Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 51

— Раз Хунцуй так сказала, — подумала Цинсы, — что мне ещё осталось сказать? Да и в самом деле, мне самой от этого никакого убытка не будет — всего лишь пару слов произнести. А потом прямо на голову свалится целое состояние, и на всю оставшуюся жизнь можно будет жить без забот. Зачем же ломать себе голову?

Так рассуждая, Цинсы решительно дала согласие. Две женщины прекрасно поладили, поужинали в ломбарде и выпили по чарочке вина, после чего Цинсы с радостным сердцем отправилась домой.

Вечером она тщательно принарядилась, всячески подчеркнув свою женскую нежность, и стала ждать возвращения господина.

Как раз в тот день Фэн Гуанцай не был занят делами и провёл время в «Цзуй Сянь Лоу», выпивая с несколькими чиновниками и обсуждая разные «мужские» изящные забавы. Напившись до лёгкого опьянения, он наконец вернулся домой и сразу направился в покои Цинсы.

Цинсы уже давно ждала его. Увидев господина, она поспешила к нему, помогла снять одежду и переодеться. У Фэн Гуанцая и без того было лёгкое опьянение, а увидев, как Цинсы сегодня особенно соблазнительна, он, разумеется, не упустил случая предаться любовным утехам.

Развлечения продолжались почти до полуночи, и лишь тогда они собрались спать. Цинсы лежала в объятиях Фэн Гуанцая и, поглаживая его по волосам, тихо спросила:

— Господин, хорошо ли я вас обслужила?

Фэн Гуанцай, измученный после бурной ночи, уже клевал носом и лишь невнятно пробормотал: «Хорошо».

Цинсы продолжила:

— А ведь есть на свете женщина, что ещё лучше меня, только вы, господин, о ней и не подозреваете.

Фэн Гуанцай, всё ещё полусонный, пробурчал:

— Говорят, ты и есть первая красавица в столице. Кто же может быть лучше тебя?

Цинсы ласково щёлкнула его по носу и с лёгким упрёком сказала:

— Господин, вы нарочно говорите неправду! В «Ли Чунь Юань» есть одна девушка, что куда прекраснее меня.

Фэн Гуанцай сразу понял, что речь идёт о Ваньжу, и вздохнул:

— Да разве такую, как Ваньжу, можно запросто пригласить? Говорят, к ней ходят лишь высокопоставленные сановники и даже сами царевичи. А у меня сейчас репутация не из лучших — вдруг кто-нибудь из них застанет меня там? Это было бы крайне неловко.

Цинсы засмеялась:

— Господин, вы слишком осторожничаете! Если я сама всё устрою, чего вам бояться?

Фэн Гуанцай обрадовался и, крепко обняв Цинсы, поцеловал её:

— Моя хорошая! Если тебе удастся всё уладить, как же я тебя отблагодарю?

В тот же день евнух Ся явился с императорским указом и строго отчитал Фэн Гуанцая. Затем он вернулся во дворец, чтобы доложить о результатах. Император Цяньлун, естественно, поинтересовался подробностями их беседы. Ответ был заранее согласован — всё прозвучало весьма убедительно. Самому Цяньлуну едва исполнилось тридцать. Он был полон сил и амбиций, особенно в первые годы своего правления, и с особым рвением боролся с коррупцией. Хотя доклад Чжан Цзисяня и был основан лишь на слухах, император всё равно счёл нужным лично допросить Фэн Гуанцая.

На следующий день, после окончания утренней аудиенции, Цяньлун оставил Фэн Гуанцая наедине и приказал ему явиться к себе. Император сурово отчитал его. Фэн Гуанцай, прозванный за глаза «улыбающимся тигром», не растерялся: он упал на колени и стал смиренно признавать свою вину, изображая покорного и терпеливого слугу. Цяньлун, увидев такое поведение, даже удивился и спросил:

— Скажи честно: брал ли ты казённые деньги? Мне доложили, будто во время осеннего экзамена прошлого года ты неплохо поживился.

Фэн Гуанцай, мастерски применяя тактику отступления, чтобы в итоге добиться большего, ответил:

— Ваше Величество правы в своём упрёке. Не стану скрывать: прошлой осенью ко мне приехали два земляка, записавшиеся в мои ученики. Я проверил их знания и, увидев, что они талантливы, обрадовался. Они преподнесли мне кое-какие подарки из родных мест. Я виноват — не следовало принимать дары. Готов полгода не получать жалованья и принять любое наказание, какое сочтёте нужным.

Цяньлун изначально хотел лишь сделать предупреждение. Но раз Фэн Гуанцай сам предложил наказание, превосходящее то, что собирался наложить император, тот лишь махнул рукой:

— Ладно. Пусть будет так.

