Готовый перевод Broken Dreams, No Return / Разбитые мечты, нет пути назад: Глава 21

Что до того, почему он явился сюда именно сегодня вечером… Её отец тоже частенько прятался в её дворе, спасаясь от наложниц-тётушек. Раз уж он сам пришёл к такому решению, Бу Лян лишь фыркнула и бросила Сяо Лину насмешливую улыбку в ответ, после чего резко обернулась и приказала:

— Суй Юй, принеси таз с водой — потушим свечи! Сихэ, закрой дверь. Спать пора!

Это было откровенное приглашение удалиться. Но раз уж сам хозяин уже вошёл в покои, как смели Суй Юй и Сихэ выполнить такой приказ? Они лишь переглянулись и стремглав выскочили из главного зала.

Хотя Сяо Лин и ожидал подобного приёма, всё же, привыкший к окружению слуг и лести, он теперь чувствовал себя неловко: ветерок, что раньше играл на краях его одежды, теперь казался холодным и одиноким, глядя на Бу Лян, уютно устроившуюся на ложе и демонстративно отворачивающуюся от него.

Однако, поразмыслив, он понял, что, пожалуй, только здесь в этом доме можно найти хоть каплю покоя. Поэтому Сяо Лин смирился. Его взгляд упал на дорогой диван рядом с беспорядочно разбросанными книгами, которые показались ему удивительно знакомыми.

Подняв одну, он сразу узнал: это же книги из его собственного кабинета! Он точно не помнил, чтобы Бу Лян когда-либо просила у него что-нибудь почитать. Значит… Сяо Лин снова взглянул на ложе и, презрительно скривив губы, улёгся прямо на пол рядом с диваном и тоже взял книгу, чтобы скоротать время.

Книги, которые выбрала Бу Лян, оказались невероятно разнородными: то «Трактат о духах и демонах», то «Семьдесят два приёма школы Кунтун». Что за чепуха?

— Госпожа разбирается в подобных вещах? — зная, что Бу Лян ещё не спит, Сяо Лин решил развлечься и не дать ей уснуть.

Но он, похоже, забыл одну важную деталь: Бу Лян была крайне мстительной натурой.

Лёжа на боку, она уставилась на узор из сплетённых цветов хэхуань на балдахине над кроватью. Красные и белые лепестки создавали праздничное настроение, а парочка уточек, прильнувших друг к другу, символизировала гармонию… но всё это совершенно не соответствовало нынешней обстановке.

— Матушка днём не доставила хлопот обитателям дворца?

Бу Лян глухо фыркнула и закатила глаза. Весь Цзуйский дворец был пронизан его шпионами. Разумеется, Сяо Лин знал каждое слово, сказанное Сяньфэй, и каждое её действие.

— Не ходи в сад Гунань. За этим делом уже присматривает старший управляющий Сунь.

Как будто она дура! Она и не собиралась туда соваться. Хотя… погоди-ка. Если он запрещает ей вмешиваться, значит, у самого есть планы? Неужели ребёнок Е Бинъэр…?

Ладно, ей всё равно.

Сяо Лин продолжал листать книгу, его лицо оставалось спокойным и безмятежным. Вдруг он вспомнил что-то и, не меняя выражения, произнёс:

— Впрочем, через несколько дней тебе всё же придётся подать прошение в Императорское Регистрационное Управление, чтобы присвоить Е Бинъэр статус младшей супруги.

Терпение Бу Лян было на исходе. Выслушав его болтовню, она наконец не выдержала, резко села и, нацепив фальшивую улыбку, слащаво сказала:

— Ваше Высочество, давайте лучше выпьем по паре кувшинов вина и спокойно уснём…

Её слова оборвались на полуслове. Она вдруг заметила, что Линь Фэн незаметно вошёл в комнату и уже расставил на полу шахматную доску с фигурами.

Услышав наконец ответ Бу Лян, Сяо Лин слегка запрокинул голову и тихо улыбнулся — будто весенние лепестки груши, медленно опадающие с дерева. Эта улыбка была прохладной, но приятной, словно освежающий ветерок.

