Готовый перевод Madam Mei’s Everyday Love for Her Husband / Повседневная жизнь госпожи Мэй, балующей мужа: Глава 6

Поэтому У Чжэнь и не боялась, что украдут её коня Хунъинь. Легонько погладив лошадь по голове, она подошла к высокой стене квартала, огляделась — вокруг ни души — и, оттолкнувшись ногами от стены, в два-три прыжка перемахнула через неё.

Перебравшись через квартальную стену, ей предстояло ещё перелезть через ограду усадьбы Мэй Да-лана. Та была невысокой — У Чжэнь даже не пришлось подпрыгивать, чтобы ухватиться за край. Однако, всё же это чужой дом, и она, уцепившись за верх стены, сначала заглянула внутрь, убедилась, что никого нет, и лишь потом спрыгнула вниз.

Мэй Да-лан, старший сын рода Мэй, год назад приехал из Цючжоу. Его родители умерли, братьев и сёстёр у него не было, а самые близкие родственники в Чанъани — семья Мэй Сы и наложница Мэй. Но, по словам Мэй Сы, старший сын — человек нелюдимый, редко общается с другими, поэтому живёт здесь один. У Чжэнь, сидя на стене и заглядывая во двор, сразу поняла: да, он действительно ценит уединение — во всём дворе не было ни единого слуги.

Для У Чжэнь эта усадьба казалась крошечной — рядом с резиденцией Государя Юйго и сравнивать нечего, — но для одного человека вполне достаточной. У Чжэнь сразу перемахнула прямо во внутренний двор, где располагались покои хозяина. Во внешнем дворе, возможно, кто-то и был, но она прислушалась и решила, что там тихо. Хотя… кажется, во внутреннем дворе послышался шорох. Но ей было не до этого.

Если Мэй Чжу Юй не носит ту нетленную кость при себе, значит, она точно где-то в доме. Сначала обыщет здесь — не найдёт, тогда придумает, как выманить её у него самого.

Хотя она и пришла сюда воровать, У Чжэнь вела себя так, будто пришла в гости, даже с интересом осмотрела сад. В то время все любили яркие, сочные цветы — почти в каждом дворе росли персики, сливы, гортензии, розы или хризантемы. Но во дворе Мэй Чжу Юя, куда ни глянь, — только оттенки зелёного, ни единого яркого пятна.

У стены спускалась зелёная лиана, посреди двора росли несколько сосен, у окна — куст бамбука, а перед палатами — дерево локва с ещё зелёными, неспелыми плодами. У крыльца выкопан пруд, в нём — два-три молодых листа кувшинки, гордо поднятых над водой, а между валунами у берега — несколько кустиков аира, тоже свежей весенней зелени.

И этого было мало — двери, окна и колонны были выдержаны в глубоком, тёмном дереве, без единой красной краски. Весь двор — строгий, сдержанный и… холодный.

В разгар почти летней жары У Чжэнь от этого зрелища даже вздрогнула.

— Вот беда, — пробормотала она. — Выйти замуж за такого мужчину — точно умрёшь от скуки.

Она подошла к двери комнаты Мэй Чжу Юя.

У Чжэнь уже всё просчитала: сегодня Мэй Чжу Юй должен быть на службе в Министерстве наказаний, так что у неё есть время спокойно всё обыскать. Поэтому она без тени смущения вошла в его покои.

Внутри действительно никого не было. Взгляд сразу выхватывал простоту обстановки: в спальне — только кровать, шкаф, сундуки, стол и несколько тумб, ничего лишнего. Внешняя комната, служившая кабинетом, не была отделена стеной — лишь бамбуковая занавеска разделяла пространство. Там книг было гораздо больше.

У Чжэнь немного походила по книжным полкам, любуясь, а потом приступила к поиску нетленной кости. Однако, сколько она ни искала, слабого злобного аура так и не почувствовала.

Неужели здесь нет? Неужели молодой господин действительно носит эту штуку при себе? Вот не везёт.

Закрыв шкаф, У Чжэнь уже собиралась уходить и проверить Министерство наказаний, как вдруг услышала шаги. Звук был едва уловим — обычный человек и не заметил бы, но у У Чжэнь слух был остёр. Кто-то шёл прямо к комнате. Она спокойно подошла к окну, чтобы выскользнуть во внутренний двор. Но едва она приоткрыла окно, как услышала снаружи шуршание.

Через щель она увидела старого слугу в ливрее, подметавшего опавшие листья. Если она сейчас вылезет, обязательно столкнётся с ним лицом к лицу. Окно в кабинете тоже не подходит — её там заметят. А в самой комнате пусто, мебели мало, и даже на балке не спрятаться… Эх, придётся.

