Готовый перевод Sang Zhong Qi: The Bright Moon Enters Your Embrace / Союз среди шелковиц: Ясная луна в твоих объятиях: Глава 13

Цзи Ханьчжан был недоволен, но, увидев хрупкую фигуру Фань Цюньчжи — растрёпанную, в простой одежде, — почувствовал, что она стала ещё трогательнее и жалостнее.

— Матушка лично пришла за тобой, — сказал он, — так что хватит болтать. Собирай вещи, разбуди дочь и возвращайтесь домой. Неужели прилично заставлять старших бегать за вами в такую позднюю пору?

Фань Цюньчжи хотела поверить этим словам, но заметила и тех крепких слуг, что стояли позади.

Разве приходят за женой и дочерью в полночь с таким отрядом? Её сердце леденело от страха — она боялась напугать Сюй Хуа. Материнская решимость заставила её дрожащим голосом спросить:

— А если я не пойду?

Старшая госпожа Цзи хлопнула ладонью по столу:

— Ты — законная жена рода Цзи, взятая в дом с соблюдением всех обрядов! Куда ещё тебе идти, если не домой? Эй, вы! — её щёки задрожали. — Свяжите её и везите обратно!

С этими словами она подмигнула сыну.

Цзи Ханьчжан, конечно, понял, что задумала мать. Он уже бывал в этом домике и знал его планировку, поэтому сразу сказал:

— Я помогу Цюньчжи собрать одежду.

И, не дожидаясь ответа, вошёл в спальню Фань Цюньчжи.

Сюй Хуа, конечно, уже проснулась — на улице шумели так сильно, что невозможно было спать. Она лишь накинула поверх ночного платья лёгкую накидку и теперь стояла у двери, наблюдая за происходящим.

Фань Цюньчжи была робкой, но не глупой. Годы насмешек и чужих взглядов, воспитание дочери-«безумки» в одиночку — всё это изменило её. Она уже не была той наивной девушкой из терема.

Её голос дрожал от слёз:

— Ханьчжан… вы ведь на самом деле ищете те несколько тысяч лянов серебра, верно?

Цзи Ханьчжан слегка напрягся. Будучи учёным человеком, он не мог отказаться от последнего клочка достоинства и потому крепко держался за него:

— Фань Цюньчжи, ты — моя жена! Неужели в твоих глазах я такой ничтожный? Я пришёл лишь за тем, чтобы забрать вас с дочерью домой, чтобы ребёнок наконец признала своих предков!

Слёзы хлынули по лицу Фань Цюньчжи:

— Правда? Шестнадцать лет я одна вынашивала и рожала ребёнка… и только сегодня вы вдруг решили, что Хуа должна признать своих предков?

Цзи Ханьчжан больше не стал отвечать. Он прошёл в глубину комнаты и вскоре нашёл в сундуке сертификаты на серебро. Обменявшись взглядом с матерью, он кивнул слугам, и те схватили Фань Цюньчжи, готовясь силой посадить её в повозку.

Когда её выталкивали за дверь, Фань Цюньчжи обернулась и ещё раз взглянула на того мужчину. Вспомнились слова дочери: «Он — всего лишь тень, в которую ты влюбилась».

Теперь свет внезапно вспыхнул, рассеяв туман романтических грез, и перед ней осталось лишь уродливое, жалкое лицо.

Едва Фань Цюньчжи втолкнули в повозку, один из слуг потянулся за Сюй Хуа. Девушка была уже почти взрослой, но все считали её «безумной» и не обращали на неё внимания.

В этот момент с улицы раздался громкий оклик:

— Кто такие дерзкие воры, что осмелились в светлое время суток врываться в чужой дом и грабить его?!

Цзи Ханьчжан и старшая госпожа остолбенели. Вокруг них внезапно возникли люди — и не просто так: это были городские стражники!

Цзи Ханьчжан поспешил объясниться:

— Господа чиновники, вы ошибаетесь! Я — учитель частной школы из посёлка Сяньча, Цзи Ханьчжан. Я пришёл забрать свою жену и дочь домой! Мы не злодеи!

