Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 5

Нин Бо Жунь всё ещё с любопытством поглядывала на такие знатные роды, как семейство Цуй. В её доме с детства было всего несколько человек, и потому, увидев длинную стену усадьбы Цуй, она невольно ахнула от изумления.

— Сестрёнка!

К воротам вышел сам старший брат госпожи Цуй — Цуй Пэй. Его супруга, госпожа Ли, была облачена в торжественный наряд. По мнению Нин Бо Жунь, одних только украшений на голове хватило бы, чтобы согнуть шею под их тяжестью. Её одеяние отличалось необычайной пышностью: явно не ханьского покроя, но напоминало роскошные придворные туалеты эпохи Тан.

Сама госпожа Цуй уже была полностью готова. Её одежда всегда славилась скромностью: сегодня на ней было белое платье с каймой, вышитой цветами лотоса, поверх которого надет длинный до колен бордовый жакет. На жакете изящно парили журавли среди облаков. Одних только тканей на этот наряд хватило бы, чтобы обогатить целую семью, особенно жакет из редкого южного шелка — люйюйдуаня.

Причёска её тоже не шла ни в какое сравнение с пышной уборкой госпожи Ли: простой пучок, удерживаемый двумя нефритовыми гребнями с узором, и лишь в ушах сверкали две редкие жемчужины нежно-розового оттенка.

— Сноха, — сказала госпожа Цуй, вежливо поклонившись госпоже Ли, после чего взяла её за руку, и они дружелюбно направились внутрь.

Нин Бо Жунь, однако, остро почувствовала: её мать и эта госпожа Ли, вероятно, не ладили между собой. Но, с другой стороны, свекровь и невестка… ну, плохие отношения между ними — вовсе не редкость. По крайней мере, внешне они сохраняли полную гармонию.

Войдя во внутренние покои, госпожа Цуй повела дочь кланяться бабушке. Дедушка уже ушёл из жизни, и главой дома теперь был брат госпожи Цуй. Госпожа Ли, как главная хозяйка рода, и вправду имела право одеваться столь роскошно.

— Хорошо, хорошо! Так это и есть А Жунь? — сказала мать госпожи Цуй, по фамилии Чжан. Она приходилась тётей по мужу супруге Цуй Пэя — госпоже Ли, но, как бы ни была близка эта связь, родная дочь всё равно стояла выше. Поэтому и к Нин Бо Жунь она проявляла особую нежность.

У Чжанши вся голова была покрыта серебристыми волосами, но духом она оставалась бодрой, а глаза — ясными и проницательными. Сразу было видно: в молодости она была женщиной исключительно умной и деятельной.

Госпожа Ли, ещё на улице державшаяся с некоторой надменностью и державшая руку госпожи Цуй с лёгким вызовом, едва переступив порог покоев Чжанши — Шоу Нянь Тан — тут же стала кроткой и покорной.

Нин Бо Жунь не могла не восхититься мастерством древних женщин в умении так мгновенно менять выражение лица.

…Честно говоря, в её собственном доме всё было слишком просто — там даже не было возможности понаблюдать за дворцовыми интригами, не то что участвовать в них! В семье Нин даже споры между девочками считались чем-то из ряда вон выходящим. Госпожа Цуй управляла домом с железной строгостью: служанки боялись даже переругаться, зная, что за малейшую ссору последует суровое наказание!

После того как Нин Бо Жунь вежливо поклонилась бабушке, Чжанши указала на нескольких юношей и девушек, стоявших в зале:

— Это твой старший двоюродный брат Цуй Цзин и его жена, госпожа Тянь; второй двоюродный брат Юань с супругой, госпожой Инь; третий двоюродный брат Ли. А это твои двоюродные сёстры. А тот юноша — племянник твоей тёти по мужу, из рода Ли, тоже наш человек.

Нин Бо Жунь немедленно поклонилась всем братьям и невесткам, а затем несколько племянников и племянниц почтительно приветствовали её как младшую тётю.

Госпожа Цуй улыбнулась:

— Мою А Жунь давно пора было привести к вам, но здоровье у неё слабое.

