Готовый перевод There is a Goddess in the State of Chu / Богиня царства Чу: Глава 12

Настроение Вэй Юя изначально было неспокойным, а получив срочное донесение, он вспылил, с досадой швырнул шахматную фигуру и резко обернулся к посыльному:

— В чём дело? Говори скорее!

— Государь, Чжао направил войска к нашей границе. Они уже вступают на территорию Вэй.

Услышав доклад, Вэй Юй нахмурился:

— Как же так? Ведь Чжао только что получил семнадцать городов! Неужели ему так мало? И он уже осмеливается посягать на Вэй?

Вэй Уцзи, услышав это, лишь слегка усмехнулся, спокойно опустил свою фигуру на доску и поднял глаза:

— Старший брат, не гневайся. Это всего лишь охота государя Чжао, а вовсе не вторжение на границу.

Вэй Юй удивлённо взглянул на младшего брата, а тот добавил:

— Если ты и дальше будешь так рассеян, эта партия скоро будет проиграна.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, пока Вэй Юй всё ещё не мог сосредоточиться, пришёл ещё один посыльный:

— Государь, это действительно охота государя Чжао, а не вторжение на границу.

Лишь теперь Вэй Юй перевёл дух. Вспомнив слова Вэй Уцзи, он с изумлением спросил:

— Младший брат, ты находишься во дворце. Откуда ты знал, что государь Чжао не нападает?

— У меня есть один приёмный гость, способный проникать в тайны двора Чжао. О любом его шаге он немедленно докладывает мне, — ответил Вэй Уцзи, не заметив мимолётного пронзительного взгляда Вэй Юя.

Его младший брат был прекрасен во всём — единственное, что тревожило, так это его чрезмерная яркость.

Сейчас в народе говорили лишь о Синьлинском князе Вэй Уцзи, восхваляя его за уважение к учёным и гостеприимство. Но кто помнил о нём, государе Вэй Юе?

Он не питал к брату злобы, но тот уже слишком затмевал его. Под его началом состояло столько приёмных гостей, что, если бы Вэй Уцзи пожелал, он вполне мог бы свергнуть его и занять трон.

— Старший брат? Твой ход, — Вэй Уцзи поставил фигуру и поднял глаза, заметив, что Вэй Юй задумался. — О чём ты размышляешь?

— Ничего… Просто немного отвлёкся, — Вэй Юй почувствовал, будто его тайные мысли вот-вот раскроются, и поспешно взял фигуру, поставив её куда попало.

— Старший брат, ты точно хочешь сюда поставить? — спросил Вэй Уцзи.

Вэй Юй наконец собрался с мыслями и, взглянув на доску, понял: он поставил фигуру в безвыходное положение.

Неужели это знак? Подумав так, Вэй Юй потерёл виски и сказал:

— Младший брат, мне немного не по себе. Пожалуй, я отдохну.

— В таком случае, я удалюсь, — Вэй Уцзи понял его состояние, но не стал обличать, лишь мягко улыбнулся и, поклонившись, вышел.

Покинув царский дворец, он увидел у ворот нескольких своих приёмных гостей, которые уже ждали его.

— Господин, обычно вы играете с государем до часа Ю, — спросил один из них. — Почему сегодня вы вышли ещё до часа Шэнь?

— Старший брат больше не желает играть со мной, — ответил Вэй Уцзи с горькой улыбкой.

— Не расстраивайтесь, господин! Раз государю не хочется играть, вернёмся во владения — там вас с радостью заменят в партии.

— Да, господин! У вас столько гостей — хоть до утра играйте!

— Спасибо вам, — Вэй Уцзи покачал головой с лёгкой усталостью. — Мне сегодня не до игры. Вернёмся во владения — я хочу отдохнуть.

* * *

К середине шестого месяца Инду уже вступила в лето. Яркое солнце рассыпало свои лучи по улицам, заполненным оживлёнными прохожими.

Сегодня государь Чу Сюн Хэн встречал новобрачную из Цинь. Цинь отправила посла, чтобы сопроводить невесту в Инду, и Сюн Хэн поручил Сун Юю и Дэнту встретить её у ворот дворца.

