Готовый перевод Broken Dreams, No Return / Разбитые мечты, нет пути назад: Глава 66

— Я… — Хуо Шэн запнулась, не найдя, что возразить Бу Лян, и, с досадой выдохнув, покорно опустилась на скамью. — Я всего лишь хочу стать женой А Юя. Разве это требование уж так чрезмерно? Ты же сама знаешь: мужчины сейчас говорят, что любят и жалеют, а потом, когда мы постареем и увянем, они обязательно начнут гоняться за новыми. Так было с моим отцом… с моим папой, и твой отец ведь тоже такой же!

Её прямолинейность принесла облегчение, но в ту же секунду она поймала на себе ледяной, пронизывающий взгляд Бу Лян, полный угрозы.

Хуо Шэн инстинктивно зажала рот ладонью, но не удержалась и икнула. Опустив голову, она тихо пробормотала:

— Я просто сказала правду. Ик!

Бу Лян отложила книгу. Она прекрасно понимала, что Хуо Шэн права: в этом мире мужчины легко заводят себе трёх жён и четырёх наложниц, а женщинам приходится думать не только о себе, но и о будущем своих детей. Мать Хуо Шэн была всего лишь наложницей императора, поэтому, несмотря на то что Хуо Шэн — старшая принцесса, её всё равно выдадут замуж по политическим соображениям. А вот мать Бу Лян была законной женой, хоть и умерла рано, и Юньчу, как дочь главной жены, с детства никто не смел обидеть. Уж тем более саму Бу Лян.

Вздохнув, Бу Лян встала и велела Сихэ принести плащ — она собиралась в Цзао Лу Цзюй.

— Зачем тебе туда? — возмутилась Хуо Шэн. — Ты ещё не помогла мне решить мою беду! Как ты можешь так поступать? Вы, род Шангуань, все такие коварные! Слушай, если я не стану женой Сяо Юя, я… я… я…

Бу Лян повернулась и с лёгкой усмешкой спросила:

— Ну и что ты сделаешь?

— Стану наложницей его девятого брата! — выпалила Хуо Шэн. — Пусть А Юй зовёт меня «снохой», а ты — «сестрёнкой». Вот и помучайтесь!

«Какая наивность», — подумала Бу Лян.

Когда Сихэ завязала пояс плаща, Бу Лян сказала:

— Цяо Чу говорил, что остатки яда в моём теле можно вывести только его секретными пилюлями. Прошло уже несколько дней — наверняка лекарство готово. Пойдём со мной заберём.

Хуо Шэн была поглощена своими переживаниями и вовсе не горела желанием сопровождать подругу за какими-то пилюлями и в какие-то печи. Но что ей оставалось делать, если хозяйка Не Хэ Юаня уже уходила? Она сердито махнула рукой:

— Ах, я ненавижу врачей и терпеть не могу запах лекарств!

Но раз уж она просила помощи, пришлось смириться. В этот момент Хуо Шэн искренне пожалела, что так быстро согласилась на условия Бу Лян, не выяснив сначала, в чём вообще состоит её «план».

Однако было уже поздно.

Хуо Шэн поспешила вслед за Бу Лян и догнала её у самого Цзао Лу Цзюй. Едва переступив порог, она тут же ощутила густой, почти невыносимый запах трав и снадобий.

Цяо Чу, увидев гостей, поспешил выйти навстречу:

— Девушка, подождите немного — ещё через чашку чая лекарство будет готово.

Понимая, что в помещении запах ещё сильнее, он пригласил всех остаться во дворе, у каменного стола и скамей. Сам же заварил чай и разлил по чашкам.

— Напоминаю, — добавил он, — если вы будете ежедневно принимать эти пилюли, а я регулярно буду проверять ваш пульс, то через месяц яд «Хуэймэнсян» полностью исчезнет из вашего тела.

Бу Лян кивнула:

— Благодарю.

— Ну вот! — не унималась Хуо Шэн. — Теперь, когда мы тебе помогли, ты не можешь отделаться простым «спасибо»! Ты же обещала помочь мне!

Цяо Чу, ничего не подозревая, добродушно улыбнулся:

— Я лекарь. Лечить людей — мой долг. Не стоит благодарности.

— Ты… — Хуо Шэн сердито ткнула в него пальцем. — Тебе-то не стоит, а мне — стоит! Быстрее говори: как мне стать женой А Юя? Если не получится — лучше умереть!

Теперь она даже смертью пригрозила.

Бу Лян едва заметно усмехнулась, пригубила чай и бросила взгляд на Цяо Чу, который всё ещё сохранял безмятежное выражение лица.

— Вы слышали одну историю?

Хуо Шэн фыркнула:

— Да какие только истории я не слышала! Только не знаю, какую именно ты хочешь рассказать.

Цяо Чу же с интересом отставил чашку:

— Расскажите, девушка. Время ведь есть.

