Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 42

Толстый монах изумлённо воззрился на него и спросил:

— Я и есть До Хэшан. Зачем ты ищешь со мной драки?

Услышав, что перед ним — тот самый злодей, которого он столько дней разыскивал, Луаньдиэ вновь подскочил и, не задумываясь, метнул из походного мешка летящий нож. Клинок, описывая круги, устремился прямо к До Хэшану. Тот, увидев опасность, поспешно поднял свой посох и отбил нож, грозно воскликнув:

— Давай поговорим по-хорошему! Зачем сразу с ножом?

Луаньдиэ закричал:

— Ещё «по-хорошему»! Все говорят, что ты, До Хэшан, не настоящий монах: ешь много, пьёшь много и серебра у тебя — хоть завались! Украл вещи из нашего ломбарда и даже имя своё оставил! Гляжу, тебе скоро дыр будет больше, чем серебра!

С этими словами он слегка шевельнул руками, и сразу же двадцать с лишним ножей полетели одновременно сверху, снизу, слева, справа и прямо по центру — так, что До Хэшану некуда было деться. В самый последний миг монах проявил ловкость: поднял циновку, на которой сидел, и прикрыл ею лицо. Все ножи воткнулись в неё.

Луаньдиэ разъярился ещё сильнее, вытащил из мешка ещё два десятка ножей и закричал:

— Говорят, у тебя, До Хэшан, отличное мастерство лёгких шагов! Так покажи-ка, как ты полетишь!

До Хэшан ничего не ответил, а лишь поднял посох и ударил им по своим ногам. Его поступок изумил Луаньдиэ, который подошёл ближе и спросил:

— Выходит, ты вовсе не До Хэшан, а сумасшедший монах? Я сказал «полети», а ты зачем бьёшь собственные ноги?

До Хэшан ударил посохом ещё раз и сказал:

— Видишь? Мои ноги парализованы — я даже встать не могу, не то что летать!

Луаньдиэ вздрогнул, присел и внимательно осмотрел ноги монаха. Они были дряблыми и безжизненными. Он ткнул пальцем — и в самом деле, никакой реакции. Только тогда он поверил словам До Хэшана. Значит, кража в ломбарде не имеет к нему отношения?

До Хэшан вытащил все ножи из циновки и протянул их Луаньдиэ, после чего снова уселся на неё и спросил:

— Ваш ломбард семьи Ай, должно быть, очень богат?

Луаньдиэ самодовольно ответил:

— Ещё бы! Наш ломбард — первый в столице! Он есть повсюду: спереди и сзади, слева и справа, в каждом закоулке — ровно сто тридцать восемь отделений!

До Хэшан кивнул:

— Значит, вы и вправду богачи. Грабить богатых и помогать бедным — это вполне в духе До Хэшана. Если бы мои ноги не были парализованы, я бы первым делом заглянул именно к вам.

Эти слова сильно разозлили Луаньдиэ. Он пнул хромую ногу монаха и закричал:

— Что вам сделал наш ломбард, чтобы вы на него напали? Видать, тебе жизни мало, раз хочешь сто восемь дыр в теле!

До Хэшан, однако, не обиделся на грубость. Опершись на посох, он встал и, как будто ничего не случилось, пошёл вперёд, приказав Шаньго:

— Приготовь гостю чай.

Шаньго робко взглянул на Луаньдиэ и тихо ответил: «Хорошо». До Хэшан обратился к гостю:

— Раз уж пришли, прошу внутрь. Я, До Хэшан, не скупец — чашку чая предложить всегда рад.

Луаньдиэ фыркнул и буркнул:

— Ну ладно, выпью чай. Третьему господину как раз жажду утолить.

До Хэшан провёл его в тихую комнату, где обстановка была крайне скромной. Луаньдиэ удивился:

— Все говорят, что у тебя, До Хэшана, еды много, питья много и серебра — хоть завались. Куда же ты всё это девал? Ни одной приличной вещи — просто нищета!

До Хэшан усадил Луаньдиэ на скамью, а сам снова сел на циновку. В этот момент вошёл Шаньго с подносом и поставил перед каждым по чашке чая. До Хэшан пригласил гостя отведать напиток. Тот не стал отказываться и сделал большой глоток, после чего нетерпеливо спросил:

— Сначала я хотел с тобой сразиться, проверить, насколько ты, До Хэшан, силён. Но сегодня, глядя на тебя, мне даже драться не хочется — победить калеку — чести никакой. Скажи мне одно: правда ли, что кража в нашем ломбарде не твоих рук дело?

