Готовый перевод Peach Branch Bubbles / Пузырьки персиковой ветви: Глава 54

Лу Цзяхэн выдвинул стоявший рядом стул и сел, продолжая спрашивать:

— Эта девчонка довольно милая. Из Экспериментальной школы?

Цзян Ци-хуай бросил на него взгляд:

— Тебе нечем заняться?

— Просто интересуюсь твоей такой труднодостижимой личной жизнью, — Лу Цзяхэн придвинул стул поближе, проявляя редкий азарт. — Друг поможет советом?

— Держись от меня подальше.

Лу Цзяхэн уже собрался что-то сказать, но в этот момент дверь общежития снова распахнулась. Несмотря на зимнюю стужу, юноша вошёл, надев лишь трусы-боксёры; его торс был обнажён, мышцы чётко очерчены. В руке он держал полотенце, накинутое на мокрые волосы.

— Босс Хэ! — помахал ему Лу Цзяхэн. — У тебя есть девушка?

— Нет, — Хэ Чживэнь снял полотенце с головы и безразлично бросил: — Зачем мне эта ерунда?

Лу Цзяхэн указал пальцем на Цзян Ци-хуая:

— А у твоего соседа по комнате есть.

Хэ Чживэнь замер, повернулся и искренне удивился:

— Кто вообще может им заинтересоваться?

— Да ещё какая красавица, — добавил Лу Цзяхэн беззаботно.

Хэ Чживэнь:

— Скрывался, однако.

Лу Цзяхэн:

— Не суди по внешности.

…

Цзян Ци-хуай щёлкнул телефоном, заблокировал экран и швырнул аппарат на стол, бесстрастно произнеся:

— Уже говорил — нет.

Хэ Чживэнь:

— Не успел завоевать?

Цзян Ци-хуай помолчал немного:

— Почти.

Лу Цзяхэн:

— «Почти» — это сколько?

Цзян Ци-хуай вытащил со стола книгу, взял ручку и спокойно ответил:

— Триста пятьдесят баллов.

Лу Цзяхэн:

— …

Хэ Чживэнь:

— …

*

Тао Чжи целую неделю ходила будто без души. В школе это почти не бросалось в глаза, но дома проявлялось особенно ярко.

Как только заканчивались занятия, она сразу запиралась в своей комнате — до самого ужина её и след простыл. Поест — и снова молча исчезает наверх. Говорит совсем мало.

Цзи Фаню это стало невмоготу.

После ужина, когда Тао Чжи уже направлялась к лестнице, он резко схватил её за руку и потянул обратно.

— Что с тобой происходит? — нахмурился он.

Тао Чжи слегка переполнило после сытного ужина, и она икнула:

— Какое «что»?

Цзи Фань:

— Ты с Цзян Ци-хуаем поссорилась?

Тао Чжи моргнула:

— Нет же.

— Он тебя обидел?

— Нет.

— Тогда почему ты вот уже неделю ходишь, будто жизнь тебя покинула? — раздражённо выпалил Цзи Фань. — Неужели из-за того, что он неделю не приходил в школу, ты так тоскуешь? Если хочешь его увидеть — просто сходи к нему!

Тао Чжи надула губы:

— Зачем мне к нему идти? Мои баллы ещё не набраны.

Цзи Фань с недоверием уставился на неё:

— Да ты серьёзно? Из-за чувств ты забыла, кто ты есть? Разве ты не та, кто всегда делала то, чего хотела? Зачем теперь столько думать?

Тао Чжи промолчала.

Цзи Фань продолжил:

— Да и если бы Цзян Ци-хуай действительно ценил только оценки, он бы давно был с Ли Сыцзя! Зачем тогда отказывать ей? Ты что, думаешь, он директор приёмной комиссии университета — чтобы записаться к нему, нужно семьсот баллов?

Тао Чжи опешила.

Цзи Фань помахал рукой перед её глазами:

— Ты меня слышишь?

Тао Чжи облизнула уголок губ.

Действительно, так и есть.

Почему она вдруг зациклилась на том, что обязательно должна достичь определённой высоты, чтобы быть достойной быть рядом с ним?

Эти две вещи можно делать одновременно.

Ведь любить кого-то — дело совершенно простое и чистое. Просто потому, что это он — и всё. Даже если завтра Цзян Ци-хуай провалится на экзаменах и будет получать по триста баллов, она всё равно будет его любить.

Потому что это Цзян Ци-хуай — и этого достаточно.

Если бы только он тоже мог чувствовать так же — не думая ни о чём другом, просто потому, что она — она.