Бу Лян ещё раз внимательно взглянула на Цяо Чу, помолчала и наконец начала:

— Много лет назад два мужчины, связанные дружбой, стали побратимами. В юности они одновременно влюбились в одну девушку. Старший, желая уступить младшему, сам устроил сватовство и даже подарил им свою личную нефритовую подвеску в знак помолвки. Но младший не ценил этого: спустя год, так и не дождавшись наследника, он взял себе нескольких наложниц. Его жена была женщиной гордой — в гневе она покинула дом, будучи уже беременной. Мужчина пришёл в ярость и отчаянье, рвался вернуть её, но началась большая война, и он погиб на поле боя, не успев вернуться. Старший брат тогда потратил огромные силы и средства, чтобы найти жену и ребёнка, но так и не смог их отыскать.

Хуо Шэн презрительно скривила губы:

— История трогательная, но какое она имеет отношение к моему желанию выйти замуж за Сяо Юя? Не увиливай! Ты просто не можешь мне помочь, да?

— Этот старший брат — нынешний император Дайчжоу, Сяо Чжэнсяо, — спокойно продолжила Бу Лян. — А тот побратим погиб, спасая ему жизнь на поле боя. И, что любопытно, этот генерал, павший более двадцати лет назад, тоже носил фамилию Хуо.

111. Как во сне

Глаза Хуо Шэн вспыхнули. Она наконец поняла суть рассказа:

— Ты хочешь, чтобы я выдала себя за дочь погибшего генерала Хуо? Император, помня дружбу с ним, непременно окажет милость его потомку — и тогда я точно стану законной женой А Юя. Верно?

Бу Лян лишь слегка изогнула губы — это означало, что Хуо Шэн угадала.

Но та тут же засомневалась:

— Нет, подожди! А если у той жены родился мальчик? Тогда я сразу раскроюсь! А если девочка — что, если настоящие родственники объявятся? Мне тогда хуже, чем тебе сейчас!

Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Она решительно отказалась:

— Не пойдёт!

Бу Лян помолчала, снова взяла чашку и спокойно ответила:

— Сяо Чжэнсяо не знает, родила ли жена Хуо сына или дочь.

— Ну и что? — махнула рукой Хуо Шэн. — Даже если он не знает, всё равно рано или поздно правда всплывёт! Да и как я докажу, что я — потомок генерала Хуо? Вон сколько людей с этой фамилией! А отец А Юя — не глупец.

Бу Лян крепче сжала чашку и ответила с лёгкой улыбкой:

— Ты забыла. Я говорила, что Сяо Чжэнсяо подарил им свою личную нефритовую подвеску как помолвочный подарок.

— Ах да! Но это же их… — Хуо Шэн замолчала, а потом с надеждой наклонилась через стол и посмотрела на Бу Лян снизу вверх. — Неужели… ты можешь найти ту подвеску?

Бу Лян молчала, уставившись на чаинки, кружащиеся в чашке.

Время текло, словно вода в песочных часах — капля за каплей. Казалось, слышно каждое её падение, каждую рябь на поверхности.

Хуо Шэн сгорала от нетерпения, но чувствовала, как в воздухе сгустилось напряжение.

Сихэ отвела глаза, нахмурившись.

А Цяо Чу, до этого молчаливо слушавший, вдруг тихо фыркнул. Он плотно сжал губы, вынул из-за пазухи чёрный нефрит и положил перед Хуо Шэн:

— Госпожа Хуо, если эта вещь вам пригодится, возьмите. Не откажитесь.

С этими словами он встал и направился в аптекарскую.

Хуо Шэн оцепенела, глядя на подвеску. Наконец, растерянно пробормотала:

— Он… это… это же подвеска отца А Юя?

Бу Лян не ответила.

Но Цяо Чу вдруг выскочил обратно и с силой поставил на стол фарфоровый флакон:

— Принимать дважды в день — утром и вечером, по одной пилюле. Когда закончится, пусть Сун Сихэ придёт за новой порцией. Прощайте, я не провожаю.

Так прямо и выгнал.

Бу Лян отставила чашку, взяла флакон и горько усмехнулась:

— Считай, что мы квиты. Спасибо.

Цяо Чу резко отвернулся и больше не смотрел на неё.

Бу Лян встала и взяла чёрный нефрит. Хуо Шэн растерянно переглянулась с Сихэ, но та лишь многозначительно кивнула. Вздохнув, Хуо Шэн поклонилась Цяо Чу и побежала вслед за Бу Лян.

— Объясни мне толком, что происходит! — догнав подругу, Хуо Шэн схватила её за руку и встала, топнув ногой. — Ты специально повела меня к Цяо Чу, чтобы забрать эту подвеску? Неужели он — потомок генерала Хуо? Так можно? Шангуань Юньчу, стой!

Сихэ огляделась и тихо сказала:

— Госпожа, не мучайте мою хозяйку.

