Готовый перевод Sang Zhong Qi: The Bright Moon Enters Your Embrace / Союз среди шелковиц: Ясная луна в твоих объятиях: Глава 4

Он угодил точно в самые чувствительные точки женской души. Сюй Хуа больше не могла сдерживать ярость и резко парировала:

— Искусство сохранения молодости уважаемого Главы Академии изящно, но лишено мужественности — оно, пожалуй, действительно больше подходит женщинам. Благодарю за комплимент.

На самом деле это была ложь: Тяньцюй-цзы выглядел на двадцать шесть–семь лет, но обладал стройной, почти аскетичной статью и внушительным достоинством — вовсе не женственным. Однако именно из её уст эти слова прозвучали особенно язвительно. Тяньцюй-цзы взмахнул рукавом и ушёл.

«Лучше уйти, — подумала она. — Хотя привязанность держит меня здесь, словно тысячи нитей обвивают сердце, если останусь ещё хоть на миг — начнётся драка…»

Цзай Шуангуй никак не мог понять, почему его ученик так ненавидит Главу Хуачэна. Обычно Си Юньцзе, хоть и не любил сближаться с людьми, всё же, будучи Главой Академии, проявлял вежливость и учтивость. А теперь он совершенно забыл о приличиях.

Цзай Шуангуй принуждённо улыбнулся:

— Глава Си… — Объяснить было невозможно, поэтому он соврал: — Нездоровится ему сегодня, оттого и раздражителен стал. Простите за резкость, Глава Хуачэна.

Но гнев Сюй Хуа не утихал от таких слов. Впервые в жизни её упрекнули в увядании красоты! Для куклы-демона это было позором, а для женщины — настоящей ненавистью, достойной мести!

Она холодно фыркнула:

— Не смею!

Обернувшись к своим слугам, приказала:

— Возвращаемся в Хуачэн.

Слуги повиновались, и свита уже собиралась отправиться в путь. Цзай Шуангуй в отчаянии то и дело подавал знаки глазами Си Юньцзе. Тот, видя бурю между своей наставницей и учителем, до сих пор молчал, но теперь наконец заговорил:

— Глава Хуачэна редко посещает Девять Пропастей. Прошу вас остаться на ночь — позвольте нам хотя бы скромно угостить вас, чтобы смыть дорожную пыль.

Его слова немного смягчили её гнев. Она всё же решила сохранить ему лицо, но «старому мерзавцу Си» прощения не даровала:

— Раз тело Главы Си так немощно, пусть не утруждает себя ночным пиром!

Слова «немощно тело» прозвучали как проклятие. Цзай Шуангуй поспешил вмешаться:

— Благодарим Главу Хуачэна за понимание. Юньцзе, проводи гостью в гостевые покои, пусть освежится.

Бамбуковая Роща. Ветер колыхал изумрудные листья, создавая волны зелени.

Тяньцюй-цзы сидел на сером камне посреди рощи. Перед ним тихо колыхалось озерцо, у воды росли тростники, а в воде играли рыбы. Он знал, что сегодня вечером Цзай Шуангуй устраивает пир в гостевых покоях.

Но никто не пришёл его приглашать — очевидно, его присутствие там не требовалось. Обычно он и не думал об этом: он всегда терпеть не мог фальшивых улыбок за чашами вина.

Но сегодня всё казалось не так. В душе поднялся ветер, ничто не приносило покоя, даже шелест бамбука раздражал слух.

Только в третьем часу ночи он вдруг направил своё сознание в защитный массив горы Жунтянь, чтобы осмотреть Академию Инь-Ян. У каждой секты есть свой защитный массив, и у Академии Инь-Ян он тоже был.

Этот массив назывался «Ляньхэн». За многие поколения Главы Академии не раз улучшали и дополняли его, а мощная духовная жила наделила его собственным разумом.

