Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 49

Настроение молодого господина Хун вдруг прояснилось. Он неспешно отпил глоток чая — и вправду превосходный «Лунцзинь» урожая до Цинминя. Уже собирался внимательнее рассмотреть знаменитые каллиграфические свитки и картины на стене, как вдруг госпожа Сяо, радостно хихикая, спустилась по лестнице и сказала:

— Ваньжу велела передать: пусть молодой господин Хун поднимётся наверх.

Сердце молодого господина Хун затрепетало от предвкушения встречи с Ваньжу, и он уверенно зашагал вверх. Распахнув дверь, он увидел девушку, только что поднявшуюся с постели. На лице её был лёгкий румянец, пряди чёрных волос ниспадали на щёки. Она выглядела невероятно томной и обворожительной.

Молодой господин Хун видел множество благородных дам в строгих нарядах, но сейчас, взглянув на Ваньжу, почувствовал себя так, будто, насмотревшись на жирную и тяжёлую пищу, вдруг увидел перед собой тарелку свежей, нежной капусты. Его переполнила радость.

Ваньжу бросила на него мимолётный взгляд и всё так же спокойно произнесла:

— Только что проснулась от сладкого сна. Прошу прощения, если гость сочтёт это невежливым.

Какой уж тут гнев? При виде Ваньжу душа молодого господина Хун готова была унестись на девятое небо. Он лишь улыбался и говорил:

— Милостивая государыня, вставайте не спеша, а то голова закружится. Я посижу здесь — мне ничто не мешает.

Ваньжу ласково улыбнулась. От этой улыбки молодой господин Хун совсем потерял голову. Она медленно сошла с кровати и села перед туалетным столиком, чтобы расчесать волосы. Он не отрывал от неё глаз и уже не мог сдерживаться: подошёл сзади, обхватил её волосы и взял её руку в свою. Ваньжу замерла и услышала, как он говорит:

— В эпоху Хань Чжан Чан рисовал брови своей супруге, и с тех пор появилось выражение «поднимать поднос на уровне бровей». Я думаю, это прекрасная история.

Хотя Ваньжу и была всего лишь куртизанкой, в прошлом она происходила из знатной семьи и обладала особым даром — умением распознавать людей. Именно поэтому она раньше благоволила молодому господину Ай. Сегодня же, глядя на молодого господина Хун, она отметила его благородную осанку и незаурядную внешность и решила испытать его.

Она позволила ему расчёсывать ей волосы и небрежно спросила:

— Из каких мест молодой господин? Чем занимаетесь в столице?

— Я торговец тканями, приехал сюда продавать товар. Слышал, что в Ли Чунь Юане живёт Ваньжу — цветок среди всех куртизанок. Решил непременно навестить вас.

Ваньжу очаровательно улыбнулась:

— Молодой господин слишком скромен. Но позвольте сказать откровенно: за все годы, что я принимаю гостей, ещё не встречала человека с таким благородным обликом, достойного восхищения. Сегодня, пожалуй, впервые вижу подобного.

Молодой господин Хун внутренне возликовал, но внешне удивился:

— В столице множество талантливых людей и учёных. Отчего же вы говорите, будто впервые видите такого?

Ваньжу покачала головой:

— Вы ошибаетесь, молодой господин. Да, в столице много учёных, но таких, как вы — с величественной осанкой и заботой о судьбах государства, — я ещё не встречала.

Молодой господин Хун был поражён, но подумал, что она лишь льстит ему, и лишь слегка улыбнулся.

Ваньжу продолжила:

— Внимательно глядя на вас, вижу: черты лица изящные, глаза — как молния, скулы и переносица — высокие и чёткие. Вы непременно станете человеком великой судьбы. Пусть я и не сведуща в великих делах, но не думайте, будто я всего лишь презренная куртизанка.

Молодой господин Хун был изумлён, но не подал виду и пригласил Ваньжу выпить вина. Та с готовностью присоединилась, и они выпили по нескольку чашек. Под действием вина молодой господин Хун встал и стал осматривать комнату. Туалетный столик был изыскан, шкаф для редкостей — старинный, покои — изящные и утончённые, занавески из шёлка, мебель — всё естественно прекрасно. Он обернулся и взглянул на Ваньжу — та была неотразима. Этот взгляд не ускользнул от неё, и она встретила его улыбкой. Молодой господин Хун почувствовал, будто голова его кружится, и отвёл глаза. Его взгляд упал на письменный стол, заваленный свитками и картинами. Он развернул несколько произвольно и увидел множество надписей от разных литераторов. Указав на них, он спросил:

— Так много надписей... Есть ли среди них такие, что вам особенно нравятся?

