Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 104

У Фэнъи ещё раз взглянул — и точно, перед ним стоял Чжан Цзисянь. Он про себя холодно усмехнулся и стал молча наблюдать за дальнейшим ходом событий. И в самом деле: после короткой паузы лицо императора резко изменилось, и он в ярости воскликнул:

— Как тебя зовут? В каком ведомстве служишь?

Чжан Цзисянь ответил:

— Ваш слуга — императорский цензор Чжан Цзисянь из Дучасюаня.

Цяньлун фыркнул:

— Не подобает тебе, имея такой сан, говорить подобные вещи. Твоя задача — исполнять обязанности императорского цензора. Что до важных государственных дел, пусть выступает глава Дучасюаня. Кто сейчас возглавляет Дучасюань?

У Фэнъи поспешил выйти вперёд:

— Это ваш слуга, У Фэнъи.

Цяньлун спросил:

— Чжан Цзисянь — твой подчинённый?

У Фэнъи ответил:

— Да, государь, Чжан Цзисянь действительно служит в Дучасюане, однако всегда был неуправляем и постоянно подавал доклады, минуя начальство. Ваш слуга не раз его увещевал, но почти безрезультатно. Сегодняшний доклад ваш слуга не одобрял и о нём не знал. Если государь сочтёт нужным наказать Чжан Цзисяня, ваш слуга полностью поддержит это решение.

Цяньлун произнёс:

— Раз даже ты, его начальник, так говоришь, то накажу Чжан Цзисяня лишением двухмесячного жалованья и двумя месяцами уборки уборных в Дучасюане.

У Фэнъи поспешно ответил:

— Слушаюсь, повинуюсь указу государя.

После этой выходки Чжан Цзисяня у Цяньлуна пропало всякое желание продолжать аудиенцию. Он резко взмахнул рукавом и сердито бросил:

— Вот вам и Муланьская осенняя охота! Завтра каждый из вас подаст мне отдельное представление. Расходитесь!

Когда чиновники покинули Янсиньдянь, все ворчали на Чжан Цзисяня за то, что он напрасно разгневал государя. Теперь всем придётся трястись от страха и нести наказание за его опрометчивость. Некоторые, кто знал Чжан Цзисяня поближе, подошли и стали отчитывать его с добрыми намерениями. Однако Чжан Цзисянь, несмотря на полученный урок, не собирался становиться умнее и начал спорить с ними, доказывая важность древних и современных литературных вопросов. Увидев, насколько он упрям, остальные просто разошлись и больше не обращали на него внимания.

Но Чжан Цзисянь не успокоился. Он решил непременно найти своего начальника У Фэнъи и выяснить всё до конца. Ладно уборка уборных, но за что ещё лишать его двух месяцев жалованья? Без денег он два месяца есть не будет! Он заявил, что если У Фэнъи не даст ему вразумительного объяснения, то будет ежедневно приходить к нему домой и питаться за его счёт.

Столкнувшись с таким бесцеремонным чиновником, У Фэнъи предпочёл обходить его стороной — где можно, там и уходил.

* * *

Во времена правления Цяньлуна для сохранения баланса власти в Военной палате всегда назначали одного маньчжурского и одного китайского министра. В начале царствования Цяньлуна этими министрами были Чжан Тинъюй и Эртай. Оба они были высокопоставленными чиновниками ещё при императоре Юнчжэне. Перед смертью Юнчжэнь особо отметил их политические качества и завещал сыну: «Могу поручиться, что они останутся верны до конца». Юнчжэнь явно старался защитить старых слуг от возможных преследований нового императора, поэтому пожаловал им право быть захороненными в Храме Предков.

В первые годы своего правления Цяньлун следовал завету отца и оставил Чжан Тинъюя и Эртая на постах глав Военной палаты — один представлял гражданскую власть, другой — военную, один был китайцем, другой — маньчжуром. У Чжан Тинъюя учеников и протеже было по всей стране, тогда как вокруг Эртая собрались преимущественно маньчжурские чиновники; те, кто занимал должности, почти все были из числа знамёнцев, поэтому в дом Эртая регулярно заезжали высокопоставленные маньчуры.

В тот день У Фэнъи подумал про себя: «Я тоже уже считаюсь важным чиновником, и нельзя допустить, чтобы меня посчитали недругом ни Эртая, ни Чжан Тинъюя». Поэтому после окончания аудиенции он решил нанести визиты в оба дома, чтобы проявить должное уважение.

Сначала он отправился в дом Эртая. Но едва подойдя к воротам, он с удивлением обнаружил, что у входа нет привратников. Такое среди высокопоставленных чиновников встречалось крайне редко. Обычно у домов крупных вельмож всегда толпились гости, кареты прибывали и отъезжали одна за другой, а у ворот обязательно дежурили слуги. Ведь должность привратника была весьма доходной: за вход полагался подарок, за выход — ответный презент, и за день легко можно было заработать десятки лянов серебра. Поэтому в праздники часто случались драки между слугами за право стоять у ворот, и некоторые даже угрожали броситься на улицу с проклятиями, если их не пускали на эту «выгодную» службу.