Если бы это было возможно.

Тао Чжи внезапно подняла голову, подбежала к прихожей, схватила куртку, натянула обувь и выбежала наружу:

— Я ненадолго! Скажи папе!

Не успел Цзи Фань ничего ответить, как дверь за ней с грохотом захлопнулась.

…

Цзи Фань закатил глаза.

*

Зимний тренировочный лагерь в этом году проходил в Присоединённой школе — прежней школе Цзян Ци-хуая. От Экспериментальной школы её отделял почти весь город: одна находилась на востоке, другая — на западе, и обе были далеко от дома Тао Чжи.

Именно час пик, дороги были забиты, и из-за пробок Тао Чжи задержалась на целый час. Когда она добралась до места, уже было больше восьми вечера.

Поскольку завтра начинался финал, вечерние занятия в лагере отменили — все участники вернулись в общежитие готовиться. Тао Чжи спросила у охранника у входа и направилась к корпусу, где размещалась команда.

По пути было тихо. Учебный корпус выпускников горел огнями, холодный ветер поднимался с земли, и Тао Чжи, пригибаясь, шла против него.

Она остановилась у подъезда общежития, засунула руку в карман, чтобы написать Цзян Ци-хуаю сообщение — и только тогда поняла, что в спешке забыла телефон дома.

Поколебавшись немного, она решила войти внутрь.

Два этажа временного общежития были выделены специально для участников сборов: второй — для юношей, третий — для девушек.

Когда она вошла, дежурная тётя лишь мельком взглянула на неё, видимо приняв за одну из участниц, и ничего не сказала.

Тао Чжи поднялась на второй этаж. Уже в лестничном пролёте она услышала мужские голоса. Она немного помедлила, затем открыла дверь и вышла в коридор.

Двое парней с тазиками и полотенцами направлялись к душевой в конце коридора. Увидев вдруг появившуюся девушку, они замерли.

Тао Чжи невозмутимо спросила:

— Извините, вы знаете Цзян Ци-хуая?

Один из них посмотрел на другого:

— Это к вам, да?

Парень «ахнул» и обернулся:

— Ты его ищешь?

Тао Чжи кивнула.

Он передал своё полотенце товарищу:

— Я позову его. Подожди здесь минутку.

Тао Чжи глубоко выдохнула и прислонилась к стене, тихо ожидая.

Второй парень уже скрылся в душевой, и коридор опустел. Серебристо-серая батарея отопления была прямо рядом, и Тао Чжи подвинулась поближе, прижав к ней ледяные пальцы.

От тепла она с облегчением выдохнула.

Внезапно в коридоре раздался звук — открылась одна из дверей. Тао Чжи подняла глаза и увидела, как в ярком свете у двери показалась одна голова.

Затем вторая.

А потом и третья — та самая, что ходил за Цзян Ци-хуаем.

Три парнишки, прильнувшие к дверному косяку, с любопытством разглядывали её через полкоридора.

— Это она?

— Ага, точно как на фото.

— Чёрт, так она реально существует!

Тао Чжи: …

Она оттолкнулась от батареи и выпрямилась. В этот момент Цзян Ци-хуай вышел из-за этих трёх голов и ладонью отвесил одному из них лёгкий шлепок.

Головы мгновенно исчезли.

Цзян Ци-хуай закрыл за собой дверь и подошёл.

Он шаг за шагом приближался, отбрасывая длинную тень. Тао Чжи наблюдала, как расстояние между ними сокращается, и сердце её начало бешено колотиться.

Наконец он остановился прямо перед ней, загораживая свет, и приподнял бровь:

— Ночное вторжение в мужское общежитие?

Тао Чжи уже не чувствовала тепла от батареи — нервы взяли верх. Она прочистила горло:

— Я подумала…

…

Она подумала ещё раз.

Цзян Ци-хуай терпеливо протянул:

— Говори.

— На этот раз я не набрала семьсот баллов, даже со скидкой не хватает, — начала Тао Чжи, но, сделав первый шаг, почувствовала, как дыхание стало свободнее. — Но ведь ты сам сказал, что я могу сдавать несколько раз. Так давай разрешу себе два раза, ладно?

Цзян Ци-хуай странно посмотрел на неё:

— Двух раз будет достаточно?

— Достаточно, — Тао Чжи подняла два пальца. — В прошлый раз у меня было триста пятьдесят, сейчас — пятьсот восемьдесят. В сумме получается девятьсот тридцать.

Цзян Ци-хуай: …

Тао Чжи осторожно взглянула на его лицо:

— Это даже на двести баллов больше, чем у тебя.

