Готовый перевод Pear Blossoms Fall in the Hall, Spring Ends in the West Palace / Цветы груши опадают в зале, весна угасает в Западном дворце: Глава 34

Чэньло, ведя за собой группу евнухов, опустился на колени, и все хором воскликнули:

— Приветствуем госпожу чунь чжаожун! Да пребудет Ваше Величество в благоденствии!

Именно такими раболепными возгласами и питалось тщеславие женщин императорского гарема. Ваньянь и Чанси вернулись вместе с новыми слугами. Их должны были направить в Управу по делам императорского рода, но Вэй Фуфэн вернул их обратно.

Ваньянь стала ещё более сдержанной и зрелой, Чанси больше не прыгал, как мальчишка, и даже я сама заметно посерьёзнела.

— Рада, что вы вернулись, — сказала я, беря Ваньянь за руку.

Она улыбнулась:

— Поздравляю госпожу с повышением в ранге! Сейчас приготовлю вам лапшу долголетия. Говорят, вы не отмечали день рождения, так позвольте нам с Чанси устроить небольшое празднование.

После всех испытаний я доверяла лишь Ваньянь и Чанси. Мы трое прошли сквозь огонь и воду, и наша связь стала крепче, чем дружба с Сисюэ и Цинь Лянь. Их возвращение вернуло мне уверенность.

Ваньянь подала лапшу, и мы уже собирались приступить к трапезе, когда нас прервали люди из дворца Уян. Впереди всех шла служанка в зелёном и, указывая на пустой двор, сказала:

— Госпожа чжаожун, Его Величество повелел посадить здесь мальвы. Придётся повиноваться указу.

Я отложила палочки и улыбнулась ей:

— Это приказ гуйфэй или самого императора? Сначала разъясните, а потом действуйте. Ведь это мой павильон Чаншэн, а не дворец Уян.

Зелёная служанка тут же смирилась:

— Гуйфэй сказала, что всё зависит от воли госпожи чжаожун. Если вы сочтёте это неуместным, Его Величество велел следовать вашему усмотрению.

— Я не люблю цветы. Если уж сажать, то пусть будут лотосы или фуксии. В противном случае посадите зимолюбку. Говорят, её ещё зовут «вечнозелёной» — она не опадает и не требует особого ухода.

Цветы слишком хрупки и недолговечны, а зимолюбка — практична. Цинь Лянь до сих пор не понимает этого. Я покачала головой и доела лапшу долголетия.

В течение следующих двух недель император ночевал в дворце Уян, приходя ко мне лишь днём, а по вечерам устраивал пиршества в Уяне. Я знала, что в его душе копится тоска, и не пыталась утешать его.

Падение Жунфэй стало лишь предлогом для Вэй Фуфэна, чтобы ослабить влияние рода Ланъе. Жаль, что он мог обмануть всех, кроме старшего сына Ланъе — Ланъе Су Вэнь. Тот вовремя ушёл с политической сцены и добровольно отправился на границу. Император, опасаясь его военной мощи, пощадил его.

Когда дом Ланъе обыскали, а Жунфэй заточили под стражу, Ланъе Су Вэнь в бою лично взял в плен главнокомандующего вражеской армии — наследного принца Ва. Позже вацы выкупили его за тысячу коней и огромный выкуп. Вацы, восхищённые храбростью и честью Ланъе Су Вэнь на поле боя, коллективно обратились к императору Вэйской династии с просьбой снять с него все обвинения. Вэй Фуфэн, оказавшись под давлением, вынужден был восстановить ему титул левого канцлера и вернуть военно-политическую власть.

Когда Ваньянь рассказывала об этом, в её голосе слышалось разочарование. Пока Ланъе Су Вэнь жив, Жунфэй всё ещё может стать гуйфэй. Если Ваньянь расстроена, то что уж говорить обо мне? К тому же, зная, что скоро увижу его, я невольно занервничала.

Днём Вэй Фуфэн настоял, чтобы я посетила банкет. Я отказалась, сославшись на то, что не умею петь и танцевать, но он остался непреклонен: если я не приду, он отменит весь пир. Мне пришлось согласиться.

Ваньянь выбрала для меня парадное платье чжаожун, но я помахала рукой и надела простое шёлковое платье без подола — удобное для ходьбы, хотя и слишком скромное для придворного пира. Она хотела собрать мне высокую причёску, но я отказалась, сказав, что распущенные волосы выглядят особенно изящно. Без драгоценностей и украшений я просто перевязала концы лентой. Мои волосы, ниспадавшие до колен, давно отросли.

