Готовый перевод Princess Rouyi / Принцесса Жоуи: Глава 16

У Сун Чжу было зоркое зрение, и едва он обернулся, как заметил в лесу пару зеленоватых глаз, уставившихся на него.

Он застыл на месте, крепко сжав в руке факел. Огонь уже почти догорал, и от волнения ладони у него покрылись потом.

Он понял: волк терпеливо дожидался, когда погаснет пламя. Зверь не спешил — просто следовал за ним повсюду, куда бы тот ни пошёл.

Сун Чжу никогда не был тем, кто сидит сложа руки. Услышав вдалеке шаги, он изо всех сил бросился туда.

Там, возможно, был какой-нибудь охотник, ещё не вернувшийся домой, а может быть, и сама девушка Юньи.

Как только волк увидел, что он побежал, тот тут же рванул за ним следом. Сун Чжу заметил, что зверь настигает его, и со всей силы швырнул в него догорающий факел.

Пламя обожгло волку глаза. Тот пронзительно завыл и покатился по земле.

Сун Чжу воспользовался моментом и ускорил бег.

Волки помнят обиды. Такое оскорбление наверняка вызовет у зверя жажду мести.

Завыв, он призвал своих сородичей отомстить за себя.

Из леса раздались ответные голоса — стая откликнулась на зов.

Юньи услышала волчий вой и сразу поняла: здесь небезопасно. Она также различила крик о помощи.

Это был Сун Чжу.

— Девушка Юньи, за мной гонится волк!

Сун Чжу выскочил из леса и, увидев её, почувствовал облегчение — теперь он спасён.

Юньи резко оттащила его за спину и прикрикнула:

— Ты что, глупый книжник? Не мог на месте подождать? Теперь волков сюда навёл!

— Прости, это моя вина, — прошептал Сун Чжу, крепко вцепившись в её рукав.

Юньи сунула ему в руки двух пойманных зайцев, выхватила меч и направилась разбираться с волками.

Автор примечает:

(1) Юньи умеет сражаться.

(2) При дворе устраивают охоты, и Юньи раньше в них участвовала, но ради сохранения образа благовоспитанной девицы лишь делала вид, не нанося серьёзного вреда.

(3) После отъезда из дворца она наконец начала жить так, как хочет.

После воя за ним устремились четыре волка.

Их зеленоватые глаза ярко светились во мраке. Увидев в руках Юньи меч, звери на миг замешкались, колеблясь — нападать ли сразу.

Юньи не колебалась ни секунды. Одним взмахом она отсекла голову первому волку.

Остальные оскалились и с рёвом бросились мстить за сородича, один за другим наваливаясь на неё.

Её клинок, ещё не обсохший от крови первого волка, в следующий миг уже лишил второго зверя ноги.

Тот, потеряв опору, завыл от боли, но всё ещё пытался укусить Юньи — она пнула его вниз по склону.

Сун Чжу стоял неподалёку, сердце его бешено колотилось. Увидев, что два волка одновременно прыгнули на неё, он в панике сорвал с дерева ветку и швырнул в одного из зверей.

От удара волк сбился с траектории. Юньи уже расправилась с первым нападавшим, и теперь второй получил удар в шею.

Остался последний волк. Коротконогий, хромающий зверь — тот самый, которому отрубили ногу, — издал звук, и тот волк на миг обернулся. Но всё же ринулся на Юньи.

Для него это стало последним прыжком.

Едва он приблизился, как меч Юньи уже пронзил ему горло.

Капли крови упали на землю. Хромой волк, увидев смерть товарища, жалобно завыл и, хромая, ушёл прочь.

Сун Чжу смотрел на трупы четырёх волков. Хотя ночь была тёмной и крови он не видел, запах её доносился отчётливо. Его тошнило, голова закружилась.

Внезапно он вспомнил лекарство, данное ему старым лекарем. Быстро поднеся склянку к носу, он глубоко вдохнул и, собрав последние силы, добрался до Юньи.

Юньи, увидев его мертвенно-бледное лицо, обеспокоенно спросила:

— У тебя опять приступ кровавого обморока?

Сун Чжу слабо кивнул:

— У меня есть лекарство от старого лекаря. Пока держусь.

Он выглядел так, будто вот-вот упадёт. Юньи вытащила из его рук зайцев и спросила:

— Ты справишься? Помочь тебе?

— Нет.