— Сун Сихэ, отойди! — рявкнула Хуо Шэн, а потом снова ухватила Бу Лян. — Если Цяо Чу и правда из рода Хуо, то ведь, рассказывая эту историю при нём и говоря то, что я сказала, мы фактически заставили его отдать подвеску! Ты нарочно молчала, чтобы привести меня туда! Разве это честно?

— Ты сама просила меня помочь, — холодно ответила Бу Лян. — Теперь, когда я выполнила своё обещание, ты обвиняешь меня в нечестности? Хуо Шэн, в жизни не бывает всего и сразу. Раз уж у тебя есть подвеска — радуйся!

В её глазах не было ни капли тепла — только лёд, от которого мурашки бежали по коже. Хуо Шэн почувствовала, будто перед ней стоит совершенно чужой человек.

Бу Лян сунула подвеску Хуо Шэн в руки и быстро зашагала прочь.

Сихэ покачала головой и, проходя мимо ошеломлённой Хуо Шэн, тихо сказала:

— Лучше спрячьте подвеску, госпожа Хуо. Хозяйка не злится на вас. Не обижайтесь.

Услышав это, Хуо Шэн тут же расплакалась:

— А на кого же она тогда злится? Почему так грубо со мной обращается? Так же, как её странный брат!

— Ах… — Сихэ лёгким движением похлопала её по плечу. — Она злится на саму себя.

С этими словами Сихэ поспешила догнать Бу Лян — без неё хозяйка нигде не обходилась.

Цяо Чу в Цзао Лу Цзюй остался в той же позе, в какой застала его Бу Лян, будто окаменев. Но никто не знал, как он страдал внутри, как задыхался от боли.

Его происхождение знал только учитель Гу Сыцзы. Когда у его матери начались схватки прямо в горах, где она рубила дрова, ей повезло встретить Гу Сыцзы, собиравшего травы. Он спас её и младенца. Мать, желая дать сыну ремесло, упросила Гу Сыцзы взять новорождённого в ученики. Учитель, не имевший детей и уже подступавший к средним годам, согласился передать ему своё дело. Но мать Цяо Чу так и не смогла оправиться от душевной раны — через несколько лет она умерла, оставив сыну лишь чёрный нефрит и тайну его происхождения.

Цяо Чу, возможно, из-за врачебного взгляда на жизнь, не слишком горевал по матери — лишь пару раз всхлипнул. Но он твёрдо запомнил её страдания и поклялся никогда не лечить членов императорского рода Дайчжоу, чтобы порвать все связи с теми, кто причинил его семье боль.

Эта тайна должна была умереть вместе с ним. Но однажды, ещё не осознавая своих чувств, он безоговорочно доверил её Шангуань Яоцзюню, договорившись хранить секрет.

Слушая рассказ Бу Лян, он сначала подумал, что Яоцзюнь нарушил клятву и выдал его тайну Юньчу. Он был вне себя от ярости. Но потом вспомнил: Яоцзюнь никогда бы этого не сделал.

И, главное — в рассказе Бу Лян ни разу не прозвучало его имя. Она просто поведала всем известную старую историю.

Осмыслив всё, он наконец понял.

Перед ним стояла Бу Лян — та самая Шангуань Яоцзюнь, о которой он день и ночь мечтал!

Шангуань Яоцзюнь — женщина. Тот, кого он любил, оказался женщиной.

И эта правда была для него мучительнее, чем предательство.

Все эти три года, все эти месяцы близости — всё превратилось в жестокую насмешку. Он — шут на сцене, она — холодный зритель. Он страдал, плакал, отдавал всё — а она всё это время смотрела со стороны.

Пока он горько смеялся сквозь слёзы, на каменный стол неожиданно опустилась глиняная бутыль с вином.

Сихэ стояла рядом, скрестив руки на груди. Она неловко посмотрела вниз и пробормотала:

— Я отвела хозяйку обратно в Не Хэ Юань, но за вами всё равно беспокоюсь. Я, конечно, простая женщина и не умею утешать, как вы, образованные… Но вот… — она ткнула пальцем в бутыль, — могу составить компанию до полного опьянения.

Цяо Чу поднял на неё взгляд. Сейчас эта уродливая женщина казалась ему особенно отвратительной.

С презрительной усмешкой он процедил сквозь зубы:

— Сун Сихэ, ты, видимо, совсем выйти замуж не можешь, раз приходится…

Хлоп!

112. Давно не виделись

Пощёчина вышла от души — так, что руку Сихэ отбросило в сторону.

Цяо Чу, всё ещё оглушённый, с кровью в уголке рта, смотрел на неё.

Сихэ улыбнулась:

— Оказывается, бить вас, мерзавцев, — настоящее удовольствие! Но мне ещё не хватило!

И тут же вторая пощёчина последовала за первой.

http://bllate.org/book/8937/815241