Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 72

Молодой господин усмехнулся, но промолчал. В сопровождении четырёх телохранителей он вынес тело Лю Уэра и направился к Западным воротам, откуда они величественно покинули дворец. Ло Цинсунь, разумеется, последовал за ним. Целые сутки он не успел засвидетельствовать почтение своей матери дома и, опасаясь, что она будет тревожиться, даже не простился с молодым господином — просто ушёл.

Хотя Юнхуан и отправил гонца на восьмистахмильных конях, император Цяньлун получил тревожное донесение лишь спустя три дня. К счастью, Цяньлун не спешил на охоту, а больше занимался осмотром живописных мест и изучением обычаев народа, поэтому за эти три дня добрался лишь до Чэндэ. Получив сигнал бедствия из дворца, Цяньлун пришёл в ужас и немедленно приказал своей свите повернуть обратно — прямо в столицу.

Молодой господин вернулся в Цзиньсюйлань. Луаньдиэ несколько раз горько рыдал над телом Лю Уэра и подумал про себя: «Неизвестно даже, откуда родом этот Лю-господин. Придётся хоть где-то похоронить его». Он отправился на рынок, купил гроб, нанял ритуального мастера для обряда омовения и вместе с Цзуйчунем предал Лю Уэра земле. Перед погребением Пути прочитал несколько раз молитву о перерождении.

Только похоронили Лю Уэра, как вспомнили — Хунцуй всё ещё не вернулась! Молодой господин послал Аньсяна разузнать, где она и не случилось ли чего.

Едва он отдал приказ, как Хунцуй, надув губки и сердито фыркая, вбежала внутрь. Увидев молодого господина, она зарыдала во весь голос:

— Господин совсем нехорош! Бросил меня одну в этом адском логове — чуть не зарезали! Да и тот старик у ворот тоже мерзавец: косоглазый, жадный взгляд… хотел даже воспользоваться мной!

Молодой господин слушал её, чувствуя головокружение. Он спросил, что же на самом деле произошло. Тогда Хунцуй подробно рассказала всё, что случилось минувшей ночью.

После того как Безродная Матерь сотворила заклинание, старик донёс на неё. Тогда Матерь велела старику запереть Хунцуй во дворе, чтобы разобраться с ней по возвращении. Но перед рассветом Матерь вернулась, вся вонючая и зловонная. Сменив одежду, она сказала старику: «Небесная тайна раскрыта. Надо уходить, пока не поздно». И они ушли, забыв о Хунцуй. Та еле-еле перетёрла верёвки о стену и выбралась. Иначе бы погибла.

С этими словами Хунцуй бросилась в объятия молодого господина и томно прощебетала:

— Больше я так не буду! Ни за что больше не соглашусь! Теперь я точно пойду с господином во дворец!

Оказывается, даже сейчас она всё ещё мечтает побывать во дворце.

Молодой господин пообещал ей «хорошо» и утешительно погладил её, успокоив наконец.

Цяньлун со всей своей свитой мчался в столицу без отдыха. По прибытии он немедленно вызвал старшего сына Юнхуана. Юнхуан доложил отцу обо всём, что произошло с отрядом молодого господина. Он сообщил, что проверил всех стражников во дворце, но никого по имени Жожо там не оказалось. Также он упомянул о нефритовой подвеске — та, что была у Жожо, очень напоминала ту, которую обычно носит сам император. Тогда было темно, и он не стал расспрашивать подробнее.

Услышав имя «Жожо», Цяньлун почти всё понял. Этот человек, несомненно, его двоюродная сестра Ай Жожо. Теперь, вспоминая их встречу, он ясно видел: она пришла предупредить его! Как он мог этого не заметить? К счастью, во дворце не произошло ничего серьёзного. Хотя Безродная Матерь и скрылась, большинство членов секты были уничтожены — это уже само по себе огромная заслуга. Отдохнув во дворце лишь немного, Цяньлун отправился в Ли Чунь Юань и пригласил госпожу Ваньжу.

Ваньжу, услышав о том, как Безродная Матерь ворвалась в запретный дворец, спросила императора о подробностях. Цяньлун небрежно ответил:

— Пустяки. Всякие там мятежники и шуты. Что они могут сделать?

Он велел госпоже Сяо приготовить изысканный обед — собирался пригласить одного человека.

Ваньжу, умнейшая из женщин, сразу догадалась, кого именно. И действительно, Цяньлун сказал:

— Передай от меня в Цзиньсюйлань Ай Жожо: пусть непременно придёт ко мне.

