Готовый перевод The Woman Downstairs / Женщина снизу: Глава 24

Двадцатитрёхлетний мужчина и двадцатишестилетняя женщина — между ними всего три года, словно небольшая борозда. Впрочем, и не такая уж глубокая, подумала Чжоу Цзя.

Ли Чжэнь сидел на стуле, попутно приводя в порядок вещи на компьютерном столе и поглядывая на экран с камерами наблюдения. Через несколько секунд он обернулся:

— Я сейчас пойду в Цзыцзиньдянь. Пойдёшь?

Вспомнив его недавний звонок, Чжоу Цзя не удержалась:

— Там что-то случилось?

Ли Чжэнь не стал скрывать и кивнул:

— Да. Кто-то пожаловался местному «товарному боссу». Пока ничего не нашли, но уже устроили скандал прямо в Цзыцзиньдяне.

— В этом районе ещё и «товарные боссы» водятся?

Ли Чжэнь повернулся к ней и усмехнулся:

— Ну, это вроде тех, кто собирает «крышу», понимаешь?

Он вдруг нахмурился, отложил вещи и направился к холодильнику проверить, остались ли яйца.

— У тебя глаза опухли. Сварю яйцо — через минуту будет готово.

Он достал из-под стола рядом с холодильником яйцеварку, положил туда два-три яйца и включил её. Потом оглянулся на Чжоу Цзя:

— Иди пока умойся.

Чжоу Цзя потрогала веки — действительно, они будто налились свинцом.

Ли Чжэнь продолжил убирать на столе. Тот становился всё меньше и меньше, уже не вмещая всё, что ему нужно.

За окном дождик еле капал, будто и не шёл вовсе.

Когда Чжоу Цзя вышла из ванной в сменной одежде, Ли Чжэнь как раз присел у холодильника и смотрел на яйцеварку. Она подошла к нему, и он поднял голову, на мгновение застыв.

Сегодня на ней были джинсы тёмно-синего цвета с лёгким клёшем и белая футболка, аккуратно заправленная в пояс. Такой наряд подчёркивал тонкую талию и длинные ноги. Всё это выглядело куда скромнее её обычного стиля, но оттого — ещё приятнее. Джинсы, правда, уже порядком поносились.

Он отвёл взгляд, но всё равно не мог не коситься на неё, особенно на лодыжки — такие тонкие, будто в одну ладонь умещаются.

Чжоу Цзя присела рядом, положив подбородок на колени:

— Мне так идёт?

Ли Чжэнь смотрел на яйца в яйцеварке — они уже почти сварились.

— Нормально, — сухо ответил он.

…Нормально?

Чжоу Цзя нахмурилась:

— Это значит «хорошо» или «плохо»?

Яйца были готовы.

Ли Чжэнь вытащил вилку из розетки и посмотрел на неё:

— Зачем ты задаёшь мне такие вопросы?

Он открыл крышку яйцеварки, давая пару выйти.

Чжоу Цзя слегка сжала пальцы, подумала и честно призналась:

— Я… просто хотела надеть что-то для тебя. Больше не буду одеваться вызывающе. Даже в скромном виде я всё равно красивая, правда?

Услышав последние слова, Ли Чжэнь невольно усмехнулся, а потом тихо сказал:

— Да, тебе очень идёт такой наряд.

Он опустил глаза на яйца. Чёлка уже подросла, но всё равно не скрывала его тонкие, изящные черты лица.

Чжоу Цзя не отводила взгляда от его ресниц.

Когда Ли Чжэнь улыбался, на правой щеке появлялась маленькая ямочка.

— Яйца готовы, — сказал он, вставая.

Он взял миску, налил немного холодной воды, быстро вынул яйцо из яйцеварки и положил в миску, потом вытер его салфеткой и протянул ей:

— Держи, приложи к глазам. Потом съешь.

Сам он взял второе яйцо и начал его чистить, не отрываясь от монитора с камерами.

Через пару минут яйцо было съедено.

Ли Чжэнь обернулся и увидел, как Чжоу Цзя перекладывает горячее яйцо из руки в руку, дует на него и никак не может приложить к глазам. Видимо, кожа у девушки слишком нежная — не выдерживает даже такого тепла.

Он подошёл ближе и взял яйцо у неё:

— Горячо?

Чжоу Цзя кивнула.

Ли Чжэнь посмотрел на её опухшие веки:

— Подними голову и закрой глаза.

Она послушалась.

— Скажи, если станет слишком горячо.

Сначала он думал только об этом — аккуратно катать яйцо по её векам.