…

— Ну так что? — продолжил Цзян Ци-хуай.

— Так что… — медленно произнесла Тао Чжи, — я уже набрала нужные баллы. Когда ты согласишься стать моим парнем?

Наступила тишина.

Цзян Ци-хуай смотрел на неё сверху вниз, уголки губ дрогнули в улыбке.

Он сделал полшага вперёд, наклонился и оперся ладонью на батарею за её спиной, прижимая её к стене.

Расстояние мгновенно сократилось. Тепло от батареи жгло ладонь, и казалось, будто он весь вспыхнул изнутри.

Цзян Ци-хуай склонился ниже, его тёплое дыхание коснулось её лица, и он тихо спросил:

— Напомни-ка мне.

Слишком близко. Тао Чжи голова пошла кругом, и она запнулась:

— Ч-что?

Цзян Ци-хуай пристально смотрел на неё, его светлые глаза потемнели, и он тихо произнёс:

— Когда именно я говорил, что стану твоим парнем, только если ты наберёшь нужное количество баллов?

Ты не дай любви вскружить тебе голову…

Температура от батареи поднималась всё выше, создавая тёплую, уютную атмосферу, от которой хотелось расслабиться.

Казалось, реакция замедлилась, мысли текли медленнее обычного.

В голове Тао Чжи словно варили кашу — на маленьком огоньке, пока вода не закипела, рисовые зёрнышки не разбухли и не начали мягко пузыриться: буль-буль, буль-буль.

Пар поднимался вверх, разнося сладкий аромат.

Она пыталась осмыслить смысл его слов, но они стояли слишком близко — она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме него.

Перед глазами — только его черты лица, в носу — только его запах.

Тао Чжи почувствовала, что ещё немного — и начнёт косить глазами.

Она сглотнула:

— Так значит…

Цзян Ци-хуай мягко:

— Так значит…

— Что ты имеешь в виду? — растерянно спросила она.

— То, что я и сказал, — ответил Цзян Ци-хуай.

Тао Чжи старалась усвоить его слова, но всё, во что она верила последние месяцы, рушилось.

Она пыталась навести порядок в мыслях:

— Но ведь ты так же сказал Ли Шуфэй! Что если у неё не будет нужных оценок, ты не станешь с ней встречаться. Поэтому ты и отказал ей, разве нет?

Для неё это казалось логичным и вполне обоснованным.

В отношениях всегда должно быть что-то общее, какие-то достижения на равных.

Чувства — вещь зыбкая и абстрактная. Общие взгляды, схожий уровень — вот что создаёт прочную основу.

И Цзян Ци-хуай этого достоин. Он, конечно, не станет принимать пустую, бессодержательную симпатию. Он хочет быть рядом с тем, кто живёт в его мире, на одной с ним высоте.

В этом нет ничего плохого.

Но теперь он сам же всё это отрицал.

Тао Чжи запуталась окончательно.

— Я отказал ей не из-за её баллов. Просто она мне не нравится. Зачем тебе вообще о ней думать?

Цзян Ци-хуай видел, как она растерялась, и терпеливо объяснил:

— Никто не требует от тебя определённого результата. Хоть триста, хоть пятьсот, хоть семьсот или девятьсот — учись, если хочешь; не хочешь — гуляй. Я буду стараться за нас двоих.

— Иди туда, куда хочешь. Я последую за тобой, — он улыбнулся, голос был тихим, но взгляд — предельно серьёзным и уверенным. — У меня будет всё. И всё это я отдам тебе.

Тао Чжи смотрела на него, наконец понимая.

Мысли в голове начали выстраиваться в чёткий порядок:

— Так значит…

Цзян Ци-хуай уже начал подозревать, что теперь она умеет говорить только эти два слова.

Он вздохнул:

— Что ещё «значит»?

Тао Чжи моргнула и медленно сказала:

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей императрицей?

Цзян Ци-хуай: …

Настроение Тао Чжи мгновенно прояснилось. Для Цзян Ци-хуая она особенная — это осознание заставило её прикусить губу, чтобы не расплыться в улыбке.

Казалось, их роли поменялись местами: она вдруг перешла от пассивной позиции к активной.

Тао Чжи прочистила горло, бросила на него сдержанно-горделивый взгляд и важно заявила:

— Тогда мне нужно хорошенько подумать.

Цзян Ци-хуай чуть усмехнулся, выпрямился и кивнул, подыгрывая ей:

— Думай.

http://bllate.org/book/8929/814543