Готовый перевод The Little Eunuch in the Coffin Shop / Маленький евнух в гробовой лавке: Глава 26

Сваха Фам мельком подумала — и тут же решилась. С лицом, полным сочувствия, она подошла к Тунхуа, вздохнула так, будто разделяла её боль, и бережно взяла девушку за руку.

— Тунхуа, конечно, почтение к родителям — великая добродетель. Но ведь тебе уже не так-то просто будет выйти замуж, когда траур кончится. А господин Тан — сын уездного чиновника, у него блестящее будущее! Если ты выйдешь за него, то будешь жить в достатке и роскоши. Твои родители в мире ином наверняка обрадуются за тебя.

Сваха внимательно следила за выражением лица Тунхуа. Увидев, что та не проявляет особого гнева, она добавила:

— А как только вы с господином Таном поженитесь, он непременно закажет в храме Чанцзи вечную лампаду за упокой душ твоих родителей. Так вы с мужем и почтение проявите, и сердечную преданность сохраните.

— Плюх! — не дослушав, Тунхуа резко вырвала руку и со всей силы дала свахе пощёчину. Щёки Фам дрогнули от удара. Прикрыв лицо ладонью, она с изумлением уставилась на Тунхуа, которая стояла перед ней, дрожа от ярости, и не могла сразу прийти в себя.

— Вон! Убирайся сейчас же! — Тунхуа указала на дверь, и в голосе её звенело презрение. Не дожидаясь ответа, она бросилась к сундукам во дворе, схватила всё, что лежало на крышке, и швырнула прямо к воротам. Украшения и драгоценности рассыпались по земле.

— Ты что творишь?! — закричала сваха, глядя на золотые побрякушки, покрывшиеся пылью, и на нефритовую подвеску, расколовшуюся на три части. Она бросилась собирать всё с земли, тщательно вытирая каждую вещицу платком и нахмурившись от досады. — Да ведь это всё стоит целое состояние! Ты и впрямь столько не заработаешь, даже если тебя продадут!

— Раз уж так ценно, пусть ваш господин Тан бережёт это у себя и не выставляет напоказ! — Тунхуа чуть не рассмеялась от возмущения. — А теперь убирайся прочь!

Она развернулась и схватила топор, будто собираясь рубить сундуки. Ведь в глазах Тан Вэньсина она и так грубая и вспыльчивая — раз так, пусть уж будет совсем безумной!

— Ох, моя дорогая! Нет, нет, не надо! Я ухожу, ухожу прямо сейчас! — закричала сваха в ужасе, что та и вправду начнёт крушить приданое. Если свадьба не состоится, а приданое будет уничтожено, ей несдобровать. Все в уезде Фэнлэ знали, какой Тан Вэньсин человек. И если бы не десять лянов серебра за сватовство, она бы и не пошла на такое дело. А теперь не только свадьба сорвалась, но и приданое может пострадать!

При мысли о возможной реакции Тан Вэньсина сердце свахи дрогнуло. Она поспешила загородить Тунхуа и закричала на носильщиков, которые всё ещё стояли у ворот и любопытно наблюдали за происходящим:

— Быстрее! Быстрее! Забирайте всё и уносите отсюда!

Когда носильщики вынесли все сундуки, сваха наконец перевела дух. Она сердито уставилась на Тунхуа, но, увидев в её руках топор, промолчала. Лишь выбравшись за ворота, она обернулась и закричала, подпрыгивая от злости:

— Ты только погоди! Посмотришь, что с тобой будет!

И, боясь, что Тунхуа погонится за ней, поспешила уйти, подгоняя носильщиков:

— Быстрее, быстрее!

Тунхуа лишь хотела прогнать сваху и не собиралась усугублять ситуацию. Положив топор, она обернулась и увидела, что Янь Чэнь всё это время наблюдал за ней. Смущённо опустив глаза, она сказала:

— Простите, Янь-господин, вы, наверное, насмеялись надо мной.

Янь Чэнь встал и подошёл к ней, слегка поклонившись с искренним сожалением:

— Ничего подобного! Я пришёл именно по этому делу. Простите, я не знал, что ваши родители… уже ушли из жизни, и принёс с собой мясные угощения.

