Готовый перевод The Little Eunuch in the Coffin Shop / Маленький евнух в гробовой лавке: Глава 41

Тунхуа шла рядом с Янь Чэнем, всё ещё дрожа от пережитого. Её взгляд невольно скользнул в сторону — ей показалось, будто кто-то вывалился из ресторана. Она уже собралась обернуться, чтобы рассмотреть получше, но вдруг чья-то рука преградила ей обзор.

— Да это просто шумиха какая-то, не на что и смотреть, — холодно произнёс Янь Чэнь, не сводя глаз с входа в ресторан. В тот же миг его люди выскочили наружу и одним ударом меча пронзили того, кто упал на землю. А вот обращаясь к Тунхуа, он говорил с неподдельной нежностью.

— А сейчас?.. — вернувшись во внутренний двор уездной администрации, Тунхуа увидела, что выражение лица Янь Чэня немного смягчилось, и осторожно задала вопрос.

Янь Чэнь слегка приподнял уголки губ, и в его голосе прозвучало крайнее презрение:

— Всего лишь последние судороги остатков семьи Мо. Им кажется, что они всё тщательно спланировали, но на самом деле всё под моим контролем.

Тунхуа прожила в Синьфэне меньше полугода, но даже она знала, что семья Мо — крупнейший род в уезде. Даже сам уездный начальник, не говоря уже о префекте, проявлял перед ними почтение. Однако в словах Янь Чэня звучала такая ненависть, что Тунхуа невольно поежилась. Она осторожно взглянула на него, внимательно изучая его черты, и робко спросила:

— Семья Мо?.. Хуаньюй-гэ, а что тогда случилось с тобой и дядей Линем?

— Мой отец однажды рубил деревья в горах и случайно обнаружил не разрабатываемое месторождение меди. Он пришёл в уездную школу, нашёл меня и рассказал об этом. Поскольку дело касалось меди — а это чрезвычайно серьёзно, — я сообщил об этом заместителю уездного начальника Тану. Но не ожидал, что жадность подтолкнёт их к убийству. Заместитель уездного начальника, сам уездный начальник и семья Мо сговорились уничтожить мою семью до единого. Мне чудом удалось спастись, но подать жалобу было некуда. Пришлось вступить во дворец в качестве придворного чиновника и пройти через множество испытаний, чтобы добраться до нынешней должности в Внутреннем управлении, где я теперь слежу за всеми подданными от имени Его Величества. В прошлом году в уезде Фэннин стали происходить загадочные исчезновения людей, и информация об этом дошла до столицы. Я взял это расследование на себя, чтобы сплести ловушку и отомстить за семью Линь. И вот наконец я смог пролить кровь врагов и утешить души предков в загробном мире.

Конечно, Янь Чэнь не стал рассказывать Тунхуа обо всех дворцовых интригах и тяготах — лишь в общих чертах объяснил ей предысторию.

Однако даже этих слов оказалось достаточно: Тунхуа уже стояла с заплаканными глазами.

Этот один взгляд мгновенно рассеял всю ненависть, вспыхнувшую в Янь Чэне при упоминании семьи Мо, и сменил её на беспомощную нежность.

Он поднял руку и вытер слёзы с её щёк.

— Прости, из-за меня тебе пришлось перепугаться.

— Да я ведь ничего и не увидела! Просто… жаль, что блюдо пропало — я только пару кусочков успела попробовать, — Тунхуа подняла голову и посмотрела на него с искренним сожалением, стараясь лёгким тоном вывести его из мрачных воспоминаний.

— Я велю принести тебе ещё сладостей, — сказал Янь Чэнь, прекрасно понимая её намерения. Его рука, вытирающая слёзы, не опустилась, а вместо этого слегка ущипнула её за щёчку.

С этими словами он подозвал стоявшего неподалёку чиновника, дал ему несколько указаний, а затем повернулся к Тунхуа:

— Мне нужно в кабинет, разобрать кое-какие дела. Пойдёшь со мной?

— Конечно! — Тунхуа без колебаний кивнула. Янь Чэнь махнул рукой, отпуская чиновника, и взял её за руку, направляясь к кабинету.

— Оглядывайся сколько хочешь. Скоро принесут сладости, — сказал Янь Чэнь. Сначала он хотел дать ей книгу, чтобы занять время, но вспомнил, что Тунхуа умеет читать лишь немного, и, скорее всего, с тех пор не имела возможности учиться дальше. Поэтому он просто предложил ей осмотреться.

— Не обращай на меня внимания, занимайся своими делами, — Тунхуа заложила руки за спину и начала осматривать кабинет. Услышав слова Янь Чэня, она махнула ему рукой и продолжила осмотр.