Ваньянь улыбнулась:

— Сегодня госпожа выглядит странно. Я не могу вас переубедить, так пусть будет по-вашему.

Я надеялась остаться незаметной и сидеть как можно дальше от императора, но Вэй Фуфэн усадил меня справа от себя — на первом месте. Напротив меня сидел Ланъе Су Вэнь, сам император — по центру. Сисюэ не пришла из-за беременности, Жунфэй тоже отсутствовала, место императрицы было рядом с императором, а все остальные гости сидели далеко позади. Так я оказалась в центре внимания.

Распущенные волосы, скромное платье, без единой капли косметики… Я никогда не была прирождённой красавицей — даже Цинь Лянь красивее меня. Поэтому я прекрасно понимала, что выгляжу неподобающе. Опустила голову и молчала. Служанка поставила передо мной нефритовую чашу с ароматным вином.

— Чунь чжаожун, — раздался нежный голос Вэй Фуфэна, — понюхайте, какое это вино?

Отказаться было невозможно. Я подняла голову, взяла чашу и вдохнула аромат. Запах был знаком — таким вином всегда угощался отец.

— Ваше Величество, это «баймо чжицзю». Его делают, смешивая в вине цветочные лепестки сотен растений. «Чжи» означает «восхитительное». Вино сладкое и ароматное, но с сильным послевкусием. Пить его следует умеренно.

Ланъе Су Вэнь вдруг поднял бокал и усмехнулся:

— Говорят, госпожа обладает обширными познаниями и редко ошибается. Позвольте мне выпить за вас в знак уважения к Его Величеству и восхищения вашей мудростью.

Я посмотрела на Вэй Фуфэна. Он кивнул, но под столом сжал кулак. Я подняла бокал и с улыбкой обратилась к Ланъе Су Вэнь:

— Левый канцлер, я пью за вас! От имени Его Величества благодарю вас за труды на благо Вэйской династии и за заботу о мире и спокойствии Поднебесной. Ваша верность государству и преданность императору достойны подражания. Пусть вы и впредь останетесь таким же верным слугой. За вас!

— За вас! — Он осушил бокал и с грохотом поставил его на стол, смеясь вызывающе. — Подавайте вино! Я хочу выпить ещё несколько чаш за госпожу!

Правый канцлер Тан Чжэнь поднял бокал:

— Левый канцлер, позвольте выпить за вас! Пусть ваши победы умножатся, а границы Вэйской династии расширятся. Я пью первым!

— И я за вас! — присоединились Ланчжунлин Шу Юань, Чжи Су Нэйши Чжао Юнь и Тайпу Чэнь Цин. Ланъе Су Вэнь выпил несколько больших чаш подряд, но лицо его осталось невозмутимым, тогда как остальные уже покраснели от вина. Император молчал, лишь изредка бросая взгляды на меня, а императрица следовала за его взглядом. Мне оставалось лишь сидеть прямо и делать вид, что ничего не замечаю.

Он снова поднял бокал, и я выпила вторую чашу за вечер. Поставив пустой бокал, я сказала:

— С древних времён левая сторона считается главной, и левый канцлер всегда выше правого. Достигнув такого положения, вы обязаны исполнять соответствующие обязанности. Защита границ и верность государству — это естественно, и я не считаю это чем-то выдающимся. Гораздо важнее сохранить верность.

Ланъе Су Вэнь приподнял бровь, глядя на меня. Казалось, опьянение начало брать своё — его глаза покраснели.

— Значит, госпожа считает, что я недостаточно верен? Тогда я готов сложить с себя все звания и уйти в отставку. Пусть Его Величество и госпожа будут спокойны!

Вэй Фуфэн быстро перебил:

— Министр неправильно понял слова чунь чжаожун. Она лишь напоминает вам быть бдительным и не поддаваться чужому влиянию, чтобы не запятнать славу верного слуги.

Ланъе Су Вэнь замолчал. Атмосфера стала напряжённой. Вдруг он встал, пошатываясь:

— Ваше Величество, я пьян! Не воспринимайте мои слова всерьёз. Я всего лишь слуга, всё, что у меня есть, — дар императора. Прикажете — сделаю, ни на шаг не отступлю! Прошу, верьте моей искренней преданности!

Он действительно выглядел пьяным: упал, едва сделав несколько шагов, и слуги не могли поднять его. Вэй Фуфэн велел евнухам унести его. Зал взорвался смехом — даже императрица улыбнулась. Видеть, как пьяный высокопоставленный чиновник из проклятого рода Ланъе позорится при дворе, было истинным удовольствием для всех.

