Готовый перевод The Little Eunuch in the Coffin Shop / Маленький евнух в гробовой лавке: Глава 39

Янь Чэнь не стал скрывать от Тунхуа, что ему предстоит вернуться в уездную управу. Опасаясь, что она встревожится, он тут же добавил:

— Как только новый уездный начальник вступит в должность и начнётся строительство императорской резиденции, я навсегда останусь в деревне — с тобой и никуда больше не уйду.

Это значило одно: сейчас он не сможет быть рядом с ней!

— Я немедленно отправляюсь с тобой в уезд! Где ты — там и я! — Тунхуа ни за что не хотела отпускать Янь Чэня одного и тут же воскликнула: — Пойдём скорее домой, соберём несколько вещей — и в путь!

— Это… — Янь Чэнь не ожидал такой решимости от Тунхуа и уже собирался отказать, но та не дала ему и слова сказать: схватила его за руку и потянула к своему дому.

Во дворе она всё ещё боялась, что он ускользнёт, и крепко сжимала его ладонь, пока они не вошли в дом.

Также опасаясь, что Янь Чэнь заскучает, Тунхуа наспех сгребла несколько вещей, завернула их в узелок и подошла к нему.

— Я всё собрала, можно идти!

Янь Чэнь всё это время не отрывал взгляда от фонаря в виде тигриной головы, висевшего над кроватью. Услышав слова Тунхуа, он отвёл глаза и посмотрел на её узелок. Немного помедлив, всё же произнёс:

— Тебе на самом деле не нужно…

Тунхуа сразу же перебила его и твёрдо повторила:

— Я пойду за тобой. Где ты — там и я.

Она смотрела прямо в глаза Янь Чэню, не оставляя ему ни малейшего шанса на возражение.

Янь Чэнь замолчал. Под этим прямым, непреклонным взглядом он наконец сдался. Лёгкая улыбка тронула его губы, он взял узелок из рук Тунхуа, а затем протянул ей свою ладонь.

Тунхуа тоже засияла от радости, и её глаза и брови изогнулись в тёплой улыбке. Она положила свою руку на его ладонь.

Вместе они вышли из дома. Тунхуа заперла дверь, даже не взглянув на припасы для праздника Ханьши, сложенные у очага, и направилась с Янь Чэнем к воротам двора.

Как раз в тот момент, когда она собиралась запереть калитку, раздался знакомый голос:

— Тунхуа, куда это ты собралась?

Тунхуа обернулась и увидела на дороге тётушку Ши, стоявшую у воловьей повозки, гружёной древесиной шаньму. Тут же вспомнила о своём обещании.

Рука с ключом замерла в воздухе. Тунхуа вставила ключ обратно, открыла замок и сказала Янь Чэню:

— Хуаньюй, подожди меня немного.

Янь Чэнь кивнул. Тунхуа подошла к тётушке Ши, взглянула на брёвна в повозке и с виноватым видом произнесла:

— Простите, тётушка Ши, внезапно возникли дела — мне нужно на несколько дней уехать. Не могли бы вы помочь занести древесину во двор?

Янь Чэнь упоминал, что как только начнётся строительство императорской резиденции, он временно поселится в Цинтяньцуне, поэтому Тунхуа не собиралась нарушать данное тётушке Ши обещание.

— Конечно, это само собой разумеется, — ответила тётушка Ши, бросив взгляд на Тунхуа, а затем косо глянув на Янь Чэня и улыбнувшись.

Удостоверившись в её согласии, Тунхуа протянула ей ключ:

— Это ключ от моих ворот. После того как занесёте брёвна, в кухне ещё остались припасы к празднику Ханьши — если хотите, возьмите себе. Остальное передайте, пожалуйста, тётушке Цяо. Ключ тоже отдайте ей. Если спросит, куда я делась, скажите, что я уехала с Хуаньюем в уезд на несколько дней.

— Хорошо, ступайте спокойно! Всё остальное — на меня, — тётушка Ши на мгновение опешила, но тут же весело взяла ключ и без колебаний согласилась.

Тунхуа вернулась к Янь Чэню и улыбнулась:

— Теперь можно идти.

Янь Чэнь взял её за руку, и они направились в сторону деревни Линьчан.

