Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 23

Когда Лу Чэншань вернулся домой, госпожа Мэн как раз находилась у его супруги Линьши, чтобы совершить утреннее приветствие. Лу Чэншань был старше Нин Шэна лет на десять, поэтому его внуки и внучки оказались значительно старше Нин Бо Жунь.

— Как раз вовремя! — улыбнулась Линьши. — Жу-ниан принесла приглашение. Похоже, Бо Юй вернулся домой, и, вероятно, скоро будет сватовство!

Линьши называла свою старшую невестку, урождённую Мэн, просто Жу-ниан, ведь имя госпожи Мэн состояло из одного иероглифа — «Жу».

Лу Чэншань погладил бороду:

— Совершенно верно. Старшая дочь семьи Су — скромная, добрая и благовоспитанная. Она прекрасно подходит Бо Юю.

Лу Чэншань и Нин Шэн были давними друзьями, и он, по сути, видел, как рос Нин Бо Юй, потому и относился к нему с особой заботой.

Линьши хотела было добавить что-то ещё, но вдруг Лу Чэншань удивлённо воскликнул:

— Это приглашение…

Линьши, будучи женщиной из учёной семьи, конечно же, умела читать и писать, в отличие от многих женщин того времени. Она улыбнулась:

— Это написала младшая дочь Нин Шэна, Жунь-ниан.

— Но ей же всего… семь лет? — ещё больше удивился Лу Чэншань.

— Именно так, — кивнула Линьши. — Ей семь.

— Семилетняя девочка пишет такие иероглифы…

Среди великих учёных Академии Ваньли Нин Шэн, хоть и был главой академии, уступал в известности Лу Чэншаню, который прославился ещё в юности. Его подход к учёбе отличался оригинальностью, и в учёных кругах он пользовался огромным уважением.

В то время как оба сына Нин Шэна — Нин Бо Вэнь и Нин Бо Юй — рано добились успеха на государственных экзаменах, потомки Лу Чэншаня оказались куда скромнее. Например, старший сын Лу Чэншаня, муж госпожи Мэн, сдал экзамен по минцзину лишь под тридцать и после нескольких лет на службе получил должность помощника наместника в Юньчжоу пятого ранга, низший подранг. После ухода в отставку помощника наместника Хэ именно Лу Ий имел наибольшие шансы занять эту должность. Поэтому госпожа Мэн относилась к семье Нинов с ещё большей осторожностью и почтением.

Ведь нынешним наместником Юньчжоу был старший сын Нинов — Нин Бо Вэнь.

— Позовите Лу Линъи! — сурово приказал Лу Чэншань.

Линьши сразу поняла, что он задумал.

— Всё же не стоит сравнивать… Эта Жунь-ниан…

Но Лу Чэншань холодно фыркнул:

— Ий хоть и развивается медленно, но всё же не безнадёжен. А вот Линъи вы все избаловали до невозможности! Если бы он был таким же честным и усердным, как Бо Юй, и просто усердно учился — ещё куда ни шло! Но он не учится как следует, а под предлогом праздника Чжунцю до сих пор не вернулся в столицу! Да и почерк у него ужасный: хуже, чем у младшего сына семьи Чжан, — ну ладно, но теперь даже семилетняя девочка пишет лучше него! Ему ли ещё показываться в люди!

Эти слова заставили и госпожу Мэн покраснеть от стыда. Однако приказ отца-свёкра был приказом, и она тут же послала свою служанку за сыном. Госпожа Мэн прожила в доме Лу восемнадцать лет и родила только одного сына — Лу Линъи, остальные дети были девочками, поэтому она особенно его баловала.

Лу Чэншань когда-то преуспевал на службе. Его внук Лу Линъи, сын Лу Ия, учился в Государственной академии в столице, ведь у Лу Чэншаня было немало друзей при дворе. Сам Лу Чэншань хотел отдать внука в Академию Ваньли, чтобы лично присматривать за ним и строго воспитывать, но Линьши и госпожа Мэн настояли на лучшем образовании — в Государственной академии. В итоге Лу Чэншань уступил.

Вскоре появился Лу Линъи. С виду он был очень красивым и привлекательным юношей лет одиннадцати–двенадцати, с тонкими бровями и выразительными глазами.

— Дедушка, — сказал он, кланяясь.

Дома Лу Линъи был настоящим маленьким тираном, но перед дедом проявлял хоть немного почтения, поэтому сейчас выглядел весьма послушным.

Лу Чэншань взглянул на внука и всё в нём показалось ему неправильным — и брови не так изогнуты, и глаза не те… Всё раздражало.

— Хлоп! — швырнул он приглашение, написанное Нин Бо Жунь для трёх дочерей госпожи Мэн, прямо перед ногами Лу Линъи. — Посмотри сам! Эта девочка всего семь лет, а её почерк уже в разы лучше твоего!

Лу Линъи и так боялся встречи с дедом, а тут вдруг испугался ещё больше. Увидев приглашение на полу, он растерялся.