— Вино вредит здоровью, — спокойно ответил он. — Не сыграть ли нам партию?

В голове Бу Лян мелькнуло воспоминание: однажды, когда Сюньхуань обвинили в краже золотой шпильки Е Бинъэр, Сяо Лин тогда язвительно насмехался над ней, а она в ответ бросила: «Почему бы не сразиться?»

Скрыв раздражение в глазах, Бу Лян быстро соскочила с ложа и без малейшего стеснения уселась на круглый деревянный табурет, который приготовил Линь Фэн.

Сяо Лин невольно отметил, как она выглядит без косметики, в простом чёрном платье с распущенными волосами. Простой вырез подчёркивал изящную линию шеи, а едва уловимые ключицы… Впрочем, разве не естественно восхищаться красотой? Особенно такой, как у Бу Лян — её красота могла заставить поблекнуть всё сущее. Сяо Лин не был святым, и в его взгляде отчётливо читался растущий интерес.

Но Бу Лян даже не взглянула на него. Она схватила чёрную фигуру и с громким «бах!» поставила её прямо в центр доски. Лишь потом уголки её губ приподнялись в ослепительной, но холодной улыбке.

— Ваше Высочество, начнём!

Сяо Лин на мгновение опешил, бросил взгляд на доску, нахмурился, а затем поднял глаза на Бу Лян, которая с вызовом вскинула брови. Кто вообще ставит первый ход чёрными прямо в центр?

Но Бу Лян всегда поступала наперекор всем правилам. Она без сожаления жертвовала своими фигурами, лишь бы максимально запутать игру.

То, что должно было быть лёгкой партией для убийства времени, затянулось на целых два часа. Когда они подсчитали фигуры, оказалось, что Сяо Лин проиграл на пол-хода.

Такой исход его удивил. Бу Лян же понимала: просто он недооценил её. Поэтому она не стала торжествовать, а, зевнув от усталости, направилась к кровати.

Сяо Лин всё ещё смотрел на доску. Спустя долгую паузу он поднял голову и спросил:

— Твой стиль игры необычен. У кого ты училась?

Бу Лян уже занесла ногу на ложе, но, зная упрямый характер Сяо Лина, уселась по-турецки и задумалась:

— От старых мастеров в шахматных клубах до мальчишек на улице — со всеми играла. Ваше Высочество обучались у великих наставников, вы играете на стратегию. Пока противник не поймёт, чего вы хотите, он обязательно проиграет.

— Ага, — Сяо Лин заинтересовался ещё больше. Он взял белую фигуру и пристально разглядывал её. — Значит, госпожа может угадать, о чём думает сей недостойный?

— Не могу, — спокойно ответила Бу Лян. — Раз я не могу угадать Ваши замыслы, то и Вы не сможете понять мои. Пусть весенний пруд взбаламутят раз десять — рано или поздно Ваша чёткая стратегия даст трещину. И тогда я смогу вырваться хотя бы на шаг вперёд.

Действительно так… Эта женщина словно появилась из ниоткуда и нарушила все его планы. Из-за неё Сюньхуань превратилась в отброшенную пешку, а сама Бу Лян постепенно стала опасным, но полезным двусторонним клинком в его руках.

Он покачал головой и усмехнулся, отложив белую фигуру:

— Госпожа играет превосходно. В следующий раз непременно попрошу у Вас урока.

Бу Лян, уже клонившаяся ко сну, пробормотала:

— Одни шахматы — скучно. Давайте добавим пари?

Эта женщина всегда ставит условия.

Настроение Сяо Лина было прекрасным:

— На что ставим?

— На хорошее вино, отличный меч… и сладкие сны…

Её голос затих. Сяо Лин поднял глаза и увидел, что Бу Лян уже рухнула на подушку. Сегодняшний визит Сяньфэй изрядно её вымотал, да и в положении она была нелёгком.

