Готовый перевод Farming Anecdotes of Taojia Village / Фермерские истории деревни Таоцзяцунь: Глава 42

Госпожа Ли выбрала кусок позвоночника и небольшой кусочек мяса, тщательно промыла их водой, взяла миску и отправилась в амбар за бобами. Красные, зелёные, жёлтые бобы, горох, фасоль, маш, арахис — всё, что имелось в доме, она брала по горсти. Затем добавила клейкий рис, обычный рис, просо, кукурузную крупу и прочую всячину, пока миска не наполнилась до краёв. Смесь круп она просто промыла и высыпала прямо в чугунный котёл, добавив нарезанные кусочки позвонков и мяса. После этого разожгла дрова и поставила котёл томиться на медленном огне.

Затем госпожа Ли сходила в огород, выдернула несколько морковок, вымыла сладкий картофель, нарезала всё кубиками и добавила в кипящий котёл. Каша Лаба булькала целый час, пока вся эта разнородная смесь не превратилась в густую, насыщенную кашу. В ней переливались все цвета радуги — красный, белый, зелёный, жёлтый — источая насыщенный аромат бобов, жирный запах мяса и косточек, липкую сладость клейкого риса и мягкую вязкость обычного риса со сладким картофелем, оттенённую лёгкой сладостью моркови. В самом конце госпожа Ли щедро посолила кашу, чтобы подчеркнуть вкус.

На стол подали эту пёструю, ароматную кашу Лаба. Ни взрослые, ни дети не были привередливыми едоками, особенно когда перед ними стояло такое богатое блюдо, и все уплетали его с большим аппетитом.

Тао Санье больше всего на свете любил кашу Лаба — для него это был символ годового труда и урожая. Он подцепил палочками немного каши и воскликнул:

— Ого! Зелёные бобы, жёлтые бобы, красные бобы… Хм! В этом году урожай бобов удался!

Подцепил ещё:

— Ага! Арахис, кукуруза, просо… Отлично! В этом году и они дали хороший урожай — будем сеять ещё больше в следующем году!

Ещё раз:

— Эге-ге! Кости и жирные полоски мяса… Хо-хо! Три наших свиньи отлично откормились! В следующем году попробуем завести четырёх!

И снова:

— Ха-ха! Сладкий картофель, клейкий рис, обычный рис… В этом году мы вовремя подготовились к засухе, и урожай риса получился отличный!

Тао Санье с наслаждением ел, и его внутренние размышления были поистине богаты, но тут опять вмешались надоедливые вопросы детей.

— Дедушка, почему в кашу Лаба кладут столько разных бобов, да ещё и сладкий картофель, морковь, просо и рис? — спросил Дабао.

— И кукурузу! Зачем? — подхватил Эрбао.

— И кости с мясом! Почему? — добавил Саньбао.

— А у меня в миске ещё и арахис! Зачем он? — не отставала Сыбао.

Тао Санье рассердился и даже усы надул:

— В прошлом году уже объяснял, и позапрошлом тоже, и ещё раньше! Вы, сорванцы, только едите, а ничего не запоминаете! Каждый год одно и то же!

Дабао хихикнул:

— Дедушка, я-то помню! Я за Саньбао, Сыбао и Нюйнюй спрашиваю — они ведь ещё маленькие, не помнят!

Эрбао поддержал брата:

— Да, дедушка, ведь Нюйнюй тогда только родили! Саньбао и Сыбао тоже ещё совсем малы были.

Тао Санье вздохнул:

— Так вы, Дабао и Эрбао, и рассказывайте младшим! Вот она — преемственность! Понимаете?

Саньбао захлопал глазами:

— Но мне хочется, чтобы именно дедушка рассказал! Правда, Сыбао?

Сыбао энергично закивал. А Нюйнюй тем временем увлечённо выбирала из своей миски бобы и совершенно не обращала внимания на братьев.

Тао Санье положил палочки и начал:

— Ладно, расскажу коротко. Каша Лаба варится из всех злаков и бобов вместе, чтобы поблагодарить духов и предков за их милость и защиту, и чтобы попросить у них в следующем году дождей и солнца в меру, богатых урожаев и процветания. А ещё — чтобы напомнить потомкам: каждое зёрнышко хлеба достаётся тяжёлым трудом. Видите?

Он поднял палочками комок густой каши.

— Эти красные, зелёные и жёлтые бобы посадили, поливали и собрали ваши дедушка с бабушкой, отец с матерью, дяди с тётями. Кукурузу, просо и сладкий картофель вырастили, несмотря на засухи и наводнения. А это мясо — плод вашего труда: ведь вы каждый день собирали траву для свиней! Каждое зёрнышко в вашей миске — результат чьего-то упорного труда. Каша Лаба — это не просто еда из разных круп. Это передача духа трудолюбия и уважения к хлебу!

