Готовый перевод Peach Blossom Steals the Spring Light / Персиковый цвет крадёт весну: Глава 8

В его словах сквозила опасная дерзость, голос звучал ледяно. Тао Янькун почувствовала его ярость — хотя та возникла совершенно неожиданно и без видимой причины. Она не стала отвечать, а просто вышла из машины и помахала Цзян Тяньюй, которая тут же направилась к ней.

Сянъе вышел с другой стороны, обошёл автомобиль и вдруг схватил её за рукав.

— Отпусти! — резко бросила она. — Разве не говорила тебе, что нельзя самому ко мне прикасаться?!

Цзян Тяньюй тоже вскрикнула и ускорила шаг.

— Не ходи… — произнёс он, и в его голосе, наряду с упрямством, прозвучала мольба. — Пожалуйста, не ходи…

Тао Янькун на миг замерла в изумлении, но Сянъе не отпускал её. Цзян Тяньюй уже почти подбежала, явно возмущённая, однако Тао Янькун даже не обернулась и сказала:

— Тяньюй, всё в порядке. Подожди меня там немного — я скажу ему пару слов и сразу подойду.

Цзян Тяньюй слегка удивилась, но, будучи человеком тактичным, тут же улыбнулась и мило отозвалась:

— Беседуйте спокойно. Как только закончите — позови.

— Сянъе, отпусти, — спокойно сказала Тао Янькун.

Он не шелохнулся. Его пальцы, прижатые сквозь ткань рукава к её пульсу, ощущали чёткий, сильный ритм, который, казалось, чувствовал даже он сам.

— Ты вообще понимаешь, на кого сейчас похож?

Сянъе ответил лишь одно:

— Я знаю, что там внутри происходит.

Строго говоря, у Сянъе были довольно маленькие губы и изысканные, почти прозрачные черты лица. Сейчас, сжав их в тонкую линию, он невольно выглядел обиженным и раздражённым.

Тао Янькун не стала устраивать истерику и, наоборот, ещё больше успокоилась.

— Я знаю лучше тебя. И с каких это пор у тебя появилось право спрашивать, а тем более вмешиваться в мои дела?

Холодное и точное замечание на миг лишило Сянъе дара речи.

— Сянъе… — протянула она мягче, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Ты ведёшь себя так, будто тайно влюблён в меня.

Она не краснела и не смущалась. Хотя Тао Янькун и была слепа, она прекрасно представляла себе реакцию молодого человека: стыд, гнев и бессилие. Она интуитивно чувствовала — он не станет применять силу. Не только потому, что они стояли посреди оживлённой улицы, но и потому, что за последние дни между ними сложился определённый уклад общения.

Давление на запястье ослабло. Тао Янькун уже решила, что он отпустит её, но Сянъе вдруг снова сжал руку — ладонь его стала влажной от пота.

— Ну и что с того? — выпалил он. — Да, мне нравишься ты.

Простая фраза, брошенная в сердцах, обернулась против неё самой. Признание в любви от мужчины, чей возраст и жизненный путь кардинально отличались от её собственных и с которым она знакома меньше недели, вызвало у неё растерянность, недоумение, замешательство и даже ощущение лёгкого оскорбления.

— Тогда с этого момента ты уволен, — сказала Тао Янькун, резко вырвав руку. — Возвращайся туда, откуда пришёл. Зарплату за эти дни Юй Ли переведёт тебе на счёт.

Она протянула ладонь:

— Ключи от машины.

Сянъе не реагировал. Опустив голову, он упрямо смотрел в землю, и даже чёлка не могла скрыть его упрямого взгляда.

— Ключи, — повторила она.

Он вскинул подбородок и безразлично уставился на огни зданий напротив, упрямо избегая её взгляда. Стоя криво, с руками в карманах, он вытащил ключи и, разжав пальцы, позволил им упасть мимо её ладони прямо на землю.

Грудь Тао Янькун вздымалась от злости.

Сянъе развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.

Цзян Тяньюй проворно подбежала и, бросив многозначительный взгляд на его высокую, худощавую спину, подняла ключи и передала их подруге.

*

Цзян Тяньюй, взяв Тао Янькун под руку, повела её в «Юй». Женская интуиция подсказывала ей, что лучше не упоминать о том мужчине. Хотя они и были близки, Цзян Тяньюй понимала: если Тао Янькун сама не заговорит о личном, лезть не стоит. Но видя, как та скрипит зубами по дороге, она находила это забавным.

— Куньцзе, сегодня угощаю я, — сказала Цзян Тяньюй. — Делай всё, что хочешь, развлекайся как душе угодно.

Тао Янькун уловила скрытый смысл:

— Всё, что угодно?

— Только, пожалуйста, не устраивай у себя дома и не в номере отеля. Ведь прямо над нами — гостиничные апартаменты.

Тао Янькун наконец улыбнулась и поддразнила подругу:

— Это из личного опыта?

Цзян Тяньюй неловко хихикнула:

— Куньцзе, какой тип тебе нравится? Помягче или посуровее?

