Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 33

Добравшись до Резиденции наместника, Нин Бо Жунь сердито вышла из экипажа и увидела, как Шуйсюй с радушной улыбкой поспешила ей навстречу. Она была почтительна и вежлива по отношению к Нин Бо Жунь и проявляла крайнее уважение к Нин Бо Юю.

Вообще-то, это был первый раз, когда Нин Бо Жунь приходила на официальный банкет в Резиденции наместника. Семейный ужин не в счёт, а все последующие приглашения Лю Ваньчжэнь были вежливо отклонены госпожой Цуй.

Юньчжоу — верховный округ империи Далиан. Помимо богатства и процветания, здесь существовал немалый круг знати и влиятельных семей. В этом обществе Нин Бо Вэнь и Лю Ваньчжэнь занимали самые высокие позиции. Даже такая недостаточно гибкая и не слишком искусная в светских манерах особа, как Лю Ваньчжэнь, чувствовала себя здесь как рыба в воде — просто благодаря своему высокому происхождению.

Если тебя все лелеют, особых дипломатических талантов и не требуется.

На весеннем банкете собралось немало гостей. Едва войдя, Нин Бо Жунь рассталась с Нин Бо Юем — он направился к Нин Бо Вэню. На подобных мероприятиях мужчины и женщины никогда не сидели вместе. Хотя оба приёма устраивала Лю Ваньчжэнь и оба проходили во внутреннем дворе Резиденции наместника, их всё же разделяла стена. Однако за этой стеной и перед ней царило одинаковое оживление.

— Ах, вот и старшая дочь рода Нин! В самом деле, какое прекрасное личико! — радостно воскликнула одна из дам в нарядном платье и тут же взяла за руку стоявшую рядом девочку. — Как раз по возрасту подходит моей шестой дочери, пусть вместе поиграют.

Нин Бо Жунь взглянула на девочку: та была белокожей и аккуратной, но по сравнению с яркой и уверенной в себе матерью её черты выглядели робкими и неуверенными, хотя ей было всего лет семь–восемь.

Прежде чем она успела ответить, раздался мягкий смех:

— Хуэйня, ты уверена? Сводить старшую дочь рода Нин с наложнической дочерью? Не слишком ли это бесцеремонно? Саньня, подойди и побеседуй с госпожой Нин.

— Слушаюсь, матушка.

Одежда второй дамы была куда скромнее и проще, чем у той, кого она назвала «Хуэйня», но браслет на её запястье и кроваво-красная нефритовая шпилька в волосах ясно говорили о богатстве. Её дочь улыбалась мягко и непринуждённо, что делало её куда приятнее в общении, чем робкую шестую дочь.

В это время служанка Люй Юнь, приставленная к Нин Бо Жунь Шуйсюй, тихо пояснила:

— Это супруга нового помощника наместника, госпожа Ло из рода Цзян. А та, кого зовут Хуэйня, — супруга советника Чжан, госпожа Ма.

Нин Бо Жунь кивнула. Госпожа Цуй отправила её на весенний банкет Лю Ваньчжэнь не только для того, чтобы выказать уважение, но и ради самой Нин Бо Жунь. Живя всё это время на горе Цуйхуа, та почти не общалась со сверстницами. Семьи, дружившие с госпожой Цуй, имели либо слишком взрослых, либо слишком маленьких дочерей. У рода Су была дочь подходящего возраста, но после разрыва помолвки между Су Да-нян и Нин Бо Юем семьи почти перестали общаться. У госпожи Мэн тоже была дочь того же возраста, что и Нин Бо Жунь, но та была воспитана в чрезмерной скромности и застенчивости, и с ней невозможно было завязать разговор. Госпожа Цуй, конечно, надеялась, что её дочь найдёт себе несколько подруг.

После того как прежний главный советник угодил в немилость к Нин Бо Вэню и был снят с должности, его место занял Лу Ий. Сегодня госпожа Мэн тоже пришла — ведь должность главного советника была второй по значимости после наместника. Сейчас госпожа Мэн явно процветала, но, будучи человеком осторожным, она не выказывала этого, а, напротив, вела себя ещё смиреннее и вежливее.

На место помощника наместника, хоть и не самое высокое, но всё же пятого ранга, пришёл младший сын рода Цзян. Должность эта досталась ему не без усилий.

Слово «знатные семьи» уже давно утратило прежнее значение. После династии Тан такие роды постепенно пришли в упадок. В эпоху Далиан лишь немногие, как, например, род Шэнь из Лучжоу или род Цуй из Цинхэ, сохранили своё величие. Многие мелкие аристократические семьи давно исчезли с лица земли. Те, что остались, хоть и не могли сравниться с родом Цуй по престижу, всё ещё обладали немалым богатством, накопленным за столетия. Однако получить должность теперь можно было только через государственные экзамены.

