Готовый перевод There is a Goddess in the State of Chu / Богиня царства Чу: Глава 21

Отдельные шёпотки окружающих долетели до ушей Линь Цинъвань. Она приподняла руку, прикрывая половину лица, и слегка опустила голову.

Сун Юй заметил её странное поведение и придвинулся ближе:

— Вань-эр, что с тобой?

— Ничего.

Цюй Юань вдруг вспомнил что-то и улыбнулся:

— Кстати, Сыцюань с детства привык к тому, что за ним наблюдают.

Ещё когда Сун Юй был маленьким, Цюй Юань уже занимал должность дафу в государстве Сун и стал его наставником. Тогда, будучи молодым господином Сун, мальчик постоянно привлекал к себе любопытные взгляды придворных и чиновников.

Позже, после падения государства Сун, Цюй Юань по приказу государя повёз Сун Юя в путешествие по разным странам, и везде за ним следили чужие глаза.

— Учитель, я же не зверь в клетке, чтобы за мной «наблюдали», — с притворным недовольством возразил Сун Юй. Линь Цинъвань не удержалась и рассмеялась.

— Вань-эр, быть красивой — это достоинство, нечего прятаться, — сказал Сун Юй, заметив, что она уже не так напряжена.

— Считаю, что ты меня похвалил, — ответила Линь Цинъвань. Она просто не привыкла к такому количеству взглядов, но, подумав, поняла: большинство, скорее всего, смотрели именно на Сун Юя.

Ведь даже она сама, впервые увидев его, залюбовалась до немоты.

— Конечно, я тебя хвалю, — парировал Сун Юй совершенно серьёзно, и Линь Цинъвань снова засмеялась:

— По сравнению с тобой я ещё многого не достигла.

— Тогда я тоже сочту это за комплимент, — поддел её Сун Юй, повторив её интонацию.

— Я и правда тебя хвалю, — не сдалась Линь Цинъвань.

— Хорошо, хватит вам, — вмешался Цюй Юань, улыбаясь. — А то гуйхуа-гāо совсем остынет.

Он с детства знал Сун Юя и впервые видел на его лице столь яркие, искренние эмоции. Цюй Юань почувствовал: Сун Юй изменился. Тот, кто раньше тщательно скрывал свои истинные чувства, теперь стал куда живее и привлекательнее.

* * *

Тем временем в Инду Цзин Чай и Тан Лэ прибыли в дом Ван Сянгэ.

Ван Сянгэ как раз тренировался с мечом во дворе, но, услышав доклад слуги, пригласил гостей в главный зал.

— Господа, что заставило вас внезапно навестить меня? Есть ли что-то важное?

Цзин Чай и Тан Лэ переглянулись, после чего Цзин Чай ответил:

— Генерал Ван, мы пришли по делу, касающемуся вас и госпожи Мо Чоу.

— С Мо Чоу что-то случилось? С ней всё в порядке? — Ван Сянгэ тут же встревожился.

— Не волнуйтесь, с ней всё хорошо. Сейчас она во дворце, — успокоил его Тан Лэ.

Ван Сянгэ облегчённо выдохнул.

— Государь и царь Чжао уехали на охоту и вернутся не раньше чем через десять дней, — продолжил Цзин Чай. — Генерал, не хотите ли воспользоваться возможностью и встретиться с госпожой Мо Чоу?

— Это возможно? — глаза Ван Сянгэ загорелись надеждой.

— Именно для этого мы и пришли, — подтвердил Цзин Чай.

Лицо Ван Сянгэ вновь омрачилось:

— Но дворец полон глаз и ушей. Если я, генерал, явлюсь туда открыто, это вызовет сплетни, и Мо Чоу пострадает.

— Поэтому мы собираемся вывести её из дворца, — пояснил Тан Лэ.

Ван Сянгэ удивлённо посмотрел на них. Те продолжили:

— Мы уже договорились с управляющей дворцовой службой. Каждый месяц из дворца отправляют служанку за косметикой и благовониями. Завтра эту обязанность поручат Мо Чоу.

Цзин Чай добавил:

— Как только она выйдет, мы сразу сообщим вам. Встретьтесь в каком-нибудь укромном месте.

Ведь если Мо Чоу просто придет в вашу резиденцию, это тоже может привлечь внимание.