Начальник стражи взглянул на Фань Цюньчжи, которую держали слуги, и возмутился:

— Так вот как ты забираешь жену и дочь?! Все — вниз!

Фань Цюньчжи обернулась к Сюй Хуа. Та молча смотрела на неё. И вдруг мать всё поняла и закричала:

— Господа стражники! Они ворвались ночью в дом, украли деньги и хотели похитить меня с дочерью! Спасите нас!

В ярости она сделала свой выбор.

Стражники были посланы по просьбе господина Чжоу, поэтому отнеслись к делу серьёзно. Начальник тут же выхватил меч. Лезвие сверкнуло, и сердце Цзи Ханьчжана сжалось от страха — ноги подкосились.

Сюй Хуа уже подвели к нему, но вдруг она резко пнула его в живот и вырвалась из рук слуг:

— Господин стражник! У него в кармане деньги, которые моя мама получила два дня назад за вышивку! Это сертификаты от господина Чжоу — он может подтвердить!

Её тело было тяжёлым, и удар оказался настолько сильным, что Цзи Ханьчжан чуть не вырвал все внутренности. Фань Цюньчжи стояла за спиной стражника, держа дочь за руку, и снова оглянулась.

Впервые в жизни она поняла: этот человек вовсе не величествен и не так прекрасен, как ей казалось. Сейчас он, сгорбившись в грязи и хватаясь за живот, выглядел просто жалким и обыденным.

Стражники увезли семью Цзи, и их ждал допрос в суде. Господин Чжоу посоветовался с Фань Цюньчжи, но та была совершенно растеряна. Тогда Сюй Хуа сказала:

— Сейчас он в тюрьме и, наверняка, в панике. Мама, попроси господина Чжоу устроить так, чтобы он написал тебе письмо о разводе в обмен на свободу. Он согласится.

Фань Цюньчжи передала эту просьбу господину Чжоу. Тот давно мечтал, чтобы она вышила для него ещё одну «божественную вышивку», и, конечно, согласился.

А Цзи Ханьчжан в тюрьме уже был вне себя от страха. Он полностью подчинялся воле властей и не смел торговаться. На следующий день письмо о разводе уже лежало в руках Фань Цюньчжи.

Чернила на бумаге ещё не высохли.

Она закрыла глаза — и вдруг снова оказалась перед тем домиком. Цзи Ханьчжан держал её за руку и тихо говорил:

— Цюньчжи, ты носишь ребёнка уже три года и не можешь родить. Весь посёлок шепчется, что это дитя демонов. Мать в ярости — она думает о моей репутации. Не переживай. Как только ребёнок родится и мать успокоится, я сразу заберу вас обратно.

Тогда его рука была чистой и тёплой, голос — мягким, а речь — пропитанной учёностью и благородством, совсем не как у грубых деревенских парней.

Фань Цюньчжи кивнула:

— Ханьчжан, это всё моя вина. Я обязательно рожу ребёнка. Не волнуйся.

Прошлое, словно шёлковая парча, распускалось по ниточке за ниточкой, и образы постепенно таяли.

Перед глазами возник кабинет рода Цзи. Они были молодожёнами. Он читал книги и писал иероглифы, а она подливала ему чернила. Цзи Ханьчжан держал свиток, но смотрел на её пальцы. Долго молчал, потом улыбнулся и, окунув палец в тушь, поставил ей точку на лоб.

Она нежно пожурила его и подняла кулачок, но он схватил её руку. Они смотрели друг на друга — без слов, но ближе, чем в объятиях.

Теперь её пальцы коснулись подписи под письмом о разводе — имени, которое она повторяла тысячи раз. Перед глазами всплыл день свадьбы: она в алой свадебной одежде кланялась небу и земле вместе с ним. Алые ленты вели её в брачные покои. Сквозь свадебный покров она видела лишь его обувь, лишь смутный силуэт — и сердце колотилось так сильно, что дыхание перехватывало. Вся эта радость давила, будто готова была разорвать грудь.