Она не сможет быть рядом всегда. Кровавый обморок — его собственная болезнь. Как говорил старый лекарь, это душевная рана, и исцелиться может только он сам.

Сейчас у него есть лекарство, и положение гораздо лучше, чем раньше.

Раз он отказался, Юньи не стала настаивать.

Когда Сун Чжу пришёл сюда, у него был факел, чтобы освещать дорогу. Теперь же факела не стало, и им предстояло идти вслепую.

К счастью, Юньи благодаря тренировкам отлично видела в темноте и не страдала отсутствием чувства направления — она не завела его в овраг.

Хотя Сун Чжу и утверждал, что с ним всё в порядке, его бледность выдавала истину. Если бы Юньи не подхватывала его несколько раз, он давно бы упал.

Когда он в очередной раз чуть не споткнулся, Юньи с досадой схватила его за руку:

— Глупый книжник, держись лучше за мой рукав! Тогда не будешь падать!

Раз она уже позволила ему держаться за край одежды, если он упадёт в следующий раз, значит, он просто неуклюжий от природы.

Сун Чжу тихо «мм»нул и уже собирался поблагодарить её, как вдруг из леса выскочил ещё один волк и бросился на них.

Юньи мгновенно оттолкнула Сун Чжу. Зверь вцепился зубами в её правую руку.

Она резко вскрикнула от боли. Волк кусал так яростно, будто пытался вырвать целый кусок мяса.

Правая рука — та самая, которой она владела мечом. Увидев, что её укусили, Сун Чжу тут же вскочил с земли, подхватил упавший меч и вонзил его волку в спину.

Юньи левой рукой схватила зверя за горло — тот тут же испустил дух.

У него не хватало одной ноги — они узнали в нём того самого хромого волка.

Они думали, он сбежал, но тот поджидал их на обратном пути, чтобы отомстить.

На руках Сун Чжу осталась тёплая кровь. В голове вспыхнули воспоминания: разрушенный Яньшань, трупы повсюду, мать, прикрывавшая его своим телом... Он был весь в её крови. Яньцы приняли его за мёртвого — так он и выжил.

— Кровь… Везде кровь…

Голова закружилась, и он без сил рухнул на землю.

Юньи почувствовала, как кровь стекает по рукаву и пачкает подол синего платья. Вокруг никого не было — ни души.

Рану нужно было срочно обработать, иначе начнётся воспаление.

Она же девушка, да ещё и любит красоту — а вдруг останется шрам?

Сун Чжу с его кровавым обмороком сейчас без сознания, рассчитывать на него не приходится. Придётся раненой девушке самой вытаскивать его из леса.

Здесь больше нельзя оставаться — кто знает, какие ещё звери могут появиться.

Юньи левой рукой с трудом подняла его и потащила за собой. Правая рука болела невыносимо, зайцев ей не унести — уходя, она с сожалением взглянула на них.

Она целый день ничего не ела, а теперь ещё и тащит за собой обузу. Усталость накрывала с головой.

Она не богиня, у неё нет трёх голов и шести рук. Одна рука укушена, второй приходится тащить без сознания человека.

В конце концов, от потери крови и изнеможения Юньи не выдержала — глаза закрылись, и она тоже потеряла сознание.

Перед тем как провалиться в темноту, она подумала: «Как только выберемся, обязательно заставлю его повысить плату за защиту. Я столько для него сделала, чуть жизнь не отдала… Слишком уж это утомительно. Надо было не соглашаться, когда он предложил сопроводить его в уезд Лунхай, только потому что у него есть деньги».

Сейчас она жалела об этом всем сердцем.

Сун Чжу пришёл в себя через полчаса.

Он увидел, что Юньи лежит прямо на нём, а из её руки всё ещё сочится кровь. Сун Чжу тут же зажмурился и снова вдохнул лекарство, чтобы не потерять сознание от вида крови.

Не открывая глаз, он разорвал ткань на её рукаве и отшвырнул её в сторону.

Сун Чжу кое-чему научился у своего второго дяди, который был лекарем. Рану нужно обработать немедленно, иначе она загноится.

Они уже не были в густом лесу — он слышал журчание ручья. Юньи вывела его из чащи, таща всю ночь, и только потом не выдержала.

Сун Чжу чувствовал вину — он постоянно доставлял ей неприятности.

Из-за него эта девушка получила укус волка. А вдруг останется шрам? Не пожалеет ли она?