Как только Тяньцюй-цзы сосредоточился, «Ляньхэн» сам подстроил основания массива и быстро связался с его сознанием, позволяя осмотреть окрестности.

На самом деле Тяньцюй-цзы прекрасно знал, нет ли в Академии неполадок — ему не нужно было специально проверять массивом. Ведь Глава Академии не станет выполнять работу обычного патрульного.

Его сознание скользнуло по всему склону горы Жунтянь и остановилось на гостевых покоях. «Ляньхэн» замер и сообщил деловым тоном:

— Глава, сейчас в покоях находится женская гостья.

Тяньцюй-цзы кивнул. «Ляньхэн» больше не вмешивался и начал передавать ему изображения. Было уже поздно, стража Сюй Хуа сменилась. У дверей её комнаты стояли двое, во дворе патрулировали трое.

Массив «Ляньхэн» давно слился с горой Жунтянь — каждая травинка и каждый лист были его частью. Гости, прибывшие издалека, не могли этого почувствовать.

Изображение переместилось внутрь комнаты Сюй Хуа.

Она ещё не спала. Увидев, в каком состоянии она находилась, Тяньцюй-цзы замер.

В комнате не горел свет. Во тьме она сидела на ступеньке у кровати, одетая лишь в тонкую рубашку. Волосы полностью промокли от пота и плотно прилипли к шее. Она, казалось, терпела невыносимую боль: обхватив колени руками, не поднимала головы и не издавала ни звука.

Только её пальцы судорожно сжимали друг друга, ногти впивались в плоть до крови.

«Что это?» — подумал он.

Присмотревшись, Тяньцюй-цзы тихо произнёс:

— Ляньхэн.

«Ляньхэн» уже подобрался ближе к Сюй Хуа и собрал данные о её состоянии — пульс, сердцебиение, симптомы. Затем доложил:

— Глава, гостья плохо себя чувствует. Вызвать лекаря?

Тяньцюй-цзы покачал головой. Академия Инь-Ян — сборная солянка знаний, и он сам немного разбирался в медицине. Взглянув на предварительный диагноз, представленный «Ляньхэном», он приказал:

— Уничтожь запись.

«Ляньхэн» на миг замер, но повиновался.

Затем Тяньцюй-цзы отключил дух и очаги массива вокруг гостевых покоев. Теперь его присутствие там не оставит следов в памяти «Ляньхэна».

Сюй Хуа действительно страдала. Когда она была в плену у Инчи, тот каждый день заставлял её пить «Слёзы Богини». Этот напиток вызывал привыкание, и каждую ночь после полуночи её кости начинали зудеть так, будто их точили тысячи муравьёв.

К тому же в это время активизировалась кровь змея-соблазнителя. От боли она чуть не сходила с ума, но не смела двигаться — стража у дверей была слишком бдительна, малейший шорох мог их насторожить.

Сюй Хуа стиснула зубы, дрожа, словно новорождённый зверёк в ледяной пустыне.

Внезапно в комнате возникло колебание ци. Но она даже не смогла поднять голову — тело не слушалось, сознание мутнело. Единственное, что оставалось, — упрямое молчание и недвижимость.

«Неужели Инчи?»

В её руке вспыхнул зелёный свет, и мощная духовная сила ударила вперёд.

Конечно, это был Тяньцюй-цзы. Одной рукой он подавил её защитный артефакт, другой — закрыл вход в комнату массивом, чтобы никто не услышал шума.

Зелёное сияние, словно сотни лезвий, резало его защитный барьер.

Артефакт был силён, но сейчас Сюй Хуа была слишком слаба. Один лишь артефакт не мог справиться с таким мастером Дао, как он.

Тяньцюй-цзы быстро подавил сопротивление и опустился перед ней на корточки. Сюй Хуа всё ещё не подняла головы. Её дыхание было горячим, тело мокрым от пота, как после купания. Она не реагировала, но втайне готовила последнее заклинание — хотела нанести решающий удар.

