Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 29

— А Цин, сходи принеси две банки.

— Банки? — Нин Шуньхуа удивлённо заморгала.

Нин Бо Жунь улыбнулась:

— Такая вещь простым людям не по карману. Дело не в содержимом, а… в стеклянных банках для фруктовых консервов. Обычному человеку их просто не потянуть.

На самом деле древние китайцы умели делать стекло, но не умели из него зеркал. В прошлой жизни Нин Бо Жунь не была химиком и даже не думала о том, чтобы создать стеклянные зеркала, однако стекло существовало и раньше. Оно, конечно, уступало современному, но и не было таким ужасным, как иногда описывают в романах. Например, в «Записках о потерянном» («Ши и цзи») Восточной Цзинь автор Ван Цзя писал, что правитель У Сунь Лян использовал «люми» в качестве ширмы: «Очень тонкое и прозрачное, позволявшее четырём людям сидеть за ней и видеть всё снаружи так, будто преграды нет, кроме запаха». На самом деле это уже не люми, а настоящее стекло.

В «Истории Севера» («Бэй ши»), в биографии Дайюэчжи, тоже говорится, что после того, как техника изготовления люми попала в Китай, местные мастера научились создавать поистине изумительные изделия — на деле это было стекло. В отличие от эпох Мин и Цин, когда стекло стало повседневным, в те времена такие прозрачные стеклянные сосуды, даже если их могли выпускать мастерские, оставались чрезвычайно дорогими.

…Именно поэтому, когда А Цин впервые увидела, как Нин Бо Жунь нагревает эти драгоценные стеклянные банки, она чуть не закричала от боли — ей было невыносимо жаль!

«Поп!» — раздался звук, когда банка, запечатанная методом нагрева для создания вакуума, открылась, и сладкий аромат фруктов мгновенно распространился вокруг.

Это была смесь разных фруктов: осенью их особенно много — персики, сливы, груши, мандарины, рябина и виноград. Хотя цвет не был таким прозрачным, как у современных консервов (сахар тогдашний сильно отличался от нынешнего), запах был тот же самый — насыщенный и фруктовый.

Нин Шуньхуа и Нин Шуньин широко раскрыли глаза, наблюдая, как Нин Бо Жунь маленькой ложечкой выкладывает из стеклянной банки кусочки фруктов и прозрачный сироп в белые фарфоровые пиалы. Одних только ярких красок было достаточно для наслаждения глаз, а уж аромат в зимний день казался настоящим чудом.

Лю Чжань тоже впервые видел подобное и был поражён. Он не ожидал, что Нин Бо Жунь поставит две пиалы перед сёстрами, а затем возьмёт третью и нальёт ему:

— Ешь!

Сама Нин Бо Жунь особо не любила фруктовые консервы. Раньше она ела их только со льдом, поливая сверху сиропом — получалось особенно вкусно. Но детям нельзя давать слишком холодное, особенно зимой. Поэтому девочкам достались только консервы безо льда.

Две малышки лет четырёх–пяти с радостью принялись есть, а Лю Чжань в очередной раз почувствовал лёгкую неловкость.

Нин Бо Жунь явно считает его ребёнком.

Ведь такие лакомства, очевидно, предназначены для детей, не так ли?

Если бы Нин Бо Жунь знала его мысли, она бы только фыркнула: «Да ладно тебе! Фруктовые консервы — это же не только для детей! Во времена мои их едят все, даже взрослые! Изначально их вообще придумали для моряков, страдавших от авитаминоза. Так что никакого „детского“ тут нет! Просто яркий цвет и сладкий вкус больше нравятся детям — и всё!»

Она прекрасно знала, что он — перерожденец, и точно не думала о нём как о малыше. Просто раз уж угощает девочек, разве можно оставить его голодным? Разумеется, всем по одной порции!

Удовлетворив детей, Нин Бо Жунь смогла спокойно заняться делами. Вскоре пришла госпожа Цуй — как хозяйка дома, она не могла не участвовать в подготовке новогодних угощений. Нин Бо Жунь ведь ещё ребёнок, и доверять ей всё целиком было бы неразумно.

— Мама, хочешь немного фруктов?

— Нет, — ответила госпожа Цуй. Она никогда не была поклонницей сладкого.

Нин Бо Жунь кивнула и больше не настаивала.

А вот Лю Чжань…

Неужели этот высокомерный юноша, который спокойно ест с бедными студентами одинаковую грубую пищу и никогда не жалуется, на самом деле обожает сладкое? Никогда раньше не было слышно, чтобы он капризничал насчёт еды. Каждый день — просо и грубая лапша, и ни слова недовольства.

— Вкусно?

Лю Чжань молча кивнул.