Тао Янькун невольно вспомнила Сянъе. Сначала ей в голову пришёл его голос — чистый, юношеский, иногда с лёгкой интонацией, похожей на капризное поддакивание, отчего становилось забавно. А потом она мысленно нарисовала другое лицо — того самого юноши, чей голос чем-то напоминал Сянъе. Но они не виделись уже два-три года, а полгода слепоты притупили её зрительную память, и черты лица стали расплывчатыми. Она уже не могла сказать наверняка, насколько они похожи.

Мысль о Сянъе снова вызвала раздражение и злость.

— Куньцзе?

— А? — очнулась Тао Янькун. — Пусть будет помягче. Не люблю грубиянов.

— Значит, Куньцзе предпочитает юных красавцев?

Тао Янькун игриво рассмеялась:

— С юным красавцем чувствуешь себя вечно молодой. Кто же этого не любит?

Цзян Тяньюй вздохнула:

— Теперь я понимаю, почему старые мужчины ищут юных красоток. Сама будто помолодела.

Они вошли в кабинку и уселись на диван. Сначала зашёл менеджер, чтобы поприветствовать гостей, а затем хлопнул в ладоши — и в комнату вошли восемь молодых людей в белых рубашках и чёрных жилетах, выстроившись в ряд перед журнальным столиком, руки за спиной.

— Куньцзе, пусть каждый представится? — спросила Цзян Тяньюй.

— Конечно, — Тао Янькун удобно откинулась на спинку дивана, чувствуя странное дежавю — будто она снова отбирает охранников.

Молодые люди по очереди представились. Цзян Тяньюй повернулась к подруге:

— Кого выбираешь?

— Предпоследнего. Как тебе?

Цзян Тяньюй оценивающе взглянула на него:

— Внешность и фигура — выше среднего, но голос — настоящий козырь. Очень соблазнительный.

Тао Янькун улыбнулась:

— Мне остаётся только наслаждаться голосом.

Цзян Тяньюй кивнула в сторону того парня, сама выбрала себе другого и сказала менеджеру:

— Эти двое нас устраивают.

— Желаю вам прекрасно провести вечер, — сказал менеджер, выходя из кабинки.

Цзян Тяньюй наклонилась к молодому человеку и шепнула:

— У нашей Куньцзе ночью проблемы со зрением. Она любит, когда партнёр проявляет инициативу.

Парень выглядел юным, но вёл себя как профессионал — вежливый и внимательный. Он взял сочную вишню и поднёс её к губам Тао Янькун:

— Куньцзе, попробуйте нашу вишню. Сегодня утром привезли самолётом — свежайшая и очень сладкая.

Тао Янькун не стала стесняться и взяла ягоду губами. Молодой человек аккуратно вынул плодоножку.

— Какой послушный, — улыбнулась она. — Именно такие мне нравятся.

И снова в голову невольно пришёл Сянъе, но на этот раз она почувствовала удовольствие.

Цзян Тяньюй воспользовалась моментом:

— Куньцзе, развлекайся. Мы с моим парнем перейдём в соседнюю кабинку.

Тао Янькун была не маленькой девочкой, которой нужно держаться за подругу, и сказала:

— Хорошо, не жди меня. Я сама вызову такси.

— Принято, — поднялась Цзян Тяньюй и обратилась к молодому человеку: — Хорошо позаботься о нашей Куньцзе. Обязательно доведи её до дома в целости и сохранности.

— Конечно, сестрёнка, можете не волноваться, — заверил он.

*

Сянъе не ушёл далеко — он стоял неподалёку и смотрел, как Тао Янькун и Цзян Тяньюй зашли в «Да Юй».

Он прекрасно знал, что там происходит. Те молодые люди, почти его ровесники, в рубашках и жилетах или в ярких нарядах — всё зависит от вкуса гостей. Их специально обучают: быть обаятельными, говорить сладко, улыбаться ослепительно. Иногда за одну ночь они зарабатывают больше, чем официанты за несколько месяцев.

При мысли, что герой его фантазий превратился в какого-то жирного, приторного типа, Сянъе почувствовал, как кровь прилила к голове, и с размаху пнул железный мусорный бак. Громкий звон привлёк внимание прохожих.

Резкая боль заставила его пошатнуться, но он, сдерживаясь, пошёл дальше, шипя сквозь зубы и бормоча ругательства.

Проходя мимо круглосуточного магазина, Сянъе зашёл и купил пачку сигарет и зажигалку.

Он почти не курил, и от первой затяжки закашлялся. Он с недоумением посмотрел на тлеющий кончик, из которого поднимался дым, быстро растворяясь в воздухе, и даже усомнился: не подделка ли это или он просто неправильно курит.

Но со второй затяжки стало легче. Похоже, мужчины действительно инстинктивно понимают, как курить. Он почувствовал, как никотин смягчает напряжение.

Сянъе сел на бордюр и, прерывисто выкурив подряд семь-восемь сигарет, почувствовал горечь во рту, но сердце по-прежнему болезненно стучало, будто его били молотом.