— Почему вы так помогаете мне? — спросил Ван Сянгэ, хоть и был благодарен, но всё же сомневался. Он редко бывал в столице и почти не знал Цзин Чая и Тан Лэ.

— Мы друзья Сыцюаня, а Мо Чоу — подруга Цинъвань. Они и попросили нас помочь вам.

Теперь Ван Сянгэ всё понял. Он встал и, сложив руки в почтительном поклоне, сказал:

— Я запомню вашу доброту. Если когда-нибудь понадобится моя помощь — только скажите.

— Генерал, не стоит благодарности, — ответил Цзин Чай. — Вы защищаете границы и принесли Чу великую славу. Это мы должны благодарить вас.

Тан Лэ кивнул в знак согласия.

— Хотя завтра Мо Чоу получит разрешение выйти, помните: она выполняет поручение, и времени у неё мало. Лучше заранее подготовиться, — напомнил Цзин Чай.

— Благодарю за совет. Я буду предельно осторожен, — ответил Ван Сянгэ, сердце которого уже трепетало от предвкушения встречи.

Цзин Чай и Тан Лэ взглянули на сияющее лицо генерала и тихо вздохнули.

С давних пор герои не могут устоять перед красотой. Осталось лишь надеяться, что всё у них сложится удачно.

* * *

Люй Бувэй вновь увидел И Жэня, когда тот уже выглядел гораздо лучше: одетый в новую роскошную одежду, он сидел в покоях с холодной, царственной осанкой. Чем ближе подходил Люй Бувэй, тем сильнее убеждался: его выбор был верен — перед ним будущий правитель.

— Господин, — почтительно поклонился Люй Бувэй.

— Кто ты? — И Жэнь даже не поднял глаз, его голос звучал отстранённо и холодно.

— Я Люй Бувэй, чиновник из Чжао.

Люй Бувэй не сводил с него глаз и заметил, как брови И Жэня дрогнули при упоминании Чжао.

— Если ты чиновник Чжао, то должен служить своему государю. Зачем пришёл к заложнику вроде меня?

— Господин, я здесь по приказу вашего государя. Он просит вас написать письмо Аньгоцзюню, чтобы сообщить, что вы в порядке.

И Жэнь удивился такой откровенности, но тут же горько усмехнулся:

— Передай своему государю: у отца множество сыновей, ему всё равно, жив я или мёртв. Он не станет нападать на Чжао из-за меня.

Люй Бувэй сделал несколько шагов ближе и тихо произнёс:

— Господин, ваш отец — второй сын царя Цинь. Если нынешний наследник умрёт, ваш отец станет следующим государем, а вы — наследником престола.

— Что ты имеешь в виду? — И Жэнь резко поднял глаза.

— Наследник Дао сейчас находится в заложниках в Вэй уже много лет. Вэй — слабое государство, и если бы Цинь действительно хотел вернуть его, давно бы это сделал. Но государь этого не делает. Как вы думаете, почему?

И Жэнь промолчал.

— Государь уже не доверяет наследнику, — продолжил Люй Бувэй. — Он давно ищет другого преемника, и ваш отец, Аньгоцзюнь, — лучший кандидат.

— Откуда тебе известны такие тайны? — И Жэнь начал по-новому смотреть на этого человека.

— С детства я путешествую по странам, торгуя и заводя знакомства. Так что кое-что о текущей обстановке знаю.

И Жэнь понял, что Люй Бувэй скромничает, и почувствовал к нему уважение. Его холодность заметно смягчилась.

Заметив это, Люй Бувэй подошёл ещё ближе и сел напротив:

— Господин, я знаю: в вашем сердце живут великие стремления. Если вы доверитесь мне, я готов служить вам до конца. Прошу лишь одного: когда вы вернётесь в Цинь и взойдёте на престол, не забудьте обо мне.

…

В Сяньяне уже наступила осень. Листья на деревьях пожелтели, и многие из них, кружась, падали на землю под порывами ветра.

Бай Ци пил вино в своём доме, когда к нему явился разведчик.

— Генерал, заложника И Жэня повесили на стене царского дворца в Ханьдане.

