Готовый перевод Broken Dreams, No Return / Разбитые мечты, нет пути назад: Глава 3

Суй Юй продолжала представлять Фу Цюйи:

— В юные годы великий генерал-князь долгие годы нес службу на границе. Император, тронутый его усердием, даровал особую милость — позволил детям генерала учиться вместе с наследными принцами и принцессами. Поэтому госпожа Фу росла в одном дворе с принцами, как их ровесница. Хотя ходят слухи, будто между Цзуйским князем и госпожой Фу взаимная привязанность, никто не ожидал, что князь пойдёт настолько далеко — пренебрегёт императорским указом и объявит её своей единственной супругой. Это прямое оскорбление для нашего дома Бу! Невыносимо!

Бу Лян усмехнулась и спросила разгневанную Суй Юй:

— Если бы он действительно осмелился проигнорировать императорский приказ, меня бы здесь не было.

Суй Юй на мгновение замолчала, обдумывая её слова. Действительно, так оно и есть. Но всё равно злилась: Цзуйский князь предпочёл провести ночь с другой женщиной в холодном саду, а не переступить порог новобрачных покоев. Если бы сегодня здесь оказалась настоящая госпожа Бу, она бы умерла от унижения.

— Значит, вы подменили одну на другую, Сяо Лин отдал своё сердце другой, и вы обе получили по пощёчине — никто никому ничего не должен.

— Ах! — воскликнула Суй Юй. Она не ожидала, что подменная Бу Лян обладает даром читать мысли. Та угадала её замыслы с одного взгляда. Это было по-настоящему страшно. Перед лицом любых неожиданностей эта женщина сохраняла хладнокровие, действовала решительно, владела боевыми искусствами, обладала острым умом и железными нервами. Хотя она оказалась в незнакомом месте, на её губах всё время играла загадочная улыбка, будто всё происходящее было под её полным контролем. От одного её присутствия становилось спокойно и надёжно.

Суй Юй подумала: возможно, небеса послали именно её, чтобы помочь их госпоже. Иначе как им, простым слугам, удалось бы поймать такую женщину?

Раз эта особа согласна остаться в огненной пасти Цзуйского дворца вместо их госпожи и защитить весь род Бу, Суй Юй готова последовать за ней всем сердцем, даже ценой собственной жизни.

Успокоившись, Суй Юй осторожно спросила:

— Госпожа, что нам делать дальше?

Бу Лян подняла глаза к западному склону луны, тяжело вздохнула и сказала:

— Ждать.

Ждать, пока Сяо Лин сам придёт за ответом.

Ночь пролетела, словно мгновение. Вернувшись из дворца после церемонии благодарения, Сяо Лин тут же приказал Бу Лян переодеться из придворного наряда и явиться к нему в кабинет.

Он и впрямь не терял ни минуты.

— Госпожа, — не выдержала Суй Юй, пока они шли по галерее, — как вы ответите князю?

Бу Лян без выражения лица спросила в ответ:

— А как, по-твоему, я должна ответить?

Суй Юй онемела. Она об этом не думала.

— Если у тебя нет собственного мнения, не задавай лишних вопросов. Просто исполняй приказы.

Суй Юй вздрогнула, почтительно склонила голову и ответила:

— Да, госпожа.

Они прошли ещё несколько шагов, как навстречу им с улыбкой поспешил управляющий Цзуйского дворца Сунь Эргуй:

— Госпожа, все хозяйки из разных крыльев уже собрались у ворот Не Хэ Юаня.

— Все хозяйки? — удивилась Бу Лян и невольно скривила губы. — Сколько же женщин в этом Цзуйском дворце?

Сунь Эргуй учтиво пояснил:

— У князя две наложницы и три служанки-наложницы: госпожа Шуй из павильона Шуйфу, госпожа Цинь из двора Босан, госпожа Гу из сада Гунань...

— Хватит, хватит! — нетерпеливо махнула рукой Бу Лян. Женщин много — значит, хлопот ещё больше. В Цзуйском дворце целых пять женщин! Правда, меньше, чем в её родном доме, так что можно как-то справиться.

Под недоумёнными взглядами Сунь Эргуя и Суй Юй Бу Лян глубоко вдохнула и решительно сказала:

— Веди.

Она шагнула вперёд с видом человека, идущего на казнь.

Но когда она вернулась в Не Хэ Юань, у ворот оказалось лишь четверо.

Сунь Эргуй пояснил:

— Госпожа Цинь нездорова и постоянно живёт в загородной резиденции для лечения.

Бу Лян кивнула и неторопливо вошла в главный павильон.

Заняв место во главе зала, она наблюдала, как четыре женщины попарно вошли и поклонились ей до земли. Затем, согласно рангу, каждая поднесла ей чашу чая. Остальные вели себя прилично, но когда очередь дошла до Цзяо Я, Бу Лян «случайно» выронила чашу — горячий чай облил руки Цзяо Я.