Тяньцюй-цзы тихо сказал:

— У меня есть «Лунный Мозг». Если подойти ближе, он облегчит страдания от «Слёз Богини».

В такой близости комната наполнилась благоуханием. Его голос был хриплым, сухим — и вдруг напомнил ей их первую встречу у зала Дао. Сознание Сюй Хуа уже помутилось, но инстинктивная стойкость держала её. И этот голос без причины внушал ей доверие.

— Юньцзе… — прошептала она, губы алые, как кровь. Голос едва различим — скорее движение губ, чем звук.

Тяньцюй-цзы снял всю защиту и медленно притянул её к себе. В объятиях она была словно кипяток, а его сердце стучало, как барабан.

Он не соврал: Сюй Хуа скоро почувствовала действие «Лунного Мозга». Драгоценный артефакт, встроенный в его тело, мягко рассеивал ужасный зуд внутри неё.

Она невольно прижалась ближе, будто впитывая целебную силу. Воздух, которым дышал Тяньцюй-цзы, стал горячим, обжигая лёгкие. Его руки несколько раз тянулись обнять её плечи, но каждый раз он сдерживался и опускал их по бокам.

Потому что, однажды схватив, он уже не отпустит.

Мягкое тело прижималось всё теснее, но, казалось, этого было мало. Она, словно змея, обвила его, мокрые волосы упали ему на шею. Тяньцюй-цзы тихо спросил:

— Лучше?

Его голос тоже стал влажным от её испарений. Он сглотнул ком в горле.

Мучения последних месяцев наконец отступили. Сюй Хуа ответила с ленивой усталостью, от которой дрожали колени:

— Действительно помогает. Можно обменяться? Я отдам тебе «Дыхание Бога и Демона».

Говоря это, она подняла голову, и её губы скользнули по его кадыку — будто зажгли на шее неугасимый огонь.

Тяньцюй-цзы тяжело дышал. Каждое слово давалось с трудом:

— Этот артефакт встроен в моё сердце… извлечь его невозможно.

Он изо всех сил сдерживался, но она прижалась ещё теснее. Под тонкой мокрой тканью её кожа была гладкой, как шёлк. Он чуть ослабил контроль — и сердце уже погрузилось в эту мягкую трясину. Чем больше боролся, тем глубже тонул. Вырваться было невозможно.

Желание нарастало. Он хотел попробовать вкус этих алых губ… но не мог.

Он слегка отклонился назад, опершись спиной о край кровати. Сюй Хуа почти полностью прильнула к нему и тихо вздохнула:

— Как хорошо…

Месяцы пыток не прошли даром. Даже после побега из покоев Инчи «Слёзы Богини» и кровь змея-соблазнителя мучили её каждую ночь. Она давно не знала покоя.

Теперь, прижавшись к «Си Юньцзе», она чувствовала, как «Лунный Мозг» мягко, как шёлковая нить, утоляет боль. Ей хотелось глубже вдыхать этот холодок. «Си Юньцзе» не совершал ни одного непристойного движения — и это придавало ей уверенности. Она закрыла глаза и почти прошептала:

— Можно задержаться ещё немного?

Рядом тихо ответили:

— Можно.

Она прижалась ещё крепче — до того, что он задыхался:

— Ты такой хороший… гораздо лучше, чем этот старый мерзавец Тяньцюй-цзы.

Эти слова развеяли весь чарующий сон. «Старый мерзавец» тихо возразил:

— На самом деле я…

Она думала о нём хуже некуда. Если сейчас раскрыть правду — что будет?

В бесконечной ночи он хотел продлить этот момент близости и сказал:

— Не всё так, как ты думаешь.

— А как я думаю? — Она играла прядью волос, обвивая палец. — Я пришла с добрыми намерениями. Скажи, ему ведь уже больше тысячи лет… Почему такой злой? Наверное, потому что одинокий старик, а в старости все становятся капризными?

Одинокий. Старик. Мужчина.

