Готовый перевод Farming Anecdotes of Taojia Village / Фермерские истории деревни Таоцзяцунь: Глава 11

Вымытую рыбу и угрей отнесли на кухню — дальше всё дело женщин, а мужчинам оставалось только ждать обеда.

Госпожа Лю и госпожа Чжан вернулись с речки, где стирали бельё, и, услышав, что на обед будет рыба, обрадовались. Госпожа Чжан в волнении побежала резать лук и чистить чеснок, а госпожа Лю одна развешивала одежду.

— Мама, держи! — Нюйнюй вытащила из таза маленький комочек одежды и протянула матери. Госпожа Лю похвалила дочку за помощь, и Нюйнюй расплылась в улыбке, словно полумесяц.

Белья у семьи было много, и все бамбуковые шесты во дворе оказались заняты. С мокрой одежды капала вода, стекая к подножию дерева.

Госпожа Лю вошла на кухню — госпожа Ли и госпожа Чжан уже хлопотали у плиты. Госпожа Ли велела ей принести дров и разжечь огонь. Скоро чугунная сковорода раскалилась, и госпожа Ли налила немного масла, положила туда карасей и обжарила с обеих сторон до золотистой корочки. Затем добавила воды, лук, чеснок и имбирь, и вскоре получился котёл молочно-белого карасёвого супа. У толстолобиков и угрей был сильный запах тины, поэтому госпожа Ли сначала обжарила лук, чеснок, имбирь и сушёный красный перец, потом добавила куски толстолобика и угрей и томила на медленном огне. Тем временем она лепила лепёшки из кукурузного теста и прилепляла их по краю чугуна.

В деревне говорили: «Если наелся — забудь про печку». Госпожа Ли, увидев, что обеда хватит всем, посолила угрей и отложила их на завтра.

Наконец-то обед был готов, и дети уже сидели за столом, голодные и нетерпеливые. Госпожа Ли первой принесла большую миску жареного сома, посыпанного зеленью кинзы — аромат разносился по всему дому. За ней госпожа Лю внесла маленькую корзинку золотистых хрустящих кукурузных лепёшек, а госпожа Чжан — огромную миску молочно-белого карасёвого супа.

Нюйнюй, сглатывая слюнки, воскликнула:

— Как вкусно пахнет!

Остальные четверо мальчишек тоже глотали слюнки и жаловались:

— Бабушка, почему вы так долго готовили? Мы уже умираем с голоду!

— Жадины вы мои, глаза большие, а животики маленькие! Когда я вас голодными держала? — смеясь, отругала их госпожа Ли.

— Слушайте сюда, — предупредила госпожа Лю, — ешьте осторожно, а то зацепитесь рыбьей костью — и всё, обед для вас закончится.

Дети и вправду ели очень аккуратно, боясь наколоться.

Взрослые накладывали себе рыбу с мелкими косточками — карасей, а детям давали только суп. У толстолобика костей мало и они крупные, поэтому взрослые выбирали самые нежные кусочки и клали детям. Угрей, тоже полных мелких косточек, взяли себе Дабао и Дагуй.

Нюйнюй держала в руках кукурузную лепёшку, то поднимала голову, чтобы съесть кусочек рыбы, который ей давала мать, то послушно пила рыбный суп. Выглядела она невероятно мило.

Хуанхуан и Дахуа сегодня наелись рыбьих внутренностей и теперь лежали вместе, грелись на солнышке. Если вы думаете, что добродушный Хуанхуан наконец завоевал расположение надменной Дахуа, взгляните: Дахуа машет своей мясистой лапой и то и дело хлопает по хвостику Хуанхуана!

После обеда мужчины взяли инструменты и пошли рыть пруд. Саньбао никак не мог решить: пойти ли с братьями косить траву или отправиться с дедом смотреть, как копают пруд. Он размышлял: днём наверняка ещё поймают рыбу, и он возьмёт ведёрко и будет ждать. В конце концов Саньбао убедил себя пойти смотреть на раскопки: во-первых, у него нет корзинки для травы, а во-вторых, если поймает ещё рыбы, вечером снова будет рыбный суп.

Когда Саньбао со своей свитой — Сыбао, Нюйнюй и Хуанхуаном — добрался до пруда, он увидел, что таких детей, как он, здесь немало.

Даньдань и Сяочжу помахали ему, и Саньбао весело подбежал к ним. Сначала он поставил своё ведёрко, потом заглянул в вёдра Даньданя и Сяочжу — к счастью, у всех были пустые вёдра. Тогда он велел Сыбао обойти остальных ребят и проверить их ёмкости. Сыбао вернулся с хорошей вестью — везде пусто.

Мужчины внизу пруда копали ил и складывали его в бамбуковые корзины, а другие выносили ил и высыпали в стороне. Работа была грязная и тяжёлая — без сил тут не справиться.

Водоспуск пруда был выложен камнями и представлял собой квадратную каменную площадку. На ней сейчас стоял чай: в овальном фарфоровом кувшине был заварен чай, рядом лежали несколько маленьких пиал — кто хотел пить, подходил и наливал себе.