Когда они отошли достаточно далеко и дом Тунхуа уже скрылся из виду, он бросил взгляд на её профиль, немного помедлил, а затем, желая разрядить обстановку, спросил:

— Ты уверена насчёт них?

— А? — Тунхуа удивлённо посмотрела на него, не понимая, о чём речь.

— Ты только что отдала ключ той женщине, но вы ведь почти не знакомы, — пояснил Янь Чэнь, видя её недоумение.

— Так уж у нас заведено, Хуаньюй. Разве ты забыл? — Тунхуа ответила с полной уверенностью, будто речь шла о чём-то самоочевидном.

Янь Чэнь промолчал. Он провёл столько лет при дворе, что забыл: в деревне, за исключением редких воришек и проходимцев, все люди простодушны и добры. Совсем не так, как в императорском дворце, где даже глоток воды вызывает подозрение в скрытой угрозе.

Тунхуа сразу заметила, как опустились его губы, и почувствовала перемену в его настроении. Она тут же сменила тему:

— Как мы доберёмся до уезда?

— Вот та повозка и доставит нас, — Янь Чэнь улыбнулся ей, давая понять, что с ним всё в порядке, и указал на повозку, стоявшую под кривым вязом с плодами юйцянь, уже видневшуюся вдали.

— Кажется, я знаю того человека? — Тунхуа прищурилась, всмотрелась в указанном направлении и сказала Янь Чэню.

— Конечно знаешь. Вы уже встречались — у старой могилы моего отца, — пояснил он.

— Ах, точно! — Тунхуа вдруг всё вспомнила и кивнула. В этот момент Ли Лу тоже заметил Янь Чэня и поспешил к нему.

— Господин! — Ли Лу мельком взглянул на Тунхуа и почтительно обратился к Янь Чэню.

— Поехали. В уездную управу, — спокойно ответил Янь Чэнь, взял Тунхуа за руку и прошёл мимо Ли Лу, не останавливаясь.

Ли Лу обернулся и с изумлением уставился на их сплетённые пальцы. Он невольно сглотнул, поднёс руку к глазам и потер их, будто не веря собственному зрению.

Придворный чиновник держит за руку девушку?

— Ещё не сел? — Янь Чэнь, пройдя несколько десятков шагов и не услышав за спиной шагов, бросил на Ли Лу короткий взгляд.

Ли Лу вздрогнул всем телом, бросился вперёд, обогнал пару и, добежав до повозки, распахнул дверцу кареты, после чего опустил глаза и встал рядом, ожидая.

Янь Чэнь и Тунхуа подошли к карете. Он взглянул на неё, отпустил её руку, обхватил за талию и легко поднял внутрь. Затем сам вскочил следом, вошёл в салон, бросил взгляд на Ли Лу и захлопнул дверцу.

Ли Лу только тогда поднял голову. Его напряжённое лицо немного расслабилось. Он отвязал поводья, взобрался на козлы и направил повозку в сторону уездного центра.

— Это… уездная управа? — Когда они доехали до ворот управы уезда Синьфэн, Ли Лу остановил повозку. Янь Чэнь ранее не упоминал, где именно они будут жить в уезде, поэтому Тунхуа, спустившись с повозки и увидев массивные ворота управы, на мгновение растерялась.

— Нынешний уездный начальник сидит в тюрьме, а нового ещё не назначили, поэтому я временно руковожу делами управы. На это время мы и поселимся здесь, — пояснил Янь Чэнь, стоя рядом с ней и глядя на ворота управы. Затем он повёл её в задний двор.

— Здесь почти не отличается от управы уезда Цзинъян! — вырвалось у Тунхуа, пока она осматривала задний двор. Осознав, что сболтнула лишнего, она побледнела, остановилась и отвела взгляд, не смея встретиться с глазами Янь Чэня. Пальцы под рукавом нервно теребили край одежды.

Она ещё не придумала, как рассказать ему о том, что пережила в уезде Цзинъян. И сейчас точно не подходящее время.

Янь Чэнь давно знал, что Тунхуа некоторое время жила в управе уезда Цзинъян, и прекрасно понимал причину её смущения. Он ласково погладил её по голове и мягко сказал, не спрашивая, откуда она это знает:

— Все уездные управы строятся по чертежам, разработанным министерством общественных работ, поэтому здесь и в Цзинъяне всё устроено одинаково.