Словно удар кулаком в грудь. Тяньцюй-цзы похолодел, не найдя слов. К счастью, Сюй Хуа сама поняла, что нехорошо говорить такое при ученике о его наставнике, и сменила тему. Тело будто погрузилось в ароматную горячую ванну, сон клонил её веки. Она лишь пробормотала:

— С тобой так хорошо… не хочется возвращаться в Хуачэн.

«Слёзы Богини» и кровь змея-соблазнителя, конечно, причиняли страшную боль, но Инчи не просто мучил её — он стремился вызвать зависимость. Поэтому, когда страдания отступали, тело испытывало необычайное блаженство.

Всё, что Инчи на неё навязал, она отвечала ему тысячекратной ненавистью. Но человек, который снимал боль и дарил покой, неизбежно вызывал у неё ту самую привязанность, которую так желал Инчи.

Тяньцюй-цзы почувствовал её мягкость и покорность — будто весенний ветерок, который растапливает даже вечные льды. Он взял её руку и приложил к своему лицу:

— Сюй Хуа, я не Юньцзе.

Но в его объятиях она уже не слышала ничего — она крепко спала.

Тяньцюй-цзы просидел до рассвета. Позже Четыре Старейшины начнут обход, и они обязательно заметят, что очаги и дух массива в гостевых покоях отключены.

Но она спокойно дышала, погружённая в сладкий сон. Тяньцюй-цзы медленно отстранился. Её мокрая одежда уже высохла за ночь, но благодаря его духовной защите она не простудилась.

Он не стал укладывать её на ложе — боялся, что прикосновения заставят его потерять контроль. Последний раз взглянув на неё, он незаметно миновал стражу кукол-демонов и вышел из гостевых покоев.

Массив вновь включился до того, как Старейшины начали обход — всё выглядело как обычно. Только на нём остался лёгкий, тёмный аромат.

Сюй Хуа проспала эту ночь как никогда хорошо.

Проснувшись, она увидела, что уже светло. Открыв дверь, она позволила слугам помочь с туалетом. Из-за грубости своего учителя Цзай Шуангуй хорошенько отругал Си Юньцзе и велел ему ждать у дверей.

Увидев его, настроение Сюй Хуа улучшилось ещё больше — даже взгляд её стал мягче и ярче:

— Прости, заспалась… не ожидала, что заставлю тебя так долго ждать.

Си Юньцзе не осмеливался смотреть ей в глаза и лишь поклонился:

— Прошу прощения, Глава Хуачэна. Я пришёл слишком рано и, вероятно, нарушил ваш сон.

Они вежливо беседовали по дороге в покои Тайши. Там уже ждали Четыре Старейшины. Хотя все они давно достигли стадии, когда не нуждались в пище, для уважаемой гостьи всё же подали угощения — чтобы избежать неловких пауз в разговоре.

Прошлой ночью они осмотрели девочку, подаренную Сюй Хуа Си Юньцзе.

Отец девочки был из мира бессмертных, мать — из рода кукол-демонов. Цзай Шуангуй лично проверил её духовные корни и без сомнений подтвердил: её талант намного превосходит обычных людей.

Это был сигнал. Сюй Хуа принесла им весть, от которой невозможно отказаться: куклы-демоны могут не только рождать демонов, но и продолжать род бессмертных.

Старейшины Девяти Пропастей были не дураки. Теперь они примерно понимали, зачем приехала Сюй Хуа: между куклами-демонами и демонами возник конфликт, и Хуачэн ищет новых союзников.

Но кто первым заговорит об этом? Как поднять тему? От этого зависели выгоды и потери многих.

А неудачный шаг мог развязать новую войну с демонами. В прошлой битве глава Девяти Пропастей, Шуй Конъсиу, потерял тело, его душа заперта в заточении, множество Старейшин погибли.

И до сих пор секта оставалась без лидера — силы так и не восстановились.

http://bllate.org/book/8932/814784