У Чжэнь начала раздеваться.

Мэй Чжу Юй вошёл в свою комнату. Он только что вернулся с охоты за дикими гусями за городом, испачкал одежду и открыл шкаф, чтобы переодеться. Раздевшись до простой белой рубахи, он вдруг почувствовал что-то неладное и обернулся к кровати.

Аккуратно застеленное одеяло, казалось, кто-то трогал — оно слегка смято. Мэй Чжу Юй нахмурился, почувствовав чей-то взгляд в затылок, и резко повернулся. Прямо перед ним, на верху шкафа, сидел полосатый кот и смотрел на него жёлтыми глазами.

Мэй Чжу Юй замер. Этот кот показался ему знакомым — точно такой же бродил по канцелярии Министерства наказаний. Он подумал, что это, вероятно, чей-то домашний питомец — у дикого кота шерсть не бывает такой гладкой и блестящей.

Но как он попал в его комнату? Мэй Чжу Юй некоторое время смотрел на кота сверху вниз, а тот — на него. Под пристальным взглядом полосатого он спокойно докончил переодеваться. Затем подошёл к окну и распахнул его.

Старый слуга во дворе, увидев его, бросил метлу:

— Господин вернулся?

Заметив, что тот надел чистую одежду, слуга спросил:

— Приказать горячей воды для омовения?

Мэй Чжу Юй покачал головой и промолчал. Слуга, зная его нрав, больше не стал настаивать и снова занялся подметанием.

Мэй Чжу Юй оставил окно открытым, поправил накинутое поверх рубахи одеяние и прошёл в кабинет.

У Чжэнь, глядя на окно, поняла: молодой господин дал ей возможность самой выбраться наружу. Неплохой человек. Обычно, если в дом врывается чужая кошка, хозяева кричат, гоняют её, боясь, что всё запачкает. А он спокоен и даже снисходителен — в прошлый раз ещё лапы помыл.

Но У Чжэнь не собиралась уходить без цели — ведь её одежда всё ещё лежала под кроватью молодого господина! Да и на дворе ещё метёт старик. Вот неудобство превращения в кота: почему бы вещи не становились частью шерсти? Каждый раз приходится раздеваться и одеваться заново.

Спрыгнув со шкафа, У Чжэнь тоже направилась в кабинет. Там Мэй Чжу Юй распахнул большое окно, поднял бамбуковую занавеску, и в комнату хлынул яркий солнечный свет. От пруда на стены падали мерцающие блики, которые плавно колыхались на стенах.

Сам Мэй Чжу Юй сидел у окна на мягком циновке, прислонившись к полукруглой подушке, одной рукой слегка прижимая лоб, взглядом устремлённым на зелёный пруд. Он снял головной убор, чёрные волосы были собраны в узел, но одна прядь выбилась и спускалась ему на щеку.

У Чжэнь вдруг показалось, что в этом спокойствии молодого господина есть что-то… притягательное. Её усы слегка дрогнули, и она подошла к нему сзади. Подойдя ближе, она наконец почувствовала зловещее присутствие нетленной кости — оказывается, молодой господин действительно носит её при себе!

Теперь как её добыть? У Чжэнь обошла Мэй Чжу Юя и уселась перед ним, размышляя, что делать.

Мэй Чжу Юй снова перевёл взгляд на кота. Он думал, что тот уйдёт сам, но тот последовал за ним. Этот кот, кажется, очень разумен? Мэй Чжу Юй внимательно осмотрел полосатого, но не почувствовал никакой нечисти — перед ним точно обычная кошка.

В мире действительно бывают существа, от природы наделённые умом. Успокоившись, Мэй Чжу Юй отбросил подозрения.

У Чжэнь, немного подумав, осторожно протянула лапу и дотронулась до его одежды.

Убедившись, что кот обычный, Мэй Чжу Юй не знал, чего тот хочет, и просто молча наблюдал. У Чжэнь, увидев, что он не реагирует, смело запрыгнула ему на колени.

Мэй Чжу Юй сидел, скрестив ноги, и теперь вдруг оказался обложен пушистым комком. У Чжэнь принюхалась — искала, где именно спрятана нетленная кость. Но в нос ударил только свежий запах травы, и она машинально подумала: «Ага, молодой господин явно побывал в поле перед тем, как вернуться».

Разве он сегодня не должен быть на службе? Почему сидит дома, как будто свободен?

Мэй Чжу Юй искренне растерялся. С ним ещё никогда не вел себя так дружелюбно ни один зверь. Пушистый комок уютно устроился у него на коленях, и хотя он немного смутился, но, увидев, как на солнце переливается мягкая шерсть, не удержался и осторожно погладил кота.

