Готовый перевод Princess Rouyi / Принцесса Жоуи: Глава 21

Он был всего лишь книжником и явно не умел драться. Его присутствие здесь не только мешало ей, но и сковывало движения. К тому же убийца охотился именно за ней, так что вряд ли стал бы обращать внимание на него.

Перед лицом смерти Сун Чжу чётко понимал, что важнее. Он развернулся и побежал обратно.

Как и ожидала Лян Жунь, убийца не последовал за ним.

— Ха! Этот книжник бросил тебя и сбежал! Да он совсем без чести! — насмешливо воскликнул убийца. — Хочешь, убив тебя, я отправлю его вслед за тобой?

— Не нужно! — Лян Жунь сжала короткий кинжал, но против длинного изогнутого клинка, которым тот ловко орудовал, она ничего не могла поделать. Ей оставалось лишь отступать.

Отступая всё дальше, она в конце концов позволила ему выбить оружие из руки.

Её боевые навыки и так уступали его, и то, что она продержалась целую четверть часа, уже было пределом сил. В тот момент, когда кинжал вылетел из пальцев, её тело дрогнуло, и убийца грубо прижал её к стене.

Она зажмурилась, ресницы трепетали… но удар клинка по шее так и не последовал.

Лян Жунь открыла глаза. В горле убийцы торчала тонкая серебряная игла. Он рухнул на землю.

Два телохранителя позади Сун Чжу остолбенели: они даже не успели двинуться с места, а всё уже закончилось?

— Сяо И, твоя правая рука ещё в ране! Зачем ты ввязалась в драку?! — Сун Чжу бросился к ней и схватил за руку, чтобы осмотреть, не разошёлся ли шов.

— Обстоятельства вынудили. Если бы я не вмешалась, она бы погибла.

Телохранители были слишком далеко, чтобы вовремя отбить удар убийцы. Юньи пришлось использовать серебряные иглы.

Она ждала его в трактире и, не дождавшись, испугалась, что с ним случилось то же, что и в прошлый раз, поэтому поспешила на помощь.

Увидев, как Сун Чжу в панике выскочил и велел телохранителям спасать девушку, она последовала за ними.

Сун Чжу нанял телохранителей именно для того, чтобы Юньи не пришлось применять силу и не повредить рану. Кто бы мог подумать, что ещё до прибытия в уезд Лунхай шов уже разойдётся!

Он потянул Юньи за руку, собираясь отвести её в лечебницу.

— Не надо идти в лечебницу, хватит мази от старого лекаря Лю, — возразила она.

Лян Жунь, видя, как Сун Чжу с тревогой сжимает руку этой девушки, мысленно возмутилась: «Этот книжник явно делает разницу! Когда я брала его за руку, он отстранялся и говорил, что должен жениться. А теперь сам с беспокойством хватает чужую девушку за руку и хочет осматривать рану! Что это значит?!»

— Пойдём в трактир, я сам перевяжу тебе рану! — сказал Сун Чжу.

Лян Жунь подошла к Юньи и, сложив руки в поклоне, произнесла:

— Я — Лян Жунь из Лочэна. Благодарю вас за спасение моей жизни!

Юньи выдернула руку и ответила:

— Не стоит благодарности!

— Вы спасли мне жизнь, и я не знаю, как отблагодарить вас, — продолжала Лян Жунь. — Если в будущем вам понадобится помощь, предъявите эту нефритовую подвеску в Лочэне — я сделаю всё, что в моих силах.

Сказав это, она специально бросила взгляд на книжника: раз он не оценил подарок, пусть теперь достанется кому-то более достойному.

«Семейство Лян из Лочэна?» — Юньи взяла в руки кусочек белоснежного нефрита и сразу поняла: перед ней, несомненно, любимая дочь Наньянского герцога.

Эта подвеска не подходила Сун Чжу, но в руках Юньи была уместна.

Юньи не стала отказываться и спокойно улыбнулась, принимая подарок.

Пусть это будет добрым знаком. Вдруг однажды ей действительно понадобится чья-то помощь!

Когда Сун Чжу послал телохранителей в переулок, он также попросил прохожих вызвать стражу. К тому времени, как стражники прибыли, убийца уже лежал на земле, и тело его остыло.

— Все вы идёте со мной в уездное управление! Надо разобраться, что здесь произошло!

— Да что тут разбираться! На меня напали, и я защищалась, — нетерпеливо отрезала Лян Жунь. Она лишь услышала, что её сестра побывала в уезде Байшуй, и приехала сюда. Иначе бы и не появилась в этом месте.

Стражник упрямился: даже после показаний двух телохранителей он всё равно требовал явиться в управление.

