

— При поднесении поздравлений Его Величеству выпил немного лишнего, да и в зале шумно и душно. Решил прогуляться, чтобы прийти в себя.

— После вина на морозе можно простудиться и заболеть головой, — с улыбкой предупредила Су Игуан. — Ладно, не стану вас задерживать. Прогуливайтесь спокойно по саду. Сегодня же Новый год по лунному календарю — наверняка император скоро повелит сочинять церемониальные стихи. Не забудьте вернуться вовремя.

Она сама никогда не присутствовала на утреннем дворцовом собрании, но среди её родных было немало тех, кто имел такое право. На больших праздниках — Новом годе по лунному календарю и зимнем солнцестоянии — чиновники всегда сочиняли стихи по повелению императора. Теперь даже матроны, явившиеся ко двору, обязаны были участвовать в этом развлечении. Её мать каждый год превосходила всех: её стихи всегда отличались великолепием и изяществом.

Сказав это, она развернулась и ушла. Её багряная верхняя юбка развевалась, словно облачко. Хотя на дворе стояла зима, Цзун Ци показалось, будто узоры сотен птиц, вышитые на её одежде, ожили и наполнили воздух весенней свежестью.

Цзун Лан почесала затылок и тоже сказала:

— Братец, я пойду!

Попрощавшись, она потянула за собой Цзун Юэ и умчалась вслед за Су Игуан, мгновенно скрывшись из виду.

В саду остался лишь Цзун Ци. Издалека он казался одинокой, изящной фигурой, застывшей среди бескрайнего белого снега, с выражением лёгкого изумления на лице — словно нежный цветок, колеблющийся на ветру.

Тем временем в павильоне Куньнинь уже завершился приём матрон при императрице. Некоторые остались поболтать с ней, другие отправились гулять по окрестностям под присмотром служанок, третьи пошли навестить знакомых наложниц.

Зная, что в павильоне Куньнинь сейчас полно людей, а она единственная молодая девушка во всём дворце, Су Игуан решила не идти туда — её непременно стали бы расспрашивать и задерживать. Вместо этого она направилась прямо во дворец Циншоу, где обитала императрица-мать Гу.

Во дворце Циншоу в тот момент никого не было, кроме самой императрицы-матери, великой княгини Циньго, Гу Чун и ещё нескольких представителей рода Гу. Остальные, понимая, что императрица-мать хочет поговорить с родными наедине, ожидали в саду или в боковых залах.

— После праздников выпустим Эрниан, — устало потерев переносицу, сказала императрица-мать. — Пускай пока поживёт в родовом поместье. Я пошлю к ней несколько наставниц. Когда научится вести себя прилично, тогда и вернётся в столицу.

Надеюсь, после стольких дней заточения она наконец одумается. Девушке пора выходить замуж, а она всё ещё ведёт себя, как маленький ребёнок!

Императрица-мать даже мысленно устыдилась за такое сравнение: дети хотя бы обладают чистым сердцем, а та, похоже, никогда не думала ни о себе, ни о других!

Лицо великой княгини Циньго стало неловким, и она запнулась:

— Несколько дней назад ко мне приходили люди из семьи Хун.

Хун — фамилия мужа Эрниан. Ранее императрица-мать объяснила её отсутствие тем, что та временно осталась в монастыре для молитв за здоровье государыни, как того пожелал наставник Дадэ. Такое же объяснение дали и семье Хун.

— Зачем они приходили? — нахмурилась императрица-мать, явно раздражённая.

Циньго неуверенно ответила:

— Спрашивали, в чём именно провинилась Эрниан, и… намекали, что хотят узнать, действительно ли младший ребёнок — их кровный. Похоже, собираются развестись.

У Эрниан было много детей; она почти не прекращала рожать. Старшую дочь уже сватали, а младшему едва исполнилось три года.

Императрица-мать вспыхнула гневом:

— Как это «не их»?! Я лично допрашивала Эрниан! Она сказала, что познакомилась с тем мерзавцем-монахом только в прошлом году, а связь началась лишь в начале этого! Прошло меньше года!

Она вдруг осознала, что слишком горячится, и прикрыла уголки губ платком, чтобы скрыть своё замешательство.

Видя ярость императрицы, Циньго обрадовалась, что не рассказала ей всего. Иначе та уже не просто ругалась бы. Семья Хун сначала вежливо побеседовала, потом начала обвинять род Гу в плохом воспитании и прямо насмехаться над Циньго за то, что та плохо воспитала дочь. Лишь в конце они дошли до сути: требовали подтвердить, является ли младший внук их кровным. Если нет — на следующий же день привезут ребёнка в дом великой княгини.