Лицо Фань Цюньчжи стало мягким. Она будто снова увидела тот день, когда цветы шиповника пылали на стене.

Над забором выглянул юноша и тихо позвал:

— Сестрёнка Цюньчжи, у меня свежие лепёшки с османтусом. Иди попробуй!

Она, боясь, что родители услышат, на цыпочках потянулась к нему. Он вдруг хитро улыбнулся и схватил её за руку.

— Как только я получу высокий чин, мы поженимся, — прошептал он ей на ухо.

Девушка вся вспыхнула от смущения.

Фань Цюньчжи медленно свернула письмо о разводе, словно скатывая вышитое полотно своей жизни. Цветы шиповника всё так же пылали, как и прежде. Осыпались лишь они с ним.

Сюй Хуа ходила взад-вперёд позади неё — ради похудения она всегда предпочитала стоять, а не сидеть.

— Мама, — сказала Сюй Хуа, — в душе у меня пустота.

Сюй Хуа указала за дверь. За ней пылали цветы граната, а на небе сияло жаркое солнце.

— Пока ты готова идти вперёд, ты обязательно встретишь новые чудеса и лучших людей. Не оглядывайся назад.

Холодно. Безжалостно.

Тяньцюй-цзы опустил голову. Он вдруг осознал, насколько далеко от неё находится — будто между ними лежат десятки тысяч гор Пэншань.

Дыхание Бога и Демона внимательно следило за его лицом, но не могло прочесть на нём ни единой эмоции.

Снаружи приблизилось чьё-то присутствие — это был Си Юньцзе, пришедший пригласить его. Днём в Академии Инь-Ян проходило наставничество по боевым испытаниям. На полигоне сила оружия наставника искусственно ослаблялась, а защитные амулеты и артефакты, охраняющие сердце, запрещались.

Во всём Девять Пропастей лишь девять глав Академий могли без труда справиться с ролью наставника. Некоторые испытания для избранных учеников — например, Си Юньцзе и Си Юньцина — даже Цзай Шуангуй не осмеливался проводить.

После случая с Фу Чуньфэнем все понимали: если наставник проиграет своему ученику на испытании, это будет полный позор — репутация разрушена, лицо потеряно, и плакать будет негде.

Поэтому четыре старейшины сразу же возложили эту задачу на Тяньцюй-цзы. Тот, прервав своё многолетнее уединение, конечно, должен был проверить успехи учеников. Он немедленно прервал передачу образа через Дыхание Бога и Демона, привёл в порядок одежду и вышел из Бамбуковой Рощи.

Дыхание Бога и Демона облегчённо выдохнуло и прижалось к шее Сюй Хуа, притворяясь слабым. Оно наблюдало, как Тяньцюй-цзы лично обучает своих учеников. Хотя полигон не оказывал на него влияния, оно следило с необычной сосредоточенностью.

Полигон из серого камня. Глава Академии против своих учеников. Его одежда сверкала, движения были безупречны. В руках он менял оружие — знал все девять направлений техник как свои пять пальцев. С мечом — стремительный и изящный, с клинком — мощный и резкий. Си Юньцзе постоянно находился под давлением его ауры, каждое движение контролировалось наставником. Тот то поправлял, то хвалил — каждое движение излучало величие мастера.

Дыхание Бога и Демона решило, что при случае спросит у своей «куклы», не желает ли она взять ещё одного соправителя.

Но во второй половине дня оно вдруг вздрогнуло — дыхание Тяньцюй-цзы приближалось.

После испытаний он должен был сразу вернуться на гору Жунтянь. Тяньцюй-цзы это знал, но его меч самопроизвольно изменил курс. Посёлок Сяньча уже был у ног, и Тяньцюй-цзы сдался — даже меч разгадал его намерения.

В Сяньча он быстро нашёл дом господина Чжоу. Его внешность навсегда осталась двадцатисемилетней: чёрные волосы до пояса, белоснежные одежды с едва уловимым узором, за спиной — меч и цитра. Кисточки на рукояти меча мягко касались его плеча. На нём не было ни золота, ни драгоценностей, лишь на поясе висела подвеска инь-ян.

