Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 7

Луаньдиэ всё ещё нежно поглаживал руку Шуйсюя, как вдруг за спиной раздался резкий свист. Не успев даже обернуться, он одним движением выхватил из поясной сумки нож и метнул его назад. Лезвие со свистом вонзилось в правое запястье Саньнян. Однако та оказалась проворной: резко развернулась и ушла от удара. Нож, описав в воздухе плавную дугу, вернулся прямо в руку Луаньдиэ. Этот трюк не напугал Саньнян до смерти, но и не оставил её равнодушной — за все годы, что она хозяйничала на горе Баваншань, ей ещё не доводилось видеть ничего подобного.

В суматохе Саньнян крикнула:

— Что за чудовищная штука у тебя в руках?!

Луаньдиэ развернулся и без лишних слов бросился в атаку. В комнате полетели в разные стороны столы и стулья. Один из слуг, увидев, что дело принимает опасный оборот, тут же бросился звать на помощь.

В этот момент молодой господин Ай вместе с Хунцуй спешили из павильона «Чуньлань». Едва они ступили на первую ступеньку крыльца, как из комнаты вылетел стул и полетел прямо в молодого господина. Хунцуй, хоть и испугалась, но вовремя среагировала: резко схватила его за руку и прыгнула вниз по ступеням, едва успев увернуться. В ярости она закричала:

— Кто здесь устраивает беспорядки?! Смеете шуметь в Цзиньсюйтане? Жизнь вам надоела?! Здесь молодой господин Ай! Кто осмелится — пусть немедленно покажется!

Её окрик подействовал: в комнате мгновенно стихло. Через мгновение дверь распахнулась, и оттуда, осторожно выглядывая, вышли Луаньдиэ и Саньнян. Грудь Луаньдиэ была изрезана клинком с рукоятью в виде феникса — одежда в клочьях, под ней мелькала чёрная, как уголь, грудная клетка. Молодой господин Ай лишь бросил на него короткий взгляд, а Хунцуй, прикрыв рот ладонью, хихикнула и тут же сдернула с себя накидку, чтобы он мог прикрыться. Луаньдиэ быстро завязал её на груди бантом в виде бабочки.

Саньнян выглядела ещё забавнее: лицо распухло, парик сорвало вращающимся клинком, обнажив полголовы лысины, а помада растеклась до самого носа. Вид был поистине жалкий. Хунцуй чуть не задохнулась от смеха. К счастью, молодой господин Ай холодно фыркнул, снял с себя верхнюю одежду и бросил её Луаньдиэ:

— Это что за место, чтобы вы здесь устраивали драку?

Луаньдиэ мгновенно натянул одежду, затем подскочил к углу комнаты, поднял парик Саньнян и, не разбирая, как положено, водрузил его ей на голову. Затем он начал суетливо поправлять её одежду, отряхивать пыль и весело улыбаться:

— Да что вы! Мы просто тренировались, отрабатывали боевые приёмы. Ничего серьёзного, правда ведь? А вы, сударыня, как вас зовут? Не соизволите ли назвать своё имя?

Саньнян фыркнула и резко оттолкнула его руку:

— Я из конвойного бюро «Лунфэн»! Вы в Цзиньсюйтане всех подавляете своей властью! Не хочу больше с вами возиться!

Молодой господин Ай бросил на Луаньдиэ суровый взгляд и рявкнул:

— Стоишь ещё здесь? Вон!

Луаньдиэ тут же ответил покорным «слушаюсь» и, опустив голову, исчез.

Тогда молодой господин Ай обратился к Хунцуй:

— Проводи Саньнян переодеться. Служи ей внимательно. Если хоть что-то пойдёт не так — сегодняшний ужин для тебя отменяется.

Хунцуй почтительно поклонилась и, улыбаясь, подошла к Саньнян:

— Прошу вас, госпожа Саньнян, следуйте за мной!

Саньнян до этого держалась спокойно, но как только Хунцуй коснулась её руки, она мгновенно отпрянула, словно от удара молнии, и резко бросила:

— Я сама пойду! Не люблю, когда женщины ко мне прикасаются!

Хунцуй тихо ответила «слушаюсь», но про себя проворчала: «Да что ты строишь из себя? Разве не видела мужчин и женщин? Обе — женщины, чего тут церемониться?»

Но, несмотря на досаду, Хунцуй не осмелилась возразить вслух. Она пошла вперёд и провела Саньнян в небольшую комнату во внутреннем дворе — это были покои горничной Хуапин. Хунцуй усадила гостью, а Хуапин, явно недовольная, нехотя раскрыла свою шкатулку для туалета и бросила её Саньнян.