Но, глядя на дрожащие ресницы, его взгляд начал блуждать по её лицу. Густые, аккуратные брови, почти не требующие коррекции. Ресницы средней длины. На носу — несколько белых угрей. Губы без яркой помады, просто нежно-розовые.

Его кадык дрогнул.

Он вспомнил её поцелуй.

Яйцо перестало кататься и теперь просто лежало тёплым пятном у неё на лбу.

— Чжоу Цзя.

Она открыла глаза и увидела его напряжённое выражение лица.

— Можно… поцеловать тебя?

Он поднял глаза и встретился с её ошеломлённым взглядом. Не дожидаясь ответа, он быстро поцеловал её — совсем коротко. Затем резко отвернулся, смущённый и неловкий, всё ещё держа в руке яйцо:

— Я почищу тебе яйцо. Иди помой руки.

Чжоу Цзя осталась стоять на месте и лизнула губы.

Ли Чжэнь почистил яйцо, чуть повернулся и протянул ей:

— Готово.

Помыв руки, Чжоу Цзя взяла яйцо и вдруг сказала:

— Это не поцелуй. Это просто «чмок».

Ли Чжэнь резко обернулся, ошеломлённый.

Чжоу Цзя обнажила зубы в улыбке:

— Поцелуй — это когда очень близко и интимно. А «чмок» — просто губы к губам, и всё. Ты разве никогда не целовался по-настоящему?

Ли Чжэнь закрыл глаза, досадливо моргнул и пожалел о своём «чмоке».

— Заткнись. Ешь яйцо и не болтай.

— Я не люблю желток, — сказала она, откусив белок и показав ему оголившийся желток. — Ты съешь?

Ли Чжэнь бросил на неё взгляд и кивнул в сторону яйца:

— Ты же уже откусила…

— Я губами не касалась желтка.

Ли Чжэнь молча взял палочки и миску:

— Клади сюда.

Чжоу Цзя положила яйцо в миску. Он аккуратно отделил белок от желтка, наколол желток палочками и, с явным отвращением, съел его. Потом быстро взглянул на неё.

— Я тоже не люблю желток, — сказал он.

Чжоу Цзя замерла на несколько секунд:

— Ты… мог бы просто отказаться.

Ли Чжэнь налил себе воды и сделал несколько глотков.

— Кто-то ведь должен был его съесть. Иначе — зря пропадёт.

Чжоу Цзя не нашлась, что ответить.

— Пойдём в Цзыцзиньдянь, — сказал он, убирая ноутбук в сумку.

Заведения вроде этого держатся исключительно на связях и управлении. Если и то, и другое хромает, «несчастные случаи» в подобных местах становятся всё чаще и серьёзнее.

Только Ли Чжэнь вошёл в Цзыцзиньдянь, как Вань Цзяоцзяо тут же подскочила к нему с просьбой о помощи:

— Сколько хочешь, только найди хоть что-нибудь против этого «товарного босса»!

Чжоу Цзя вошла следом. Дверной прислужник, увидев её, сразу окликнул:

— Сестра Цзя!

Вань Цзяоцзяо, не отрываясь от Ли Чжэня, добавила:

— Называй цену сам. Если поможешь сестрёнке уладить это дело, две штуки — и не вопрос.

Чжоу Цзя остановилась у двери и смотрела на Ли Чжэня.

В этом полумраке он казался совсем другим. Здесь, в тусклом свете, недостатки и достоинства людей то вспыхивали, то прятались, но в укромных уголках всё становилось предельно ясно тем, кто умел смотреть.

Разве Ли Чжэнь занимается только мониторингом? Цзяоцзяо, человек такого рода, готова сразу предложить две тысячи — или его работа куда сложнее, чем кажется?

Ли Чжэнь огляделся: вокруг было пусто.

— Все гости точно ушли?

— Все, все! Ни души не осталось.

Он не поверил. Подошёл к барной стойке, достал ноутбук, включил запись с камер и почти сразу заметил в одном из кабинетов посетителей. Нахмурившись, спросил:

— Разве не сказала, что всех выгнали?

Вань Цзяоцзяо смутилась:

— Это особенные гости. Их так просто не выгонишь.

Чжоу Цзя стояла в стороне и видела изображение на экране — несколько окон с чёткими, почти идеальными кадрами, несмотря на полумрак в залах.

Она вспомнила слова Вань Цзяоцзяо: «Ли Чжэнь для меня очень важен. В нашем деле, где всё на грани, такие места — настоящая головная боль. Здесь бывает всякое, и если кто-то нарушит закон, меня точно засудят, а заведение закроют. К счастью, есть Ли Чжэнь — он предотвращает всё, что можно, а то, что нельзя, почти всегда улаживает».