После аудиенции придворные подали императору чай и закуски. Цяньлун сделал глоток чая, немного перекусил и задумался о прогулке в Чанчуньском саду. Но тут же подумал: хоть сад и прекрасен — павильоны просторны, цветы и деревья изящны, — без прекрасной спутницы там делать нечего. С тех пор как он побывал в «Ли Чунь Юань» и познакомился с несравненной Ваньжу, разговор с ней доставил ему истинное удовольствие. Сейчас, не видя Ваньжу, разве можно найти радость?

Погрузившись в эти мысли, Цяньлун почувствовал скуку. В этот момент доложили, что прибыл Инь Цзисянь. Цяньлун и Ли Вэй были друзьями ещё с юности. Ли Вэй отличался непринуждённым нравом и не был похож на обычных чиновников. Император велел впустить его.

Вошёл белолицый учёный с широким лбом и большим ртом. Он преклонил колени и приветствовал императора. Цяньлун рассеянно задал несколько официальных вопросов. Инь Цзисянь, заметив, что государь невесел, осторожно осведомился о его здоровье. Это попало прямо в цель.

— В последнее время сухо и жарко, — сказал Цяньлун, — в теле жар, дух неспокоен. Скажи-ка, Ли Вэй, правда ли, что в Нанкине, на реке Циньхуай, ты собрал немало «серебра за честную службу»?

Инь Цзисянь ответил без обиняков:

— Ваш слуга никогда не скрывал от вас этих денег. Эти женщины и так зарабатывают, и так тратят — лучше пусть серебро пойдёт на благо государства и народа.

Цяньлун кивал, слушая, и в конце концов даже улыбнулся:

— Ты, оказывается, умеешь распоряжаться деньгами?

Неожиданно он сменил тему и с улыбкой спросил:

— Говорят, на юге Китая много красавиц. Наверное, ты там немало развлекался?

Инь Цзисянь снова упал на колени:

— Иногда посещал увеселительные заведения. Прошу простить меня, Ваше Величество.

Цяньлун махнул рукой:

— Прощать за что? Кто в наше время настоящий Лю Сяохуэй? Главное — соблюдать приличия и не выставлять напоказ подобные вещи.

— Ваше Величество правы, — ответил Инь Цзисянь.

На самом деле Цяньлун задал этот вопрос, лишь чтобы найти себе оправдание. Видя, что Инь Цзисянь всё ещё не понял намёка, император добавил:

— Сегодня день свободный, а заняться нечем.

Теперь Инь Цзисянь всё понял. Он низко поклонился и тихо спросил:

— Куда пожелаете отправиться, Ваше Величество? Позвольте вашему слуге сопровождать вас.

Цяньлун улыбнулся, но не ответил сразу. Лишь через мгновение произнёс:

— Переоденемся и отправимся инкогнито. Если кто спросит — скажи, что мы вышли осматривать народ.

Инь Цзисянь, разумеется, согласился.

Цяньлун переоделся в простую одежду и, как старый завсегдатай, направился прямо в «Ли Чунь Юань». Госпожа Сяо, увидев щедрого молодого господина Хун, так обрадовалась, что улыбка чуть не упала ей с лица. Она радушно схватила его за руку и засыпала ласковыми словами:

— Ах, молодой господин Хун! Сколько же времени прошло! Я уж думала, вы совсем забыли мою Ваньжу!

Молодой господин Хун, как всегда, вел себя уверенно. Он бросил на стол серебро и велел госпоже Сяо приготовить вина и закусок — он хотел провести время за бокалом с Ваньжу. Увидев деньги, госпожа Сяо тут же всё устроила.

Вскоре на столе появилась изысканная трапеза. Молодой господин Хун и Ваньжу сели друг против друга, а Инь Цзисянь остался стоять позади своего повелителя. Ваньжу подумала: «Тот, кто стоит рядом с императором, наверняка его любимый сановник». Она спросила:

— А кто этот господин?

Когда госпожа Сяо ушла, Цяньлун представил:

— Это мой любимый сановник Инь Цзисянь.

Ваньжу давно слышала, что Инь Цзисянь справедлив и ни разу не казнил невиновного, за что народ Цзяннани считает его образцовым чиновником. Она скромно сделала реверанс:

— Низко кланяюсь, господин Инь! Девушка Ваньжу давно восхищается вашей репутацией. Сегодняшняя встреча — великая удача для меня!

Инь Цзисянь улыбнулся в ответ:

— Даже такая знаменитая красавица, как вы, знает о моих делах? Видимо, мои усилия не напрасны. Служа государю, я обязан приложить все силы, особенно в управлении Цзяннани. Что до серебра — оно мне не нужно. Без денег не проживёшь, но и избыток их бесполезен.

Цяньлун, услышав это, почувствовал гордость и решил блеснуть перед Ваньжу:

— Скажи, Ваньжу, каково ныне положение дел в Поднебесной? Не хвастаясь, скажу: мои чиновники весьма усердны.

Ваньжу поднесла бокал вина Цяньлуну, затем наполнила бокал Инь Цзисяню. Тот не осмеливался пить в присутствии императора, но Цяньлун сказал:

— Сегодня мы здесь инкогнито, забудем о придворных правилах. Инь Цзисянь — один из самых талантливых людей в моём государстве. Неужели ты теперь станешь таким скованным?