Чжанши тут же обняла Нин Бо Жунь и, вытирая слёзы, сказала:

— Бедняжка моя А Жунь…

Нин Бо Жунь: «…»

Вот так вот — заплакала ни с того ни с сего…

Однако она боковым зрением оглядела своих двоюродных братьев и сестёр. Все трое братьев были старше её как минимум на семь–восемь лет: младшему из них, казалось, было уже лет четырнадцать–пятнадцать, а старшему, Цуй Цзину, даже старший сын был старше неё. Мальчик неохотно поклонился и пробормотал: «Тётушка», — на что Нин Бо Жунь ответила ослепительной улыбкой. Что до незамужних двоюродных сестёр, то большинству из них тоже было по четырнадцать–пятнадцать лет, и почти все уже были обручены, кроме двенадцатилетней девочки, которая, вероятно, ещё не была выдана замуж из-за того, что была рождена наложницей и не отличалась особой красотой.

А вот тот самый юноша из рода Ли был примерно того же возраста, что и её старший племянник — лет семь–восемь. Несмотря на детскую наивность, он обладал выразительными бровями и ясными, сияющими глазами и был необычайно хорош собой. Неудивительно, что даже Чжанши проявляла к нему особую привязанность: красивых детей, если только у них нет ужасного характера, редко кто не любит.

— Сестрёнка Жунь, — улыбнулся Ли Жуйсю, заметив, что Нин Бо Жунь смотрит на него.

Нин Бо Жунь: «…»

Прошу вас, не надо, чтобы семилетний ребёнок изображал из себя «галантного джентльмена»! Это просто убивает!

И ещё — бррр! «Сестрёнка Жунь»?! Да уж, раз уж так, то и я буду звать вас «братец Цзин»! Только не надо так обращаться, умоляю!

Ли Жуйсю, конечно, не слышал её внутреннего монолога. Увидев Нин Бо Жунь впервые, он буквально озарился: за всю свою жизнь он ещё не встречал такой прекрасной девочки. Её глаза были подобны бездонной синеве неба и прозрачной глубине моря — невероятно красивы.

Более того, по словам взрослых, эта сестрёнка Жунь была необычайно одарённой: в шесть лет она уже выучила «Тысячесловие», и отец начал обучать её поэзии и классике. Говорили также, что с самого раннего возраста она упражнялась в каллиграфии, держа кисть над бумагой без опоры, и уже сейчас её почерк обретал собственный стиль. Тихая, изящная, умная и начитанная — такая девочка была настоящей редкостью!

Нин Бо Жунь внутри всё ещё язвила, но внешне оставалась образцом кротости и сдержанности. Всё, чему её учила мать — этикет, осанка, манеры — было доведено до совершенства. Поэтому её внешность и осанка особенно привлекали внимание, и даже Чжанши не раз хвалила её. Нин Бо Жунь лишь скромно опускала глаза.

Наконец, после долгого ужина пятая двоюродная сестра Цуй Фан, которая скоро должна была выходить замуж, предложила прогуляться по саду, чтобы переварить пищу. Сад рода Цуй был огромен, но в начале весны в нём ещё не было ничего особенно примечательного — растения только начинали пробуждаться. Однако Цуй Фан указывала на несколько редких экземпляров пионов и орхидей, которые, по её словам, были чрезвычайно ценными. Но Нин Бо Жунь, в прошлой жизни выросшая в бедности и не сумевшая даже кактус удержать в живых, так и не смогла разглядеть в них ничего особенного.

Цуй Фан, увидев её растерянный вид, решила, что сестрёнка просто слишком молода, и больше не стала настаивать.

Надо сказать, будучи дочерью госпожи Ли, Цуй Фан невольно сравнивала свою тётю — госпожу Цуй — с матерью. Даже без пышного убора и яркой одежды госпожа Цуй сияла внутренним светом и здоровьем, в то время как мать выглядела уставшей и измождённой, несмотря на толстый слой косметики и роскошные наряды. Неудивительно, что зависть в душе Цуй Фан росла. К тому же, по словам госпожи Ли, госпожа Цуй вышла замуж за сына наложницы-иноземки — пусть даже он и стал чжуанъюанем, для знатной девушки из рода Цуй это всё равно считалось понижением статуса. Но, глядя на цветущий вид госпожи Цуй, Цуй Фан понимала: последние двадцать–тридцать лет она жила в полном довольстве.

