Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 13

Молодые господа переглянулись, недоумевая, зачем Второй глава задал такой вопрос. Обычно Саньнян сначала оценивала их внешность, а потом проверяла, обладают ли они пропорциями «перевёрнутого треугольника». Почему же сейчас он интересуется исключительно силой? Хоть и не могли угадать его замысел, они всё равно послушно выстроились в два ряда. Даже те, у кого силёнок не было вовсе, встали в правую шеренгу, думая про себя: может, Второй глава просто любит слабаков.

Когда все заняли свои места, Второй глава объявил:

— Те, кто справа и может поднять одной рукой каменную плиту весом в сто цзиней, отправляются в «Отдел уборных» конвойного бюро — чистить отхожие места и возить нечистоты на поля. Те, кто слева и способен поднять плиту в пятьдесят цзиней, идут в «Отдел дров» — каждый день рубить дрова в горах.

Лица всех молодых господ мгновенно позеленели. Если уж избавляться от них, так хоть отправили бы в «Театральный отдел» — сыграть там фарфоровую деву или молодую наложницу! А это что за издевательство? Они ведь не для того пришли в конвойное бюро, чтобы выполнять черновую работу! Однако, как бы ни жаловались и ни хмурились эти юноши, Второй глава лишь свистнул. В зал ворвались двое здоровяков, каждый с плетью в руке, и без лишних слов погнали их по двум направлениям.

Разогнав нежданную молодёжь, Второй глава огляделся — вокруг никого не было: все в переднем зале были заняты сбором похоронных денег. Он вышел из внутренних покоев, прошёл через главный зал, подхватил с пола узелок и неспешно направился к дальнему строению во дворе. Этот дом раньше использовала Саньнян для изгнания ненужных юношей и назывался «Холодной хижиной». Расположенная в глухом уголке, она страдала от недостатка еды и одежды — даже дикие кошки и собаки туда не заглядывали.

Перед дверью Холодной хижины буйствовали мхи, а мокрая тропинка была скользкой. На двери висел огромный медный замок, покрытый ржавчиной — похоже, им не пользовались уже лет двадцать. Второй глава одним прыжком перемахнул через ступеньки и встал перед дверью. Изнутри раздался громкий рёв:

— Чёрт побери! Кто осмелился будить деда во время дневного сна?

Второй глава потянул за замок и тихо сказал:

— Старший брат, через семь дней тебе голову с плеч снимут, а ты всё ещё не угомонился?

Это только подлило масла в огонь. Луаньдиэ, связанный по рукам и ногам, не мог вырваться, но извивался на полу и орал на всю глотку:

— Ты, дурак! Мы же больше десяти лет одну штану носили! Сколько лет я звал тебя четвёртым братом? А теперь ты бросаешь меня в беде, подставляешь и ещё сюда пришёл, лицемер, делать вид, что заботишься? Если я отсюда выберусь, первым делом вырежу тебе пару кусков мяса, чтоб отплатить за обиду!

Луаньдиэ катался по полу и не умолкал, но Цзуйчуню было не до него. Он осмотрелся в поисках чего-нибудь подходящего, но ничего не нашёл. С тех пор как он вошёл в конвойное бюро, его «Нефритовую тыкву удачи» оставили в Цзиньсюйтане. Иначе этот надёжный артефакт легко бы раздробил даже этот ржавый замок — не то что какой-нибудь меч! Но сейчас Цзуйчуню пришлось искать другой способ. Его взгляд упал на квадратный камень шириной около чи, спрятанный в мху. Он поднял его и с силой ударил по замку. Удар пришёлся точно — замок с грохотом отвалился.

Цзуйчунь распахнул скрипучую дверь и освободил Луаньдиэ от верёвок. Тот, наконец, размял онемевшие конечности, немного пришёл в себя и тут же влепил Цзуйчуню удар. Тот ловко уклонился и бросил ему узелок за спиной. Луаньдиэ, приняв это за какое-то оружие, резко сменил удар на хват и схватил летящий предмет — это оказался плохо завязанный узел. Еда вывалилась наружу: жареный цыплёнок, утка и прочие мясные яства.

Луаньдиэ забыл про драку и в три глотка съел куриное бедро. Полночи голодал, да ещё столько натерпелся — живот давно превратился в пергамент. Он умял целого цыплёнка и половину утки, потом чавкнул и сказал:

— Жратва — это хорошо, но где вино? Без вина и мясо — не еда. С вином и мясом — жизнь вечна, без вина — превратишься в тощую собаку. Так где же моё вино?