Ровно в полночь из «Да Юй» вышли Тао Янькун и молодой человек. Она явно выпила — щёки её пылали, шаги были неуверенными.

Она не осталась на ночь. Но это ничего не значило — Сянъе знал, что из «Да Юй» есть задняя дверь, ведущая прямо в гостиничные номера.

Тао Янькун, хоть и пила хорошо, всё же перебрала, и её реакции замедлились. Машинально она окликнула:

— Сянъе…

Но голос её был тихим.

— Ой, Куньцзе, вы снова перепутали имя! Меня зовут Сяокай.

Тао Янькун пришла в себя и отстранилась от него, потирая виски:

— Да, точно… Простите.

В этот момент позади неё раздался нарочито громкий кашель.

Тао Янькун почувствовала лёгкое, почти стыдливое удовольствие, но на лице её застыла привычная кокетливая улыбка:

— Сяокай, посмотри, пожалуйста, в направлении четырёх часов — там кто-то за нами следит?

— Да, точно. Выглядит подозрительно. Вы его знаете?

Тао Янькун не успела ответить — «подозрительный тип» уже подошёл ближе и сухо произнёс:

— Мисс, пора домой.

Разум подсказывал: с Сянъе ехать безопаснее и удобнее. Тао Янькун повернулась к молодому человеку:

— Я поеду домой.

Тот оказался понимающим и не стал настаивать:

— Куньцзе, заходите ещё!

— Обязательно. В следующий раз снова тебя выберу.

Когда молодой человек ушёл, Сянъе встал перед ней. Тао Янькун пошатнулась — то ли от выпитого, то ли нарочно — и засунула руки в карманы.

Одетая в чёрный панковский наряд и на высоких каблуках, она казалась выше обычного и выглядела так, будто собиралась отчитать младшего брата.

— Тебе что, непонятно, когда тебе сказали «уходи»?

Сянъе проигнорировал вопрос:

— Ключи.

Тао Янькун не шелохнулась.

Сянъе тихо, почти обиженно, произнёс:

— Ты сказала «уходи», но я что — согласился?

— …

— Что я сделал не так? Почему я не могу тебя любить?

— …

Похоже, попался настырный тип, которому плевать на воду, льющуюся на голову. Тао Янькун злилась, но в то же время забавно улыбалась. Отдать ключи — значит сдаться, и она на миг замерла.

Сянъе воспользовался моментом:

— Ты ведь не так уж и ненавидишь меня? Если бы ненавидела, даже слушать меня не стала бы — тебе было бы отвратительно.

Его тон стал мягче, почти ласковым, как у котёнка, который трётся о ладонь.

Тао Янькун почувствовала, что он попал в самую больную точку, и в ярости занесла руку для удара. Но Сянъе оказался проворнее: одной рукой он перехватил её запястье, а другой — легко провёл по подолу её куртки…

Ключи уже звонко перекатывались у него в ладони.

— Садись в машину, — сказал он, пока она ещё стояла в оцепенении. — Нужно помочь тебе, мисс?

Тао Янькун сердито отдернула руку и, громко стуча каблуками, направилась к машине. Но чуть промахнулась и чуть не врезалась в дверцу.

Сянъе вовремя подхватил её за плечо, но тут же отпустил и тихо сказал:

— Осторожнее, не ударься.

— …

Его нежный тон растопил и без того слабый гнев. Этот Сянъе, оказывается, умеет быть внимательным.

*

Цзэн Юйлян, решив, что ещё успеет на автобус, аккуратно оделся и снова рухнул на кровать, собираясь поспать ещё десять минут.

Дверь скрипнула и открылась. Цзэн Юйлян подумал, что ему это приснилось, и не отреагировал.

— Ваше высочество! — раздался голос.

Цзэн Юйлян раздражённо накрылся одеялом:

— Какой ещё высочество! Пусть придёт сам император — сегодня я не встаю!

Сянъе холодно смотрел на него сверху вниз.

— Ай! — лицо Цзэн Юйляна мгновенно озарила радость. — Ай! Ты как раз вовремя! Тебе не надо водить машину?

Сянъе бросил ему цилиндрический предмет:

— Посмотри, это то, что нужно?

— Что это? А?! Уже достал?!

Они надели перчатки, вынули из пакета цилиндр и высыпали из него свиток. Расправив его вдвоём, они увидели трёхметровую шёлковую картину древнего города. Здания, мосты и башни имели черты архитектуры эпохи Сун. На улицах сновали повозки, нагруженные товарами, запряжённые быками, лошадьми и мулами. Люди толпились на мостах и в переулках, будто в день ярмарки.

Они внимательно рассматривали картину, и им не хватало только лупы.

Цзэн Юйлян с сомнением произнёс:

— Ты ведь не подсунул мне «Хитрую лисицу» вместо «Настоящего принца»?

Сянъе сердито посмотрел на него:

— Ты что, ещё не проснулся?

— Просто… похоже очень сильно.

http://bllate.org/book/8933/814907