Поэтому Цуй Фан и вела Нин Бо Жунь по саду с лёгким чувством превосходства: ведь всё это великолепие и глубина традиций рода Цуй — то, чего отец Нин Бо Жунь, Нин Шэн, никогда бы не смог дать.

Жаль только, что эта двоюродная сестрёнка ещё слишком молода, чтобы это понять.

Так они молча шли по дорожке, обходя сад.

Нин Бо Жунь фыркнула про себя: ей было совершенно наплевать на эти юношеские амбиции Цуй Фан.

Но едва они собрались обойти искусственную горку, как услышали голоса с другой стороны:

— …А если отец прикажет тебе?

— Жуйсю, ты же знаешь! Академия Ваньли — это что вообще? Даже если я не попаду в Государственную академию, я всё равно пойду в Академию Лушань!

Этот детский голос, несомненно, принадлежал старшему сыну Цуй Цзина — её собственному племяннику Цуй Цуну.

Нин Бо Жунь тихо улыбнулась, прищурив глаза.

…Как же он смеет так пренебрегать нашей Академией Ваньли? Ха-ха.

* * *

— Академия Ваньли — тоже неплохое место, — сказала Нин Бо Жунь, нахмурившись: она уловила пренебрежение в тоне Ли Жуйсю.

— А Жунь, не стоит обращать на них внимание. Пойдём, — потянула её за руку Цуй Фан.

Разговор за горкой мгновенно прекратился.

Нин Бо Жунь тихо рассмеялась.

Неужели Цуй Фан думала, что она не заметит её умысла? Очевидно, та считала, что слова её племянника и двоюродного брата вполне уместны, и сама разделяла их пренебрежение к Академии Ваньли.

В этом огромном мире, где в древние времена путешествия были крайне затруднены, Государственная академия, безусловно, казалась недосягаемой для простолюдинов, а Академия Лушань и вовсе входила в число четырёх великих академий — святынь для любого ученика.

Но семьи вроде рода Цуй позволяли себе так относиться к труду её отца.

В душе Нин Бо Жунь вспыхнул огонь. Всего лишь академия? Всего лишь школа? В её прошлой жизни она была обычной учительницей, вела выпускной класс, и ей пришлось приложить массу усилий, чтобы усмирить группу слегка бунтующих подростков…

Но это же древность! Здесь большинство учеников такие же усердные и целеустремлённые, как её брат!

Что в них такого особенного? Разве успех академии не измеряется результатами на императорских экзаменах? Разве не в этом суть — в качестве обучения и достижениях учеников?

Внутри неё всё бурлило, но она лишь опустила глаза.

— Сестра, пойдём обратно, — сказала она.

— Хорошо, — ответила Цуй Фان, глядя на улыбающееся, миловидное личико Нин Бо Жунь, и по спине её пробежал холодок.

— А Жунь, ты не злишься?

Нин Бо Жунь тихо произнесла:

— Сестра, а за что мне злиться?

Цуй Фан нахмурилась.

— Мне что, злиться на этих самонадеянных выскочек, которые даже не стоят моего гнева? — улыбнулась Нин Бо Жунь, глядя прямо в глаза Цуй Фан.

Цуй Фан на мгновение опешила, а затем вспыхнула от ярости:

— Что ты такое говоришь? Это же твои племянник и двоюродный брат!

На мгновение она даже не сообразила, что странно слышать такие слова от шестилетней девочки.

— Нет, скорее, твои племянник и двоюродный брат, сестра, — медленно и чётко ответила Нин Бо Жунь. Она, конечно, чувствовала некоторую вину перед матерью, но к этим людям из рода Цуй у неё не было ни малейшей симпатии. Хотя, если подумать, и сама госпожа Цуй была близка лишь к матери Чжанши, с братом общалась сдержанно, а уж с невесткой Ли и вовсе держалась холодно.

— Пах!