Сегодня госпожа Ван попросила нескольких соседок помочь с готовкой, а сама занималась только завариванием чая. Через равные промежутки времени она приносила два котелка горячей воды, чтобы долить в чайник.

Дети долго ждали, но взрослые так и не выбросили им рыбу. Тогда ребята начали копаться в грязи. Сыбао выкопал из земли «земляного пёсика» (его ещё называют сверчком-медляком или лягушкой-кротом), радостно закричал и стал играть с ним. Друзья окружили его и стали рвать игрушку друг у друга — бедный «пёсик» в итоге погиб. Сяочжу выкопал большого дождевого червя — друзья снова окружили его, и несчастного червя разорвали на части. Даньдань выкопал огромную жабу — все замерли от удивления, но счастливой жабе удалось вырваться и ускакать.

Хуанхуан послушно охранял Нюйнюй, а Нюйнюй неотрывно смотрела на своё ведёрко, упрямо ожидая, что дедушка, папа или дядя вот-вот бросят туда рыбку.

Вот видите! Только наша Нюйнюй Таохуа твёрдо держалась своего намерения, а все эти мальчишки — ненадёжные! Но упорство Нюйнюй было вознаграждено: отец, когда подходил выпить воды, незаметно опустил в её ведёрко одну рыбку.

Нюйнюй смотрела на серебристое брюшко, зеленоватый спинной плавник и хвостик, создающий водяные брызги, и смеялась так, что глазки превратились в две лунки.

* * *

Всё чаще ловили рыбу, ускользнувшую от сетей, и каждый раз, когда раздавались радостные крики, внимание детей вновь переключалось на рыбалку.

Дабао и Цзиньсо, закончив косить траву, тоже пришли. Утром они учились и пропустили самое весёлое и интересное — ловлю рыбы, но теперь и они нашли, чем заняться. Мальчишки постарше сняли обувь и носки, закатали штаны и пошли к другому концу плотины. Там находился водосброс — вода из пруда с шумом вырывалась через тоннель и образовывала глубокую яму. По их расчётам, туда наверняка вынесло рыбу.

Ребята полезли в яму и начали там шарить — и действительно, поймали несколько крупных рыб. Цзиньсо даже выловил из грязи у края ямы несколько жирных угрей.

Мужчинам, копавшим пруд, вечером еду обеспечивал род, поэтому госпожа Ли на ужин готовила немного.

Рыбу, которую принёс Дабао, временно посадили в таз. Рыба плескалась, поднимая брызги, и воздух наполнился рыбным запахом. Дахуа обожала этот аромат — она уселась у таза и даже протянула лапу, чтобы похлопать рыбу. Та в ответ брызнула ей прямо в морду.

Тао Санье с сыновьями вернулись домой, когда уже совсем стемнело, и принесли с собой несколько лепёшек с зелёным луком. На кухне их ждала горячая вода для купания, и трое быстро вымылись и легли спать.

Работы по расчистке пруда продолжались три дня. Его углубили вдвое, а слабые участки берега укрепили камнями. Осталось только накачать воду из речки в пруд с помощью водяного колеса. Для этого не требовалось много людей, поэтому староста Тао разделил мужчин на две бригады: одна крутила водяное колесо, другая пахала землю, и каждые сутки они менялись местами. Две воловьи пары деревни за эти дни так устали, что тяжело дышали. Тао Юншэн с тремя парнями тоже не отдыхал, но староста решил дать бригаде пахарей один день передышки.

Благодаря грамотному распорядку старосты земли Таоцзяцуня быстро вспахали, озими полили досыта, и пшеничные всходы уже ожили и хорошо подрастали. Пруд и рисовые поля наполнились водой, и оставалось лишь сажать бахчевые, бобовые и готовить рассаду.

Дождей всё ещё не было, и госпожа Ли с невестками ежедневно поливали огород. Благодаря их заботе овощные и бобовые всходы уже показали свои нежные ростки.

Огород позеленел, а на фруктовых деревьях расцвела ещё больше.

Цветы сливы распускались раньше персиковых и грушевых. На коричневых ветвях распустились белоснежные цветы, собранные в густые соцветия и источающие лёгкий аромат. Пчёлы и бабочки порхали среди цветов, а неизвестные маленькие жучки тоже трудились, перенося пыльцу. Сливы цвели так обильно, что при каждом дуновении ветра лепестки, словно снежинки, кружились в воздухе и устилали весь двор.

У плодовых деревьев деревни сначала распускаются цветы, а потом появляются листья — не потому, что листьев совсем нет, а потому, что цветов так много, что молодые листочки теряются среди них. Лишь после того, как цветы опадут, листья начинают бурно расти.

Хуанхуан гонялся по двору за падающими лепестками сливы, а Нюйнюй сидела на маленьком табуретке и смотрела на бело-розовые деревья, улыбаясь так, что глазки снова превращались в месяцы. Саньбао и Сыбао хотели залезть на сливу и сорвать веточку для Нюйнюй, но были ещё слишком малы и только крутились на месте от досады.