Он встал и подошёл к кровати, осторожно взял её левую руку и осмотрел. Красная нить уже пересекла весь средний палец. К счастью, дыхание её было ровным, а лицо спокойным. Сяо Лин облегчённо выдохнул, накинул на неё шёлковое одеяло и тихо покинул главный зал.

За дверью тут же возник Линь Фэн.

Сяо Лин, заложив руки за спину, долго смотрел на рассветное небо, сжимая кулаки. Наконец, он бросил через плечо:

— Немедленно найди целителя Цяо Чу.

Линь Фэн замер.

— …

Он помолчал, затем кивнул и исчез.

Бу Лян проспала до полудня. Когда она наконец открыла глаза, перед ней маячили огромные чёрные круги под глазами Сихэ.

— Ты что, не спала всю ночь из-за моих слов вчера? — усмехнулась Бу Лян.

Сихэ не ответила, а просто плюхнулась на край кровати своим пухлым задом:

— Признавайся честно, госпожа: что вы с Цзуйским князем вытворяли прошлой ночью?

Бу Лян прекрасно поняла намёк:

— А ты как думаешь?

— Если ничего не было, то почему Сунь Эргуй уже с самого утра дежурит у ворот Не Хэ Юаня и говорит, что у Его Высочества есть для тебя подарок?

Бу Лян моргнула — теперь она окончательно проснулась.

Ему что, действительно есть что ей передать?

Когда Сунь Эргуй ушёл, три обитательницы Не Хэ Юаня — хозяйка и две служанки — с любопытством разглядывали изящную деревянную шкатулку на столе, но никто не решался прикоснуться к ней.

Суй Юй не выдержала:

— Госпожа, вы не хотите посмотреть, что прислал князь?

Бу Лян кивнула, подперев подбородок ладонью. Конечно, ей было интересно. Но, честно говоря, неужели Цзуйский князь Дайчжоу настолько богат? Всего лишь одна партия в шахматы — и к тому же она случайно выиграла — а он уже шлёт подарок в знак «благодарности»?

Обычно он даже мимики не удостаивал её, а тут вдруг стал таким щедрым. Это было по-настоящему ошеломляюще.

— Госпожа, вы собираетесь просто смотреть на неё вечно? — спросила Сихэ, на лице которой явно читалось презрение: мол, ради одной ночи хозяйка получила лишь эту крошечную коробочку — и это всё?

Бу Лян закатила глаза, опустила руки и скрестила их на груди:

— Открой шкатулку.

Сихэ машинально потянулась вперёд, но Бу Лян тут же добавила:

— Князь Сяо — человек с извилистым умом. Вдруг он заминировал шкатулку, чтобы навредить мне? Лучше тебе открыть её за меня.

Рука Сихэ замерла в воздухе.

Стиснув зубы, она резко перевернула шкатулку на стол.

Из неё выпала ещё одна, поменьше. Бу Лян показалось, что она уже видела эту вещицу. Суй Юй, более смелая, подняла её и с восторгом воскликнула:

— Госпожа, это водяная помада из Бяньлиана!

А, так это помада.

Бу Лян взяла её в руки и недоумённо спросила:

— Зачем он мне её прислал?

Сихэ пожала плечами, а Суй Юй, явно взволнованная, пояснила:

— Госпожа, разве не ясно? Князь начал к вам присматриваться! Это же помада из Бяньлиана — в Дайчжоу её не купить ни за какие деньги! Многие знатные дамы мечтают о ней, но не могут достать!

Видя, что Бу Лян всё ещё не понимает, Суй Юй продолжила с воодушевлением:

— Госпожа, несмотря на то, что в саду Гунань скоро родится ребёнок, кто сравнится с вашей красотой? Если князь будет вас любить, дети у вас появятся обязательно!

Опять эти разговоры о любви, милости и детях… Сихэ незаметно толкнула Суй Юй, давая понять: замолчи.