До Хэшан горько усмехнулся:

— Не стану скрывать, юный друг. Хотя я и был разбойником много лет, большую часть награбленного раздавал беднякам. Этот храм Хуаянь — тоже на мои деньги построен. Но несколько лет назад я пробрался во Дворец Внутреннего Управления, чтобы добыть побольше для помощи пострадавшим от наводнения в провинции Хэнань. Кто бы мог подумать, что один из стражников метнёт в меня дротик, который попал прямо в лодыжку! Дротик был отравлен — стражник оказался особенно жесток. Я еле добрался до храма Хуаянь, но яд уже поднялся до бёдер. Хотя настоятель и сумел вывести отраву, ноги мои были безвозвратно парализованы — больше я не могу летать. Кража в вашем ломбарде не имеет ко мне никакого отношения: я давно уже не занимаюсь этим «благородным делом» грабежа богатых ради помощи бедным.

Эти слова пришлись Луаньдиэ по душе. «Разве плохо быть честным человеком? — подумал он. — Без денег ничего не сделаешь, а с деньгами можно творить добро». До Хэшан оказался ему по духу. Расслабившись, он радостно воскликнул:

— Отлично сказано! Раз так, давай выпьем вместе, как братья!

Настроение До Хэшана тоже поднялось. Он хлопнул себя по парализованным ногам и закричал:

— Давай! Пьяными не вставать!

Ломбард семьи Ай, первое отделение, сияющая золотая вывеска. На столбах у входа висела пара каллиграфических свитков: «Богатство зовёт гостей со всех сторон света, деньги служат земле пяти озёр и четырёх морей». В главном зале за прилавком сидел старший клерк и громко стучал по счётам, а три-четыре приказчика вытирали пыль с прилавков перьевыми метёлками. В этот момент открылась боковая дверь, и из неё вышла девушка Хунцуй, изящно покачиваясь. Она внимательно осмотрела помещение, а затем подошла к клерку и взяла его учётную книгу.

Клерк протянул ей журнал. Хунцуй бросила на него один взгляд, но не разобрала, что там написано, и нетерпеливо сказала:

— Мне лень читать это самой. Читай постранично вслух.

Клерк кашлянул, раскрыл книгу и начал читать строку за строкой: сколько куплено, сколько принято в залог, какова прибыль. К счастью, хоть Хунцуй и не умела читать, память у неё была отличная, да и в денежных делах она разбиралась как никто. Пока клерк читал, она в уме всё подсчитывала — и ни на монету не ошиблась.

Через некоторое время бухгалтерия за последние дни была приведена в порядок, и наступило время обеда. В ломбард начали заходить клиенты. Хунцуй вела себя как настоящая хозяйка заведения: взглянув на заколку, заявила, что она стоит всего десять лянов серебра; потрогав свиток с каллиграфией, предложила триста лянов; наконец, постучав по браслету, решительно назвала цену — тысячу лянов. Почти все клиенты, увидев эту хозяйку, уходили разочарованными, но ничего не могли поделать — она умела торговаться как никто другой.

Разобравшись с клиентами, Хунцуй уселась на стул в зале. Горничная подала ей чашку чая. Она выпила половину, потянулась и с самодовольством подумала: «Всё одно и то же — будь то лавка шёлка или ломбард. Главное — уметь торговаться и убеждать. Тогда серебро само потечёт в карманы. Родители хороши, но серебро дороже — оно и есть мой настоящий отец с матерью».

Устав за полдня, Хунцуй взглянула на солнце — было около полудня. «Ой, выпила полчашки чая, а теперь живот урчит — проголодалась», — подумала она, встала и приказала слуге подготовить паланкин, чтобы вернуться обедать в Цзиньсюйлань.

Слуга пошёл выполнять приказ. Хунцуй велела горничной помочь одеться и стала ждать паланкин.

В этот момент в ломбард ворвался семнадцатилетний парнишка. Он смотрел себе под ноги и врезался прямо в Хунцуй. Та уже занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но вдруг заметила в его руке золотую заколку «Два дракона играют с жемчужиной». На заколке драконы были поразительно живыми, а их глаза — четыре кошачьих глаза величиной с ноготь. «Разве это не та самая заколка, которую украли из нашего ломбарда? Как она оказалась у него?» — мелькнуло в голове у Хунцуй.

Она опустила руку и, преобразившись, ласково улыбнулась:

— Малыш, что у тебя в руках? Покажи сестрёнке?

Парнишка, увидев, какая она красивая, протянул к ней грязную руку и заговорил:

— Невеста! Невеста Шести! Шесть женится на невесте и родит хорошего ребёнка!