— Вот как! — Тунхуа немного успокоилась, взглянула на него и виновато улыбнулась: — Хуаньюй, а где ты будешь жить?

— Покажу, — Янь Чэнь, видя, что она сама перевела разговор, естественно подхватил тему.

— Отлично! — Тунхуа наконец перевела дух и последовала за ним дальше по двору.

— Вот здесь, — Янь Чэнь остановился у двери гостевой комнаты и, отпустив её руку, распахнул дверь. — Зайдёшь взглянуть?

К этому моменту прежнее напряжение Тунхуа полностью исчезло. Она заглянула в комнату и невольно улыбнулась уголками губ.

В прошлом году в Цзинъяне она как раз жила в этой гостевой комнате. Какое удивительное совпадение!

Она высунула голову в дверной проём, хитро улыбнулась Янь Чэню, вырвала у него узелок и шагнула внутрь:

— Тогда я тоже буду жить здесь.

— Если тебе нравится. Рядом свободна ещё одна комната — я переселюсь туда, — Янь Чэнь, видя её радость, не стал возражать. Он вошёл вслед за ней, подошёл к шкафу, открыл его и вынул всю одежду, с нежностью сказав: — Разложи свои вещи. Я отнесу одежду в соседнюю комнату и покажу тебе город.

С этими словами он собрался уходить, но Тунхуа надула губы, бросила узелок на стол, подошла к нему и раскинула руки, преграждая путь.

— Я имею в виду: где ты спишь — там и я. Куда бы ты ни пошёл, я пойду за тобой. Ни на шаг не отпущу тебя одного, — сдерживая стыд и сердечное трепетание, произнесла она.

Янь Чэнь явно опешил, его лицо стало серьёзным. Он пристально посмотрел на упрямый и решительный взгляд Тунхуа и тихо, но строго спросил:

— Тунхуа, ты понимаешь, что говоришь?

Он думал, что её привязанность — лишь следствие долгой разлуки и ностальгии по детству, по родным местам и старым знакомым. Он хотел искупить её страдания, а перед отъездом из Синьфэна найти ей хорошего жениха и выдать замуж как родную сестру. Но теперь он понял: он ошибался. Он недооценил силу её чувств.

Увидев его мрачное, почти зловещее лицо, Тунхуа дрогнула, но откуда-то в ней вдруг нашлась решимость. Она не отвела взгляда, стиснула зубы и, дрожащим голосом, чётко проговорила:

— Я прекрасно понимаю, что говорю. Линь Хуаньюй, я прямо сейчас скажу тебе: даже если ты захочешь бросить меня в будущем — я умру у тебя на глазах.

Её решимость заставила сердце Янь Чэня забиться быстрее. Он долго смотрел на неё, затем глубоко вздохнул, повернулся спиной и с горечью произнёс:

— Тунхуа, ты понимаешь, что значит «придворный чиновник»? Чтобы стать придворным, перед вступлением во дворец проходят обрезание — становятся бесплодными, бездетными. Всю жизнь проводят во дворце, служа его обитателям, и не могут выйти наружу без особого разрешения. Я прошёл долгий путь, потратил столько сил и…

— Мне всё равно! — Тунхуа не дала ему договорить. Она бросилась вперёд, обхватила его сзади и изо всех сил закричала, перебивая его слова.

Янь Чэнь открыл рот, но так и не смог произнести оставшееся. Он не обернулся и не пытался освободиться от её рук. Он сам не знал, почему вдруг потерял самообладание — ведь столько лет он держал себя в руках, научился быть невозмутимым и сдержанным. Но стоило ему столкнуться с Тунхуа — и вся его выдержка обратилась в прах, все надежды рухнули.

— В конце концов, мне всё равно придётся вернуться в столицу! — Янь Чэнь успокоился и, не желая спорить, с горечью бросил эти слова, надеясь сломить её упрямство.

— И что с того? Ты вернёшься в столицу — я поеду с тобой. Ты войдёшь во дворец — я открою лавку у его стен и буду ждать тебя каждый день.

Для Тунхуа родиной было то место, где находился Янь Чэнь. Пока он рядом — она ничего не боялась.

— Но я… — уже недостоин тебя!

http://bllate.org/book/8950/816072