Цзуйчуню не хотелось тратить время на пустые разговоры. Его долгое отсутствие могло вызвать подозрения у Первого главы. Пока ещё можно было говорить спокойно, он торопился закончить:

— Если бы я не устроил эту инсценировку, как бы завоевал доверие «Гремящего грома»? Он ведь не глупая Саньнян, чтобы поверить на слово и пойти за тобой. Слушай, третий брат, лучше пока посиди здесь тихо, пока я всё не спланирую. План Саньнян провалился, а ты ещё и сжёг тот алый шёлк. Времени мало — думаю, «Гремящий гром» уже готовит свой тайный замысел. Я схожу разведать обстановку.

С этими словами Цзуйчунь уже собрался уходить, но Луаньдиэ, резко перевернувшись, ухватил его за ногу:

— Не нужно ничего планировать! Я сам с ним разберусь — гарантирую, «Гремящий гром» взорвётся окончательно!

Цзуйчунь даже не обернулся, лишь механически произнёс:

— Обмануть небо и пересечь море.

Услышав эти семь слов, Луаньдиэ сразу отпустил ногу и недовольно буркнул:

— Пусть всё идёт гладко под началом Цзуйчуня.

Они оба знали: когда-то молодой господин установил правило — кто бы ни услышал эти семь слов, должен беспрекословно подчиниться, как даосы, произносящие «Тайшан Ложунь, срочно исполни приказ!».

Цзуйчунь вышел из Холодной хижины, тихонько прикрыл за собой дверь и направился к переднему залу. Однако Первого главы там не оказалось. Один из слуг сообщил, что он вместе с Сяо Цзиньганом отправился в «Ущелье Ласточек». Это была спальня Ян Лунъюя, куда простым смертным вход был заказан. Хотя сам Ян Лунъюй не отличался особой силой, в былые времена, когда он правил на горе Баваншань как разбойник, ему удалось захватить в плен одного даоса. У того не было ничего, кроме книги «Ци Мэнь Дунь Цзя». Убивать даоса было бессмысленно, поэтому Ян Лунъюй оставил себе книгу и, к удивлению всех, научился расставлять магические ловушки. «Ущелье Ласточек» было устроено по восьми вратам из этой книги: кто попадёт в Врата Смерти — умрёт, кто в Врата Жизни — выживет. Поэтому все в конвойном бюро знали: куда угодно можно вломиться, только не в Ущелье Ласточек. Прошлой ночью Луаньдиэ, желая опередить других, попытался проникнуть туда и был изрешечён стрелами, как ёж.

Что до Сяо Цзиньгана — он был побратимом Ян Лунъюя, своего рода эхом. Если Ян Лунъюй пукнет, он тут же последует примеру и закричит: «Ох, я только что пустил газы!»

Теперь, когда Первый глава и Сяо Цзиньган отправились в Ущелье Ласточек, Цзуйчунь был уверен: они что-то замышляют.

Снаружи весело играли трубы и рожки, но Чуньтао сидела, подперев щёку ладонью, и скучала. В такие моменты не с кем поговорить — скучища. Чуньтао была наложницей Ян Лунъюя и заботилась о его повседневных нуждах. Вежливо её называли «тётушка Чунь», а по-простому — просто безымянная служанка.

Чуньтао задумчиво смотрела на попугая в клетке под навесом и дула на него:

— Тётушка Чунь! Назови тётушку Чунь!

Попугай повернулся в клетке, помахал хвостом и пропел:

— Пук! Пук!

Личико Чуньтао побледнело от злости, и она вскочила, чтобы ударить птицу. В этот момент послышались шаги — вернулся Первый глава. Чуньтао поспешила навстречу, сделала реверанс и весело спросила:

— Господин вернулся? Сейчас же время встречать гостей.

Ян Лунъюй не ответил. Вместе с Сяо Цзиньганом он прошёл в главный зал и велел Чуньтао подать чай. Та кивнула и подумала про себя: «Опять задумали что-то странное, вот и прогоняют меня».

Когда Чуньтао вышла, Сяо Цзиньган подошёл ближе и тихо сказал Первому главе:

— Саньнян мертва, тот алый шёлк сгорел. Может, мне заглянуть в Цзиньсюйтань…

Остальное он прошептал так тихо, что услышал только Ян Лунъюй. Тот кивал, соглашаясь:

— Хорошо, сделай так. Второму главе я не доверяю — чувствую, у него с тем парнем что-то нечисто. Как только разберусь здесь, займусь им как следует. Но сначала выясни, кто он такой на самом деле.

Сяо Цзиньган хлопнул себя по груди:

— Не волнуйтесь, я всё устрою идеально.