Нин Бо Жунь почувствовала лёгкое удовольствие — ей всегда приятно, когда другим нравится то, что она готовит.

— Тогда попробуй вот это.

Ранее А Хэ приготовила рис в лотосовых корнях с мёдом. Хотя свежий лотос — осенний продукт, его можно сохранить и до зимы: достаточно тщательно смыть грязь, поместить корни в подходящую ёмкость, залить водой так, чтобы они были полностью покрыты, и менять воду раз в день-два. Так они остаются свежими до двух месяцев.

Но это блюдо слишком сладкое, поэтому госпожа Цуй почти не ела его. Зато двойняшки обожали сладости, хотя мать строго ограничивала их порции. Вот и сейчас эта тарелка с рисом в лотосовых корнях стояла нетронутой. На столах бедных студентов внизу, хоть и появилось множество новых блюд, придуманных Нин Бо Жунь, сахара почти не было — его добавляли лишь чуть-чуть для вкуса, но уж точно не делали таких сладостей. Поэтому Лю Чжань никогда прежде не пробовал ничего подобного.

Он взял кусочек и сразу же оживился — выражение лица выдало искреннее удовольствие.

Нин Бо Жунь: …

Точно, этот парень — заядлый сладкоежка.

☆ Глава 31. Новогодний гость

В те времена, хоть и не было строгих правил относительно общения между мужчинами и женщинами, всё же свободно общаться было невозможно. Если бы Нин Бо Жунь не была ребёнком лет семи–восьми, а Лю Чжань — десятилетним мальчиком, ему бы никогда не позволили так свободно проводить время с ней.

Госпожа Цуй поручила поварихе У приготовить праздничные сладости на пару, а сама вместе с Нин Бо Жунь сделала «тан чжун лао вань» — местный аналог пельменей. Также были заготовлены «у синь пань» — традиционное новогоднее блюдо, которое, по мнению Нин Бо Жунь, выглядело… просто ужасно. Это была смесь чеснока, лука-шалота, лука-порея, горчицы и кинзы. Хотя кинзу Нин Бо Жунь обычно любила, в сочетании с остальными ингредиентами блюдо становилось совершенно несъедобным.

Однако «у синь пань» обязательно подавали на Новый год — считалось, что оно помогает избавиться от застоя в органах и предотвратить болезни.

— А вино «ту су» и «цзяо бо» уже готовы?

— Не волнуйтесь, госпожа, всё готово! — весело отозвалась повариха У.

При одном упоминании этих напитков у Нин Бо Жунь мурашки побежали по коже. В эти праздники от них не отвертеться, но, честно говоря… они отвратительны на вкус!

«Ту су» — это вино, настоянное на целебных травах: сисине, сухом имбире и прочих компонентах. Оно гораздо противнее любого лекарственного настоя. А «цзяо бо», приготовленное из перца и листьев кипариса, вообще вызывает желание умереть от горечи, жгучести и вязкости! Когда Нин Бо Жунь впервые попробовала это «лакомство», она тут же выплюнула — лицо госпожи Цуй тогда стало таким мрачным, что словами не передать…

Ведь эти напитки пили, чтобы прогнать злых духов, продлить жизнь и укрепить здоровье. В первый день Нового года младший в доме — то есть Нин Бо Жунь — должен был первым выпить «ту су», символизируя переход в новый возраст. Только после этого подавали «у синь пань».

Затем начинались любимые угощения Нин Бо Жунь. Горячие блюда, конечно, готовили в сам праздник, но в холодную погоду многое можно было сделать заранее и просто разогреть перед подачей. Сейчас, в мороз, еда несколько дней не испортится — так можно избежать суматохи в последний момент.

Поэтому, кроме пельменей (хотя тогда их ещё не называли так), они приготовили булочки на пару и булочки с начинкой, а также несколько видов сладостей и даже немного соуса. Ароматный грибной соус с зимними грибами шиитаке одним своим запахом возбуждал аппетит.

Из-за двойняшек Нин Бо Жунь специально велела приготовить побольше сладостей, а А Хэ сделала дополнительные порции риса в лотосовых корнях и пасты из красной фасоли. Всё это, по сути, досталось… сладкоежке Лю Чжаню.

Через несколько дней наступил канун Нового года. Нин Шэн с госпожой Цуй, Нин Бо Юем, Лу Чжи, Нин Бо Жунь, Лю Чжанем и сёстрами Шуньхуа и Шуньин отправились в город Юньчжоу. В те времена в канун Нового года существовал особый обычай — «цюйнуо», своего рода маскарад-карнавал.

«Цюйнуо» сопровождался игрой на флейтах и барабанах. Люди в масках демонов с красными ногами прыгали и плясали. Их били хлыстами из лука и метали в них стрелы из персикового дерева, а детишки с визгом гнались за «дьяволами», которые в страхе разбегались.