Хунцуй подняла сандаловое гребень и сама начала поправлять парик:

— Ох, госпожа Саньнян, вы ведь ещё так молода! Отчего же у вас волосы выпали? Наверное, не хватает крови и ци. Пейте побольше воды с бурой сахаринкой, ешьте финики — это восполняет кровь и ци. Только так волосы отрастут! Посмотрите-ка, какая лысина — прямо как лошадиный помёт!

Саньнян, глядя в зеркало, презрительно скривилась:

— Как ты разговариваешь? Я же мужчина! Зачем мне пить воду с сахаринкой?

Гребень в руках Хунцуй с громким стуком упал на пол. Она расхохоталась так, что покраснела и задохнулась от смеха:

— Ты… ты… мужчина?!

Наконец, успокоившись, она потрогала Саньнян за ногу:

— Неужели ты евнух? У тебя там всё… отрезано?

Саньнян взбесился, резко отшвырнул её руку и, багровый от злости, заорал:

— Что ты несёшь?! Я настоящий мужчина, клянусь!

От этого Хунцуй и Хуапин совсем покатились со смеху. За всю жизнь не видывали такого мужчины! Раз в тысячу лет такой родится — редкость!

После того как Саньнян привели в порядок — причёска, помада, одежда — Хунцуй вывела её из комнаты Хуапин. По дороге Саньнян размышлял: тот красивый молодой господин, которого он видел ранее, наверняка и есть хозяин Цзиньсюйтаня. А эта острая на язык девушка рядом с ним — явно его доверенное лицо. Он незаметно бросил на неё взгляд: овальное лицо, большие миндалевидные глаза, а на правой щеке — родинка в виде нефритовой лисы. Поистине соблазнительна и остроумна! Но Саньнян, хоть и мужчина, женщин не любил и не ценил — даже если бы перед ним предстала сама небесная дева, он бы не шелохнулся. А вот молодой господин Ай… Чем больше он думал о нём, тем сильнее его тянуло к нему. Как же так получилось, что мужчина может быть таким обаятельным? При одной мысли о нём у Саньняна потекли слюнки, и он едва сдержался, чтобы не застонать от вожделения.

Хунцуй вела Саньнян через залы и дворы. Была поздняя осень, и во дворе царила унылая тишина. Под ногами хрустели опавшие листья. Саньнян шёл и размышлял: «Кто же этот молодой господин Цзиньсюйтаня? Надо бы как-нибудь пригласить его на чашку вина, чтобы сблизиться…»

* * *

Миновав зал боевых искусств, они подошли к главному залу Цзиньсюйтаня. Обычно молодой господин Ай принимал гостей в небольшом кабинете справа от зала. Хунцуй остановилась вдали и, кивнув в сторону двери, сказала:

— Вот он, кабинет. Молодой господин внутри — заходи.

Саньнян всё ещё был погружён в мечты. Хунцуй, заметив его рассеянность, шлёпнула его по спине:

— Эй! О чём задумался? Вытри-ка слюни с уголка рта! До обеда ещё далеко, а ты уже изголодался! Мужчина ли ты, скажи на милость?

Саньнян наконец очнулся, вытер рот и весело улыбнулся:

— Простите, госпожа, за беспокойство. Вы так добры!

Хунцуй кивнула:

— Молодой господин внутри. Заходи сам. Мне пора.

Она уже собралась уходить, но Саньнян шагнул вперёд и ухватил её за рукав:

— Девушка, подождите!

Хунцуй резко вырвала руку и раздражённо бросила:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости! Госпожа Саньнян, будьте осторожны! Не трогайте меня — это неприлично!

Саньнян лишь хихикнул. Он никогда не считал себя мужчиной и всегда воспринимал себя как женщину, поэтому не понимал, в чём тут проблема. Но, подумав, он согласился: в конце концов, тело у него всё же мужское — это не переделать.

Смущённо улыбнувшись, он поклонился. Помада на лице потрескалась, образовав узор, похожий на сеть высохших речек. Хунцуй фыркнула про себя: «С таким макияжем ещё днём на улицу выходит! Ночью при свете фонаря — прямо как демон из ада!» Но Саньнян этого не замечал. Он то кланялся, то делал реверанс:

— Госпожа, что вы! Я к женщинам совершенно равнодушен, можете не волноваться. А скажите, пожалуйста, кто такой ваш молодой господин? Кого он предпочитает?

Хунцуй бросила на него презрительный взгляд:

— С кем это «мы»? Кто тебе дал право так говорить? Какое тебе дело, кого предпочитает наш молодой господин? Он любит таких, как я! Это тебя не касается!

Она трижды стукнула его по голове:

— Запомни: даже не думай о нашем молодом господине! Он не из тех, кого ты себе воображаешь! Хочешь — ищи себе котов или собак на улице, но если осмелишься в Цзиньсюйтане показать своё истинное лицо, я, Хунцуй, первой тебя прикончу! Вырву все твои чёрные волосы по одному и сварю в котле на корм псам!

