Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 63

Безродная Матерь сказала:

— Я, Безродная Матерь, жертвую собою ради спасения мира: отрезаю плоть, дабы исцелять людей, вырезаю сердце, дабы кормить ястребов; встречу добрую карму — собираю подаяния, встречу бедствие — спасаю страждущих. Такая прекрасная и разумная девушка, как ты, разве не достойна наставления? Иди за Мэй Дун, а через день-другой я сама займусь с тобой двойной практикой.

Хунцуй недоумённо спросила:

— А что такое двойная практика?

Одна из женщин рядом тихо хихикнула, а Безродная Матерь лишь улыбнулась:

— Тогда сама поймёшь.

С этими словами она махнула рукой, отпуская Хунцуй.

Выйдя из комнаты, Хунцуй снова спросила у Мэй Дун о двойной практике. Та удивилась:

— Да у тебя же настоящее счастье! Я здесь уже столько времени, а мне до сих пор не довелось заниматься двойной практикой с наставницей. А ты всего пару дней — и уже приглашена!

Хунцуй взволнованно воскликнула:

— Так что же это за чёртова двойная практика?!

Но и Мэй Дун лишь покачала головой — сама ни разу не участвовала, откуда ей знать? Все посланницы что-то утаивали, никто толком объяснить не мог.

Поняв, что допрос бесполезен, Хунцуй махнула рукой и решила больше не спрашивать. Она как раз собиралась сбежать, чтобы встретиться с молодым господином, но Мэй Дун остановила её:

— Уже поздно! Наставница сейчас начнёт обряд — нам нужно быть рядом, в свите.

Когда молодой господин увидел её, она его не заметила. Вернувшись после ритуала, было уже полдень. Все пообедали, а после обеда дел не осталось. Хунцуй всё думала о молодом господине и, дождавшись удобного момента, тайком сбежала из усадьбы. Они договорились встретиться у храма Земного Бога на западной окраине городка.

Хунцуй шла быстро, как могла, и успела добраться до храма за полчаса. Там её уже ждали молодой господин и Ло Цинсунь. Увидев молодого господина, Хунцуй поспешила рассказать ему всё, что произошло, и снова спросила, что такое двойная практика.

Молодой господин затруднился ответить, но Ло Цинсунь громко расхохотался. Насмеявшись вдоволь, он пояснил Хунцуй:

— Двойная практика — это даосское выражение. По-благородному — «питание ян за счёт инь», а по-простому — то, чем занимаются в борделях.

Теперь Хунцуй наконец поняла. «Питание ян за счёт инь» ей было не очень ясно, но «то, чем занимаются в борделях» — это она отлично знала. Щёки её вспыхнули, и она воскликнула, обращаясь к молодому господину:

— Я не хочу! Ни за что не стану заниматься этим с Безродной Матерью!

Молодой господин тоже посчитал это недопустимым и хотел вернуть Хунцуй. Однако Ло Цинсунь возразил:

— Ты же хитрая девчонка! Чего бояться старуху? До тебя дело вряд ли дойдёт так скоро, а если вдруг — придумаешь какую-нибудь отговорку.

Хунцуй подумала — и правда, раньше она так уже выкручивалась. Но всё равно ей было неловко, и злость требовала выхода. Она язвительно бросила Ло Цинсуню:

— Вы, мужчины, все одинаковы! Увидите красивую девушку — сразу захотите заполучить себе.

Ло Цинсунь возмутился:

— Хунцуй, я ведь не из таких!

— Да ладно тебе! — фыркнула она. — А твои «большие красные» и «большие зелёные» при чём?

Ло Цинсунь, стоя перед молодым господином, поспешил оправдаться:

— Это всё для показухи! Чтобы другие завидовали. Клянусь небом, я никогда не занимался двойной практикой!

Хунцуй рассмеялась:

— С чего ты мне клянёшься? Я ведь не твоя жена! Сохрани клятву для своей будущей супруги.

Ло Цинсуню тоже стало смешно. Он попытался скрыть неловкость:

— Пока оставайся при Безродной Матери. Сегодня мы возвращаемся в столицу. Если что-то узнаешь — передавай мне или молодому господину.

— А ты кто мне такой, чтобы я тебя слушалась? — парировала Хунцуй.

Молодой господин вмешался:

— Ло Цинсунь прав. Ты же сама слышала от Мэй Дун: третьего числа первого месяца они нападут на Запретный город. Мы не знаем их плана. Твоё присутствие рядом с Безродной Матерью крайне важно.