Ваньжу откровенно ответила:

— Не сочтите за дерзость, но, хоть я и немного разбираюсь в словесности, не достигла ещё подлинного мастерства. Большинство этих надписей кажутся мне пустыми и не отражают мою суть.

Эти слова разожгли в нём азарт. Он с воодушевлением воскликнул:

— Позвольте тогда подарить вам пару строк!

Ваньжу с радостью согласилась. Она тут же достала рисовую бумагу, растёрла тушь и подала кисть. Молодой господин Хун задумался на миг и написал:

«Не красавица ли из пыльного мира,

А небесная дева, сошедшая с небес».

Ваньжу прочитала строки по одному и была искренне восхищена, не переставая хвалить. Правда, добавила:

— Слова «красавица» и «небесная дева» — слишком высокая похвала.

Молодой господин Хун с удовольствием перечитал своё творение и уже собирался подписать: «Подарок Ваньжу из Ли Чунь Юань», как вдруг она остановила его:

— Погодите, молодой господин! У меня к вам просьба.

Он опустил кисть и выслушал её:

— Вы поставили моё имя в начале, но в конце должны указать и своё. Пусть между нами и есть разница в положении, но я ведь не преступница, приговорённая к казни. Если вы не против, зачем скрывать своё имя? По-моему, благородный муж должен быть честен и открыто носить своё имя — в этом нет ничего постыдного.

Тут молодой господин Хун понял, насколько остра умом Ваньжу. Её слова были неопровержимы. Он больше не колебался и подписал: «Отшельник из Чанчуня». Бросив кисть на стол, он увидел, как Ваньжу нахмурилась, пристально посмотрела на подпись и вдруг опустилась на колени, кланяясь ему в землю:

— Простите мою дерзость!

Молодой господин Хун обрадовался её сообразительности — она не раскрыла его личность вслух. Лёгким жестом он сказал:

— Встаньте. Здесь не императорский дворец, нет нужды в церемониях. Давайте лучше продолжим нашу беседу за вином, как прежде.

Дело в том, что молодой господин Хун был самим императором Цяньлуном, переодетым для тайного обхода. Эта встреча не только подарила ему свидание с первой красавицей столицы Ваньжу, но и исполнила давнее желание.

* * *

Невероятно, но Луаньдиэ и Цзуйчунь снова оказались в этой жалкой тюрьме. Только теперь всё изменилось: Ли Юйлинь уже ушёл в иной мир. Луаньдиэ лежал на соломе, закинув ногу на ногу, и скучал, ругаясь почем зря.

Цзуйчуню, напротив, было всё равно — разве что без вина и мяса тяжко. Жаль, что тюремщик Чжао Сань ушёл. После той попытки побега всех здесь уволили, и теперь служили одни новички. Нового тюремщика звали Фэй Миншэнь — юноша видный собой, даже красивый. Луаньдиэ то и дело подшучивал над ним, но тот лишь смущённо кивал и больше ничего не отвечал.

Луаньдиэ разозлился:

— Четвёртый брат, скажи, почему с тех пор, как мы сошли с горы, нам так не везёт? То сажают, то арестовывают. Неужели Будда разгневался, что мы тайком ели мясо и пили вино за спиной у учителя?

Цзуйчунь невозмутимо ответил:

— Это твои дела. Я такого не делал.

Луаньдиэ ещё больше разозлился, вскочил с соломы и закричал:

— Врёшь! Каждый раз мы были вместе! Восьмого числа восьмого месяца, когда учитель спал, мы поймали двух фазанов и зажарили их. Забыли убрать перья, и утром учитель нашёл весь двор в пуху — заставил нас целый месяц двор подметать! А в Дунчжи мы ходили за вином и прямо на улице столкнулись с учителем — он за ухо нас обратно на гору тащил! Неужели всё это забыл?

Цзуйчунь сделал вид, что не слышит, лишь вздохнул и пробормотал:

— Давно я не в подпольном мире, всё уже позабыл.

Луаньдиэ закричал:

— Четвёртый брат, да ты просто бесстыжий! Я, может, и не святой, но хоть признаю свои поступки. А ты — глаза открыто врёшь! Таких, как ты, я терпеть не могу! Ну-ка, давай подерёмся!

Ему просто было нечего делать в тюрьме. Без пения девушек и картинок с красавицами единственным развлечением оставалась драка — хоть так развеять скуку.