Мне стало скучно. Я встала и попросила разрешения удалиться. Вэй Фуфэн, пребывая в прекрасном настроении и усадив Цинь Лянь к себе на колени, махнул рукой, отпуская меня. Ваньянь не сопровождала меня — путь от Сада Шанлинь до Дворца Тайцзи был далёк, и я выбрала короткую тропинку.

Но по пути снова встретила Ланъе Су Вэнь. Он вышел из тени, и в его взгляде не было и следа опьянения.

— Почему не смеёшься вместе со всеми? Такой шанс увидеть моё позорное падение может больше не представиться. Или, может, ты считаешь, что даже твоё презрение мне не по заслугам?

Он преградил мне путь. Его пальцы провели по лбу, открывая огромный тёмно-красный шрам. Такой уродливый след на его некогда изящном лице выглядел особенно жутко.

— Испугалась? Хочешь знать, откуда он?

Я отвела взгляд и холодно произнесла:

— Господин канцлер, уступите дорогу! Мне пора возвращаться. Ваши подвиги на поле боя лучше рассказать Его Величеству.

Он будто не слышал меня, погрузившись в свои мысли. Я попыталась обойти его, но он снова встал у меня на пути, бормоча:

— Император всё чаще жаловал наш род, и я чувствовал, что многовековой род Ланъе вот-вот рухнет. Поэтому я добровольно отправился на границу, надеясь, что Его Величество пощадит мою мать и сестру ради моих заслуг. Но он приказал повесить их! Одно это уже делает нас заклятыми врагами!

Я не знала подробностей о том, как Вэй Фуфэн расправился с семьёй Ланъе. Говорили лишь, что казнили ключевых лиц, сослали других в Или, казнили нескольких министров, друживших с Ланъе, и наказали всех причастных. Меня волновала лишь судьба Жунфэй — остальное было не моего ума. Но… разве Жунфэй не жива?

Он, заметив моё молчание, продолжил:

— Жунфэй — моя сестра лишь по крови. Она рождена наложницей, и между нами нет настоящей привязанности. Я говорю о своей матери — законной супруге отца, всю жизнь унижаемой другими жёнами. Моя родная сестра была немой с рождения, и они держались друг за друга. Благодаря моему успеху при дворе отец наконец начал уважать их. Я хотел увезти их отсюда, но отец отказался уходить, а я, как старший сын, не мог бросить его.

Я осталась совершенно равнодушной:

— У меня нет времени слушать ваши исповеди. Ваши страдания меня не волнуют, и вы сами не ждёте сочувствия. Просто не хочу слушать дальше. Прошу, уступите дорогу!

Ланъе Су Вэнь отбросил уныние и снова стал тем самым дерзким повесой:

— Я сражался на границе, лично вступая в каждую битву. Я храбро рубил врагов, даже потеряв лицо. Знаешь, зачем?

Я бросила холодно:

— Ради богатства и почестей. В такие времена мало кто боится смерти, особенно когда речь идёт о спасении собственной жизни.

Он покачал головой, и в его глазах появилось выражение, которого я никогда раньше не видела:

— Ты ошибаешься. Тогда я хотел умереть — погибнуть под копытами тысяч коней. Только тогда император вернул бы мне тела матери и сестры. Он казнил их лишь для того, чтобы показать мне свою власть. Ты ведь не знаешь, что он вырыл могилы всех предков рода Ланъе?

Я широко раскрыла глаза. Неужели Вэй Фуфэн отдал такой приказ — повесить двух забытых женщин и осквернить могилы предков?

Ланъе Су Вэнь приблизился, и в его глазах вспыхнула зловещая искра:

— Видимо, ты действительно околдована им. Несколько ночей любви, пару ласковых слов — и любая женщина теряет голову от такого красивого и сильного мужчины. Почему ты должна быть исключением?

Я отступила в сторону:

— Господин канцлер, я верю, что Его Величество — благородный и честный правитель. С врагами он не церемонится. Если бы род Ланъе был невиновен, император не поступил бы так. Правый канцлер явно пользуется большим доверием. Если вы хотите вернуть былую славу, не вздумайте предавать страну.

Мой намёк на связь с врагом заставил его побледнеть:

— Что ты сказала? — Он схватил меня с такой силой, что глаза его налились кровью, а изо рта пахло вином. — Ты угадала. Да, я договорился с ними. И что с того? Разве Вэй Фуфэн достоин моей верности? Я поддержал его, когда он стал императором, а он через несколько лет отнял у меня любимую женщину и сослал на границу. Этого достаточно, чтобы предать его!

http://bllate.org/book/8944/815702