Нин Бо Жунь слегка повернула голову и фыркнула: такой силы хватило бы разве что комара прихлопнуть.

Конечно, она могла бы легко уклониться — с её нынешними способностями подросток вроде Цуй Фан никогда бы не смог её ударить, да и вообще она же «хрупкая барышня»!

Но, уловив шорох за горкой, она мгновенно изменила решение.

Лёгким поворотом головы она сняла большую часть силы удара, так что по щеке прошёлся лишь громкий звук, но боли почти не было.

…Сила Цуй Фан оказалась ещё слабее, чем она ожидала.

— А Жунь! — воскликнула в ужасе госпожа Цуй.

— А Фан! — гневно крикнула Чжанши.

Нин Бо Жунь молча улыбнулась.

Ладно, она и вправду не любила эту двоюродную сестру, которая то и дело хвасталась редкими цветами в саду, а потом с сожалением говорила, что теплица, принадлежавшая когда-то госпоже Цуй, давно пришла в запустение.

Точно так же, как Цуй Цун и Ли Жуйсю пренебрежительно обсуждали Академию Ваньли, Цуй Фан не просто презирала — она была тщеславна и любила хвастаться.

Раз так, пусть получит урок.

— Мама, — сказала Нин Бо Жунь, не плача и не устраивая сцен, а просто подойдя к матери.

Госпожа Цуй гневно посмотрела на Цуй Фан, которая только теперь осознала, что натворила, и холодно произнесла:

— Видимо, яблоко от яблони недалеко падает. Твоя мать осмелилась дать мне пощёчину, а теперь ты бьёшь мою дочь! А Жунь всего шесть лет! Такая узколобая и злобная — стыд и позор для рода Цуй! Мама, я давно говорила: брак твоего сына с госпожой Ли был ошибкой!

Грудь Чжанши, обычно крепкой и здоровой, тяжело вздымалась. Её взгляд, устремлённый на Цуй Фан, был остёр, как клинок.

— Бабушка, я…

— Замолчи! — оборвала её Чжанши. — Какие бы у тебя ни были причины, твоя двоюродная сестра — всего лишь ребёнок шести лет! Если ты не можешь снисходительно относиться даже к такой малышке, то у тебя и вовсе нет воспитания! Отведите её в храм предков!

— Мама! — сквозь кусты и цветы поспешно приближалась госпожа Ли. Служанки и горничные, увидев её, тут же замерли. Госпожа Ли бросила скрытый взгляд на госпожу Цуй, а затем резко дёрнула дочь за руку: — Быстро кланяйся бабушке!

Цуй Фан больше не смела возражать. Она немедленно опустилась на колени, и холодный камень больно впился ей в колени. Она подняла голову и злобно посмотрела на Нин Бо Жунь.

Та стояла, укутанная в плащ, с лицом, белым, как нефрит. След от пощёчины уже почти исчез, что ясно показывало: удар был слабым. Но из-за её хрупкой внешности и нахмуренного, молчаливого вида она казалась особенно трогательной и беззащитной.

— Притворщица… — пробормотала Цуй Фан, но не боялась — ведь за неё всегда вступится мать.

Чжанши уже успокоилась, но её взгляд, устремлённый на госпожу Ли, заставил ту побледнеть от страха.

— Видимо, в этом доме мои слова уже ничего не значат, — сказала Чжанши, погладив руку госпожи Цуй, всё ещё поддерживавшей её. — А Инь, завтра уезжай. В этом доме Цуй я больше ничего не решаю и даже не могу защитить А Жунь. Когда я умру, просто приезжай и поставь перед моим прахом благовония — этого будет достаточно.

— Мама! — госпожа Цуй разрыдалась. Слуги вокруг заволновались.

Ведь в Цинхэ репутация рода Цуй всегда была безупречной.

Лицо госпожи Ли стало белее бумаги. Она поспешно воскликнула:

— Мама, что вы такое говорите! Вы же знаете… Быстрее, отведите маленькую госпожу Фан в храм предков!

— Мама! — Цуй Фан подняла на неё глаза, не веря своим ушам.

http://bllate.org/book/8930/814604