Готовый перевод There is a Goddess in the State of Chu / Богиня царства Чу: Глава 24

Едва переступив порог, он увидел Мо Чоу с уже отобранными румянами и молча взял их из её рук.

Втроём они вышли из лавки румян и сели в карету, которая тут же тронулась по главной улице в сторону царского дворца.

На этой же улице Дэнту гулял со своей женой.

Издали он заметил карету из дворца, остановившуюся у дверей лавки румян, и уже собрался подойти, чтобы поздороваться.

Но не успел сделать и шага, как увидел, как Мо Чоу и две придворные служанки вышли из лавки и одна за другой скрылись в карете.

— Муж, посмотри, нравится ли тебе этот гребень? — спросила его жена Ци Жань, примеряя украшение к волосам и с надеждой глядя на него.

— Странно… — пробормотал Дэнту, недоумевая: обычно закупки румян для дворца совершала старшая служанка, а теперь прислали Мо Чоу. Он так увлёкся наблюдением за лавкой, что даже не услышал вопроса жены.

Внезапно его ухо больно ущипнули, и только тогда он вернулся к реальности.

— Супруга, давай без рук, — сказал он, потирая ухо, как только она его отпустила.

— Ага! Так ты ещё и спорить начал? Гуляешь со мной, а сам глаз не сводишь с красивых девиц у лавки румян! Ты думаешь, я слепая?! — повысила голос Ци Жань, привлекая внимание прохожих.

— Нет-нет, просто у лавки румян стояла карета из дворца — невольно пригляделся, — оправдывался Дэнту, чувствуя себя обиженным.

— Карета? Где? — Ци Жань посмотрела туда, куда он указывал, но у лавки румян не было никакой кареты — лишь девушки входили и выходили. — Ну конечно! Дэнту, ты теперь и врать научился, да?

— Нет, супруга, послушай… — начал он, но вдруг заметил двух знакомых фигур, выходящих из лавки: Цзин Чай и Тан Лэ.

«Странно! — подумал он. — Откуда им быть в лавке румян?»

— Так объясняйся же! — Ци Жань уже почти успокоилась и ждала ответа, но в следующий миг увидела, как его взгляд снова устремился к лавке.

— Хм! Все мужчины одинаковы! Я домой! — бросила она с возмущением и зашагала прочь. Обычно Дэнту тут же бежал за ней, но на этот раз остался на месте.

Ци Жань не могла вернуться первой — гордость не позволяла — и ушла одна, оставив Дэнту стоять посреди улицы.

Он дождался, пока жена скроется из виду, и не стал её догонять, а незаметно последовал за Цзин Чаем и Тан Лэ, желая выяснить, чем они заняты.

Кстати, с тех пор как государь покинул царский дворец, чтобы участвовать в охоте с циньским правителем, он уже несколько дней не видел Сун Юя. Обычно тот держался вместе с Цзин Чаем и Тан Лэ, а теперь появились только двое. Где же Сун Юй?

Ранее он слышал, будто Сун Юй уехал из царского дворца навестить родных. Что ж, пусть уезжает — без него и глаза не режет.

С тех пор как Сун Юй прибыл в царский дворец, он постоянно вставлял палки в колёса Дэнту. Ни в споре, ни в драке одолеть его не удавалось, и вся злость оставалась внутри. Действительно, очень досадно.

Теперь, когда Сун Юя нет в царском дворце и некому мешать, Дэнту чувствовал облегчение.

Эта мысль немного улучшила ему настроение.

Ван Сянгэ вышел из заднего двора лавки румян и направился в узкий переулок.

Вскоре туда же пришли Цзин Чай и Тан Лэ. Ван Сянгэ поклонился им и сказал:

— Благодарю вас обоих за возможность встретиться с Мо Чоу. Эта услуга навсегда останется в моём сердце.

— Генерал Ван, вы преувеличиваете, — ответил Цзин Чай. — Уже поздно, нам пора возвращаться. Мы не проводим вас.

Тан Лэ кивнул в знак согласия.

Как только они ушли, Ван Сянгэ вышел из переулка и направился к резиденции Вана.

Дэнту наблюдал за всем из чайханы неподалёку. Он видел, как Цзин Чай и Тан Лэ ушли, а затем из переулка вышел Ван Сянгэ. Это вызвало у него ещё большее недоумение.

С каких пор Ван Сянгэ завёл связи с Цзин Чаем и Тан Лэ?