Почему же в доме Эртая всё иначе? Неужели здесь скрывается какой-то замысел? Пока У Фэнъи размышлял об этом, из-за угла внезапно выскочила огромная собака ростом почти до пояса и бросилась на него. Если бы не поводок, она наверняка разорвала бы его в клочья. Даже У Фэнъи, привыкший действовать исподтишка, в этот момент облился потом от страха. Он только что занёс правую ногу внутрь двора, но тут же отпрянул назад и бросился прочь, пока не оказался вне досягаемости пса. Лишь тогда он смог перевести дух.

Едва он отдышался, изнутри дома раздался смех, и вскоре из ворот вышел молодой слуга по имени Лян Саньэр, который, весело улыбаясь, поклонился ему:

— Ах, да ведь это же господин У из Дучасюаня!

У Фэнъи узнал его — раньше они уже встречались у этих ворот и даже перекидывались парой слов. Вытирая пот со лба, он спросил:

— Когда же в доме министра Эртая завели такую огромную собаку? Раньше её здесь не было.

Лян Саньэр ответил:

— Министр купил её на рынке несколько дней назад. Господин У в эти дни не навещал нас, поэтому и не видел.

У Фэнъи улыбнулся и, достав из кармана чуть больше одного ляна серебра, подошёл ближе и сунул деньги Саньэру:

— Зачем министру понадобилась эта собака? Неужели для защиты от воров?

Саньэр рассмеялся:

— Господин У нарочно притворяется глупцом? В доме полно стражников — с парой воришек легко справятся. Зачем тогда собака? Вы же такой умный, сами прекрасно понимаете замысел министра.

У Фэнъи сказал:

— Саньэр, не обманывай меня. Откуда мне знать, что задумал министр? Если бы я мыслил, как он, сам бы стал министром! Скажи уж прямо — зачем ему такая огромная собака?

Саньэр потрогал серебро — весило около ляна — и подумал: «Такой важный чиновник даёт всего лишь лян?» Ему расхотелось отвечать, и он серьёзно произнёс:

— Если даже вы не знаете, господин, то уж простому привратнику и подавно не ведомо. У Саньэра ещё дела, позвольте удалиться.

С этими словами он повернулся, чтобы уйти.

У Фэнъи поспешил его остановить, поняв, что сумма показалась слишком малой. Он достал ещё немного серебра — снова чуть больше ляна — и вручил Саньэру:

— Лицо у тебя, Саньэр, прямо как у собаки — одно мгновение улыбаешься, а в следующее уже скалишься. Я ведь ещё не закончил расспросы!

Саньэр взял деньги, проверил — снова чуть больше ляна — и внутренне возмутился, но подумал: «С тех пор как министр поставил у ворот эту собаку, гостей стало гораздо меньше. Лучше уж взять хоть что-то, чем отказываться от серебра». Поэтому он остановился и сказал:

— Говорят, министр завёл собаку, чтобы отсеивать гостей и не допускать злоупотреблений властью, сговоров и взяточничества. Большой пёс у ворот — ясный знак: это частная резиденция, все дела решаются в официальных учреждениях, а после службы здесь никого не принимают. По правде сказать, министр зря завёл эту псину — теперь мою работу выполняет она, а мне остаётся только домой возвращаться и землю пахать.

У Фэнъи подхватил:

— И правда, тебе приходится нелегко. Если понадобится помощь, приходи ко мне — помогу.

Саньэр тут же заискивающе ответил:

— Благодарю! Только как же вам теперь попасть в дом?

У Фэнъи и сам не знал, что делать. С людьми он умел обращаться, но с таким свирепым зверем — никаких шансов. Он ведь не знал собачьего языка! Саньэр хитро прищурился и весело сказал:

— Не волнуйтесь, господин, у меня есть план.

У Фэнъи поспешно спросил:

— Саньэр, скорее говори — какой план?

Саньэр ответил:

— Зверь есть зверь, но с ним легче справиться, чем с человеком. У меня есть три цзиня говядины. Просто покормите пса этой говядиной — и он сам пропустит вас внутрь.

У Фэнъи согласился — действительно, логично. Он торопливо спросил:

— Где говядина? Быстро давай, я её скармливать буду.

Саньэр усмехнулся:

— Говядина есть, но я ведь купил её на рынке. Неужели вы хотите получить её даром?

У Фэнъи не ожидал такого поворота: министр завёл собаку, чтобы прекратить взяточничество, а его собственные слуги тут же нашли новый способ зарабатывать! «Вот тебе и „верховное указание — низовое противодействие“», — подумал он про себя. Пришлось смириться и выложить ещё несколько лянов за «корм для собаки». Получив деньги, Саньэр принёс из сторожки говядину.