Увидев это, Янь Чэнь спокойно сел за стол и принялся разбирать гору накопившихся дел.

Чиновник с угощением не заставил себя долго ждать — вскоре он принёс два блюда сладостей.

Тунхуа пододвинула стул к столу Янь Чэня, уселась и сначала набила рот сладостями сама, а затем взяла одну и поднесла к его губам.

Янь Чэнь на мгновение замер, перо в его руке остановилось. Он повернул голову и увидел, как Тунхуа улыбнулась ему и снова приблизила сладость к его губам.

Он не удержался от улыбки, открыл рот и принял угощение, быстро проглотив его. Тунхуа, заметив, что он ест слишком быстро, тут же встала и налила ему чашку холодного чая.

Янь Чэнь взял чашку, но не стал пить, а просто поставил её на стол.

— Я не голоден. Ешь сама.

Тунхуа с недоумением посмотрела то на него, то на нетронутый чай. Но Янь Чэнь уже снова углубился в бумаги, и ей ничего не оставалось, кроме как спрятать свои сомнения. Она налила себе чай, села за боковой столик и начала потихоньку есть сладости, запивая их глотками.

Янь Чэнь работал, как вдруг заметил, что звуки жевания стихли. Он повернул голову и увидел, что Тунхуа, с полкусочком сладости во рту, уже спит, склонившись на стол.

Неудивительно: она не спала всю ночь, а потом весь день была в движении. Как только наступила тишина, сон одолел её.

Янь Чэнь не знал об этом. Он отложил перо, встал, снял с себя верхнюю одежду и накинул её на спящую девушку.

— Господин! — в этот момент раздался голос Ли Лу у двери.

— Входи! — приказал Янь Чэнь, не прекращая движения, но лицо его тут же стало суровым.

Ли Лу открыл дверь и увидел, как Янь Чэнь в одной рубашке сидит за столом, а рядом, укутанная в его одежду, мирно спит Тунхуа.

Он на миг замер, но, заметив ледяной взгляд Янь Чэня, тут же подавил любое проявление удивления.

Подойдя ближе, он поклонился с мечом в руках и уже собрался докладывать, как вдруг Янь Чэнь тихо заговорил первым:

— Говори потише, не буди её.

Ли Лу на секунду замешкался, затем сделал ещё два шага вперёд и, понизив голос, доложил:

— Все те, кто следил за вами, убиты, кроме одного пленника. Я вытянул из него место, где прячутся остальные, и уже послал людей, чтобы уничтожить их всех. Можете быть спокойны, господин.

При этой радостной вести выражение лица Янь Чэня изменилось лишь на долю оттенка. Он пристально посмотрел на Ли Лу и спросил:

— Есть ли вести от людей из академии и из Ляочжоу?

Ли Лу покачал головой:

— Пока нет. Сейчас же отправлю голубя с приказом ускориться.

— А Ли Цзо? Сколько ещё ждать его прибытия?

Янь Чэнь встал, бросив мимолётный взгляд на Тунхуа, и, стараясь не шуметь, вышел из-за стола к Ли Лу.

— Два дня назад прислали весточку: если всё пойдёт хорошо, он будет здесь через два дня, — ответил Ли Лу, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом, и ещё ниже опустил голову.

Янь Чэнь похлопал его по плечу, наклонился и, почти касаясь уха, прошептал:

— Сейчас же отправляйся в деревню Цинтянь. Распусти слух, что строительством императорского дворца руководит Линь Хуаньюй из семьи Линь, а Линь Тунхуа, приехавшая в Цинтянь искать родных, — его двоюродная сестра.

— Сию минуту исполню! — Ли Лу чуть приподнял голову и краем глаза взглянул на спящую Тунхуа, наконец поняв, почему обычно безжалостный и решительный Янь Чэнь проявляет к этой девушке такую заботу. Оказывается, она его двоюродная сестра!

Господин, видимо, боится, что после его отъезда местные жители обидят эту чужачку, и заранее создаёт ей авторитет! — мгновенно осознал Ли Лу замысел своего господина. Увидев, что Янь Чэнь отошёл в сторону и больше не нуждается в нём, он поспешил уйти.

Как только дверь закрылась, Янь Чэнь позволил себе без стеснения смотреть на Тунхуа. Он подошёл ближе, осторожно вынул из её рта оставшийся кусочек сладости, внимательно его осмотрел, а затем положил себе в рот.

Сладкий привкус разлился во рту, но почему-то вызвал горечь.