Ли Чжэнь закрыл ноутбук:

— Скоро сюда нагрянет полиция. Надо, чтобы они ушли прямо сейчас.

Вань Цзяоцзяо потерла виски:

— Эти люди… не из простых.

Ли Чжэнь нахмурился ещё сильнее:

— Что для тебя важнее — твоё заведение или эти «особенные» гости?

Вань Цзяоцзяо помедлила:

— Но они же…

— Как хочешь, — отрезал Ли Чжэнь, убирая компьютер. — Я пойду в подвал.

Чжоу Цзя прислонилась к колонне и смотрела, как он уходит. Через некоторое время Вань Цзяоцзяо заметила её.

— Ты как сюда попала?

Она махнула бармену, чтобы тот принёс два напитка.

Чжоу Цзя оперлась на ладонь и кивнула в сторону зала:

— Что вообще происходит?

Вань Цзяоцзяо тяжело вздохнула:

— Да всё та же старая песня.

Чжоу Цзя фыркнула:

— Я же тебе говорила: пусть твой парень не водит сюда своих дружков.

— Ему палец отрезали. Уже давно не появляется.

Чжоу Цзя приподняла бровь:

— Отрезали палец?

Она не знала, радоваться или нет. Внимательно оглядела подругу:

— А ты как? За то время, что я не была, ты сильно похудела.

— Это я у тебя должна спросить, — парировала Вань Цзяоцзяо.

Бармен поставил перед ними два стакана.

— Сегодня важный день, не могу предложить тебе выпить. Пей сок.

Чжоу Цзя кивнула.

Вдруг Вань Цзяоцзяо тихо сказала:

— Недавно ко мне заходил Чэн Иньхэ.

Чжоу Цзя чуть не поперхнулась соком. Она поставила стакан, лицо её потемнело:

— Зачем он к тебе приходил?

Вань Цзяоцзяо пристально смотрела на неё, потом понизила голос:

— У тебя появился кто-то?

Чжоу Цзя приподняла правую бровь:

— Что ты имеешь в виду?

Вань Цзяоцзяо усмехнулась:

— Чэн Иньхэ пришёл ко мне с лицом чёрнее тучи — аж страшно стало. Такой человек, а всё ходил вокруг да около, пытался выведать информацию. В итоге не выдержал и прямо спросил: кто у тебя сейчас? Я тогда подумала: «Если у Чжоу Цзя появится другой мужчина, значит, на дворе красный дождь пойдёт».

Чжоу Цзя сжала стакан, ногтем царапая стенку.

— И что ты ему сказала?

— А что я могла сказать? У тебя и вправду никого нет. Разве что с кем-то выпьёшь. Ты же только Чэн Иньхэ позволяешь себя мучить. Неужели решила теперь себя по-настоящему мучить?

Чжоу Цзя усмехнулась, провела языком по губам и подумала о Ли Чжэне:

— Появился.

Вань Цзяоцзяо как раз сделала глоток и поперхнулась. Она ошеломлённо уставилась на подругу:

— Что появилось?

Чжоу Цзя погладила подбородок, улыбнулась, поправила прядь волос за ухом и сказала:

— Есть один неплохой мужчина.

Вань Цзяоцзяо, опомнившись, рассмеялась:

— Правда? А он лучше Чэн Иньхэ?

Чжоу Цзя стала серьёзной, отвела взгляд на полки с алкоголем за барной стойкой:

— Нет смысла сравнивать. Это разные люди.

Вань Цзяоцзяо шлёпнула себя по губам:

— Ладно, слушай. Я расскажу тебе одну вещь, но только для твоих ушей.

Чжоу Цзя молча смотрела на бутылки.

— У меня есть подруга в газете. Недавно к ней обратился один студент. Очень хочет попасть на телевидение, чтобы найти человека.

Чжоу Цзя резко повернулась к ней, сердце сжалось.

— Это Сюй Хунбо.

Вань Цзяоцзяо достала телефон и открыла фото:

— Вот. Мой друг из редакции сделал этот снимок.

Чжоу Цзя медленно опустила глаза на экран.

На фото — юноша в белой рубашке, с густыми бровями и узкими глазами. Его лицо чистое, полное жизни, и в некоторых чертах он удивительно похож на маму.

— Ещё я узнала, что твой отчим серьёзно заболел. Сюй Хунбо говорит, что тот очень хочет тебя увидеть.

Чжоу Цзя отвела взгляд в сторону.

http://bllate.org/book/8948/815928