Хунцуй мысленно выругалась: «Да чтоб тебя! С таким рожей мечтать, будто я выйду за тебя? Сначала посмотри на себя в зеркало!» Но на лице её по-прежнему играла улыбка. Она взяла его за руку и сказала:

— Хорошо, хорошо, сестрёнка станет невестой Шести. Но сначала покажи мне, что у тебя в руках?

Как только речь зашла о заколке, парнишка тут же спрятал руку за спину и, пятясь назад, забормотал:

— Это нельзя! Дядя бьёт меня, бьёт... очень больно!

«Не дам же я тебе просто так уйти, после того как ты меня потрогал!» — подумала Хунцуй. Её лицо стало суровым:

— Быстро покажи! Иначе дам пощёчину!

Она занесла руку, изображая угрозу. Парнишка, увидев это, рухнул на пол и зарыдал.

Хунцуй растерялась. С нормальными мужчинами она умела обращаться, но перед ней явно был глупец. Она попыталась его успокоить, но тот продолжал реветь, будто она уже ударила его.

Несколько прохожих, собиравшихся заложить вещи, увидев шум, решили, что в ломбарде что-то случилось, и ушли в соседний ломбард семьи Сун. Хунцуй поняла, что дела не идут, и пришла в ярость. Подумав немного, она зашла внутрь и вынесла тарелку с пирожными.

Она не обращала на него внимания, села за стол и начала есть, бормоча себе под нос:

— Пирожные из османтуса такие сладкие! А этот арахисовый хрустящий — объедение! Плачущим ничего не достанется. Ой, осталось всего три штуки — скоро всё съем. Ладно, кто сейчас перестанет плакать, тому дам одно. А кто будет реветь — тому ничего! Всё сама съем!

Парнишка, всё ещё вытирая глаза, осторожно раздвинул пальцы и заглянул сквозь щёлку на пирожные. Хунцуй громко чавкала, и всё выглядело так вкусно. Украдкой он сделал два шага вперёд, помедлил и сделал ещё три. Так, шаг за шагом, он добрался до стола и, наконец, широко раскрыл глаза, умоляюще глядя на Хунцуй.

Та взглянула на него и мысленно усмехнулась: «Негодник! Со мной хочешь соревноваться? Ещё сто лет учись!»

— Я... я голоден... хочу пирожное, — робко прошептал парнишка.

Хунцуй фыркнула, поднесла пирожное к его лицу и сказала:

— Хочешь пирожное? Бери!

Парнишка кивнул, сглотнул слюну и протянул грязную руку, чтобы схватить угощение. Но Хунцуй оказалась быстрее — она тут же засунула пирожное себе в рот и продолжила бормотать:

— Мечтать не вредно! Сестрёнка ещё не наелась!

Парнишка разозлился, грохнулся на пол и зарыдал. Хунцуй, решив, что пошутила достаточно, присела и протянула ему пирожное:

— Ну ты и мужчина! То и дело плачешь. Держи, ешь.

Парнишка схватил пирожное и засунул его себе в рот целиком, чуть не подавившись. Хунцуй подала ему чашку чая, чтобы запить. Он проглотил угощение, внимательно посмотрел на неё и вдруг схватил её за руку:

— Невеста! Женюсь на невесте и родим толстого ребёнка!

Хунцуй вырвала руку, но улыбнулась:

— Я твоя невеста. Скажи мне, откуда у тебя эта заколка? Она такая красивая... Подаришь мне?

Парнишка, услышав, что она согласна быть его невестой, расплылся в улыбке, захлопал в ладоши и закричал:

— У Шести есть невеста! У Шести есть невеста!

Он вскочил и, радостно прыгая, исчез из виду.

Хунцуй сердито топнула ногой и выругалась:

— Глупец! Потратил уйму моего времени, а толку — ноль! В следующий раз, как увижу тебя, не пожалею! Ясно же, что заколка наша — откуда он её взял?

Паланкин давно ждал снаружи. Носильщики, видя, какой у неё нрав, не осмеливались торопить её. Теперь, когда она закончила дела, один из них спросил:

— Госпожа, поедем?

Хунцуй нетерпеливо ответила:

— Поедем, поедем! Возвращаемся в Цзиньсюйлань.

Прошла половина месяца, и последние дни прошли спокойно — из ломбарда больше ничего не пропало. Однако молодой господин всё ещё не мог забыть дело Ли Юйлиня и день и ночь размышлял, как бы отомстить Чай Фу.

Однажды во дворе расцвели первые алые цветы сливы. Увидев их яркие лепестки, Хунцуй обрадовалась и велела кухне приготовить несколько изысканных закусок и вина. Она громко объявила, что хочет выпить с молодым господином у жаровни, любуясь цветами.

http://bllate.org/book/8917/813273