Бла-бла-бла, бла-бла-бла… Тао Санье продолжал своё «краткое» поучение. Дабао с братьями переглянулись и покорно слушали, не смея даже есть. Госпожа Ли наблюдала за этим молча и делала вид, что ничего не замечает: «Пусть эти сорванцы хорошенько получат своё — пусть научатся запоминать!»

Чанъфу с женой и Чанъгуй с женой тихонько посмеивались и продолжали есть кашу, миска за миской. Нюйнюй оказалась самой сообразительной: выбрав все бобы, она отодвинула свою миску госпоже Лю. Та без колебаний вылила остатки каши в свою миску, а Нюйнюй снова наполнила её свежей порцией — пусть девочка дальше выбирает любимые бобы.

Тао Санье всё ещё вещал, но Саньбао не выдержал и льстиво сказал:

— Дедушка, ваша каша уже остыла!

Тао Санье еле сдержал улыбку, но продолжал говорить с невозмутимым видом.

Саньбао без сил упал на стол. Сыбао вдруг вскочил:

— Мне надо в туалет! — и выскочил из дома.

Дабао и Эрбао сидели, изображая глубокое внимание.

Наконец Тао Санье решил, что хватит, и с важным видом спросил:

— Ну что, запомнили?

— Запомнили! — хором ответили дети.

— Тогда ешьте! — разрешил Тао Санье.

Госпожа Ли подлила ему горячей каши в остывшую миску, и, перемешав, он с удовольствием принялся за еду. Дети тоже не отставали — миска за миской, пока животы не стали круглыми и надутыми.

Все так хорошо поели, что после обеда прилегли отдохнуть и переварить пищу.

Отоспавшись, семья снова занялась делами. Тао Санье помог госпоже Ли вынести немного жёлтых бобов и замочить их — на ночь, чтобы утром можно было молоть на тофу.

Конечно, крутить жернова доверили мужчинам. В двенадцатом месяце в деревне все отдыхают, и сил хоть отбавляй — самое время потратить их на жернова. Жернова крутились со свистом, и госпожа Ли прикрикнула на Чанъгуй:

— Эй, сынок, не так быстро! Ты ось жерновов сточишь до дыр!

Госпожа Чжан подошла и ущипнула мужа:

— Сил-то много, а куда девать не знаешь?

Чанъгуй только хихикнул и замедлил темп. Через некоторое время, однако, почувствовал головокружение и передал жернова Чанъфу.

Дети тоже захотели попробовать, но были слишком малы — им не доставало до ручек, и пришлось отказаться.

Когда бобы были перемолоты и получилось два больших ведра соевого молока, дальнейшая работа перешла к женщинам. Госпожа Ли вместе с невестками занялась приготовлением тофу на кухне, а самый ответственный этап — добавление рассола — выполнила лично.

Когда два блока нежного жёлто-белого тофу были готовы, госпожа Ли нарезала их на аккуратные квадраты и сложила в бочку с рассолом. Там тофу должен был пролежать три дня, чтобы соль проникла внутрь. Затем его вынимали и раскладывали на железных решётках, где медленно коптили на слабом дыму из шелухи пшеницы, рисовой соломы и древесных опилок.

В двенадцатом месяце все семьи в деревне усиленно готовились к празднику — в основном из того, что сами вырастили, лишь требовалось потратить время и силы.

Госпожа Ли и две невестки с самого начала месяца не знали покоя: замачивали клейкий рис, мололи муку для клецок, жарили арахис, грецкие орехи и кунжут, смешивали всё с тростниковым сахаром для начинки, а также жарили тыквенные семечки и готовили жареные мучные закуски. Днём они занимались заготовками, а по вечерам шили одежду и вязали носки.

Взрослым не обязательно шить новое каждый год — одну хорошую одежду можно беречь и носить несколько праздников подряд. Дети растут быстро, и хотя на них уходит мало ткани, новые наряды тоже не шьют ежегодно. Конечно, старшие дети имели преимущество: Дабао и Эрбао получали новую одежду почти каждый год, а Саньбао и Сыбао носили прошлогодние наряды братьев. Нюйнюй, как девочке, не приходилось надевать чужую одежду — на неё хватало совсем немного ткани, чтобы сшить новый наряд.

В этом году всё было как обычно: шили одежду только для Дабао, Эрбао и Нюйнюй. Госпожа Ли достала запасную ткань и передала её госпоже Лю. Та приблизительно сняла мерки с детей и за два дня раскроила новые наряды. Дальнейшую работу — сшивание и вышивку — можно было делать постепенно.

Во дворе места не хватало.

На лучших местах сушились колбаски и вяленое мясо. У огорода возвели два простых очага: на одном коптили мясо, на другом — тофу. Весь Таоцзяцунь в двенадцатом месяце дымился: из каждого двора поднимались тонкие струйки дыма. Утром, когда туман ещё не рассеялся, их почти не было видно, но как только солнце выходило из-за гор, становилось ясно: над зелёными холмами и чистыми реками деревни вьются сотни дымков, слышны радостные голоса людей и детский визг, отгоняющий птиц.