Без выражения лица он проглотил угощение, взглянул на прядь волос, упавшую на щёку Тунхуа, и протянул руку, чтобы поправить её. Но в самый последний момент его пальцы замерли в воздухе. Он колебался, затем резко развернулся и тихо вышел из кабинета.

Он приказал чиновнику принести ещё одну постель в гостевую комнату, лично выбрал из склада лучшие ткани, конфискованные у семьи Мо, и велел доставить их в комнату. Также он распорядился, чтобы чиновники обошли все рестораны Синьфэна и выяснили, какие блюда нравятся Тунхуа. Закончив все распоряжения, Янь Чэнь вернулся в кабинет и увидел, что Тунхуа всё ещё спит.

Он не стал её будить, а вместо этого развернул свиток, приготовил краски и начал рисовать её портрет.

Тунхуа действительно устала — она проспала до самого вечера. Внезапно она резко вскочила, сон мгновенно выветрился от тревоги. Она огляделась по сторонам и машинально окликнула:

— Хуаньюй-гэ!

— Я здесь! — Янь Чэнь уже закончил рисунок и стоял у книжной полки, просматривая тома. Услышав испуганный голос Тунхуа, он тут же ответил, поспешно вернул книгу на место и быстро подошёл к ней.

В полумраке кабинета Тунхуа увидела Янь Чэня и наконец успокоилась. Она встала, потянулась и смущённо сказала:

— Хуаньюй-гэ, я так долго спала! Почему ты меня не разбудил?

— Раз проспала, значит, отдохнула. Пойдём ужинать, — Янь Чэнь нежно посмотрел на неё и взял её руку в свою.

— Хорошо! Я во всём послушаюсь тебя, — Тунхуа улыбнулась, глядя на их сплетённые пальцы, и глаза её сияли.

Еды подали холодной, разогревать ничего не нужно было. После скромного ужина Янь Чэнь предложил прогуляться по городу, но Тунхуа отказалась.

Тогда они сразу направились в гостевую комнату. За день комната сильно изменилась: всё лишнее убрали, две кровати поставили рядом, разделив лишь ширмой. На столе вместо чайных чашек теперь лежали стопки изысканных тканей.

Тунхуа, войдя в комнату, удивлённо замерла и невольно посмотрела на Янь Чэня.

— Сегодня не успел купить тебе подходящую одежду, но вспомнил, что после конфискации у семьи Мо осталось много тканей. Я выбрал несколько отрезов — посмотри, что тебе понравится. Завтра закажу сшить тебе несколько нарядов.

Янь Чэнь подвёл её к столу и пояснил.

— А насчёт кроватей… раз мы живём в одной комнате, было бы странно, если бы один спал на кровати, а другой на полу. Поэтому так и устроил. Нравится?

Тунхуа провела рукой по тканям, посмотрела на постели и энергично кивнула:

— Всё нравится! Но шить я умею сама, не стоит беспокоить других.

— Главное, чтобы тебе было хорошо. Всё, как ты хочешь, — сказал Янь Чэнь. Он чувствовал, что теперь у него есть власть сделать жизнь Тунхуа лучше и компенсировать ей всё пережитое. Поэтому в вопросах одежды и еды он был готов уступать её желаниям.

При этом Янь Чэнь вдруг вспомнил ещё кое-что. Он достал из кармана маленький белый флакон и протянул Тунхуа.

— Это особое средство из императорского дворца для удаления шрамов. Попробуй — может, поможет твоим рубцам. Если подойдёт, пришлю ещё.

Тунхуа взяла флакон, пальцами ощупывая гладкую поверхность, и посмотрела на Янь Чэня. Внезапно по её шее, словно волна, поднялся румянец, залив щёки и уши.

— Все шрамы у меня на спине… сама не могу намазать, — прошептала она сначала почти неслышно, но затем, подняв глаза и прямо взглянув на него, заговорила увереннее: — Хуаньюй-гэ, поможешь мне?

Янь Чэнь долго молча смотрел на неё, но не взял флакон. Вместо этого он отвернулся:

— Позову служанку, пусть поможет.

Тунхуа сжала флакон в руке, и в её глазах мелькнуло разочарование. Она уставилась на спину Янь Чэня, затем положила флакон на стул и сказала:

— Это всё старые шрамы, вряд ли что-то поможет. Средство, наверное, очень дорогое — не хочу его тратить зря. Лучше забери, Хуаньюй-гэ.

С этими словами она повернулась и направилась к кровати. Сняв вышитые туфли, она легла, свернувшись калачиком, лицом к стене.

Янь Чэнь обернулся и увидел лишь её маленькую, одинокую фигурку, лежащую на постели. Он отвёл взгляд и опустил глаза на флакон, оставленный на стуле.

http://bllate.org/book/8950/816074