Он дотронулся до её лба — тот был горячим. Рана, скорее всего, воспаляется. Нужно срочно найти целебные травы, сделать примочку и как можно быстрее отвести её к опытному лекарю.

Сун Чжу взвалил её на спину и добрался до ручья. Разорвав часть своей одежды, он снова вдохнул лекарство и, зажмурившись, смочил ткань в воде, чтобы промыть ей рану.

Он несколько раз позвал её, но она не отвечала. Пришлось оставить её у ручья и отправиться за травами.

Боясь наткнуться на зверей, он не углублялся в лес. К счастью, вскоре нашёл цветы белого пуха — они останавливают кровь и снимают боль. Сорвав немного, он поспешил обратно к ручью.

Едва он подошёл, как увидел мужчину, склонившегося над Юньи и потянувшегося к её руке.

Сун Чжу, сжимая в руке белый пух, бросился вперёд и закричал:

— Не трогай её!

Люй Янь даже не успел дотронуться, как Сун Чжу уже прижал Юньи к себе и настороженно уставился на незнакомца:

— Что ты делаешь?

Лекарственные травы выпали у него из рук. Люй Янь сразу узнал белый пух и добродушно улыбнулся:

— Не волнуйтесь, господин. Я прохожий лекарь, собирал травы неподалёку. Увидев, что девушка ранена, хотел обработать рану.

Видя, что Сун Чжу не верит, Люй Янь достал из рукава флакон с мазью от ран.

Флакон был из нефрита — по качеству материала было ясно, что такую мазь могут позволить себе лишь немногие.

Но разве собирают травы без корзины? Сун Чжу оставался настороже:

— Впервые вижу лекаря, который ходит за травами без корзины.

Люй Янь пояснил:

— Я прочитал в древней книге, что в этих местах растёт чжичунцао. Но книга та — столетней давности. В местных аптеках Хэчжоу сказали, что этого растения больше нет. Однако я всё равно решил поискать и пришёл сюда один, чтобы разведать местность.

У всех лекарей есть своя страсть: если слышат, что какое-то растение исчезло, сердце разрывается от боли, и они не верят, пока сами не убедятся.

Второй дядя Сун Чжу, Сун Цзе, был именно таким. Изучив медицину досконально, он начал искать редкие травы, считавшиеся утраченными. Некоторые даже находил и тщательно выращивал.

Чжичунцао тоже был в списке его поисков. Возможно, он всё ещё ищет его. Может, Сун Чжу даже встретит дядю здесь.

Люй Янь, видя, как переживает юноша за девушку, протянул ему флакон:

— Это отличная мазь. Нанесите на её рану — скоро заживёт.

— А шрам останется? — спросил Сун Чжу. Девушки ведь так дорожат красотой. Не пожалеет ли она, что спасла его?

Люй Янь в спешке взял с собой только мазь от ран. Увидев, как Сун Чжу с тревогой смотрит на девушку в его объятиях, он ответил:

— Сейчас у меня нет средства от шрамов, но дома у меня есть.

— Далеко ли ваш дом отсюда? — спросил Сун Чжу.

— Я снял жильё в одной из ближайших деревень, чтобы искать чжичунцао. Недалеко. Могу проводить вас.

Сун Чжу поблагодарил и, чувствуя стыд за свою подозрительность, сказал:

— Мы с сестрой попали в беду. Её укусили волки в лесу, и она до сих пор без сознания. Я ушёл за травами, а увидев вас над ней, подумал… Простите, я был невежлив.

Люй Янь уже осмотрел рану — действительно, укус волка. Но когда Сун Чжу назвал её сестрой, он странно посмотрел на него.

Сун Чжу заметил его взгляд:

— Что-то не так?

— Вы с сестрой… не очень похожи, — осторожно заметил Люй Янь.

Сун Чжу не смутился:

— Мы от разных матерей.

Люй Янь удивлённо взглянул на него:

— Редко встречу таких, кто не от одной матери, но так заботится друг о друге.

Сун Чжу, всё ещё держа Юньи на руках, промолчал.

Люй Янь больше не стал расспрашивать и повёл их в ближайшую деревню.

Деревня и вправду была недалеко — достаточно было идти вниз по течению ручья.

Там было много жителей: кто-то работал в полях, дети играли в камешки под деревьями.

Увидев Люй Яня, все тепло с ним поздоровались.

http://bllate.org/book/8905/812416