Вяленое мясо постепенно напитывалось ароматом копчения, его корочка становилась тёмно-жёлтой и маслянистой, вызывая слюнки у детей.

Белые квадратики тофу уменьшались почти вдвое и приобретали тёплый коричневатый оттенок. Эти кусочки строго считались, но Саньбао и Сыбао, пока взрослые не смотрели, тайком отламывали по кусочку величиной с палец, затем переворачивали тофу, чтобы скрыть дырки, и убегали в укромное место, наслаждаясь лакомством.

По вечерам госпожа Ли всегда убирала тофу и копчёности в дом, чтобы защитить от сырости и воришек. И конечно, на следующий день она сразу замечала пропавшие кусочки.

Не задумываясь, она сразу указала на виновников:

— Саньбао! Сыбао!

В деревне в двенадцатом месяце соблюдают множество примет: нельзя бить или ругать детей, тем более произносить слова вроде «смерть» или «гибель». Годовые заготовки должны быть целыми и нетронутыми. Обычно всё сушили и коптили с величайшей осторожностью, особенно муку для клецок. А теперь — дырявый тофу! Госпожа Ли сердито сверлила братьев взглядом, но в итоге сдержалась и не стала их наказывать. Однако за обедом Дабао, Эрбао и Нюйнюй получили по варёному яйцу, а Саньбао с Сыбао могли только смотреть.

Госпожа Ли торжествующе усмехнулась:

— Сорванцы, вам ещё рано со мной тягаться!

Дабао и Эрбао с наслаждением ели яйца, насмехаясь над братьями, а Нюйнюй даже показывала им своё яйцо.

Тао Санье, Чанъфу и Чанъгуй тоже весело поддразнивали провинившихся. Госпожа Лю и госпожа Чжан не стали бить детей, но бросали на них такие «глазные клинки», что те чувствовали себя виноватыми без слов.

Саньбао и Сыбао теперь горько жалели: ради пары кусочков тофу пришлось терпеть такое унижение! Два брата молча ели, стараясь выглядеть послушными и кроткими, не выдавая ни капли недовольства.

После обеда они старались загладить вину: гоняли птиц с такой энергией, что кричали громче всех и бегали быстрее остальных. Дабао и Эрбао радовались возможности отдохнуть: Дабао достал счёты и весело постукивал костяшками, а Нюйнюй с интересом наблюдала за ним. Эрбао читал книгу о лечебных травах, которую торговец Ван Шунь привёз ему из города. Большинство иероглифов он не знал, но благодаря простым рисункам трав читал с удовольствием.

Когда все заготовки были сделаны, семья наконец смогла немного отдохнуть. Госпожа Ли и невестки больше не варили корм для свиней трижды в день — теперь нужно было лишь покормить кур и приготовить еду для всей семьи. Остальное время они проводили у печки, шили обувь и болтали, ожидая праздника. Тао Санье иногда уходил к соседям поиграть в шахматы, а Чанъфу с Чанъгуй играли в карты.

Пятнадцатого числа двенадцатого месяца утром госпожа Ли решила приготовить лаоцзю.

Хотя она была мастерицей, опыта в приготовлении лаоцзю у неё почти не было — клейкого риса в хозяйстве почти не выращивали, и даже на праздник середины осени цыба делали, обмениваясь с соседями. Она замочила рис и поспешила к госпоже Ван, жившей на восточной окраине деревни.

Госпожа Ван как раз переворачивала кусочки тофу во дворе, когда услышала знакомый голос:

— Старшая сестра, ты занята?

Увидев, как госпожа Ли вбежала во двор, госпожа Ван засмеялась:

— Что, за тобой гонится собака? Беги так быстро!

— Сестра, помоги, пожалуйста! Сегодня хочу сделать лаоцзю, но совсем не уверена, что сделаю правильно! — взмолилась госпожа Ли.

— Да что случилось-то? Из-за такой ерунды в панику? Лаоцзю — дело несложное, но и не совсем простое, — медленно начала госпожа Ван.

— Ой, сестра, да говори скорее суть! — ещё больше разволновалась госпожа Ли.

Госпожа Ван объяснила рецепт, и госпожа Ли немного успокоилась:

— Значит, нужно замачивать всю ночь? А я только сейчас замочила.

— Конечно! Как для муки на клецки — рис должен стать мягким, — сказала госпожа Ван.

— А если я замочу до завтрашнего утра — не перестоит ли?

— Вечером проверь пальцем: если рис легко раздавливается, сразу зови меня. Я приду и покажу, как делать.

— Большое тебе спасибо, сестра! — поблагодарила госпожа Ли.

— Кстати, можешь добавить немного обычного риса — не обязательно использовать только клейкий. Получится тоже очень вкусно! — дала совет госпожа Ван. — У меня ещё есть закваска. Скажи, сколько фунтов риса замочила?

http://bllate.org/book/8926/814255