Управляя Академией Инь-Ян уже сотни лет, он сочетал в себе спокойствие и величие. Его облик был настолько совершенен, будто вобрал в себя всю чистоту небес и земли.

Он вошёл во двор, и слуги господина Чжоу даже не посмели его остановить.

Господин Чжоу не мог понять, кто перед ним, но Тяньцюй-цзы не собирался объясняться. Его цель была проста:

— Говорят, несколько дней назад вы получили вышивку «Пионы из Лояна». Я готов заплатить двадцать тысяч лянов серебром. Прошу вас, уступите её мне.

Его голос был ясным и сильным, в нём звучала ледяная мягкость, способная подчинить чужую волю.

Господин Чжоу почувствовал, как мысли застыли. Перед ним стояло существо, подобное божеству, вызывающее благоговейный трепет. Он тут же достал вышивку, аккуратно свернул и положил в сандаловое ларце. Тяньцюй-цзы передал ему сертификаты и вышел.

На самом деле, эта вышивка не стоила и двух тысяч лянов.

Это была лишь базовая техника «Летящей иглы» — редкость для простолюдинов, но в мире культиваторов не представлявшая особой ценности. Даже в Академии Инь-Ян её сочли бы неуместной.

Тяньцюй-цзы так и думал.

Дыхание Бога и Демона взъерошило шерсть от ужаса. По связи оно чувствовало, что Тяньцюй-цзы уже почти рядом. Этот одинокий старик-подглядыватель — зачем он явился?!

Неужели вдруг очнулся и решил… заняться своей «куклой»?! Нет! Я не смогу её защитить! В его ограниченном уме промелькнула отчаянная мысль: «А если я превращусь в девушку и отдамся ему вместо неё — спасу ли я свою госпожу?»

Оно всё больше паниковало, но тот человек лишь купил вышивку за баснословную цену и ушёл…

Да, он действительно ушёл. Дыхание Бога и Демона было в шоке: неужели этот старик преодолел тысячи ли, лишь чтобы переплатить за вышивку? Ты же сам видел, что моя госпожа продала её всего за три тысячи!

Оно остолбенело. «Девять Пропастей» — первая секта среди даосских школ, Академия Инь-Ян — её сердце. А глава Академии, Тяньцюй-цзы, никогда не видел вышивки пионов, распускающихся днём и закрывающихся ночью?

Боже, да у вас в первой даосской секте совсем нет вкуса!!

Безумные мысли Дыхания Бога и Демона Сюй Хуа не слышала — её духовное восприятие было крайне слабым, и теперь она почти не отличалась от обычного человека.

Фань Цюньчжи дома вышивала картину «Дамы на весенней прогулке», а Сюй Хуа вышла за продуктами. Посёлок для неё всё ещё был незнаком. Вокруг толпились торговцы. Она наклонилась, чтобы рассмотреть ароматический мешочек, как вдруг за спиной раздался голос:

— Хуа-хуа?

Она обернулась. Перед ней стоял Цзи Ханьчжан!

Сюй Хуа удивилась: неужели он хочет её ударить? Она спросила:

— Что тебе нужно?

Цзи Ханьчжан приветливо сказал:

— Раз уж ты в посёлке, почему не заглянешь домой?

Сюй Хуа ещё больше растерялась:

— Домой? Какой дом?

Цзи Ханьчжан протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но Сюй Хуа увернулась. Цзи Ханьчжан смутился, но всё же сказал:

— Дом отца, конечно же, и твой дом. Пойдём, вернёмся. Бабушка всё время о тебе вспоминает. Если бы не её сильная тоска по вам с матерью, не случилось бы того происшествия…

На лице Сюй Хуа играла мягкая улыбка, но глаза были тёмными и глубокими. Тяньцюй-цзы почувствовал неладное, но услышал, как она сказала:

— Отец, что ты говоришь? Я ведь твоя родная дочь. Конечно, я должна навестить бабушку.

http://bllate.org/book/8932/814793