— Мама, эта маска классная! — воскликнула Нин Бо Жунь.

Госпожа Цуй мягко улыбнулась:

— Бери её.

На самом деле маски, которые можно было надеть сегодня, нельзя было назвать красивыми — все они были раскрашены как страшные демоны, яркие и смешные одновременно. Но именно такие маски и любили на празднике «цюйнуо».

Лю Чжань, Шуньхуа и Шуньин смотрели с изумлением. Надо сказать, Лю Чжань за две свои жизни никогда не праздновал Новый год среди простого народа. Даже в самые трудные годы у него не было такой возможности. А сёстры, хоть и были старше, но в раннем детстве не запомнили праздников, а последние два года провели в императорском дворце — там всё было скучно до невозможности.

Госпожа Цуй сначала переживала, что дети испугаются, но оказалось, что девочки, как и Нин Бо Жунь, обладают отвагой — они не только не испугались, но и сияли от восторга!

Вскоре появились «нуо-гун» и «нуо-му» — главные участники ритуала, окружённые толпой «ху тун чжэнь цзы» — детей-защитников, исполняющих обрядовый танец. Они двигались, играя на флейтах и барабанах, а вокруг собралась огромная толпа людей в масках демонов.

— Интересно, в этом году «ху тун чжэнь цзы» явно больше, чем обычно! — заметила Нин Бо Жунь, указывая на процессию.

Нин Шэн кивнул:

— Да, раньше их было всего несколько сотен, а теперь, наверное, около тысячи. Не хуже, чем в столице.

Юньчжоу был процветающим южным городом, и чем богаче становились люди, тем активнее они участвовали в таких праздниках.

— Как весело! — воскликнул Лю Чжань.

Нин Бо Жунь бросила на него взгляд. Из-за маски она не могла разглядеть его лица.

Он явно никогда не видел подобного праздника. Действительно, быть сыном императорской семьи — не всегда благословение. Праздники во дворце, наверное, невыносимо скучны.

Поскольку Нин Бо Жунь и сёстры были малы, Нин Шэн не разрешил им присоединяться к танцующей толпе — боялся, что потеряются. Нин Бо Юй и Лу Чжи уже давно исчезли из виду, а А Чжао не сводил глаз с Лю Чжаня — здесь слишком много людей, а совсем недавно на горе уже пытались его убить.

Нин Бо Жунь держала за руку госпожу Цуй и, стоя на цыпочках, смеялась, наблюдая, как толпа гоняется за «злодеями», которые в ужасе разбегаются.

В этот момент мимо них прошли двое мужчин в масках.

Нин Бо Жунь инстинктивно почувствовала неладное. Не спрашивайте, откуда — возможно, это было что-то вроде «убийственной ауры»?

Она бросила взгляд на Лю Чжаня и увидела, что он уже незаметно отступил на пару шагов назад, явно ожидая чего-то. Вокруг, в толпе, в масках прятались четверо его телохранителей.

Раз уж он готов, решила Нин Бо Жунь, ей не стоит вмешиваться.

Она заметила, что Лю Чжань намеренно отошёл от сестёр Шуньхуа и Шуньин, даже увеличил дистанцию между собой и Нин Бо Жунь с госпожой Цуй. Очевидно, он не хотел подвергать их опасности. Нин Бо Жунь вздохнула — парень всё же умеет думать.

Холодный блеск кинжалов затерялся в шуме праздника, и почти никто этого не заметил. Например, Нин Шэн и госпожа Цуй даже не обратили внимания.

Все смотрели на процессию «цюйнуо», уши были заполнены звуками флейт, барабанов, песен и детским смехом — кто станет замечать такие мелочи?

— Берите живыми, — чётко произнёс Лю Чжань.

Нин Бо Жунь отлично слышала его слова сквозь шум — у неё хороший слух.

Она вспомнила двух странствующих воинов, чуть не погубивших его несколько дней назад. На самом деле они не должны были умереть — ночь в ловушке охотника им бы не повредила. Но когда их доставили в резиденцию наместника, они уже были мертвы.

Среди его охраны был предатель.

Хотя предателя вычислили и устранили всего за несколько дней, Лю Чжань уже не мог полностью доверять оставшимся телохранителям.

Постепенно стемнело. Нин Бо Жунь сочувственно посмотрела на Лю Чжаня — это уже третья попытка.

Противник действовал осторожно, но даже Нин Шэну и госпоже Цуй стало неловко.

— Ладно, уже темнеет. Пора домой, — сказал Нин Шэн, оглядываясь.

http://bllate.org/book/8930/814628