У Фэнъи взял мясо и начал кормить пса кусочками. После нескольких кусков собака стала вилять хвостом и ласково тереться о него. Увидев, что момент настал, У Фэнъи бросил оставшееся мясо подальше от ворот. Пёс помчался за мясом, а У Фэнъи тем временем проскользнул внутрь двора.

Отношения У Фэнъи с министром Эртаем были не особенно близкими: круг общения Эртая состоял в основном из маньчжурских чиновников, а У Фэнъи был настоящим китайцем. Поэтому попасть к самому министру было непросто. Однако с его старшим сыном, Э Жунъанем, У Фэнъи был в хороших отношениях. Именно У Фэнъи когда-то подарил Э Жунъаню лавку подержанной одежды за воротами Дунхуамэнь, так что встретиться с ним не составляло труда.

У Фэнъи прошёл через главный зал, миновал боковой коридор и тихо подошёл к восточному флигелю, где жил Э Жунъань. Перед флигелем находился его кабинет — обычно именно там он принимал гостей, а за двориком позади располагались его покои. Зайдя в кабинет, У Фэнъи не обнаружил Э Жунъаня и подумал, не находится ли тот сейчас в своих покоях. Но в задние покои входить без приглашения он не осмеливался и стоял в нерешительности, когда вдруг снаружи раздалось карканье попугая. «Значит, Э Жунъань идёт», — подумал У Фэнъи.

Дело в том, что Э Жунъань, кроме всего прочего, обожал гулять с птицами и собаками, и большинство попугаев и канареек в доме были его питомцами. И точно — за дверью послышался голос Э Жунъаня:

— Ма Лаоу, ты хорошо кормишь моего попугая? Почему он за последние дни так исхудал? Скажу тебе прямо: если к концу месяца он потеряет ещё хотя бы одну унцию веса, ты можешь забыть о своём месячном жалованье!

Ма Лаоу ответил:

— Господин, пожалейте меня! Сам попугай не ест, а мне ведь тоже нужно есть. Я из кожи вон лезу ради этого дорогого попугая — готов хоть свой собственный кусок мяса ему отдать! Но птица всё равно отказывается от еды и питья. Я уже не знаю, что делать — может, он объелся?

Э Жунъань закричал:

— Да заткнись ты! Если объелся — вызови императорского врача! Растолки варёную хурму, смешай с мёдом и пои его этим! Неужели хочешь, чтобы он умер с голоду?

Ма Лаоу подумал про себя: «Ещё мёд! Самому мне не хватает на мёд, а для птицы — пожалуйста!» — но вслух ответил:

— Слушаюсь, сейчас же пойду за врачом.

В этот момент У Фэнъи вышел из-за занавески и, поклонившись, сказал:

— Здравствуйте, молодой господин!

Э Жунъань, увидев У Фэнъи из Дучасюаня, улыбнулся:

— Ты как здесь очутился?

У Фэнъи ответил:

— У вашего слуги в последнее время мало дел, вот и решил проведать молодого господина. Получили ли вы птичий корм, что я прислал на днях? Его специально привезли из-за границы через Лифаньюань — говорят, наши птицы после него растут, как волки!

Слуга открыл занавеску, и Э Жунъань вошёл в кабинет, за ним — У Фэнъи. Э Жунъань сказал:

— Такой корм мне не нужен. Если птицы станут размером с волкодавов, как я их тогда буду выгуливать? Придётся сажать в паланкин и вывозить четвёркой носильщиков?

У Фэнъи рассмеялся:

— Молодой господин прав. Раз уж западный корм не подходит, может, привезти вам пару иностранок? Высокие, с глубокими глазами и светлыми волосами, от них пахнет бараниной… Интересно?

Э Жунъань фыркнул:

— Отец сейчас в доме. Боюсь, это будет неуместно.

У Фэнъи задумался, но вдруг заметил обувь на ногах Э Жунъаня. Он быстро достал из кармана два образца обуви и, приблизившись, почтительно сказал:

— У моей наложницы особенно искусные руки в шитье обуви. На днях она сшила вот такие образцы. Посмотрите, молодой господин, нравится ли узор?

С этими словами он подал Э Жунъаню образцы. Тот развернул их и увидел два банковских билета на предъявителя по две тысячи лянов каждый — итого четыре тысячи лянов. Э Жунъань, увидев билеты, весело рассмеялся:

— Вот это узор! У вас, старый друг, прямо редкое счастье — такая искусная супруга рядом! Вам повезло, повезло!

Убедившись, что Э Жунъань принял деньги, У Фэнъи наконец сказал:

— Главное, чтобы молодому господину понравилось. Прошу вас, когда увидите вашего отца, скажите о вашем слуге несколько добрых слов. Это будет великая услуга.

Э Жунъань спрятал билеты и ответил:

— Пустяки, не стоит и говорить. Спокойно исполняйте свои обязанности главы Дучасюаня — даже если в столице вспыхнет пожар с двух сторон, до вас он не дойдёт.

У Фэнъи поблагодарил Э Жунъаня и затем поклонился, чтобы удалиться.

http://bllate.org/book/8917/813335