Род Цзян был одним из самых богатых в Юньчжоу. Происхождение госпожи Ло соответствовало статусу рода Цзян, а госпожа Ма тоже была из знатной семьи Юньчжоу и с детства дружила с Ло. Но теперь одна была замужем за советником седьмого ранга, а другая — за помощником наместника пятого ранга, и это различие было очевидно.

Таковы особенности местного круга: в столице повсюду встречаются дочери чиновников третьего ранга, и даже пятый ранг там никого не впечатляет. Но в провинции, такой как Юньчжоу, даже уездный судья седьмого ранга считается настоящим чиновником из знатной семьи.

Семьи вроде Шэнь из Лучжоу, Цуй из Цинхэ или Цинь из Юньчжоу, восходящие ещё ко временам Тан, всё ещё хранили в себе некоторую гордость. А вот рода Цзян, Ло и Ма давно перестали придавать значение своему знатному происхождению.

Упадок знати — вот и всё. Бесчисленные мелкие аристократические семьи тихо исчезли в потоке истории.

Именно поэтому госпожа Ло и госпожа Ма так стремились познакомить своих дочерей с Нин Бо Жунь. Хотя госпожа Цуй и не пришла, одного лишь того, что её старшая сестра — принцесса, старший брат — наместник, второй брат недавно получил должность, отец служил при дворе, а мать происходит из одного из великих родов, было достаточно, чтобы все относились к Нин Бо Жунь с уважением.

Шестая дочь рода Чжан была не родной дочерью госпожи Ма. Та родила четырёх сыновей подряд, но ни одной дочери. Её двух дочерей родили наложницы, и потому она не особенно к ним привязана. Госпожа Ло, напротив, родила трёх дочерей, прежде чем наконец получила долгожданного сына. Приведённая ею Саньня была младшей дочерью, ей тоже было восемь лет — ровесница Нин Бо Жунь.

По сравнению с шестой дочерью Чжан, Нин Бо Жунь явно предпочитала Саньню из рода Цзян. Та звалась просто Ли, была разговорчивой и быстро нашла общий язык с Нин Бо Жунь.

Если говорить о светских навыках, то Нин Бо Жунь, пожалуй, превосходила всех восьмилетних девочек на этом банкете — ведь за её внешностью ребёнка скрывался взрослый ум и эмоциональный интеллект.

Когда они, взявшись за руки, вошли в зал, Лю Ваньчжэнь радостно воскликнула:

— Сестричка пришла!

А стоявшие рядом Нин Шуньхуа и Нин Шуньин тут же бросились к ней, радостно зовя:

— Тётушка! Тётушка!

Лю Ваньчжэнь, недавно вернувшаяся из столицы, была одета в модное там платье — тёмно-красное криво-облегающее платье с золотыми брызгами, из-под которого выглядывал кончик юньсянского жёлто-зелёного подола. Её причёска в виде облаков была увенчана изумрудным украшением, которое по изысканности и красоте превосходило всё, что могли себе позволить дамы в зале.

Рядом с ней сёстры Шуньхуа и Шуньин были одеты одинаково — в нарядные платья, одно — персиковое, другое — зелёное. На обычных девочках такие цвета выглядели бы вульгарно, но на этих сёстрах-близнецах, чьи лица были ещё свежее и ярче, чем у матери, наряды казались нежными и милыми.

Нин Бо Жунь сразу отпустила руку Саньни Ли и, улыбнувшись племянницам, учтиво поклонилась Лю Ваньчжэнь:

— Сестра.

Лю Ваньчжэнь, однако, взяла её за руку и усадила рядом с собой:

— Шуньхуа и Шуньин всё время рассказывали, какие ты замечательная. В прошлые дни тебе, наверное, было нелегко.

— Откуда нелегко? — ответила Нин Бо Жунь. — Это же мои родные племянницы, да ещё и такие послушные и разумные. Заботиться о них — само собой разумеется.

Когда Нин Бо Жунь хотела быть благовоспитанной, она могла быть воплощением скромности и нежности. С её природной хрупкой внешностью, когда она просто улыбалась, не произнося ни слова, любой сказал бы, что перед ним — изящная, трогательная девушка, вызывающая сочувствие.

Нин Шуньхуа весело засмеялась:

— У тётушки самые вкусные угощения! Мама, мама, когда мы снова сможем сходить к дедушке и бабушке?

Нин Бо Жунь едва заметно улыбнулась. Вот оно — подкупленное детство.

— Я как раз принесла вам кое-что вкусненькое. Приходите на гору, и я приготовлю ещё.

— Тётушка самая лучшая! — Нин Шуньин не отпускала её руку.

Лю Ваньчжэнь погладила дочь по голове:

— К дедушке и бабушке можно ходить в любое время.

Наверху царила радостная атмосфера, а дамы внизу переглянулись и стали улыбаться Нин Бо Жунь ещё теплее и добрее.