Госпожа Ли вышла из амбара с корзиной, полной красных сушёных перцев — дома закончился молотый перец, и сегодня, пока есть время, она решила вместе с невестками приготовить новый.

Три женщины уселись во дворе вокруг корзины и начали сортировать перец. Саньбао и Сыбао потянулись за перцем, но госпожа Лю сразу отшлёпала их руки.

— Не смейте трогать перец! Если потом дотронетесь до глаз — ослепнете от жгучести! — строго сказала она.

Госпожа Ли, напротив, засмеялась:

— Трогайте! А потом отрежьте руки — и не будете бояться, что перец попадёт в глаза!

Саньбао и Сыбао вздрогнули и тихо убежали.

Женщины отобрали чистые и ярко-красные перцы, оторвали плодоножки и разрезали перцы на мелкие кусочки ножницами, складывая их в другую корзину. Пока они резали, болтали между делом. Госпожа Чжан тихо сказала:

— Мама, вчера на речке, когда стирали, слышала от нескольких женщин: у старшей госпожи Цинь в гости приехала сноха с родительского дома, но даже не дождалась обеда и уехала. Говорят, младшая госпожа Цинь сегодня с глазами, опухшими, как персики.

— Бедняжка младшая госпожа Цинь… Уже несколько лет нет ребёнка, — вздохнула госпожа Лю.

Госпожа Ли посмотрела на обеих невесток и серьёзно сказала:

— Эти сплетни оставайтесь между нами. Не разносите их на улице! Я думаю, у Чанфана и младшей госпожи Цинь всё хорошо. Что с того, что три года нет ребёнка? Бывает, и десять лет ждут! Дети — дар Небес, их не вымолишь.

Госпожа Лю и госпожа Чжан кивнули — они не были злыми и сочувствовали младшей госпоже Цинь. В деревне, конечно, были любители поговорить за чужой счёт, и, собравшись, они неизбежно обсуждали других.

Госпожа Ли добавила:

— Младшая госпожа Цинь — племянница старшей госпожи Цинь. Она тихая и покладистая. А характер старшей госпожи Цинь вы знаете — разозли её, и она никому пощады не даст. Те, кто сплетничает, если попадутся старшей госпоже Цинь, горько пожалеют.

Обе невестки согласно закивали.

Госпожа Ли вздохнула:

— Вы обе хорошие. Дома поговорить — это одно, но на улице столько людей, и слова быстро искажаются. Мы с семьёй старшей госпожи Цинь часто встречаемся — не стоит подражать болтунам и портить многолетние отношения!

Госпожа Лю и госпожа Чжан ещё больше уважали свекровь за её мудрость.

Перец быстро нарезали. Госпожа Ли и госпожа Чжан пошли на кухню жарить его, а госпожа Лю вымыла ступку и пестик. Ступку поставили у входа в амбар, и госпожа Лю тщательно вымыла её водой, а потом вытерла насухо тряпкой.

Из кухни доносились кашель госпожи Ли и госпожи Чжан и аромат жареного перца. Готовить молотый перец — странное дело: издалека пахнет вкусно, но когда находишься рядом — мучаешься от жгучего дыма.

Как только госпожа Лю вошла на кухню, ей сразу защекотало в носу и горле. Она взяла у госпожи Ли лопатку и начала помешивать перец на сковороде, а госпожа Ли вышла подышать свежим воздухом. Госпожа Чжан, раздувая огонь, тоже кашляла — жарить перец сложнее, чем печь лепёшки с луком: чуть зазевался — и перец подгорит. Значит, у госпожи Чжан и впрямь отличные навыки растопщика.

Перец стал хрустящим и ароматным. Пока он ещё горячий и хрупкий, госпожа Лю быстро пересыпала его из сковороды в ступку, а госпожа Ли начала жарить следующую порцию.

Дети окружили ступку и смотрели, как госпожа Лю толчёт перец. Она прогоняла их, но они не уходили, и ей пришлось несколько раз предупредить: не трогать молотый перец!

Хрустящие кусочки перца под пестиком превращались в ярко-красный порошок, от которого так вкусно пахло, что Саньбао, Сыбао и Нюйнюй глотали слюнки. Пока госпожа Лю отвернулась за ложкой, все трое потихоньку макнули пальцы в перец. Саньбао и Сыбао поднесли пальцы к носу — действительно, пахнет замечательно. А Нюйнюй лизнула палец — и сразу почувствовала ужасную жгучесть! Очень жгучую! Она тут же заревела.

На руках у госпожи Лю тоже был перец, и она не смела трогать дочку. В панике она велела Саньбао принести воды. Нюйнюй пила воду и плакала, и только через некоторое время успокоилась. Тогда госпожа Лю попросила Саньбао вытереть дочке слёзы. Но глупый Саньбао забыл, что и у него на пальцах перец, и, коснувшись глаз Нюйнюй, заставил её плакать ещё сильнее.

http://bllate.org/book/8926/814224