Тунхуа на мгновение замерла, потом поняла, о чём он говорит, и замахала руками, приглашая его сесть обратно.

— То, что я сказала свахе, было лишь уловкой, чтобы отказаться от этого брака. На самом деле мои родители живы и здоровы, Янь-господин, не беспокойтесь.

— Живы? — переспросил Янь Чэнь, и его лицо немного прояснилось, хотя в глазах всё ещё читалось недоумение. — Тогда почему… ты одна, далеко от родного дома?

Тунхуа замерла. Пальцы её коснулись пряди у виска, а в глазах промелькнула горечь.

К счастью, Янь Чэнь и не надеялся на откровенность. Увидев её замешательство, он поспешил сказать:

— Это личное дело, и ты можешь не рассказывать. Просто мне стало любопытно. Если я чем-то обидел, прошу простить.

Тунхуа покачала головой, показывая, что не обижена, но, опасаясь недоразумений, добавила:

— Просто у меня… всё сложно дома. Не знаю даже, с чего начать.

Чтобы сменить тему, она взяла со стола свёрток бумаги и протянула его Янь Чэню:

— Я немного умею читать, но не всё понимаю. Не могли бы вы помочь мне разобрать?

Янь Чэнь взял бумагу, но не стал читать, а положил её обратно на стол.

— Могу ли я узнать, почему ты отказываешься от Тан Вэньсина?

Этот вопрос не вызвал у Тунхуа затруднений. Она села и, слегка смущаясь, ответила:

— Не стану скрывать, Янь-господин. Я приехала сюда издалека, чтобы найти одного человека. И не только Тан Вэньсин — ни один другой жених меня не устроит. Я буду ждать только того, кого ищу.

Янь Чэнь смотрел на неё, и сердце его сжалось. Он сжал кулаки, лежавшие на коленях, и с трудом выдавил:

— А ты… знаешь, где он сейчас?

Тунхуа покачала головой, но тут же мягко улыбнулась — той улыбкой, в которой читалась искренняя радость.

— Не знаю, где он. Но я точно знаю, что он жив. Этого уже достаточно.

— А если… если он никогда не вернётся? Ты будешь ждать его всю жизнь? — голос Янь Чэня дрогнул, и вопрос вырвался сам собой, раньше, чем он успел подумать.

Тунхуа удивилась — почему он так спрашивает? Но, вспомнив, что он помог ей сегодня, ответила честно:

— Я буду ждать его. Пока я помню о нём, он не будет один. Поэтому, сколько бы ни прошло времени, я буду ждать. Даже если не знаю, вернётся ли он когда-нибудь… Но мне хочется, чтобы, куда бы он ни вернулся, дома всегда был кто-то, кто помнит о нём. Это уже прекрасно.

Простые слова Тунхуа заставили Янь Чэня потерять самообладание. Он опустил голову, не смея взглянуть ей в глаза. В горле стоял ком, и он несколько раз пытался заговорить, но боялся, что голос его дрогнет.

— Янь-господин, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тунхуа, видя, как он всё ещё сидит, склонившись над столом.

Янь Чэнь махнул рукой, давая понять, что всё хорошо.

Но Тунхуа не могла остаться равнодушной. Она налила ему чашку чая и подала:

— Выпейте, успокойтесь.

Янь Чэнь не мог отказать. Он поднял голову, принял чашку и залпом выпил. Горьковатый чай прошёл по горлу и разогнал застрявший там ком.

— Кхе-кхе! — закашлялся он пару раз, пока не пришёл в себя.

— Раз так, — сказал он хрипловато, указывая на бумагу на столе, — эту записку тебе больше не нужно читать.

Он уже давно выяснил всё о Тан Вэньсине. Сын уездного чиновника — высокомерный, расточительный и ленивый. Кроме внешности, в нём нет ничего достойного. Такой человек не пара Тунхуа. А ведь для него она — последняя нить, связывающая его с прошлым. Он не допустит, чтобы она отдала свою жизнь такому ничтожеству.