Бай Ци поставил чашу на стол и слегка приподнял бровь:

— Этот государь Чжао и вправду не умеет сдерживаться. Но его поступок не причинит вреда нашему государю. У Аньгоцзюня более двадцати сыновей — один И Жэнь ничего не значит. Сейчас отношения между Цинь и Чжао напряжены, и он давно стал для нас пешкой, которую можно пожертвовать.

— Однако позже его сняли, — продолжил разведчик. — Государь Чжао резко изменил отношение и теперь относится к нему с почтением.

— О? Есть ли причина?

— Говорят, некий Люй Бувэй дал совет государю Чжао, и тот последовал ему.

— Люй Бувэй? — Бай Ци с интересом повторил имя. — Ладно, ступай. Следи за Ханьданем и докладывай обо всём важном.

— Есть!

— И ещё… Обрати особое внимание на этого Люй Бувэя. Мне любопытно, чего он добивается.

— Есть!

* * *

Вернувшись со вчерашней прогулки с Цюй Юанем, Сун Юй и учитель до поздней ночи обсуждали разные дела. Линь Цинъвань не стала их беспокоить и ушла в свои покои читать.

На следующее утро она проснулась уже в час змеи. Яркий солнечный свет проникал в комнату, освещая край кровати. Она потёрла глаза, встала, быстро умылась и вышла из комнаты.

Прямо в коридоре она столкнулась с Сун Юем, который сразу направился к ней.

— Вань-эр, проснулась?

Линь Цинъвань смущённо кивнула. Обычно она не любила спать долго, но прошлой ночью спала необычайно крепко.

— Голодна? Пойдём поедим?

— А учитель?

Она огляделась, но Цюй Юаня нигде не было.

— У учителя сегодня дела, так что сегодня мы гуляем вдвоём, — улыбнулся Сун Юй, искренне глядя на неё. — Сегодня в Линъяне праздник фонарей. На улицах гораздо оживлённее обычного.

Линь Цинъвань и так проголодалась, а теперь ещё и заинтересовалась:

— Пойдём! Вчера ты платил, сегодня я угощаю.

Сун Юй удивился, но тут же услышал:

— Лань специально дала мне деньги перед отъездом. Если я ничего не потрачу, она меня отругает.

В конце концов, она — дочь самого богатого человека Яньчэна, и отец Линь Хао никогда не жалел для неё денег.

— Раз Вань-эр так сказала, я сегодня не буду церемониться, — улыбнулся Сун Юй, понимая, что ей неловко от его постоянных трат.

— Тогда в путь!

Они вышли на улицу. Действительно, здесь было гораздо шумнее обычного: повсюду уже висели праздничные фонари, и даже днём их разнообразие поражало воображение.

Вскоре они остановились у небольшой, старенькой забегаловки. Видно было, что заведению много лет.

Хозяева — пожилая пара — суетились за прилавком, время от времени перебрасываясь шутками. Атмосфера была тёплой и уютной.

Линь Цинъвань и Сун Юй вошли и заняли место у окна.

Хозяин тут же подошёл, поставил перед ними по миске рисовой каши и пояснил:

— Это бесплатно.

— Как же так? — начала было отказываться Линь Цинъвань, но тут подошла хозяйка.

— Вы, видать, не из Линъяна? — улыбнулась она, внимательно разглядывая гостей.

— Мы из Инду, — честно ответила Линь Цинъвань.

— Вот оно что! — засмеялась хозяйка. — Неудивительно, что в нашем городке появились такие красавцы! А вы, небось, пара?

— А? — Линь Цинъвань растерялась и не успела ответить.

— Пока нет, — спокойно произнёс Сун Юй.

Линь Цинъвань подняла на него глаза и встретилась с его взглядом.

— Тогда, молодой господин, постарайтесь посильнее! — подмигнула хозяйка и хихикнула.

— Нам нужны лепёшки и пирожки, спасибо, — Сун Юй не стал отвечать на её шутку, а просто сделал заказ.

— Сейчас подадим!

Когда хозяева ушли, Линь Цинъвань тихо возмутилась:

— Зачем ты сказал так, что можно подумать…

— Подумать? — Сун Юй придвинул к ней миску каши и прямо посмотрел в глаза. — Это не недоразумение. Я говорил правду.

http://bllate.org/book/8946/815810