Многие жители Инду собрались сами, чтобы разделить радость этого дня.

Ведь свадьба государя — это не только его личное счастье, но и торжество для всей страны.

По крайней мере, мир между Цинь и Чу означал отсутствие войны, а это было на пользу простым людям.

Мир всегда оставался заветной мечтой народа.

Дэнту и Сун Юй уже почти полчаса стояли у ворот дворца, и толпа вокруг становилась всё больше.

Дэнту бросил взгляд на молчаливого Сун Юя и, вспомнив слухи о том, что тот недавно навещал Мо Чоу во дворце, не удержался:

— Господин Сун, правда ли, что вы недавно навещали госпожу Мо Чоу? Она ваша старая знакомая?

Ранее Мо Чоу приходила к нему с просьбой помочь ей попасть во дворец, и он тогда удивился, почему она не обратилась к Сун Юю или Линь Цинъвань. Позже он понял: наверное, те отказали ей.

Но почему? Мо Чоу прекрасно пела и танцевала — государь непременно бы её оценил, и награда была бы обеспечена. Что же помешало Сун Юю и Линь Цинъвань помочь ей? Неужели за этим скрывается какая-то тайна?

Тут Дэнту вспомнил: когда Линь Цинъвань впервые явилась ко двору, если бы Сун Юй не вмешался, она давно бы уже вошла в гарем государя.

— Я не знаком с госпожой Мо Чоу, — неожиданно ответил Сун Юй, когда Дэнту уже решил, что тот промолчит. — Я навестил её лишь потому, что Линь Цинъвань хотела с ней встретиться.

Дэнту кивнул, но тут же задумался и снова посмотрел на Сун Юя. Он лишь мимоходом спросил, а тот ответил так серьёзно, что подозрения только усилились.

— А госпожа Линь…

Он не договорил: в толпе поднялся шум. Все повернули головы — народ сам собой расступился, и к воротам приближалась пышная свадебная процессия из Цинь.

Когда кортеж подошёл ближе, Сун Юй и Дэнту изумились.

Цинь прислал в качестве посла Ван Хэ! Ведь Ван Хэ — полководец, прославленный на полях сражений. Разве не странно посылать его сопровождать невесту? Неужели Цинь намеренно хотел продемонстрировать силу?

— Генерал Ван! — Сун Юй и Дэнту почтительно поклонились.

Ван Хэ вежливо ответил на поклон и последовал за ними во дворец.

Сюн Хэн уже ждал в главном зале. Услышав приближающиеся шаги, он вышел навстречу и увидел, что свадебный кортеж достиг главного двора.

— Приветствую государя Чу, — Ван Хэ склонил голову в поклоне.

Сюн Хэн, конечно, слышал о Ван Хэ. Осмотрев его с ног до головы, он слегка улыбнулся:

— Генерал Ван — образец мужества и благородства. Действительно, герои рождаются в юности!

— Государь Чу слишком любезен, — спокойно ответил Ван Хэ, явно не придавая значения комплименту. — Я лишь исполняю приказ государя Цинь, доставив принцессу для брака в целях примирения. Раз невеста благополучно прибыла, позвольте мне удалиться.

— Постойте! Раз уж приехали, выпейте хотя бы бокал свадебного вина!

— Благодарю за доброту, государь Чу, но мой государь ждёт моего доклада. Позвольте откланяться.

— Раз вы так спешите, не стану вас удерживать. Подайте тысячу лян золота и пару нефритовых ритуальных жезлов — пусть генерал передаст их моему брату в Цинь.

— Благодарю государя Чу, — Ван Хэ ещё раз поклонился и ушёл.

Когда он удалился, Сун Юй, Дэнту и прочие чиновники тоже покинули зал.

Сюн Хэн повёл новобрачную из Цинь во внутренние покои. По обычаю, он обязан был оказывать ей внимание как минимум несколько месяцев.

******

В гостинице Линь Цинъвань с тревогой думала о предстоящем дне рождения Сун Юя.

От Цзин Чая и Тан Лэ она узнала, что в конце месяца ему исполняется день рождения. До этого оставалось менее десяти дней.