Хунцуй проворчала:

— Вечно меня посылают шпионить! Неужели у меня на лбу написано «шпионка»?

Молодой господин подошёл ближе и успокоил её, после чего проводил обратно.

Оставим пока Хунцуй и вернёмся к Ло Цинсуню и молодому господину. Они сели на коней и двинулись в столицу. По дороге им встретилось необычное происшествие.

Напоив коней и дав им отдохнуть, путники не спеша тронулись в путь. На этот раз Ло Цинсунь не стал сворачивать, а направился прямо по большой дороге. Молодой господин был молчалив, а Ло Цинсунь болтал без умолку: то удивлялся, увидев крестьянина с сохой — «О, что это за штука?», то восхищался: «Какой прекрасный лук растёт в полях!»

Молодой господин подумал про себя: «Это же пшеница, а не лук. У тебя глаза кривые или ты нарочно глупишь?» Но, несмотря на это, в дороге им было весело и не скучно.

Проехав около часа, Ло Цинсунь, опасаясь, что молодой господин устал, предложил:

— Давай остановимся перекусить и выпьем чаю.

Молодой господин кивнул. Впереди уже развевался флаг таверны. Подъехав, они спешились, и Ло Цинсунь привязал обеих лошадей к столбу. Из таверны навстречу им выскочил официант и радушно спросил, чего желают господа. Голодными они не были, поэтому заказали несколько простых закусок, а Ло Цинсунь добавил кувшин старого вина.

Ло Цинсунь уже собирался сесть за стол, как вдруг заметил сидевшего рядом человека. Кто бы это мог быть?.

* * *

Ло Цинсунь, как раз собираясь сесть, опустил взгляд и увидел сидевшего рядом. Это был никто иной, как евнух Ся из императорского дворца. Ло Цинсунь встречал его несколько раз при дворе и знал, что тот обладает немалым влиянием. Встав, он приветливо окликнул:

— Ах, да ведь это же господин евнух Ся! Что привело вас в такую глушь?

Евнух Ся, поглощённый своей лапшой, поднял голову, узнал Ло Цинсуня и тоже встал:

— О, господин полковник Ло! Какая неожиданность! А вы здесь чем заняты?

Именно это Ло Цинсунь и хотел выяснить. Он знал: без императорского указа евнухи не покидают дворец. Значит, у евнуха Ся есть цель. Пытаясь выведать её, он предложил:

— Присоединяйтесь к нам! Выпьем вина, побеседуем.

Но евнух Ся вдруг вскочил и заторопился:

— Простите, у меня срочные дела, нужно спешить. Господин полковник, наслаждайтесь трапезой, а в столице уже поговорим как следует.

Ло Цинсуню ничего не оставалось, кроме как отступить. Он пробормотал себе под нос:

— Интересно, зачем евнух Ся явился в это место?

Молодой господин вспомнил слова Аньсяна: Шэнь Фэйюй встречался во дворце с каким-то евнухом. Не он ли это? После дела Фэн Гуанцая молодой господин знал, что евнух Ся — нечист на руку. Неужели он осмелился вступить в заговор?

Он поделился своими подозрениями с Ло Цинсунем:

— Возможно, евнух Ся — внутренний агент Секты Безродной Матери при дворе. Хунцуй говорила, что в секте есть служительницы-юйнюй и великие защитники. Может, он и есть один из великих защитников? Чтобы уничтожить Секту Безродной Матери, нужно начать с него. Убрав агента, мы хотя бы задержим их план нападения. Потом будем думать дальше.

Он настойчиво сказал Ло Цинсуню:

— Давай сейчас же, пока он не ушёл далеко!

Но Ло Цинсунь, напротив, совсем не спешил. Официант принёс тарелку с арахисом и тарелку с чёрным грибом и яйцом. Ло Цинсунь налил два бокала вина — один молодому господину, другой себе — и неторопливо поднял свой:

— Чего спешить? Выпьем сначала.

Молодому господину было не до вина:

— Какое вино?! Пока мы пьём, он доберётся до Цинхэ! Там его будет не так просто устранить!

Чем больше тот волновался, тем веселее становилось Ло Цинсуню:

— Попроси меня. Попроси устранить его. Я — глава секты, для меня убить евнуха — раз плюнуть. А вот тебе, братец, это не под силу — ты же беззащитен, как ребёнок.

Молодой господин понял, что тот снова хочет заставить его назвать «старшим братом», и лицо его залилось краской.

Ло Цинсунь добавил:

— Выпей это вино.

