Готовый перевод Farming Anecdotes of Taojia Village / Фермерские истории деревни Таоцзяцунь: Глава 26

Это был не радостный помин. Горе о потере сына состарило Чанъфу на добрую четверть жизни. Госпожа Чжу последние дни пребывала в оцепенении, и даже похороны Цзиньсо устраивали родственники. Чтобы отблагодарить соседей, помогавших с похоронами, Чанъфу приготовил несколько столов с угощениями, но многие сослались на занятость и отказались. В итоге пришли лишь несколько дальних родственников из младшей ветви рода.

Выпив несколько чашек крепкого вина, Чанъфу не выдержал и разрыдался. Его двоюродный брат Тао Чанъшоу тоже покраснел от слёз и утешал:

— Чанъфу, соберись! Такова судьба… Всю жизнь растил сына, а он ушёл, даже не оглянувшись. Такого неблагодарного лучше считать, будто ты его и не рождал! Живи дальше — у тебя ведь остались Иньсо и Тао Е, да и сам ты ещё молод: сможешь родить ещё сыновей, которые будут тебя почитать!

Брат был прав: ушедший уже не вернётся, а живым надо жить. Он — глава семьи, у него есть жена и дети, которых нужно кормить. Чанъфу вытер слёзы и поднял чашку, чтобы поблагодарить всех присутствующих. Гости не задерживались — выпили по нескольку чашек и разошлись.

С тех пор как Цзиньсо утонул, речка на несколько дней притихла.

Но жара в эти дни стояла невыносимая, и вскоре после недолгого затишья у речки снова стало шумно.

Только теперь взрослые стали гораздо осторожнее и строже: любого ребёнка, который тайком уходил купаться, ждало беспрецедентное наказание. Дабао и другие вели себя примерно, учились плавать только в мелкой воде. Цзиньсо стал для них вечной болью и напоминанием о том, как важно быть благоразумным.

Просо созрело.

Под навесом дома Тао Санье висели ряды тёмно-красных метёлок — тяжёлые, сочные, радующие глаз.

Когда метёлки просохли, начался обмолот. Госпожа Ли и её невестки сели на маленькие табуретки и, размахивая плоскими деревянными палками, отбивали зёрна. Розовые зёрнышки осыпались и постепенно образовывали кучу.

Затем их высыпали на большие круглые корзины и раскладывали во дворе под прямыми солнечными лучами. От жары в зёрнах просыпались розовые жучки и, спасаясь, ползли наружу. Куры, караулившие снаружи, ловко клевали их одного за другим.

Собрав просо, можно было приступать к сбору кукурузы. Стебли проса пока не рубили — сначала нужно было убрать кукурузу, ведь это дело важнее.

Весь род Тао Санье оживлённо заработал.

Госпожа Ли и невестки собирали початки прямо в поле, а Тао Санье с сыновьями носили их домой. Кукурузные листья резали лицо, поэтому женщины надевали соломенные шляпы и повязывали платки. Мужчины же не церемонились — в лёгких рубашках и с обнажёнными руками они весело несли домой золотистые початки, от которых невозможно было отвести глаз. Дабао и Эрбао, вернувшись из школы, сразу принимались варить кашу, чистить и мыть овощи, готовя всё к приходу госпожи Ли, чтобы она могла быстро приготовить ужин.

Несколько дней спустя урожай кукурузы был полностью собран. Стебли пока оставили в поле, а сами занялись тем, чтобы как можно скорее очистить початки и высушить зёрна — крестьяне всегда становились нетерпеливыми, когда дело касалось хлеба.

Двор был завален початками, которые под солнцем переливались золотистым блеском. Их уже несколько дней хорошо просушили, и теперь самое время было их обмолотить. Большие круглые корзины расставили под тенью огромной грушевой.

Чанъфу и Чанъгуй взяли плотницкие долота с плоским лезвием и с их помощью делали продольные надрезы на початках, после чего передавали их остальным. Благодаря этим надрезам зёрна отделялись гораздо легче.

Под грушей дул прохладный ветерок, а на ветвях покачивались спелые жёлтые груши, от которых дети не могли отвести глаз. Во дворе росли всего три дерева: сливы созревали первыми, но едва набирали сладость — их тут же объедали птицы и насекомые; персики плодоносили скупо, и к Дню Драконьих Лодок их уже съели все дети; только груша росла высокой и мощной, давала крупные и сладкие плоды и находилась под особой охраной Тао Санье. Детям оставалось лишь мечтательно смотреть на неё.

— Саньбао, хватит глазеть на груши! Продолжай чистить кукурузу, — сказала госпожа Лю, поправляя голову мальчика.