Госпожа Сяо не посмела медлить и тут же послала слугу на коне за молодым господином Ай. В это время молодой господин отдыхал дома, читая книгу. Получив приглашение, он сначала захотел отказаться, но, опасаясь обидеть Ваньжу, велел Хунцуй переодеться и готовиться сопровождать его в Ли Чунь Юань.

Молодой господин легко и уверенно вошёл в комнату Ваньжу и увидел, что внутри находится только Цяньлун. Очевидно, он уже отправил Ваньжу прочь. На столе стояло семь–восемь изысканных блюд.

Молодой господин слегка поклонился императору. Цяньлун сказал:

— Освобождаю тебя от поклонов. Садись, мне нужно с тобой поговорить.

Цяньлун поблагодарил молодого господина. Тот ответил:

— Это ничто. Просто служу роду Айсиньгиоро.

Цяньлун продолжил:

— Я узнал все подробности от сына Юнхуана. Ты отлично справился — действовал решительно и хладнокровно. Будь ты на моей службе, стал бы полководцем, берущим города и крепости. Я, выходит, недооценил тебя.

Молодой господин спокойно ответил:

— Ничего особенного. Просто скучал и почитал несколько книг.

Цяньлун улыбнулся:

— Полагаю, ты позаимствовал стратегии из «Тридцати шести стратагем»?

— Ваше величество правы. Жожо действительно воспользовалась «Тридцатью шестью стратагемами». Ведь эти стратагемы выведены из «Книги Перемен» и содержат в себе бесчисленные военные хитрости. Даже целой жизни не хватит, чтобы полностью освоить их.

Цяньлун громко рассмеялся:

— В «Сунь-цзы. Раздел о реальном и мнимом» сказано: «Кто первым займёт позицию на поле боя и будет ждать противника — тот спокоен и активен; кто придёт позже и будет спешить вступить в бой — тот устанет и окажется в пассивной позиции. Поэтому искусный полководец заставляет двигаться врага, а сам не даёт врагу заставить себя двигаться». Ты применил эту стратагему превосходно!

Молодой господин скромно ответил:

— Ваше величество понимаете это гораздо глубже, чем Жожо.

Цяньлун добавил:

— Вне официальной обстановки не называй меня «ваше величество». Просто зови «четвёртый брат».

Молодой господин холодно отозвался:

— Жожо не достоин такой чести. Если у вас больше нет дел, позвольте откланяться.

Цяньлун поспешил его остановить:

— Ты даже не поел! Как же я тебя отблагодарю?

Молодой господин обернулся:

— Вы прекрасно знаете, чего я хочу. Зачем снова об этом говорить?

Лицо Цяньлуна потемнело. Он ничего не ответил и позволил молодому господину уйти.

Едва тот вернулся в Цзиньсюйлань, как Хуапин встретила его взволнованно:

— Господин, скорее идите! Господин Ло Цинсунь уже давно ждёт вас в малой библиотеке!

Хунцуй проворчала:

— Только и успели немного отдохнуть, как он опять явился?

За последние дни молодой господин дважды встречался с императором Цяньлуном и теперь ясно понимал: восстановить честь своего отца — задача почти невыполнимая. От этого он пришёл в уныние и не видел смысла встречаться с Ло Цинсунем. Поэтому он махнул рукой:

— Скажи, что я устал. Пусть приходит в другой раз.

Хуапин кивнула и поспешила передать ответ Ло Цинсуню. Хунцуй помогла молодому господину переодеться в домашнюю одежду и уложила его на постель отдохнуть.

Хунцуй угадала его мысли и попыталась утешить:

— Сейчас у нас свободное время. Давайте я сопровожу вас прогуляться по городу. С тех пор как мы приехали в столицу, то сражались с Сюй Чанъюем, то с Фэнем Гуанцаем, потом появилась эта Безродная Матерь… Вы совсем измучились! Теперь, когда всё утихло, неплохо бы полюбоваться красотами столицы. Хотя здесь и не так живописно, как в Цзяннине, зато людно и весело!

Молодой господин, не открывая глаз, махнул рукой:

— Мне нужно отдохнуть. Уйди.

Хунцуй, видя, что он не желает разговаривать, тихо вышла.

Молодой господин задумался. Вдруг он почувствовал, что ему закрыли глаза чьими-то руками. Он подумал, что это снова Хунцуй шалит, и резко схватил руку, открывая глаза с упрёком:

— Ты уже не слушаешься меня? Становишься всё дерзче!

Но, взглянув, он покраснел. В его руке оказалась не рука Хунцуй, а рука Ло Цинсуня. Тот, позволяя ему держать свою руку, улыбнулся:

— Так держать — очень приятно. Как тепло!

Молодой господин поспешно отпустил его руку:

— Почему ты ещё не ушёл?