Инь Цзисянь рассмеялся и выпил.

Ваньжу мило улыбнулась:

— Ваше Величество молоды и полны таланта, и Ваньжу не смеет судить. Но если говорить о мире и порядке в стране… боюсь, всё не так просто.

Цяньлун изменился в лице:

— Что ты имеешь в виду?

Ваньжу, несмотря на тревогу императора, спокойно ответила:

— Слышала, в столице многие чиновники берут взятки и присваивают казённые деньги. Недавно вы отчитали управляющего Шуньтяньфу Фэн Гуанцая, но он легко отделался, не так ли?

Цяньлун удивился:

— Ты и об этом знаешь? Да, это правда. Но обвинение было основано лишь на слухах. Без неопровержимых доказательств я не могу карать трёхчиновника. Подобные слухи — не основа для справедливого правления. Если я начну наказывать без улик, кто ещё будет служить мне? При отце моём наказания были слишком суровы. Даже я считаю, что некоторые из восьми царевичей пострадали напрасно. Поэтому, взойдя на престол, я постарался освободить дядей.

Ваньжу склонилась в глубоком поклоне:

— Ваше Величество мыслит гораздо глубже меня. Простите мою дерзость.

Цяньлун рассмеялся и помог ей подняться:

— Вставай скорее! Я пришёл сюда отдыхать. Если и здесь говорить о делах, лучше уж вернуться во дворец и читать доклады.

Инь Цзисянь подхватил:

— Совершенно верно! Государь так долго трудился — пора отдохнуть. Давайте пить! Ваньжу, спойте нам что-нибудь приятное.

Ваньжу согласилась и запела «Цинпинъюэ»:

«Жаворонок поёт под убывающей луной,

В будуаре гаснет свет лампады.

У ворот конь ржёт — любимый уезжает.

Как раз в пору опавших цветов.

Не стала рисовать брови,

С грустью стою у золотых ворот.

Не подметайте дорожку от пыльцы —

Если подметёте, любимый не вернётся».

Цяньлун, отлично знавший поэзию, узнал стихи Вэй Чжуана из эпохи Поздней Тань. В них описывалась тоска девушки по возлюбленному. Тронутый до глубины души, император, забыв о присутствии Инь Цзисяня, обнял Ваньжу и поцеловал:

— Не грусти так! Я буду навещать тебя почаще.

Тем временем в «Да Лофу» Ло Цинсунь скучал. Он снова и снова вспоминал встречу с молодым господином и всё больше сомневался. Если тот из конвойного бюро, почему держится так величественно? Только приехав в столицу, он уже добился столь многого. Может ли обычное конвойное бюро на такое? Как простой горожанин мог завязать связи с трёхчиновником? Неужели всё так просто, как кажется?

Странным образом, несмотря на холодность молодого господина, Ло Цинсунь не мог перестать думать о нём. Особенно живо в памяти стоял тот день в «Ли Чунь Юань», когда молодой господин, опьянев, стал таким беззащитным и трогательным. При этой мысли сердце Ло Цинсуня заколотилось.

Он понимал: Фэн Гуанцай — человек коварный. После их последнего разговора он точно предпримет что-то. Арест двух стражников — лишь начало. Следующей жертвой, скорее всего, станет сам молодой господин. Взвесив все «за» и «против», Ло Цинсунь решил последовать зову сердца и помочь ему. Но только если молодой господин искренен с ним.

Вошла Фэнцай и увидела, что её молодой господин сидит, уставившись в одну точку. Она тихо подкралась и помахала перед его глазами веером. Ло Цинсунь очнулся, схватил веер и швырнул на стол:

— Что за глупости днём?!

Фэнцай засмеялась:

— А вот я хотела спросить: днём, неужели тебя кто-то околдовал?

Хотя Ло Цинсунь и осознавал свою рассеянность, он упрямо отвечал:

— Кто тебе сказал, что я задумался? Я размышляю о важных делах! Неужели ты думаешь, что мой ум занят лишь едой, одеждой и мужчинами, как у вас? Я — глава секты «Чжоутянь», управляю всей столицей, у меня тысячи учеников, я общаюсь с вельможами и дружу с героями Поднебесной. Разве мои дела могут быть пустяковыми?

Фэнцай кивнула:

— Конечно, господин.

Но в душе она сомневалась. Она знала его с одиннадцати лет — прошло уже пять лет, и она отлично понимала его нрав. Однако сейчас она не хотела разоблачать его. Пусть лучше продолжает обманывать самого себя — для неё это был лучший исход.

На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Наконец Фэнцай спросила:

— Господин, сегодня не пойдёте на патрулирование? Уже несколько дней не были на улицах. Всё-таки у вас есть эта должность — стоит хотя бы изредка появляться.

http://bllate.org/book/8917/813282