Некоторые даже начали прикидывать, нет ли в их семьях мальчиков, подходящих по возрасту к Нин Бо Жунь.

Но с таким происхождением выдать её замуж будет нелегко. Даже если не считать родителей, у неё есть старший брат — наместник крупного округа, и старшая сестра — родная сестра императора. В этом мире, где после родителей главную роль играют старший брат и старшая сестра, а родители Нин Бо Жунь уже в почтенном возрасте, именно они станут для неё «отцом и матерью». И это делало возможные сватовства крайне затруднительными.

Поэтому большинство лишь мельком подумали об этом и тут же отбросили эту мысль.

Весенний банкет, как следует из названия, устраивался ради наслаждения весной. Хотя погода всё ещё была прохладной, в Резиденции наместника рос сад, который в это время года был особенно красив.

Персики снова цветут — вот и наступила весна.

Холод ещё не ушёл, но на ветвях уже набухли бутоны. Они, конечно, не могли сравниться с полным цветением, но именно эта скромная, застенчивая красота бутонов была особенно трогательной.

Банкет Лю Ваньчжэнь также называли персиковым. Здесь сочетались прекрасные пейзажи и изысканные яства. Некоторые угощения Нин Бо Жунь видела впервые, но на вкус они были превосходны. Поскольку это был персиковый банкет, большинство сладостей были вылеплены в форме цветков персика, и даже визуально это доставляло удовольствие.

Нин Бо Жунь сидела вместе с Нин Шуньхуа, Нин Шуньин и несколькими другими девочками, но вскоре ей стало скучно.

Дело в том, что темы разговоров у девочек всегда одни и те же: еда, одежда, украшения, игры. Конечно, древние девочки сильно отличались от современных. Даже пятилетние близняшки говорили с лёгкой книжной вычурностью, а их ровесницы были поразительно взрослыми и остроумными.

Однако по сравнению с теми интригами и соперничеством, которые царили среди девочек в доме Нин, эти маленькие гостьи казались гораздо более простодушными и милыми.

— Говорят, твой отец сам занимался твоим начальным обучением?

— Да, — улыбнулась Нин Бо Жунь. — Он ведь преподаёт ученикам, но по возвращении домой у него остаётся достаточно времени. Хотя чаще всего я просто писала иероглифы вместе с матушкой.

Саньня Ли засмеялась:

— Учитель Нин — признанный мудрец своего времени, он, конечно, не похож на обычных наставников. Мои сёстры учатся в домашней женской школе. Если у нас возникнут вопросы, можем ли мы писать тебе?

— Конечно, — ответила Нин Бо Жунь. Она была готова дружить с такой сообразительной девочкой, как Саньня Ли, даже если та преследовала свои цели. Главное — чтобы человек был порядочным.

— А не только учитель Нин! — вмешалась другая девочка. — Говорят, твоим учителем по игре на цитре был сам мастер Цзо из столицы?

— Ах, правда? — раздались удивлённые возгласы.

Очевидно, даже в Юньчжоу имя Цзо Чжуна было широко известно. Все девочки, которые учились игре на цитре больше года, знали его сочинения. А здесь почти все были из богатых семей и начинали обучение с раннего возраста.

Нин Бо Жунь кивнула — в этом не было ничего такого, что стоило бы скрывать:

— Мастер Цзо любит путешествовать и любоваться природой. Увидев красоту горы Цуйхуа, мой отец пригласил его погостить у нас. Обучение игре на цитре стало для него лишь делом случая. Если бы мы специально его приглашали, вряд ли бы такой мастер согласился.

Она посмотрела на ту, кто упомянула мастера Цзо.

Девочка была одета в элегантное платье цвета лёгкого жёлтого шёлка. Верхняя часть — с широкими рукавами — подчёркивала её изящные плечи и тонкую талию. В такое время года подобный покрой был возможен только благодаря мастерству портных из знатных семей. Подол её юбки был соткан из особого шёлка, на котором едва угадывался узор, напоминающий струящиеся облака, — это придавало наряду скромную роскошь. Причёска в виде парящего журавля была украшена лишь двумя нефритовыми шпильками, на концах которых будто сидели бирюзовые бабочки. Крылья бабочек были вырезаны так тонко, что при малейшем дуновении ветра создавалось впечатление, будто они слегка трепещут.

Одни только эти шпильки стоили, вероятно, больше, чем все украшения на головах остальных девочек вместе взятые.

Если не ошибаться, служанка Люй Юнь уже говорила ей, что эта девочка — старшая дочь рода Цинь из Юньчжоу, всего на два года старше её самой — десятилетняя.

Нин Бо Жунь прекрасно понимала, что не стоит ссориться с настоящим ребёнком, но она интуитивно чувствовала: эта Цинь-нянь питает к ней явную неприязнь —

даже враждебность.

Как странно. Что она ей сделала?

http://bllate.org/book/8930/814632