Цзяо Я вспыхнула, вскочила на ноги, уперла руки в бока, выставила вперёд мизинец и закричала:

— Госпожа мстит мне за вчерашнее! Я всё поняла за эту ночь! Я ни разу не солгала! Я своими глазами видела, как в покои госпожи вошёл мужчина! Хотя вчера ночью его не нашли, это ещё не значит, что я лгала. Ведь за то время, пока я ходила за князем, он вполне мог скрыться. Может, это был переодетый мужчина или он выпрыгнул в окно! Поэтому если сегодня госпожа накажет меня, я не приму наказания! Обязательно добьюсь, чтобы князь разобрался и восстановил мою честь! Иначе я докажу свою правоту смертью!

Это была страстная, без единого вдоха речь. Видимо, Цзяо Я всю ночь репетировала эти слова, чтобы сегодня выдать их одним махом.

Но Бу Лян и вправду просто не удержала чашу. В ней не было и тени злого умысла.

Поэтому она и стояла с открытым ртом, растерянная и ошарашенная.

Сунь Эргуй посчитал это неприличным и предостерёг:

— Госпожа Цзяо, вы превысили своё положение!

Цзяо Я бросила презрительный взгляд на растерянную Бу Лян и фыркнула:

— Говорят: «Даже принц, нарушивший закон, отвечает как простолюдин». Неужели императорская невестка имеет право нарушать правила и быть выше критики?

— Но князь сам сказал, что вчерашняя ночь была недоразумением и госпожа Цзяо сама устроила беспорядок! — внезапно вступилась за Бу Лян другая служанка-наложница, Е Бинъэр. — Неужели князь солгал перед всеми гостями?

— Е Бинъэр, ты...

— А что я? Я просто сказала правду. Госпожа только приехала, а вы уже проявляете неуважение! Какие у вас намерения? — Е Бинъэр повернулась к Бу Лян и сделала почтительный реверанс. — Госпожа, я слышала, что сегодня вы дадите окончательное решение по вчерашнему проступку госпожи Цзяо. Уже ли вы приняли решение?

Её тон и интонация были таковы, будто конфликт вчера был именно между ней и Цзяо Я.

Бу Лян подняла руку и закрыла глаза. Внутри всё кипело от раздражения. Она мысленно прокляла весь род Бу на восемь поколений вперёд.

Вчера она лишь пригрозила, чтобы Цзяо Я мучилась всю ночь в неизвестности. Если бы она действительно собиралась наказывать по правилам, то...

Бу Лян махнула рукой, призывая Сунь Эргуя.

Тот только подошёл, как из-за красного шёлкового веера раздалось тихое хихиканье. Бу Лян нахмурилась. Она резко повернула голову и пристально посмотрела на источник насмешки.

Госпожа Шуйванвань не стала прятаться. Она выпрямила спину, гордо подняла грудь и, не скрывая вызова, шевельнула губами:

— Разве мать госпожи не учила вас вести хозяйство? Неужели с такой мелочью вы должны советоваться с управляющим?

— Госпожа Шуй...

Сунь Эргуй попытался остановить её, но Шуйванвань будто только сейчас поняла:

— Ой! Простите, госпожа. Я забыла, что у вас давно нет матери.

Бу Лян моргнула и посмотрела на Суй Юй, которая стояла рядом, сжимая шёлковый платок и еле сдерживая ярость. Теперь всё стало ясно.

Бу Лян спокойно ответила:

— Ничего страшного. Всё равно твоя мать скоро останется без дочери.

Ухмылка мгновенно исчезла с лица Шуйванвань. Она широко раскрыла глаза и возмущённо закричала:

— Как вы смеете так говорить?!

— А ты научи меня, как надо.

Шуйванвань гордо фыркнула:

— Цзуйская княгиня, а вы позволяете наложнице учить вас речам? Не смешно ли?

— И правда, — Бу Лян отмахнулась от Сунь Эргуя и небрежно поправила широкий рукав. — Мне, видимо, и впрямь не нужно, чтобы такая, как ты, указывала, что делать.

Она приподняла бровь, и её лицо мгновенно стало ледяным и жестоким.

— Суй Юй, дай ей пощёчину!

Сцена переменилась так быстро, что Шуйванвань даже не успела опомниться. Суй Юй тоже замерла в нерешительности. Но, очнувшись, она стояла в смятении, не решаясь поднять руку.

Бу Лян мысленно выругалась: «Без толку!» — и сама подскочила к Шуйванвань. «Шлёп! Шлёп!» — два звонких удара — один по щеке, другой в ответ.

Шуйванвань сначала оцепенела от страха, потом — от боли. Когда она дотронулась до распухшего лица, внутри что-то взорвалось. Она топнула ногой, резко развернулась и завопила:

— Князь!!!

— Слушай, — Бу Лян неторопливо взяла чашу чая, — мужчины действительно не выносят женских слёз и часто идут на уступки. Но если плакать слишком часто, это начинает раздражать.

Шуйванвань резко обернулась, лицо её было залито слезами. Она скрипнула зубами:

— Сегодня мы посмотрим, тронутся ли князь этими слезами обиды!