Юньи была ранена, и Сун Чжу хотел сначала перевязать ей руку, но стражник не отпускал их. Лян Жунь уже готова была топнуть ногой от злости.

— Жунь! Ты здесь? — раздался звонкий голос.

Лян Жунь нехотя обернулась:

— Вэй Цяньси, прикажи своим людям отойти. Я ухожу!

Вэй Цяньси подошёл к ней и спросил у стражника, в чём дело. Узнав подробности, он велел ему уйти и забрать тело убийцы.

Стражник колебался, но всё же ушёл вместе со своими людьми.

— Жунь, раз уж ты приехала в Байшуй, почему не зашла ко мне? — мягко улыбнулся Вэй Цяньси. Её раздражение при виде него не вызывало у него ни малейшего недовольства.

— Зачем мне к тебе заходить? Я просто узнала, что сестра бывала у тебя, вот и приехала!

Он был уездным начальником Байшуя, и оказаться в его владениях ей было совсем не по душе.

Услышав упоминание Лян Тун, Вэй Цяньси удивился:

— После встречи со мной Лян Тун вернулась в Лочэн. Вы что, не встретились?

Лян Жунь тяжело вздохнула:

— Если бы встретились, я бы не искала её.

Видя, как они свободно беседуют, Сун Чжу понял, что в управление им больше не придётся. Он тут же увёл Юньи.

Вэй Цяньси задумчиво посмотрел на уходящую пару:

— Ты знакома с ними?

Лян Жунь покачала головой:

— Нет. Но эта девушка спасла мне жизнь.

— В последнее время в округе много беспорядков, — сказал Вэй Цяньси. — Я пошлю людей проводить тебя обратно в дом герцога. Если переживаешь за Лян Тун, я сам распоряжусь поисками.

Лян Жунь разозлилась: ведь они уже год как расторгли помолвку! Почему он до сих пор лезет в её дела?

— Вэй Цяньси, мы больше не обручены. Мои дела тебя не касаются.

— А мне хочется вмешиваться — и я вмешаюсь, — ответил он, схватил её за руку и повёл прямо в уездное управление.

Кровь уже проступила сквозь одежду на правой руке Юньи. Сун Чжу собирался перевязать её в трактире, но теперь, видя состояние раны, понял: нельзя больше медлить.

— Сяо И, рана слишком серьёзная. Пойдём в лечебницу!

— Хорошо, — тихо кивнула Юньи.

Ей было очень плохо: кровь текла без остановки, и она сама чувствовала, как истекает.

На улице стояла жара, и она надела лёгкое оранжевое платье из прозрачной ткани. Кровь быстро пропитала рукав, и скрыть это было невозможно.

Сун Чжу ощутил вину: ему казалось, что он постоянно доставляет ей неприятности. Если бы сегодня он не пошёл в контору телохранителей, не встретил бы эту девушку в красном и не навлёк бы на них беду.

Рана едва начала заживать, а теперь всё вернулось к прежнему состоянию.

— Что с тобой? — спросила Юньи, заметив, что он опустил голову.

— Прости меня, Сяо И… Это я во всём виноват… — вздохнул он. Как только он доставит её к брату, она больше не будет страдать из-за него.

Лицо Юньи побледнело от потери крови, но, услышав его слова, она слабо улыбнулась:

— Ничего страшного. Я уже привыкла.

Сун Чжу замолчал…

Напряжённая атмосфера внезапно рассеялась, и он тоже невольно улыбнулся.

Она не считала его обузой, не презирала. В сердце Сун Чжу теплело от радости.

Когда он жил с матерью вне дома Сунов, та зарабатывала на жизнь шитьём. Когда денег не хватало, она часто называла его «балластом», «тяжестью на шее».

«Если бы не ты, — говорила она, — я давно бы ушла с кем-нибудь и жила бы свободно».

Он молча слушал, опустив голову.

Однажды, тайком выйдя из дома, он увидел, как мать упала на землю под толчком прохожего, а её вышивка была растоптана. Даже тогда, униженная и оскорблённая, она не жаловалась — и он снова почувствовал себя никчёмным балластом.

Но в день падения Ечжоу именно та самая мать, которая всегда называла его обузой, прикрыла его своим телом и спасла ему жизнь.

Позже его признали в роду Сунов. Он не умел ни читать, ни писать, учёных наук не знал — и родственники презирали его. Это причиняло ему глубокую боль.

Больше всего Сун Чжу боялся, что его сочтут обузой, помехой другим.

А она спасала его столько раз и ни разу не сказала, что он ей в тягость.

«Сяо И — прекрасная девушка, — думал он с грустью. — Жаль, скоро я, возможно, больше не увижу её».