Циньго с детства была избалованной наследницей, привыкшей к уважению и почитанию. Обычно она вспыльчива и заносчива, но теперь, чувствуя свою вину, не посмела возражать и даже вежливо проводила гостей.

Императрица-мать перебирала чётки, закрыла глаза и спокойно произнесла:

— Раньше у семьи Хун в лучшем случае был один чиновник в Тайной книгохранилище, да и денег у них не было. Когда твой брат выдал за них дочь, он многое для них сделал. Мужу Эрниан тогда едва исполнилось двадцать, а он уже взял его в армию на должность писца.

Все в зале затаили дыхание, опасливо глядя на императрицу.

Она сделала глоток чая и продолжила:

— Без титула «зять рода Гу» ему никто бы и внимания не уделил. Я даже не стану говорить о его наложницах. Что касается ребёнка — пусть там решают сами. Но раз уж семья Хун столько получила от нас, пусть терпит нашу дочь, какая бы она ни была!

«Почему он всё время смотрит в нашу сторону…»

Циньго поставила чашку и задумалась, глядя на императрицу. Остальные женщины рода Гу тоже с изумлением смотрели на государыню.

Гу Чун, осторожно поправив платок, спросила:

— Тётушка, а что будет с ребёнком… и с Эрниан?

— Я передумала, — императрица-мать поправила свой лавандовый жакет и полулежа оперлась на подушку, холодно усмехнувшись. — Сначала я хотела отправить Эрниан в родовое поместье на покаяние. Но раз семья Хун так себя ведёт, после праздников я сразу же верну её мужу.

Гу Чун раскрыла рот:

— А если они всё же захотят развестись?

Императрица-мать презрительно фыркнула:

— Пусть разводятся потом, мне всё равно. Но сейчас — ни за что! Она хоть и рождена от наложницы, но приданое ей отец дал достойное. Да и все эти годы она не скупилась на помощь семье Хун. Вспомни, в каком они были положении раньше и как живут теперь! Неужели думают, что можно пользоваться благами, не неся за это никакой ответственности?

Род Гу дал им деньги, возможности для карьеры и даже не возражал против наложниц у зятя. Соседи из дома Чэньского герцога взяли себе зятя из бедной семьи, и тот осмелился завести связь со служанкой. Когда об этом узнали, старший брат чуть не переломал ему ноги. А здесь — лишь пару раз мягко посоветовали, но, видя, что ни зять, ни Эрниан не обращают внимания, больше не вмешивались. Раз так, пусть теперь терпят последствия её проступков.

После этих слов все замолчали и переглядывались, пытаясь понять, что задумала императрица.

Одна из старших женщин сказала:

— Ваше Величество, разве это правильно? Всё-таки вина Эрниан очевидна. Если семья Хун хочет развестись, может, лучше позволить?

Ведь связь с чужим мужчиной — достаточное основание даже для развода. Они не осмеливаются требовать развода напрямую только потому, что боятся рода Гу.

Императрица-мать резко села прямо и холодно заявила:

— За городом уже ходят слухи. Если сейчас разрешить развод, это подтвердит все сплетни! После этого ни один достойный жених не посмотрит на наших девиц. Пусть разводятся потом, но сейчас — ни в коем случае!

В зале плавно струился аромат сандала, дымок из бронзовой курильницы с изображением гор и облаков медленно растворялся в воздухе.

Все поняли намерения императрицы и, поклонившись, молча вышли.

Циньго тоже собралась уйти, но императрица-мать остановила её:

— Останься, мне нужно с тобой поговорить.

Когда двери дворца Циншоу закрылись, в тёплый зал ворвался холодный ветерок. Циньго вздрогнула и тревожно спросила:

— Сестра, что случилось?

Она повторила вопрос дважды, но императрица молчала, лишь пила чай. Только когда песок в часах досыпал до отметки «шэньчжэн», она наконец заговорила:

— Я давно просила тебя быть внимательнее, но ты не слушала. Вот теперь радуйся — твоя дочь устроила такой скандал!

Циньго обиделась:

— В то время он сам сказал, чтобы я не вмешивалась. Боялся, что я наврежу своей «любимой дочурке».