Бу Лян не обратила внимания на их перешёптывания и не придала значения догадкам Суй Юй. Но всё же — зачем Сяо Лин прислал ей эту штуку, от которой лицо станет красным, как у обезьяны?

Может, они слишком усложняют его мотивы? А может, у него просто есть веская причина для подобного поведения в ближайшие дни?

Сяо Лин стал частым гостем в Не Хэ Юане. Иногда он звал Бу Лян сыграть в шахматы, иногда они просто сидели рядом, каждый за своим делом, не мешая друг другу. Присутствие князя и его супруги в одном месте заставляло всех остальных женщин во дворце держаться подальше, и у Бу Лян наконец наступило затишье. В её покои начали завозить столько подарков, что они превратились в настоящую лавку с товарами.

Однажды они снова сели играть во дворе. Бу Лян, как всегда, без церемоний взяла чёрные фигуры и начала мешать белым. По сравнению с первой партией, сейчас она выглядела гораздо серьёзнее.

Сяо Лин, напротив, оставался расслабленным: то попивал чай, то пощёлкивал орехи, явно чувствуя себя уверенно.

— Думаю, в ближайшие дни указ о статусе Е Бинъэр уже придёт.

Бу Лян, погружённая в игру, лишь «мм» кивнула и больше не отреагировала.

Сяо Лин уже привык:

— Этим занялась Шуйванвань.

Хотя он и велел Бу Лян подать прошение в Императорское Регистрационное Управление, надеясь, что его супруга проявит инициативу, прошло несколько дней, и ничего не происходило. В итоге Сунь Эргуй сообщил, что Шуйванвань уже всё уладила.

Как раз в тот момент, когда Бу Лян поставила фигуру, она наконец подняла на него глаза:

— Я не вмешиваюсь в дела Цзуйского дворца — это матушка князя прекрасно знает. Если бы этим занялась не Шуйванвань, Сяньфэй никогда бы не оставила её в покое. Я просто проявляю благоразумие.

Чем дольше они жили вместе, тем менее сдержанной становилась речь Бу Лян. Но она говорила разумно.

Она всегда держалась колючей, ко всему относилась с безразличием, но при этом видела всё яснее других и принимала решения с поразительной решимостью.

Сяо Лин вспомнил образ Фу Цюйи и взглянул на решительные черты Бу Лян. Вздохнув, он сказал:

— Госпожа, если бы вы были чуть мягче, вас бы, наверное, сильнее жалели.

Мягче?

Бу Лян криво усмехнулась:

— Ваше Высочество предлагает мне учиться у Е Бинъэр или Шуйванвань — падать в обмороки? Нет уж, увольте!

Решительно отказавшись, она безжалостно убрала с доски несколько его белых фигур.

— Всё же попробуй, — Сяо Лин поставил свою фигуру и забрал ещё больше чёрных. — Вдруг пригодится в критический момент.

Бу Лян промолчала.

— Доложить Его Высочеству! Госпожа Шуйванвань желает вас видеть!

Отведя взгляд от Суй Юй, Бу Лян усмехнулась:

— От первого дня не уйдёшь, от пятнадцатого не убежишь. Рыбка, слишком долго плавающая в воде, задохнётся.

Сяо Лин спокойно воспринял её злорадство:

— Шуйванвань, верно, приготовила какой-нибудь целебный супчик? Пойдём, госпожа, попробуем вместе её кулинарные таланты.

Шуйванвань опешила.

Бу Лян остолбенела.

Цзуйский князь умел задевать, не говоря грубостей. Отказаться было невозможно.

Сихэ принесла Бу Лян верхнюю одежду. Втроём они неохотно вышли из покоев — и тут же столкнулись с людьми из сада Гунань.

Е Бинъэр, увидев, что даже Шуйванвань осмелилась побеспокоить Не Хэ Юань, решила, что не может оставаться в стороне, и послала служанку сказать, что у неё заболел живот.

Ради наследника Сяо Лин, конечно же, тут же повёл Бу Лян и Шуйванвань в сад Гунань.

http://bllate.org/book/8937/815196