Саньнян аж засопел от испуга: «Неужели у этой девчонки рот из стали сделан? Я всего лишь одно слово сказал, а она уже целую тираду выдала… Женщин действительно трогать нельзя!»

Из комнаты раздался строгий голос:

— Хунцуй! Так ли разговаривают с гостем? Где твои манеры? Проводи гостя внутрь!

— Слушаюсь! — отозвалась Хунцуй, бросила на Саньнян сердитый взгляд и прошептала: — Заходи скорее! Сколько можно болтать?

Саньнян только что выслушал от неё целую проповедь, а теперь она обвиняет его в болтливости! «Какой же мир!» — подумал он. «Если бы не этот драгоценный алый шёлк, за который не дают и тысячи золотых, я бы и ногой сюда не ступил!» Он сделал реверанс и осторожно приподнял занавеску, входя внутрь.

Внутри молодой господин Ай сидел за письменным столом и внимательно читал пожелтевшую от времени книгу. Услышав шорох, он чуть поднял голову, бросил на Саньнян мимолётный взгляд и махнул рукой:

— Прошу садиться. Недавно простудился, ноги не слушаются — не могу лично вас встретить. Надеюсь, вы меня извините.

На самом деле это была лишь отговорка: простой заместитель главы конвойного бюро не заслуживал особого приёма.

Но Саньнян этого не понял и искренне поверил, что у молодого господина болезнь. Он грациозно поклонился, сел на указанное место и, кокетливо улыбнувшись, томным голосом произнёс:

— О чём вы, молодой господин! Как можно тревожить вас в таком состоянии? Раз у вас обострилась ревматическая боль, я готов служить вам опорой! Скажите только слово — я готов и на гору ножей, и в огненную пропасть! — Он вдруг спохватился, что сказал лишнего, вытащил из рукава платок с вышитыми уточками и, прикрыв рот, добавил: — Простите мою болтливость! На самом деле я очень добрый и заботливый. Могу вечером постелить вам постель, согреть ноги… — Он бросил взгляд на дверь и шепнул: — Гораздо лучше этой девчонки!

Увидев, что он заговаривается всё дальше, молодой господин Ай кашлянул:

— Скажите, как вас зовут и с какой целью вы пришли в Цзиньсюйтань? Если слуги вели себя грубо — прошу прощения.

Саньнян наконец вспомнил о деле. Он собрался с мыслями, вытащил из-под алого шёлкового платья визитную карточку и, поклонившись, подал её молодому господину. Тот взглянул на неё мельком, положил на стол и сказал:

— А, так вы из конвойного бюро «Лунфэн»! Давно слышал о вас. Очень приятно познакомиться. Но зачем вы пришли в Цзиньсюйтань? Неужели наши люди осмелились продать вам бракованный товар? Хотя, насколько мне известно, мы никогда не вели дел с конвойными бюро. Наши пути не пересекались.

Молодой господин Ай вежливо, но твёрдо давал понять, что не заинтересован в сотрудничестве. Любой понятливый гость давно бы отступил, но Саньнян был упрямцем и не умел распознавать вежливые отговорки. Он даже подумал, что его очень уважают.

Он весело улыбнулся:

— Дело не в том, что мы не хотели вести дела с Цзиньсюйтанем, а в том, что наша контора не могла даже подступиться к вашим воротам! Сегодня я пришёл, чтобы заключить с вами крупную сделку. Как говорится: первый раз — незнакомцы, второй — уже знакомые, третий и четвёртый — уже друзья! В нашем мире всё держится на друзьях, не правда ли?

Молодой господин Ай лишь холодно фыркнул и промолчал. В этот момент Хунцуй приподняла занавеску и вошла с подносом. Сначала она поставила чашку чая перед молодым господином. Тот упрекнул её:

— Хунцуй! Где твои манеры? Гость здесь!

Хунцуй надула губы и пробурчала:

— Ну и что? Разве от этого чай остынет? — И с досадой швырнула чашку перед Саньнян.

Тот не обиделся и даже поблагодарил. Отхлебнув чая, он снова заговорил:

— Я пришёл, чтобы заключить с вами крупную сделку.

Молодой господин Ай снова фыркнул, но не ответил. Саньнян продолжил:

— Наше конвойное бюро — первое в Цзяннине! Хотя мы, конечно, не сравнимы с Цзиньсюйтанем, но по сравнению с другими — мы крупные фигуры. Мы слышали, что ваш алый шёлк знаменит на весь свет. Хотим подружиться и закупить у вас несколько отрезов. Как вам такое предложение?

http://bllate.org/book/8917/813238