С этими словами он вскочил и замахнулся на Цзуйчуня. Но тот прекрасно знал все его уловки и легко уклонился. Луаньдиэ, видя реакцию, ещё больше завёлся и начал молотить кулаками и ногами без всякой системы — как уличный драчун. Цзуйчуню пришлось прыгать по камере, уворачиваясь, а иногда и отвечать ударом.

Когда Луаньдиэ получил пару тычков, он совсем вошёл во вкус, завывая и размахивая руками, будто сошёл с ума. Драка стала веселее. Фэй Миншэнь сидел за решёткой и смотрел, не вмешиваясь.

Так они промучились почти полчаса, пока на лбу у обоих не выступила испарина. Луаньдиэ чувствовал себя отлично, но жаловался, что камера слишком мала для настоящей потасовки. Он попросил Фэй Миншэня открыть дверь, чтобы проветриться, но тот лишь смущённо улыбнулся и отвернулся.

В этот момент двое тюремщиков втолкнули в камеру худого чёрного юношу лет семнадцати–восемнадцати. Руки его были связаны, а во рту торчало огромное яблоко.

Луаньдиэ прекратил драку и с любопытством уставился на парня.

Тюремщики сказали Фэй Миншэню:

— Открой дверь, посади этого преступника внутрь.

Фэй Миншэнь кивнул, достал ключ и отпер дверь. Один из тюремщиков снял верёвки с рук юноши и толкнул его внутрь:

— Осмелился украсть серебро у нашего господина! Видно, жить тебе надоело. Знай: раз попал сюда, назад дороги нет. Жди казни осенью!

Юноша наконец вытащил яблоко изо рта, откусил большой кусок и весело сказал:

— До осени ещё далеко — ведь только что осень началась!

Тюремщик, раздосадованный его наглостью, хлестнул его плетью по спине:

— Ещё и языком чешешь?!

Удар был быстрым, и яблоко вылетело из рук юноши. Тот обернулся и закричал:

— За что бьёшь?! Это ваш господин украл моё серебро, а не я его! Где справедливость в этом мире? Разве никто не остановит этих чиновников, что творят, что хотят?

Тюремщик уже замахнулся снова, но Цзуйчунь встал между ними и сказал юноше:

— Молодой человек, помолчи лучше.

Фэй Миншэнь, человек, избегавший лишних хлопот, тоже посоветовал тюремщикам уйти пить чай и не связываться с приговорёнными к смерти.

Те, ворча, ушли. Когда всё успокоилось, Цзуйчунь спросил юношу:

— Как тебя зовут? За что сюда посадили?

Тот поднял яблоко и предложил Цзуйчуню, но тот отказался. Луаньдиэ, который уже успокоился и с интересом наблюдал за происходящим, разозлился ещё больше:

— Зачем тебе чужие дела? Сам скоро умрёшь, а ещё чужих спасаешь! Аньсян всё это время не прислал ни капли вина, ни куска мяса — рот уже воронами облеплен! Этот яблочный огрызок — что за еда?

Когда Луаньдиэ злился, он всегда винил Аньсяна, будто тот виноват во всём.

Цзуйчунь ответил:

— Третий брат, не обижай второго. Он не такой, как ты думаешь.

Луаньдиэ замолчал — на самом деле он уважал Аньсяна, но не хотел признаваться в этом. Вместо этого он набросился на юношу:

— Четвёртый брат спрашивает! Как тебя зовут и за что сюда посадили?

За это время юноша уже доел яблоко, вытер рот и спокойно ответил:

— Меня зовут На Шoutu.

— Какое «На Шoutu»? Может, ещё «карта в руках» или «карта мира»? Как родители такое имя придумали?

Юноша усмехнулся:

— Меня зовут «Тысячеликий».

Луаньдиэ аж подскочил от удивления, схватил его за руку и воскликнул:

— Так ты и есть легендарный вор «Тысячеликий»? Давно слышал о тебе! Научи меня «взятию на расстоянии»! Говорят, ты даже нижнее бельё императора украл! Если я освою этот приём, зачем мне лазить по крышам?

Цзуйчунь спросил:

— Говорят, ты украл серебро у господина. У какого господина? И за что тебя в камеру смертников посадили?

На Шoutu вздохнул:

— Признаюсь, попался на удочку старого лиса Фэн Гуанцая.

Цзуйчунь вздрогнул:

— Что у тебя с ним за счёты?

http://bllate.org/book/8917/813280