— Эх, упрямая, — покачала головой Бу Лян, попивая чай.

Она позволила Шуйванвань убежать, рыдая и крича.

Едва та достигла двери, как откуда ни возьмись появился Линь Фэн. Шуйванвань попыталась схватить его, чтобы тот отвёл её к князю. Но Линь Фэн прошёл мимо, будто её и не было, и почтительно поклонился Бу Лян:

— Госпожа, князь давно ждёт вас в кабинете. Прошу проследовать.

Февраль — пора возвращения весны, но Дайчжоу лежит на севере: после тёплого солнца снова посыпался снег.

В кабинете Сяо Лина, расположенном в западном крыле покоев Линьи, пылал угольный жаровня, создавая резкий контраст между теплом внутри и зимой снаружи.

Сяо Лин, надев лишь чёрный шёлковый халат, с распущенными волосами, лениво откинулся в кресле из чёрного железного дерева и листал пожелтевшую старинную книгу.

В дверь трижды постучали. Не дожидаясь ответа, Линь Фэн вошёл.

Сяо Лин не поднял глаз:

— Что она делает?

Линь Фэн склонил голову:

— Хозяйки из заднего двора пришли к госпоже. Госпожа Шуй позволила себе вольность, и госпожа лично дала ей пощёчину.

— Дала пощёчину?

Сяо Лин слегка удивился, но тут же спокойно спросил:

— А Шуйванвань?

— Госпожа Шуй хотела идти сюда, но госпожа напомнила ей, что лицо распухло, как у свиньи, и князь может её не узнать. Поэтому госпожа Шуй испугалась и ушла в павильон Шуйфу, чтобы снять опухоль.

Длинные пальцы Сяо Лина перелистнули страницу. В этот момент старая бумага вдруг порвалась. Он медленно перевёл взгляд на Линь Фэна:

— Что ещё она сделала? Говори всё.

— После ухода госпожи Шуй госпожа приказала Сунь Эргую добавить в меню ужина рыбу в остром соусе. Госпожа Цзяо засмеялась, и госпожа обвинила её в злорадстве. За это и за вчерашний проступок госпожа Цзяо получила двадцать ударов палками. Сейчас её, вероятно, ведут в сад Цзинсы. А госпожа, должно быть, уже переоделась и направляется сюда.

Линь Фэн кратко и ясно доложил обо всём, что сделала Бу Лян.

Сяо Лин задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.

В комнате воцарилась тишина.

Тук-тук-тук.

— Князь, госпожа пришла.

Линь Фэн поклонился и отступил к двери, чтобы впустить Бу Лян.

Едва дверь приоткрылась, Бу Лян, почуяв тепло, ловко юркнула внутрь и бросилась к жаровне, растопырив покрасневшие от холода пальцы.

Линь Фэн молча вышел, оставив их наедине.

Бу Лян, греясь у огня, оглядывала кабинет. Сяо Лин сидел в кресле и наблюдал, как она свободно бродит между стеллажами, выбирая редкие книги, которые он собирал по всему свету.

Никто не говорил ни слова. Она взяла том и прислонилась к стеллажу. Он продолжил читать. Полчаса они занимались каждый своим делом, и сцена выглядела почти по-семейному уютно.

Осознав это, Сяо Лин тихо усмехнулся, отложил книгу и поднял глаза:

— Ты не собираешься кланяться мне?

Бу Лян не церемонилась:

— Неужели ты позвал меня сюда только ради поклона?

Споры не были целью. Сяо Лин подтолкнул к ней два листа шёлковой бумаги, уже исписанные чёрнилами.

Бу Лян приподняла бровь, подошла и пробежала глазами текст. На одном листе было изложено то, о чём они говорили прошлой ночью. А второй был составлен от её имени.

«Недостойная Бу, удостоенная чести быть княгиней более года, не может смириться с тем, что её супруг разделяет ложе с другой женщиной. Ежедневно пребывая в тревоге и не имея наследника, я осознаю, что не гожусь на роль супруги. Согласно семи основаниям для развода, я добровольно прошу лишить меня титула княгини и отправить в монастырь для очищения духа, дабы молиться о процветании Дайчжоу и долголетии Императора».

— Цзуйский князь, — фыркнула Бу Лян, — вы слишком жестоки. Через год я не только лишусь титула, но и стану монахиней? Это же двойной убыток!

Сяо Лин бесстрастно ответил:

— Монастырь — временная мера. Через два года вы сможете вернуться в дом Бу и выйти замуж по своему выбору. Второй лист — это наше соглашение. Там чётко прописано, что первый — лишь официальный документ для Императорского Регистрационного Управления.

Он подал ей второй лист, на котором стояла его личная печать.

Бу Лян без промедления взяла «соглашение», аккуратно сложила и спрятала за отворот халата, слегка похлопав по нему.

Затем она наклонилась, склонила голову набок, прищурила глаза и улыбнулась Сяо Лину — так соблазнительно, что это пронзило до костей.

Сяо Лин нахмурился.

http://bllate.org/book/8937/815178