Императрица-мать с досадой посмотрела на неё:

— Какая ещё «любимая»? У него, кроме дочерей из Хэдуна, всего две. Разве он плохо относился к Ачун? Наоборот, к Эрниан он был ещё добрее! Он сказал тебе не вмешиваться — но ведь можно было послать хоть одну наставницу! Это было бы лучше, чем воспитание от наложницы и самого отца.

Мать Эрланя и Эрниан была певицей, подаренной на пиру. Императрица-мать всегда её презирала. Но поскольку нельзя было вмешиваться в дела младшего брата, она и не посылала наставницу.

— Как это «не посылала»? — возмутилась Циньго. — Даже моя кормилица как-то спросила: «Поела ли сегодня девочка?» — и он сразу же испугался! Кто после этого осмелился бы вмешиваться?

Вспомнив его глупое лицо, Циньго разозлилась ещё больше. Только перед императрицей она сдерживалась.

«Если бы он был жив, — думала она, — он бы обвинил меня в плохом воспитании. Зато сейчас не мне одной краснеть!»

Старый маркиз Хуайян был таким человеком, и императрица-мать, как старшая сестра, это знала. Она устало потерла лоб:

— Как же он был невыносим!

— Как только Эрниан выйдет, — решительно сказала Циньго, — я пошлю двух надзирательниц в дом Хун. Пусть следят за каждым её шагом, пока не исправится.

Императрица-мать кивнула:

— Так и надо! Если снова провинится — берегись, кожа с неё спущена будет!

.

Су Игуан сидела в боковом зале и слушала болтовню матрон, сохраняя на лице вежливую улыбку и не произнося ни слова.

Госпожа Сунь ласково щёлкнула её по щеке:

— Обожаю эту малышку Маньмань! Моя Аюань чересчур шаловлива. Хоть бы половина её послушания!

— Вы преувеличиваете, госпожа, — засмеялась Су Игуан, прикрывая рот ладонью, её миндальные глаза блестели. — Аюань вовсе не такая шалунья!

— Да она с детства лазает по крышам и ловит рыбу в реке! — вздохнула госпожа Сунь. — Чего только не делала!

Су Игуан надула губы:

— Мы же всегда играем вместе. Если она шалит, значит, и я такая же!

Она и Линь Юань всегда были неразлучны. Если уж заводили шалости, то вместе. Разве что Линь Юань в одиночку могла придумать ещё что-нибудь.

Госпожа Сунь и не думала правда ругать дочь — просто скромничала перед другими. Услышав слова Су Игуан, она обрадовалась:

— Ах ты, хитрюга! Теперь не посмею при тебе говорить о ней плохо!

Все засмеялись и начали хвалить Линь Юань. Су Игуан вдруг спросила:

— А почему вы не остаётесь с императрицей в павильоне Куньнинь? Ведь вы её свояченица и часто общаетесь.

— Я только что оттуда, — улыбнулась госпожа Сунь. — Императрица устала и хочет немного отдохнуть перед вечерним пиром. А я давно не видела государыню и решила проведать её.

Гости перемещались по дворцу, болтали и гуляли. Вскоре наступило время «юйчжэн» — служанки заспешили по залам, приглашая всех на пир.

Пир устроили в павильоне Цзычэнь. Ранее, во время официального приёма, всем уже подавали угощения, но это был особый вечерний банкет, куда пригласили лишь самых приближённых сановников и их родных. Поскольку павильон Цзычэнь был просторным, мужчин и женщин не разделили полностью — лишь рассадили по разным сторонам зала.

Су Игуан уже собиралась сесть, как великая княгиня Циньго окликнула её:

— Маньмань, садись ко мне!

Гу Чун недовольно воскликнула:

— Мама!

Неужели оставить её одну со старшей госпожой Ли? Ей будет некомфортно!

Циньго фыркнула:

— Мне нельзя посидеть с Маньмань? Какая же ты дочь!

Гу Чун сдалась и подтолкнула Су Игуан:

— Ладно, иди, иди.

В зале было полно народу. Су Игуан протиснулась к Циньго, и та тут же обняла её, потянув за собой Гу Юнь:

— Садитесь рядом, сёстры.

Маркиз Хуайян с супругой Чэн и остальными сыновьями оставались в Хэдуне и не смогли приехать на праздник, поэтому в этот день в доме великой княгини Циньго были только она сама и Гу Юнь.

Едва Су Игуан уселась, как заметила, что Цзун Ци сидит напротив неё — не слишком далеко, но и не близко.

http://bllate.org/book/8952/816205