У Саньбао были маленькие ручки, но он упрямо выбирал самые крупные и лучшие початки. Почти после каждого початка он поднимал голову и смотрел на груши, будто надеясь, что те сами упадут ему прямо в рот.

— Саньбао, ты ешь больше меня, а кукурузы чистишь меньше! — поддразнил его Сыбао.

Саньбао схватил горсть зёрен и бросил в Сыбао. Тот быстро прикрыл лицо веером, и зёрна разлетелись во все стороны.

— Нюйнюй, — сказала госпожа Ли, — сходи в мою комнату и принеси мне прутик из жёлтой акации!

Нюйнюй увлечённо боролась с одним початком и, услышав обращение, растерянно подняла голову. Её большие глаза смотрели на госпожу Ли, не понимая, что происходит. Саньбао и Сыбао тут же начали подбирать разбросанные зёрна. Госпожа Ли лишь улыбнулась и больше ничего не сказала. Нюйнюй огляделась, ничего не поняла и снова склонилась над своим початком.

Из дома вышла Дахуа с шестью крошечными котятами. Чёрные и пятнистые комочки мяукали и кувыркались по двору. В отличие от прохладной тени под деревом, им больше нравилось прямое солнце и кукурузные кучи. Дахуа нашла самое удобное место, устроилась поудобнее и прикрыла глаза, наслаждаясь солнечными ваннами. А котята, полные любопытства, исследовали кукурузу, издавая тонкие «мяу».

Саньбао в восторге протянул руку и стал звать:

— Кис-кис-кис!

Один чёрный котёнок, самый смелый, выпрыгнул из кучи и побежал к груше. Саньбао и Сыбао тут же бросили початки и с восторгом подхватили малыша.

Взрослые и не надеялись, что дети сильно помогут — чистка кукурузы дело утомительное, и потом пальцы болят и краснеют. Поэтому, когда Саньбао и Сыбао ушли играть, все лишь прикрыли на это один глаз.

Чёрный котёнок жалобно мяукал на ладони Саньбао, открывая и закрывая ротик и показывая розовый язычок. Сыбао осторожно почесал его под подбородком, и котёнок тут же замолчал, довольный, и начал громко мурлыкать.

— Какой послушный котик! — восхитился Сыбао, ещё нежнее поглаживая его.

Когда Сыбао наигрался, котёнок обхватил его палец обеими лапками и начал игриво кусать. Сыбао глупо улыбался.

Саньбао передал котёнка Сыбао и снова стал звать остальных пять котят. Он так долго «кис-кис-кал», что у него язык устал, но те даже не взглянули в его сторону. Зато их виляющие хвостики привлекли Саньбао, и он, не обращая внимания на палящее солнце, улёгся прямо на кукурузу, чтобы играть с ними. Сыбао с чёрным котёнком присоединился к нему. Дахуа приоткрыла один глаз, взглянула и снова заснула.

У Дабао и Эрбао ладони уже покраснели, но они упорно продолжали работать. Нюйнюй всё ещё боролась с тем же початком, аккуратно выковыривая зёрна по одному пальчиком. Её серьёзное и сосредоточенное личико было до того мило, что госпожа Чжан несколько раз не удержалась и ущипнула её за щёчку. Нюйнюй лишь растерянно посмотрела на неё и снова вернулась к своему занятию.

Очищенные зёрна раскладывали во дворе для просушки. Госпожа Ли время от времени проходила с бамбуковыми граблями и перемешивала их.

Вся семья весело болтала, чистя кукурузу, когда к ним присоединились родственники из дома Тао Уйе. Госпожа Лю и госпожа Чжан тут же встали, уступая места старшей госпоже Цинь и её невестке. Дабао и Эрбао побежали в дом за дополнительными табуретками.

Чанъфан и Чанъчжэн сели рядом с Чанъфу и Чанъгуй, а Тао Уйе устроился рядом с Тао Санье. Мужчины работали и обсуждали урожай и деревенские новости.

Старшая госпожа Цинь села с женщинами, а рядом устроилась младшая госпожа Цинь. Та была на четвёртом месяце беременности, и так как ребёнок считался особо ценным, её до сих пор берегли дома. Теперь, когда всё стабилизировалось, она начала помогать по дому и гулять на свежем воздухе.

Госпожа Ли подошла и помогла ей сесть:

— Давно тебя не видели! Чанъфанова жена, ты прямо помолодела — какая румяная!

Старшая госпожа Цинь весело засмеялась:

— А кто её так бережёт, как не я, её свекровь? Вот и румянец!