Именно поэтому, получив письмо от Пань-дяди, он так колебался — стоит ли приходить. Ведь прошли годы, и он уже не тот Линь Хуаньюй, каким был когда-то. Не знал он и того, осталась ли Тунхуа прежней Чунъя.

Но теперь, услышав её слова и увидев её поступки, он сделал вывод. Поэтому записка Тан Вэньсина была уже не нужна.

— Время позднее, не стану больше задерживаться. У меня есть важные дела, — сказал он, поднимаясь.

— Подождите! — Тунхуа остановила его. Она собрала миску, вымыла её у колодца, положила обратно в корзинку и протянула Янь Чэню. — Вот, возьмите это.

Янь Чэнь кивнул, принял корзинку и вышел за ворота.

У входа в деревню Линьчан он увидел карету, нетерпеливо перебирающую копытами, и двух людей рядом. Лицо его мгновенно покрылось ледяной коркой. Он остановился.

Заметив его, оба человека бросились к нему.

— Ли Лу, почему ты здесь? — спросил Янь Чэнь, и слуга поспешно взял у него корзинку, отступив на два шага назад. Он бросил взгляд на управляющего семьи Мо, стоявшего рядом с угодливой улыбкой, но не ответил.

— Господин, старый слуга услышал, что вы приехали в Линьчан, и поспешил сюда. По пути встретил Ли Лу и решил подождать вас вместе с ним, — поклонился управляющий, ссутулившись и улыбаясь так, будто всё делал из доброты сердечной.

Янь Чэнь внешне оставался спокойным, но внутри напрягся. Он внимательно осмотрел управляющего и медленно произнёс:

— Что так срочно ищет меня господин Мо?

— Да ничего особенного, — ответил управляющий. — Господин просил узнать, нашли ли вы место для императорской резиденции?

Увидев, как Янь Чэнь слегка нахмурился, управляющий невольно усмехнулся и вытащил из рукава свиток:

— Чтобы не мешать отдыху Его Величества, господин специально подготовил карту окрестностей Фэннина. На ней отмечены места, подходящие для летней резиденции — прохладные летом и тёплые зимой. Прошу вас обязательно осмотреть их.

Янь Чэнь выслушал эти намёки и вдруг улыбнулся — тёплой, весенней улыбкой:

— Господин Мо такой заботливый! Я уже несколько дней не сплю и не ем, думая, где же выбрать место для Его Величества. Надо было сразу принести эту карту, когда вы приходили ко мне! Сэкономили бы мне столько времени.

— Совершенно верно, господин прав! — закивал управляющий. — Просто господин думал, что вы и так хорошо знаете местность. А когда услышал, что вы всё ещё ищете, сразу велел мне найти вас и передать карту.

— О? — Янь Чэнь сделал пару шагов вокруг управляющего, потом бросил свиток Ли Лу и пристально посмотрел на старика.

Взгляд его был настолько пронзительным, что управляющий не выдержал и отвёл глаза, ворча про себя: «Если бы ты не слонялся всё это время по уезду Синьфэн, господин не волновался бы так и не посылал бы меня сюда!»

— Раз господин Мо так добр, — сказал Янь Чэнь, — Ли Лу, немедленно отправляйся со своими людьми проверить все отмеченные места. Ни одного не пропусти. Понял?

— Слушаюсь! — Ли Лу немедленно поклонился и уже собрался уходить.

— Погоди! — остановил его Янь Чэнь, положив руку на плечо. — Сначала проводи управляющего.

Ли Лу понял намёк, подошёл к управляющему и учтиво склонился:

— Прошу вас, господин управляющий!

Тот, выполнив поручение, не осмелился задерживаться и, поклонившись Янь Чэню, сел в карету семьи Мо. Колёса застучали по дороге.

— Господин, — Ли Лу вернулся и поставил корзинку на облучок своей кареты, — я провинился. Простите мою неосмотрительность.

Сегодня он позволил управляющему добраться до самой деревни Линьчан, выдав местонахождение Янь Чэня. Это было серьёзное упущение.

http://bllate.org/book/8950/816059