Молодому господину пришлось подчиниться. Поставив бокал, он позволил Ло Цинсуню заглянуть себе в рот — тот проверял, не сплёвывает ли он вино. Убедившись, что вино выпито, Ло Цинсунь спросил:

— Ты уверен, что евнух Ся — великий защитник секты?

— На девяносто процентов, — кивнул молодой господин. — Иначе зачем ему ехать в Цинхэ?

Ло Цинсунь взял палочками кусочек гриба и положил в рот молодому господину. Тот не мог отказаться и съел. Сам же Ло Цинсунь закинул в рот арахисину и медленно прожевал:

— Убьём одного евнуха Ся — появятся десятки других. А пока он жив, мы точно знаем, кто их агент. Заменим его — и где нам искать нового?

Молодой господин понял: Ло Цинсунь предлагает не убивать его, а следить. Он огорчился: «Твои слова разумны, но зачем тогда издеваться надо мной? Заставлять пить, просить… А в итоге — ничего».

Он замолчал, обиженно уставившись в пол. Ло Цинсунь усмехнулся:

— Братец, что с тобой? Ты что, девчонка? То и дело обижаешься!

Молодой господин молчал. Ло Цинсунь налил ему ещё вина, но тот отказался. Тогда Ло Цинсунь выпил сам и спросил:

— Есть одна вещь, которую я так и не понял. Расскажи, какое тебе дело до Секты Безродной Матери? Ты ведь к ней никакого отношения не имеешь. Зачем тебе чужие заботы?

Молодому господину пришлось раскрыть свою тайну:

— Я — посмертный сын восьмого принца. Всю жизнь прожил в Цзяннине, а в столицу переехал лишь в этом году. Хотя мой род угас, я всё ещё из императорской семьи. Не хочу, чтобы еретики разрушили нашу страну и народ вновь погрузился в хаос войны.

Он умолчал, что на самом деле является девушкой, и лишь вскользь упомянул о своём происхождении.

Обычный человек, услышав такое, изумился бы, но Ло Цинсунь остался невозмутим. Он налил себе ещё вина и осушил бокал:

— Я давно это заподозрил. У обычного человека не бывает такого благородства. Но мне всё равно непонятно: зачем ты выдавал себя за человека из конвойного бюро?

— Я дружу с одним из них, — объяснил молодой господин. — Он просил доставить кое-что в столицу. Я ехал сюда и так — почему бы не помочь? Всем удобно.

Ло Цинсунь вздохнул:

— Ты легко говоришь об этом, но у меня нет твоего великодушия. Я просто хочу хорошо есть и пить — и всё.

Молодой господин, заметив его уныние, утешил:

— У каждого свой путь. Этого не изменить.

Ло Цинсунь кивнул и выпил ещё два бокала:

— Ты, наверное, знаешь, кто мой отец?

Молодой господин кивнул. Ему было известно, что отец Ло Цинсуня, Ло Цзяшэн, служил под началом Нянь Гэнао. Именно они помогали императору Юнчжэну устранять врагов. Их знаменитое оружие — «Капли крови» — внушало ужас всем чиновникам столицы. Говорили, что при одном упоминании «Капель крови» чиновники не могли спать по ночам, боясь проснуться без головы.

По легенде, в Новый год Юнчжэн спросил своих министров, как они провели праздник. Один сказал, что пил вино, другой — играл в го, третий — отдыхал. Только один вице-министр замялся и не знал, что ответить. Когда все уже высказались, он честно признался:

— Простите, ваше величество, я виноват. Вчера играл в карты с жёнами и наложницами.

Император рассмеялся:

— Играть в карты запрещено, но вчера был праздник, да и играли вы в семейном кругу. Это простительно. За вашу честность я награждаю вас особым подарком. Отнесите его домой и покажите своим жёнам.

С этими словами он бросил министру маленький свёрток. Тот поклонился и ушёл. Дома, следуя указу императора, он развернул подарок при жёнах. Все ахнули от ужаса: на столе лежала человеческая голова. Они тут же пересчитали карты — и обнаружили, что не хватает именно той, что была в свёртке.

В те времена именно Нянь Гэнао и его люди помогли Юнчжэну взойти на трон. Под его началом состояли отважные воины, занимавшиеся слежкой и казнями. «Капли крови» представляли собой кожаный мешок с лезвиями внутри: надевали его на голову врага, нажимали на механизм — и голова отлетала, попадая в мешок. Затем капали «воду растворения костей», и тело превращалось в кровавую жижу. Отсюда и название — «Капли крови».

http://bllate.org/book/8917/813294