Телохранители были местными и быстро довезли их до ближайшей лечебницы.

Внутри оказался всего один пациент. Пожилой мужчина получил лекарства и ушёл, так что очередь подошла к ним.

Гэ Янь весь день принимал стариков и старушек и уже порядком от них устал.

Когда в лечебницу вошла молодая девушка, его глаза загорелись.

Её кожа была белоснежной и изящной — совсем не похожей на смуглых местных девушек. Очевидно, она была издалека.

Взгляд Гэ Яня скользнул ниже лица и остановился на окровавленном рукаве.

— Девушка, вы ранены! — воскликнул он.

Сун Чжу раздражённо фыркнул:

— Если бы не была ранена, зачем бы мы пришли в лечебницу? Здесь только ты один работаешь?

— Учитель с другими ушёл собирать травы в горы. Остался только я. Неужели вы сомневаетесь в моих способностях?

Сун Чжу заметил, что врач не сводит глаз с Юньи, и внутри у него вспыхнул огонь. Он резко повысил голос:

— Я сомневаюсь не в твоих способностях, а в тебе самом! Разве можно так пристально смотреть на девушку?

— Она красива, я просто любуюсь! Что в этом плохого? — Гэ Янь бросил на него презрительный взгляд. Девушка носила причёску незамужней, а он ведь не её муж!

— Нельзя! — громко заявил Сун Чжу.

Юньи удивлённо посмотрела на него: «Что с этим книжником сегодня? Откуда такая вспыльчивость?»

Он схватил её за руку:

— Сяо И, пойдём в другую лечебницу.

Гэ Янь возмутился:

— Вы что, пришли сюда устраивать скандал?

Он всего лишь пару раз взглянул на девушку — и ничего больше! А этот господин уже готов драться!

Юньи потянула Сун Чжу за рукав:

— Сун Чжу, мне очень больно. Давай останемся здесь.

Глядя в её чистые глаза, он не смог отказать. Они остались, но Сун Чжу не сводил глаз с Гэ Яня: если тот хоть что-то сделает не так, он немедленно вступит в драку.

Гэ Янь взял ножницы и обрезал окровавленный рукав. Увидев пристальный взгляд Сун Чжу, он вздохнул:

— Господин, для врача нет различия между мужчиной и женщиной. Сейчас я вижу в ней только пациента. Не могли бы вы перестать так на меня смотреть?

— Я всё равно не доверяю тебе. Оставь лекарство — я сам перевяжу!

Этот человек произвёл на Сун Чжу крайне неприятное впечатление. Если бы это был старый лекарь Лю, он бы спокойно позволил перевязать рану. Но этот врач смотрел на Сяо И, как заворожённый — ни за что не даст ему прикоснуться!

Гэ Янь махнул рукой и указал на занавеску:

— Там есть отдельная комната. Можете там перевязывать. Я займусь другими пациентами.

— Хорошо, — кивнул Сун Чжу, взял горшочек с лекарством и бинты и повёл Юньи внутрь.

У него была боязнь крови, которую старый лекарь называл «болезнью сердца». Чтобы справиться с ней, он раньше нюхал специальное лекарство перед тем, как перевязывать Юньи. Сегодня, глядя на её окровавленную руку, он не почувствовал обычного головокружения.

Юньи чувствовала себя неловко: комнатка была крошечной, в ней стояла лишь одна деревянная кушетка. Она села, а Сун Чжу уселся рядом и начал аккуратно разматывать бинт.

Он сидел сбоку, нахмурив брови, и каждое движение совершал с невероятной осторожностью.

— Если больно, скажи — я буду ещё мягче.

— Так хорошо. Больше не надо, — ответила она. Он и так был предельно нежен, да и мазь обладала обезболивающим эффектом.

Зато он сам хмурился так, будто страдал вместо неё.

Сун Чжу встал, обмотал руку чистыми бинтами и аккуратно завязал узелок.

Этому искусству он научился у второго дяди. На самом деле последние дни он сам перевязывал Юньи. Просто сегодняшний врач так раздражал его своим взглядом, что он решил взять дело в свои руки.

— Готово, — тихо сказал он.

Рядом с ней он чувствовал не только запах лекарств, но и лёгкий аромат бамбука, исходящий от него самого. Юньи стало ещё неловчее.

— Хм, — тихо отозвалась она, встала с кушетки и вышла из комнаты.

Сун Чжу расплатился с Гэ Янем и повёл её обратно в трактир.

Он хотел купить ей новое платье, но Юньи отказалась, сказав, что не стоит тратить деньги. Телохранители повезли их обратно в трактир.

http://bllate.org/book/8905/812421