Ведь с тех пор как она приехала в Инду, Сун Юй много раз помогал ей: и с делами при дворе, и с делом Мо Чоу. По совести, она обязана была преподнести ему подарок.

Линь Цинъвань кивнула сама себе, совершенно забыв, что приехала в Инду именно из-за одного его сочинения.

Служанка Лань смотрела на неё в полном недоумении. В последнее время госпожа вела себя странно: то задумается, то качает головой, то вдруг улыбается.

Но Лань не решалась ничего спрашивать.

— Лань, я ненадолго выйду, — неожиданно поднялась Линь Цинъвань.

— Куда вы, госпожа?

— Не ходи за мной. Я скоро вернусь, — сказала она и уже вышла за дверь гостиницы. Лань попыталась её догнать, но та исчезла из виду.

— Госпожа… — прошептала Лань, возвращаясь в гостиницу. Ей казалось, что с приезда в Инду госпожа изменилась: часто улыбалась сама себе, будто вспоминая что-то приятное.

Неужели всё это связано с Сун Юем? Лань нахмурилась. Обязательно напомнит госпоже: именно его сочинение привело её сюда, и не стоит с ним сближаться.

Решив это, Лань вернулась в комнату, твёрдо намереваясь поговорить с госпожой, как только та вернётся.

Но когда же она вернётся?

…

Линь Цинъвань вышла на улицу и, следуя памяти, добралась до знакомого переулка. У входа в заведение «Чжао» дверь была приоткрыта — ещё не время обеда.

Она постучала. Изнутри раздалось «проходите», и она вошла.

У Хань как раз убирал столы и, услышав стук, отозвался. Увидев вошедшую, он невольно обернулся — за ней никого не было.

— Госпожа Линь? Вы одна? — удивился он.

— Э-э… — Линь Цинъвань замялась, не зная, как к нему обратиться.

У Хань, поняв её замешательство, улыбнулся:

— Зови меня дядей У.

— Тогда, дядя У, зовите меня просто Цинъвань, — ответила она.

У Хань на мгновение замер, потом рассмеялся:

— Цинъвань… Если бы моя дочь была жива, ей было бы столько же лет, сколько тебе.

— У вас есть дочь, дядя У?

У Хань лишь мягко улыбнулся и перевёл разговор:

— Ты пришла не просто так, верно? Судя по всему, не за едой.

— Да! Дядя У, вы давно знакомы с Сун Юем. Скажите, что ему нравится? Цзин Чай и Тан Лэ сказали, что скоро у него день рождения.

У Хань сразу понял, зачем она пришла.

— Так вот в чём дело! Ты хочешь подарить подарок Цзыюаню.

Линь Цинъвань смущённо кивнула:

— Он так много мне помог… Хочу хоть как-то отблагодарить его в день рождения.

— Насколько мне известно, Цзыюань уже много лет не отмечал свой день рождения, — задумчиво сказал У Хань.

— Почему? Ведь это такой важный день!

— Об этом я не могу тебе рассказать. Но если ты сама спросишь его — он, наверное, ответит.

— А?.. — Линь Цинъвань растерялась, не успев осмыслить его слова, как У Хань добавил:

— Но если подарок от тебя — он точно будет рад.

Она не стала вникать в смысл его фразы, полностью погрузившись в размышления о подарке.

— Дядя У, всё же скажите: что ему нравится?

— Что ему нравится… — У Хань задумался, потом внимательно посмотрел на неё, будто увидев что-то особенное. — Честно говоря, я не уверен… Хотя если бы ты спросила, кто ему нравится, у меня бы были кое-какие догадки.

Линь Цинъвань разочарованно опустила голову. Цзин Чай и Тан Лэ тоже впервые отмечают день рождения Сун Юя, а из всех знакомых ей людей У Хань, пожалуй, знал его лучше всех.

— Может, подарить ему что-нибудь сделанное твоими руками? — предложил У Хань. Увидев, как она подняла глаза, он продолжил: — Например, деревянную шпильку, струну для цитры или подвеску… Важнее не стоимость, а искренность чувств.

— Спасибо, дядя У! — Линь Цинъвань наконец улыбнулась — теперь у неё появилась ясность.

http://bllate.org/book/8946/815801