Кот позволил себя гладить, не вырываясь, но продолжал принюхиваться. Тогда Мэй Чжу Юй потрепал его за ушко — тёплое, мягкое ощущение заставило его черты лица смягчиться. Он никогда особо не любил кошек и собак, но сейчас вдруг показалось, что этот полосатый невероятно мил.

У Чжэнь наконец обнаружила нетленную кость — она лежала в потайном кармане у молодого господина на боку. «Ну и дела, — подумала она, — оказывается, он носит эту штуку прямо у тела!»

Она притворилась, будто случайно задела лапой мешочек, и тот упал на пол с глухим стуком. Как только она поставила лапу на него, Мэй Чжу Юй вдруг подхватил её и отставил в сторону, а сам поднял мешочек и снова повесил себе на пояс.

У Чжэнь: …Эх.

Мэй Чжу Юй не заподозрил умысла — он просто побоялся, что кот снова случайно сбросит мешочек, поэтому крепко завязал его на поясе и отошёл к письменному столу, подальше от У Чжэнь.

Но У Чжэнь не собиралась так легко сдаваться и последовала за ним к столу.

Мэй Чжу Юй аккуратно сел за стол и начал растирать тушь, собираясь что-то написать. Увидев, что кот подошёл, он вспомнил прошлый раз, когда полосатый оставил на документах чёрные отпечатки лап, и, хотя не был уверен, тот ли это кот, всё же переставил чернильницу подальше от него.

У Чжэнь, видя, что её не прогоняют, запрыгнула на стол и уставилась на тонкий стан молодого господина… точнее, на мешочек с нетленной костью. Через некоторое время она вдруг заметила, что именно он пишет.

Он писал свадебную записку с указанием своего года, месяца, дня и часа рождения — ту самую, что нужна для обмена свадебными письмами. У Чжэнь стало тяжело на душе. Она посмотрела то на его пояс, то на лицо.

Ведь только вчера она получила письмо от отца и старшей сестры, а сегодня молодой господин уже пишет свадебную записку? Разве свадьбы не договариваются постепенно? У Чжэнь вспомнила своё прошлое — такого стремительного развития дел никогда не бывало. Наверное, отец и сестра решили, что медлить нельзя, и хотят побыстрее всё оформить.

Но она-то ещё не решила! Молодой господин младше её на четыре года, круглый сирота… А она — Господин Кот, дочь Государя Юйго, да ещё и сестра императрицы. Неужели она станет принуждать его к браку, пользуясь своим положением?

У Чжэнь прекрасно знала, какие слухи ходят о ней по городу: «распутная, безрассудная, не знает ни стыда, ни совести, ни учёности» — ни одного доброго слова. Ни один приличный жених не захочет взять её в жёны, да большинство просто боятся. По поведению Мэй Чжу Юя ясно, что они с ней — из разных миров, и он, скорее всего, не захочет на ней жениться.

Тогда это совсем неинтересно.

У Чжэнь всегда ценила свободу и покой, но отец с сестрой почему-то постоянно тревожились из-за её замужества. Иногда ей даже казалось: «Ладно, выйду замуж хоть раз, всё равно никто не посмеет меня обидеть — я сама всех обижу! А если станет скучно, просто выгоню мужа и вернусь в резиденцию Государя Юйго».

До сих пор она не задумывалась о браке просто потому, что была ленива и не хотела тратить время на незнакомца. Но больше всего её смущала другая мысль: если выйти замуж, как ночью ускользать из дома, не разбудив супруга?

Это слишком хлопотно.

У Чжэнь почувствовала головную боль, решила, что раз нетленную кость не добыть, то и сидеть здесь смысла нет, и спрыгнула со стола, чтобы уйти.

Она бесшумно выскользнула в окно, запрыгнула на камень у пруда и вдруг заметила в воде несколько красных рыбок, которые до этого прятались под кувшинками и водорослями. Благодаря этим рыбкам весь зелёный двор вдруг ожил.

Она не удержалась и снова обернулась на Мэй Чжу Юя. Он с серьёзным и сосредоточенным видом писал ту самую свадебную записку. У Чжэнь отвела взгляд и, перелезая через стену, убежала.

Она всё ещё в облике кота помчалась в квартал Пинъкан. К счастью, квартал Чанлэ недалеко от Пинъкана, и скоро она уже была на месте. Днём в квартале Пинъкан, где расположено множество домов утех, было тихо. У Чжэнь искала Ху Чжу, которая жила на востоке квартала Пинъкан, в небольшом, но изысканно и роскошно обставленном особняке.

http://bllate.org/book/8935/815025