А ещё он вспомнил, как Мо Чоу вышла из лавки румян, и нахмурился.

Что-то здесь не так… но что именно — не мог понять.

******

Цюй Юань сидел в главном зале и сделал глоток чая. Он ещё не поставил чашку, как услышал шаги за дверью.

Уголки его губ слегка приподнялись, и в следующий миг в зал вошли Сун Юй и Линь Цинъвань.

— Учитель, — почтительно поклонились они.

— Мм, — кивнул Цюй Юань и указал им сесть.

Когда они уселись, он обратился к Линь Цинъвань:

— Цинъвань, вчера был праздник фонарей в Линъяне. Слышал от Сыцюаня, что вы гуляли?

Линь Цинъвань кивнула.

— Ну как? Хорошо провели время?

— Очень хорошо, — ответила она, незаметно бросив взгляд на Сун Юя и тут же отведя глаза, когда их взгляды встретились.

Почему каждый раз, когда она тайком смотрит на Сун Юя, он обязательно замечает?

От этой мысли сердце её забилось быстрее.

— Праздник фонарей — особый праздник для молодых людей, — сказал Цюй Юань, заметив их переглядку, и улыбка на его лице стала шире. — В Линъяне даже есть легенда об этом.

— Какая легенда? — заинтересовалась Линь Цинъвань.

— Говорят, что если юноша и девушка вместе любуются фонарями, то, как бы далеко друг от друга они ни были, в итоге обязательно поженятся.

Цюй Юань взглянул на Сун Юя и подмигнул:

— Сыцюань, сегодня я целый день не мешал тебе. Ну как?

На лице Сун Юя появилась улыбка:

— Благодарю учителя за содействие.

«Что?!» — Линь Цинъвань почувствовала, что её обвели вокруг пальца. Ведь вчера перед выходом Сун Юй чётко сказал, что у Цюй Юаня важные дела, поэтому они идут одни.

— Цинъвань, Сыцюань рос у меня с детства, — продолжал Цюй Юань, слегка покачав головой, — и я впервые вижу, чтобы он так заботился о девушке. Раньше он всегда проявлял ко мне величайшее уважение, а вчера ради тебя даже отказался от праздника фонарей — и всё из-за какой-то сомнительной легенды…

— Учитель… — Сун Юй протестующе произнёс, и Линь Цинъвань впервые увидела его таким.

На его белоснежных щеках проступил лёгкий румянец. Она смотрела, очарованная: «Какой милый Сун Юй, когда смущается!»

— Ладно-ладно, не буду тебя дразнить, — усмехнулся Цюй Юань. Ему редко удавалось увидеть ученика в таком состоянии, и он не мог удержаться.

— На самом деле, учитель, Сыцюань всё это время очень о вас беспокоился, — вступилась Линь Цинъвань.

Цюй Юань удивлённо посмотрел на неё.

— Раньше Сун Юй предложил государю ускорить мирные переговоры между Цинем и Чу. Когда государь захотел наградить его, он попросил лишь одного — позволить вам вернуться в столицу.

— Откуда ты это знаешь? — тихо спросил Сун Юй, не дожидаясь ответа Цюй Юаня.

— Цзин Чай и Тан Лэ рассказали.

«Болтуны!» — мысленно выругал Сун Юй.

— Раньше я думал, что мой ученик слишком увлечён тобой, Цинъвань, — сказал Цюй Юань, — но теперь вижу, что и ты неравнодушна к Сыцюаню. Значит, я могу быть спокоен.

«Что?!» — Линь Цинъвань явственно помнила, что говорила о том, как Сун Юй заботится о Цюй Юане, а не о своих чувствах к Сун Юю. Как учитель сделал такой вывод?

Действительно, мысли великих людей непостижимы для простых смертных.

— Вижу, ты цел и невредим, значит, государь тебя не наказал, — сказал Цюй Юань, уже обращаясь к Сун Юю и шутливо подмигнув.

— Учитель… — Сун Юй обеспокоенно посмотрел на него.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — тихо вздохнул Цюй Юань, успокаивая его.

Линь Цинъвань наконец поняла: шутка учителя была лишь маской, скрывающей его боль.

Ведь он отдавал всё ради государства, а в ответ получил лишь подозрения правителя и насмешки коллег. Каково же это — чувствовать себя преданным?

Проведя несколько дней в Линъяне, они заметили, что уже близится сентябрь.