Лу Чэншань вспылил лишь на миг, отругал внука и отпустил. Но Лу Линъи, уходя, спрятал приглашение за пазуху. Он понял, что дед разгневался из-за того, что его почерк хуже, чем у семилетней девочки, и мысленно возмутился: «Ну и что, что почерк хороший? Это ведь не значит, что она умнее! Да и вообще, она же девчонка, ей же не сдавать экзамены!»

— …Хотя почерк у неё и правда неплохой. Даже Шэнь Ци, наш лучший в А-отделении, уступает ей… — Лу Линъи хитро прищурился и приказал слуге: — Собирай вещи. Раз дедушка сказал, завтра я выезжаю в столицу.

Тот Шэнь Ци всегда такой высокомерный. Пусть теперь узнает, что и девчонки пишут лучше него!

Лу Линъи хихикнул и тут же забыл о наставлениях деда.

В более строгие времена, если бы рукописные вещи девушки попали в руки юноши, это могло бы вызвать сплетни. Но в эпоху Великого Лян нравы были куда свободнее, и к женщинам относились не так строго. Тем более Нин Бо Жунь было всего семь лет — даже если бы об этом узнали, никто бы не придал значения.

…Однако Лу Линъи учился в Государственной академии, где собирались сыновья знати и чиновников. Среди них было немало самодовольных юношей, и приглашение, написанное семилетней девочкой, вызвало там немалый переполох.

Между тем на самом деле приглашения разослали лишь немногим. Некоторые, как, например, госпожа Чжан Минчжи, похвалили Нин Бо Жунь за прекрасный почерк в столь юном возрасте, но большинство не обратили внимания.

В день маленького праздника Нин Бо Жунь рано поднялась и отправилась на кухню.

Рецепты этих сладостей она помнила смутно. К счастью, в прошлой жизни она была заядлой любительницей еды и кое-что готовила сама, поэтому кое-какие детали остались в памяти. Но воспоминания уже давно поблекли, да и готовила она это всего раз-два. К тому же в этом мире не было современных кухонных приспособлений. Чтобы не рисковать, Нин Бо Жунь несколько дней подряд экспериментировала с рецептами, и теперь повариха У и А Хэ легко справлялись с приготовлением.

А вот четырёхцветные цукаты были заранее замаринованы, их нужно было лишь достать и подать.

К этому празднику госпожа Цуй специально прислала с горы новую посуду. Помимо ткацких мастерских и вышивальных ателье, в Юньчжоу у неё имелась небольшая керамическая мастерская — частная печь семьи Нин. Хотя знаменитая керамика Танской эпохи, «трёхцветная глина», уже давно исчезла, качество керамики в эпоху Великого Лян поражало Нин Бо Жунь своей изысканностью.

Присланная посуда была невероятно тонкой и изящной, с яркими, сочными цветами и узорами, которые затмевали всё, что Нин Бо Жунь видела в прошлой жизни. Особенно ей понравился набор в нежных тонах ледяной зелени и бледно-голубого — «Небо над чистой водой». Госпожа Цуй отдала его Нин Бо Жунь.

— Гости уже приехали? — спросила Нин Бо Жунь, глядя на небо, и велела поварихе У ставить на пар осенних крабов.

Вошла А Чжэн и улыбнулась:

— Пока приехала только госпожа Ань!

Госпожа Ань была подругой госпожи Цуй. По странному стечению обстоятельств, она тоже была родом из Цинхэ и знала госпожу Цуй ещё до замужества. После свадьбы, пройдя долгий путь, она оказалась в Юньчжоу, где её муж и был уроженцем. Встретившись здесь, они стали особенно близки.

— А Цин, собери остальных и подавайте цукаты и сладости, — распорядилась Нин Бо Жунь.

В доме Нинов слуг было немного, поэтому на этот праздник вызвали несколько служанок, которые обычно не появлялись в главных покоях.

А Цин вскоре вернулась. Нин Бо Жунь сразу заметила, что у неё тревожное лицо.

— Что случилось? — спросила она.

А Цин на мгновение замялась, потом подошла ближе и прошептала на ухо:

— …Старшая дочь семьи Су не приехала.

Нин Бо Жунь удивилась. Разве не её мать выбрала именно эту девушку? Честно говоря, она полностью доверяла вкусу госпожи Цуй. Сегодняшний праздник, скорее всего, и устраивался ради неё. И вдруг та не приехала?

Нин Бо Жунь нахмурилась, вымыла руки и сказала:

— А Чжэн, иди со мной. А Цин, ты присмотри за кухней.

— Слушаюсь, госпожа.