Когда Чуньтао вернулась с чаем, Сяо Цзиньган снова сел на своё место, и оба начали обмениваться пустыми фразами.

Ночь постепенно опустилась, но в конвойном бюро по-прежнему горели огни, хоть и белые, как похоронные — отчего всё выглядело зловеще, словно в царстве призраков. После третьего удара в гонг все, кто нес ночную вахту у гроба, задремали.

За пределами Ущелья Ласточек мелькнула чёрная тень. Через мгновение раздался крик «Ай!», а затем всё снова стихло. В это же время Цзуйчунь, неся кувшин вина в Холодную хижину, обнаружил, что дверь распахнута, а Луаньдиэ исчез.

Цзуйчунь нахмурился: «Неужели он всё-таки пошёл?» Он знал, насколько опасно Ущелье Ласточек. Даже он, пришедший в бюро на несколько месяцев раньше Луаньдиэ, не осмеливался туда соваться. Ян Лунъюй был осторожен: кроме Чуньтао и Сяо Цзиньгана, никто не знал, где вход в Ущелье. Если Луаньдиэ случайно попал в Врата Жизни — может, и выживет. Но если в Врата Смерти — конец.

Но и бросать его тоже нельзя. Цзуйчунь поставил кувшин на стол и помчался к Ущелью Ласточек. Добравшись туда, он не стал входить без оглядки. Он знал: Ущелье имеет восемь врат — Открытия, Покоя, Жизни, Смерти, Ужаса, Раны, Запрета и Вида. И они не статичны: стоит кому-то войти и случайно задеть механизм — Врата Жизни станут Вратами Смерти, а Врата Смерти превратятся в Врата Ужаса.

Цзуйчунь долго бродил вокруг, выкрикивая имя Луаньдиэ у каждого входа и ставя метки, чтобы не запутаться. Только у седьмых врат он услышал слабый стон. Значит, Луаньдиэ действительно там. Цзуйчунь не раздумывая ворвался внутрь и вытащил товарища наружу. Тот был весь в стрелах, как ёж: жёлтые оперения торчали со спины. К счастью, на нём была толстая броня — иначе давно бы превратился в решето.

Луаньдиэ лежал на земле и, еле дыша, ругался:

— Да что за проклятие! Опять эти чёртовы стрелы! Неужели Ян, старый черепаха, не может придумать ничего нового?

Даже в таком состоянии он не унимался. Цзуйчуню было не до наставлений. Он взвалил Луаньдиэ на спину и быстро понёс в свою комнату. Это был первый раз, когда Луаньдиэ попал в спальню Второго главы. Взглянув вокруг, он воскликнул:

— Вот так да! Здесь Второй глава ночевал с Саньнян? Опочивальня куда лучше моей! Хотя статус у нас разный: Второй глава ведь был «взят в жёны», верно? Может, мне звать тебя «второй невесткой» или «второй госпожой»? Комната прямо как у благородной девицы!

Цзуйчунь разозлился и швырнул его на пол, после чего вышел. Подойдя к правой стороне кровати, он остановился у стены, где висела вышивка «Баочай ловит бабочку». На ней была изображена Баочай с круглым лицом, персиковыми щёчками и томными глазами. В руке она держала веер и осторожно подкрадывалась к бабочке, сидевшей среди цветов. Цзуйчунь некоторое время смотрел на вышивку. Луаньдиэ, всё ещё лежа на полу и ожидая помощи, хотел пошутить, но вдруг случайно нажал на что-то. Веер в руках Баочай раскололся посередине, и стена с грохотом раздвинулась, открывая тайную комнату.

Луаньдиэ всё ещё полз по полу, ожидая, что Цзуйчунь поднимет его. Но тот даже не обернулся и зашёл внутрь. «Неужели четвёртый брат всерьёз рассердился?» — подумал Луаньдиэ. Встать он не мог, поэтому начал ползти следом, ворча:

— Четвёртый брат, четвёртый брат! Что ты задумал? Не бросай меня! Чем я тебя обидел?

Как только Луаньдиэ вполз внутрь, дверь за ним закрылась. Цзуйчунь помог ему подняться и уложил на деревянную кровать. Это была его собственная комната: простая обстановка — стол, стул и кровать. На столе лежали листы бумаги, исписанные не буквами, а схемами маршрутов. В свободное время Цзуйчунь собирал планы всего конвойного бюро, ожидая приказа молодого господина. Но, к сожалению, схемы касались только территории за пределами Ущелья Ласточек — что внутри, оставалось загадкой.

http://bllate.org/book/8917/813244