— Ой, да ты прямо «свекровь»! Неужто раньше притворялась? — поддразнила госпожа Ли.

— Третьей снохе не переспорить! Твоя речь остра, как бритва. Я сдаюсь — лучше помолчу и буду работать! — засмеялась старшая госпожа Цинь. Она взяла уже очищенный красный початок, подхватила новый и, быстро теряя один о другим, заставила зёрна осыпаться дождём. Початок был готов в мгновение ока.

Нюйнюй с изумлением смотрела на её руки, раскрыв рот от удивления. Она не отводила глаз, пока старшая госпожа Цинь не взялась за следующий початок. Тогда Нюйнюй задумалась, подобрала свой початок и тоже попыталась повторить за ней.

— Ещё издалека услышали ваш смех — сразу поняли, что вы кукурузу чистите! У нас урожай позже, дней через пять начнём. Решили пока помочь вам, — сказала старшая госпожа Цинь.

— Когда будете чистить свою — мы придём! Вместе быстрее и веселее! — ответила госпожа Ли.

— Конечно! Так всегда и делаем — помогаем друг другу. Такая работа и не в тягость, — согласилась старшая госпожа Цинь.

— После кукурузы сразу рис, а как рис соберём — уже и Чунъян на носу. Соберём сладкий картофель, посеем пшеницу — и вот уже Новый год! Год пролетит, как один день! — вздохнула госпожа Ли.

— У нас в погребе ещё остался сладкий картофель. Как уберём осенний урожай, сразу пустим его на откорм свиней. В октябре свадьба Чанъчжэна — зарежем свинью для пира! — сказала старшая госпожа Цинь.

— У нас тоже картофель остался. Надо бы сварить холодец из него — мальчишки давно просят! — отозвалась госпожа Ли.

— А мой холодец как? — спросила старшая госпожа Цинь.

— Очень вкусный! Плотный, держит форму. Обычно ведь сладкий картофель даёт мягкий холодец, который не режется. Что ты добавила? — поинтересовалась госпожа Ли.

— Немного зелёного горошка и маша.

— Значит, и я добавлю, — кивнула госпожа Ли.

Женщины увлечённо болтали, а госпожа Лю, госпожа Чжан и младшая госпожа Цинь тихо обсуждали уход за детьми. Мужчины тем временем всё громче смеялись, и Саньбао с Сыбао то и дело оглядывались на них. В конце концов они оставили котят и снова вернулись к кукурузе.

Обе семьи весело чистили кукурузу вместе.

Госпожа Ли, прикинув время, подмигнула госпоже Лю. Та поняла и пошла на кухню. Вскоре она вернулась с миской сладкого отвара с яйцами и протянула её младшей госпоже Цинь.

Сладкий отвар с яйцами — угощение особое. В деревне Таоцзяцунь так встречали дорогих гостей — это и знак уважения, и гордость хозяев.

Госпожа Лю тепло подала миску младшей госпоже Цинь. Та встала и, покраснев, хотела отказаться.

Госпожа Чжан помогла ей сесть и сказала:

— Осторожнее! Ты ведь в положении!

— Чанъфанова жена, ты устала, — сказала госпожа Лю. — Раз уж в положении, подкрепись!

Младшая госпожа Цинь больше не стала отказываться и приняла миску. В ней было целых пять яиц. Она поблагодарила.

Старшая госпожа Цинь была очень довольна. Помощь соседей — дело обычное, но чтобы госпожа Ли так позаботилась — это приятно. Она сказала:

— Третья сноха, чистить кукурузу — не тяжёлая работа, а ты так обо всём позаботилась!

Госпожа Ли улыбнулась:

— Вы всей семьёй пришли помочь, а я всего лишь яичницу сварила — мне даже неловко стало. Останьтесь сегодня ужинать! Пусть Лао У выпьет с Лао Санем!

— Третья сноха, не надо так церемониться! Ты сама всегда говоришь, что я слишком вежлива, а теперь сама! Сидим, руки двигаем — и ты ужин накрываешь! — засмеялась старшая госпожа Цинь.

— Да я и не церемонюсь! Не буду же я устраивать пир с деликатесами — у нас и нет ничего особенного. Просто домашняя еда, но зато вместе весело! — возразила госпожа Ли.

Старшая госпожа Цинь уже собиралась снова отказываться, но вмешался Тао Санье:

— Жена, приготовь сегодня несколько блюд. Пусть обе семьи поужинают вместе. Я с Лао У выпью!

— Хорошо! — громко ответила госпожа Ли.

http://bllate.org/book/8926/814239