Нин Бо Жунь поспешила к госпоже Цуй. На ней было новое платье цвета алой гортензии — оттенок, который она редко носила. Её кожа была светлее обычного, а глаза — необычного ясно-голубого цвета, поэтому обычно она предпочитала наряды в оттенках зелёного, бирюзового или синего. Но сегодняшнее платье было особенным: чем ниже к подолу, тем насыщеннее становился красный цвет. На уровне груди, где завязывался пояс платья с высокой талией, ткань была почти прозрачно-розовой. Сам наряд был простым, без лишних украшений, лишь на подоле вышиты две изящные бабочки, придающие образу игривости. Поверх платья — короткая кофточка белого цвета с мелкими розовыми цветочками. На талии — ленточка цвета алой гортензии, завязанная А Цин в узел «желаемое исполнится». Весь наряд получился не ярким, а свежим, изящным и лёгким.

Спеша, она чуть не споткнулась о подол, но благодаря многолетним… тренировкам сумела удержаться.

Глубоко вдохнув, Нин Бо Жунь откинула занавеску и вошла в комнату.

Госпожа Цуй принимала гостей. Из семьи Су приехали только трое: госпожа Су, урождённая Лю, и её вторая с третьей дочерьми. Та самая старшая дочь, которую хотела сватать госпожа Цуй, отсутствовала.

Нин Бо Жунь не знала госпожу Лю, но по месту, где та сидела, сразу поняла, что это и есть супруга Су — осунувшаяся, но одетая со всей подобающей строгостью женщина. Госпожа Цуй заранее объяснила ей правила рассадки гостей.

Рядом с ней стояли две девочки: одна лет двенадцати–тринадцати, другая — ровесница Нин Бо Жунь. Старшей дочери среди них не было.

— А Жунь как раз вовремя! — улыбнулась госпожа Цуй. — Позаботься, чтобы сёстры попробовали фрукты и сладости.

Нин Бо Жунь тут же озарила лицо приветливая улыбка, и она пригласила семерых девочек в соседнюю комнату.

…Хотя на самом деле она хотела разузнать, что случилось со старшей дочерью Су.

Но ей даже не пришлось ничего выспрашивать. Третья дочь Су, Вань-ниан, сразу подошла к ней и прямо сказала:

— Сестра Нин, ты, наверное, ищешь мою старшую сестру? Она не придёт! Отец выдал её замуж, и теперь ей неприлично выходить из дома.

Нин Бо Жунь: «…Выдал замуж?»

Вань-ниан была младше Нин Бо Жунь на полгода и отличалась вспыльчивым нравом — совершенно не умела хранить секреты. Услышав половину разговора, вторая дочь Су, Чжэнь-ниан, тут же смутилась.

Чжэнь-ниан взяла Нин Бо Жунь за руку и сказала:

— Не сочти за грубость, сестра Жунь. Отец служит в столице уже несколько лет и вдруг прислал письмо, что выдал старшую сестру замуж. Всё уже решено: получены подарки, назначена дата свадьбы. Мама ничего не знала! Старшая сестра несколько дней плакала дома, но ничего нельзя поделать — жених сын начальника отца, и отказаться невозможно. Мама очень извиняется перед вашей семьёй и сначала не хотела приезжать на праздник, но решила, что обязательно должна лично извиниться.

— Сын начальника?

Нин Бо Жунь нахмурилась. Ведь господин Су был всего лишь мелким чиновником шестого ранга в столице. Если бы не болезнь его матери, госпожа Лю и вовсе не осталась бы с дочерьми в Юньчжоу.

Всё это выглядело подозрительно.

Нин Бо Жунь сразу почувствовала неладное. Как может влиятельный чиновник, обладающий реальной властью, заинтересоваться девушкой, которая никогда не бывала в столице?

Устроив девочек за столом с угощениями, пока те были заняты цукатами и изысканными сладостями, Нин Бо Жунь отправилась искать госпожу Цуй. Наконец ей удалось поговорить с ней наедине.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — медленно сказала госпожа Цуй. — Это точно не дело твоего старшего брата. Во-первых, он искренне заботится о Бо Юе и не стал бы так губить его свадьбу. А во-вторых… он вообще не знал о нашем устном соглашении с семьёй Су.

— Он не знал? — удивилась Нин Бо Жунь.

Госпожа Цуй холодно усмехнулась:

— Разве я должна была ему рассказывать?

Нин Бо Жунь: «…»

Ладно, может, это и правда совпадение.

Пусть будет так. Её второй брат достоин лучшего!

Только она так подумала, как А Цин поспешно вошла:

— Госпожа! Госпожа… Наместник Нин прибыл!

…Непрошеный гость.

— Хотя… он говорит, что пришёл к Бо Юю.

Нин Бо Жунь: «…» Неужели стоит думать о ком-то плохо — и он тут как тут?

Странное чувство вины неожиданно закралось в её сердце.

☆ Странности

Нин Бо Вэнь пришёл к Нин Бо Юю, и они разговаривали в его кабинете.

Нин Бо Жунь хитро прищурилась и весело сказала:

— Мама, крабы, наверное, уже готовы. Не отнести ли несколько штук старшим братьям?

Госпожа Цуй прекрасно поняла её намерение и махнула рукой:

— Иди, иди!

— А Цин, принеси несколько крабов.

— Слушаюсь, госпожа.

http://bllate.org/book/8930/814622