Однажды Сун Юй и Цюй Юань вели беседу в кабинете. Ранее, в местной столовой, хозяйка угостила их несколькими пакетиками чая из цветов гуйхуа и показала, как его заваривать. Линь Цинъвань решила попробовать приготовить чай и принести его в главный зал, чтобы Цюй Юань и Сун Юй могли оценить.

Подойдя к залу, она никого там не застала и собралась вернуться в свою комнату с чайником.

Её покои находились рядом с комнатой Сун Юя, а напротив — кабинет. Когда она дошла до своей двери, до неё донёсся приглушённый разговор из кабинета.

Подойдя ближе, она услышала, как Цюй Юань и Сун Юй, похоже, спорят — и специально говорят тише, чтобы она не услышала.

Понимая, что нельзя мешать, Линь Цинъвань вернулась в свою комнату и стала ждать.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, она услышала, как открылась дверь кабинета, затем — шаги, которые постепенно стихли вдали. Только тогда она вышла, взяла чайник и направилась в главный зал.

Там Сун Юй и Цюй Юань сидели друг против друга, никто не спешил заговорить первым.

Вспомнив спор в кабинете, Линь Цинъвань решила, что они поссорились.

Она подошла ближе, поставила чайник на стол и улыбнулась:

— Учитель, Сыцюань, я заварила чай из цветов гуйхуа. Хотите попробовать?

— О? — Цюй Юань поднял на неё глаза и наконец улыбнулся.

— Несколько дней назад, когда мы обедали в столовой, хозяйка подарила нам немного сушёных цветов гуйхуа. Я решила попробовать заварить, — сказала Линь Цинъвань, наливая чай Цюй Юаню, а затем, заметив слегка надутого Сун Юя, налила и ему.

— Мм, пахнет восхитительно, — Цюй Юань взял чашку, понюхал и сделал глоток. — Вкус нежный и сладковатый, не уступает тому, что подают в столовой.

— Правда? — обрадовалась Линь Цинъвань и повернулась к Сун Юю: — Сыцюань, попробуй!

Сун Юй послушно отпил глоток и, встретившись с её ожидательным взглядом, кивнул:

— Вкусно.

Линь Цинъвань, услышав похвалу от Цюй Юаня, была уверена в успехе, но выражение лица Сун Юя показалось ей фальшивым. Она налила себе чашку и отпила.

Честно говоря, вкус немного уступал столовому чаю, хотя и был приятным и не горьким. Но, скорее всего, дело не в ней, а в отличном сырье, подаренном хозяйкой.

— Учитель, завтра мы покидаем Линъян, — сказал вдруг Сун Юй, пока Линь Цинъвань пила чай.

— Мм, — тихо отозвался Цюй Юань. Линь Цинъвань знала: ему тяжело расставаться.

— Почему бы не остаться ещё на несколько дней? — спросила она.

Оба мужчины повернулись к ней.

Некоторое время Сун Юй лишь улыбался, не отвечая.

На следующий день они собрали вещи и попрощались с Цюй Юанем.

Тот специально приготовил для них местные сладости из Линъяна, чтобы взять в дорогу. Когда карета тронулась, Линь Цинъвань откинула занавеску и смотрела, как фигура Цюй Юаня постепенно уменьшается, пока совсем не исчезла из виду. Только тогда она опустила занавеску.

В карете Линь Цинъвань и Сун Юй сидели рядом.

Она могла чётко видеть каждое выражение его лица.

— Сыцюань, учитель очень не хотел с тобой расставаться, — сказала она, вспомнив прощальный взгляд Цюй Юаня, полный нежности и надежды.

— Я знаю, — тихо ответил Сун Юй. — Вчера мы с учителем поспорили.

Вчера Цюй Юань напомнил ему, что не стоит в одиночку пытаться изменить всё в Чу. Он понимал: учитель искренне переживает за него. Но как забыть месть за погибшее государство Сун и за бесчисленных невинных, павших жертв?

Заметив его виноватый вид, Линь Цинъвань мягко сказала:

— Сыцюань, учитель тебя не осудит.

Сун Юй благодарно взглянул на неё, и уголки его губ наконец приподнялись. В такой момент она не стала допытываться, почему они поссорились, а просто утешила его. Каждый день, проведённый с ней, заставлял его смотреть на неё по-новому.

http://bllate.org/book/8946/815813