Ло Цинсунь рассмеялся:

— Ты сказал «уходи» — и я уйду? Тогда я совсем потеряю лицо!

Молодой господин пояснил:

— Просто я устал и не хочу никого видеть. Прошу простить.

Ло Цинсунь сказал:

— Тогда расскажу тебе нечто интересное. Может, взбодришься? Помнишь, я упоминал, что в Ломадяне нашли двух мёртвых — без голов, лишь лужи крови?

Молодой господин кивнул — помнил.

Ло Цинсунь продолжил:

— Я выяснил: одного звали Лю Фу, другого — Лян Гуй.

Молодой господин покачал головой — не слышал таких имён. Он всё ещё не понимал, к чему клонит Ло Цинсунь.

— Конечно, ты их не знаешь. Но ты ведь знаешь, что именно эти двое были наёмными убийцами, которых наняла Сюй Сунши, чтобы убить Фэйся?

Молодой господин кивнул. Он знал, что Фэйся погибла от рук двух убийц, но не знал, что это те самые люди из Ломадяня.

Ло Цинсунь добавил:

— Ещё я узнал: их убили с помощью «Общества Кровавой Капли».

Это стало для молодого господина полной неожиданностью. Он знал, что после восшествия на престол императора Юнчжэна, тот, будучи крайне подозрительным, устранил Нянь Гэньяо, а всех его союзников из подпольного мира уничтожил. С тех пор «Общество Кровавой Капли» исчезло и больше о нём никто не слышал.

Ло Цинсунь сказал:

— Именно поэтому я и пришёл к тебе, брат Ай. Общество «Кровавой Капли» вновь появилось в подпольном мире!

Молодой господин равнодушно ответил:

— Ну и что с того?

— Как «ну и что»? Это же преступное общество, повинное в бесчисленных злодеяниях! Как ты можешь быть таким безразличным? Я уже выяснил: нынешний главарь «Кровавой Капли» — Се У, предводитель банды «Улун». Раньше он был учеником моего отца, обучался у него ремеслу. Когда «Кровавую Каплю» уничтожили, он бежал на гору Хутоушань, занял её и стал разбойником, грабящим путников. Говорят, он кровожадный демон, жадный до денег и не брезгующий ничем. Знаешь, кого наняла Сюй Сунши для похищения? Людей из банды «Улун»!

Молодой господин наконец проявил интерес, хотя и оставался сдержанным:

— Пусть этим занимается правительство. Нам, из Цзиньсюйланя, это не касается.

Ло Цинсунь подумал: «Лучше поддеть, чем уговаривать». И добавил:

— Этот Се У имеет прямое отношение к смерти твоего отца. За ним стоит ещё один важный человек. Разве тебе не хочется узнать кто? Или ты уже привык к праздности и не хочешь ввязываться в такие дела?

Только теперь молодой господин спросил:

— Что ты задумал?

Ло Цинсунь, достигнув цели, легко поднялся:

— Жди от меня вестей. И в следующий раз, когда схватишь мою руку, не выпускай — мне это нравится.

Близился вечер. По извилистой горной тропе двигался караван мулов. Управляющий Лай Эр оглядел небо, затем внимательно осмотрел окрестности. Вокруг тянулись одни лишь горы, а из долины доносилось тревожное ржание коней. Лай Эру показалось, что звук недобрый — эта дорога явно скрывает опасность.

Впереди шёл слуга по имени Саньэр, гоня мулами. Лай Эр сидел в повозке позади и спросил:

— Саньэр, как называется эта дорога? По пути сюда я такого места не помню.

Тот ответил:

— Управляющий, вы правы. Эта гора — Хутоушань. По пути мы шли большой дорогой, а обратно решили срезать путь малой. Хутоушань соединяется с Шуаншэшанем, между ними всего полгоры. Если пересечь эту тропу и выйти на ту, попадёшь уже на Шуаншэшань.

Лай Эр кивнул и замолчал. Он думал: «Под властью небес и императора вряд ли здесь водятся разбойники». Но всё равно сердце его тревожно колотилось: откуда тогда доносится ржание? Может, на Шуаншэшане тоже идут торговцы?

Пока он так размышлял и вокруг не происходило ничего подозрительного, его тревога постепенно улеглась. Он сказал Саньэру и нескольким наёмным охранникам:

— Здесь нет ни постоялого двора, ни домов. Поторопимся — чем раньше доберёмся до столицы, тем скорее снимем с себя груз забот. Господин Цяо щедро наградит нас!

Охранники, уставшие от долгого пути и голодные — целый день не ели, — возмутились:

— Хоть бы поели! Как можно идти дальше на голодный желудок?

http://bllate.org/book/8917/813303