Готовый перевод The Delicate Sparrow Beside the Pillow [Double Rebirth] / Нежный воробей у изголовья [Двойное перерождение]: Глава 55

Его лицо слегка потемнело:

— Неважно, так это или нет — вы ведь познакомились всего несколько дней назад. Не стоит сближаться слишком сильно.

Цзинь Юй тихонько фыркнула.

Старший брат всегда больше всех её баловал, но и строже всех за ней следил.

Она пробормотала себе под нос:

— Лучше иди занимайся своими делами.

Голос был настолько приглушённый, что едва различим. Цзинь Чэнь опустил глаза на её профиль.

Щёчки её слегка надулись — обиженная и недовольная.

— Что ты там сказала? — спросил он.

Цзинь Юй чуть надула губки и, делая вид, что ничего не произошло, продолжила идти:

— Ничего.

У озера солнечные блики играли на водной глади.

Увидев их, Юань Юй весело окликнул:

— Ваше высочество, наследный принц!

Цзинь Чэнь внимательно взглянул на мужчину, появившегося во дворце Чжаочунь, узнал в нём солдата конницы «Багряных Облаков» и промолчал.

Вода была подобна нефриту; на поверхности плавали несколько упавших цветков сливы, добавляя оттенки нежно-красного.

Прохладный ветерок с озера дул им в лица. Они остановились у резных перил.

Радость от встречи после долгой разлуки вдруг сменилась молчанием.

Эмоции, которые они старались подавить в себе, теперь хлынули наружу.

Отблеск изумрудной воды отразился в глазах Цзинь Чэня. Он неожиданно произнёс:

— Шэншэн.

Его голос звучал мягко и серьёзно.

Цзинь Юй обернулась:

— Что такое?

Помолчав немного, Цзинь Чэнь повернулся к ней и положил большую ладонь ей на голову.

Он медленно, раз за разом, погладил её по волосам:

— Испугалась, да?

Цзинь Юй на миг замерла.

В его глазах играла лёгкая улыбка, но она отчётливо видела в них непроизнесённое извинение.

Она знала, что он непременно будет корить себя: ведь во время сражения она сильно перепугалась, а он не смог сразу прийти к ней после всего случившегося.

Старший брат с детства был таким — не мог вынести, чтобы она хоть каплю страдала.

Именно поэтому она даже не хотела об этом заикаться.

Цзинь Юй покачала головой и подарила ему ясную, сладкую улыбку:

— Да я же в полном порядке!

Цзинь Чэнь улыбнулся и поправил ей белоснежный воротник.

Затем он наклонился и молча посмотрел на неё.

В его взгляде мерцал скрытый смысл.

— Отец состарился, — медленно произнёс он. — Ему тяжело справляться с делами государства, и он уехал за город, чтобы отдохнуть в тишине. С этого момента империей буду управлять я.

Цзинь Юй изумилась:

— Так внезапно? Ты даже не упоминал об этом...

Зная, что, если она начнёт расспрашивать, ему будет трудно что-то скрыть, Цзинь Чэнь уклонился от подробностей и, притворившись недовольным, сказал:

— Твой старший брат вот-вот взойдёт на трон. Неужели тебе это не по душе?

Конечно же, Цзинь Юй радовалась за него. Просто для неё не имело особой разницы — правит ли страной отец или старший брат.

Она игриво улыбнулась:

— Старший брат заботится о народе и усердно трудится ради государства. Без сомнения, ты станешь мудрым правителем и прославишься на весь Поднебесный!

Она незаметно скрыла все лишние чувства.

Цзинь Чэнь приподнял бровь:

— Это хоть звучит приемлемо.

Едва он договорил, как вдруг заметил у садовой стены за решёткой несколько старых глиняных кувшинов, разбросанных в беспорядке.

Они показались ему знакомыми. Нахмурившись, он спросил:

— Что это такое?

Цзинь Юй последовала за его взглядом и тут же замерла — уголки её губ, ещё мгновение назад изогнутые в улыбке, напряглись.

Это были те самые кувшины, которые ночью вынесли из погреба Восточного дворца и после пьянки просто бросили здесь, забыв убрать.

Цзинь Юй прикусила губу и, коснувшись его взгляда из-под длинных ресниц, попыталась улыбнуться, чтобы скрыть неловкость.

Цзинь Чэнь, мгновенно уловив её реакцию, прищурил красивые глаза.

Он лёгонько ткнул пальцем ей в носик:

— Так ты разлила всё моё вино, чтобы угостить гостей?

Цзинь Юй втянула шею и, моргая ясными, влажными глазами, принялась смотреть на него с мольбой.

А потом, будто вспомнив что-то, выпалила без раздумий:

— Братец Аянь вообще не пил! Он не любит вино!

Даже старалась оправдать того человека до конца.

Цзинь Чэнь глубоко вдохнул и чуть не рассмеялся от злости:

— Ну и ловко же ты отвернулась от своего брата!

Затем, приняв серьёзный вид, он добавил:

— Это всё вино — бесценные сорта, давно утраченные. Я сам ещё ни разу не пробовал!

Цзинь Юй, однако, не придала этому значения:

— Это всего лишь вещи, старший брат! Ты такой скупой! Да если бы не конница «Багряных Облаков», Восточный Линь был бы уничтожен! Разве они не заслужили выпить немного твоего вина?

На миг он онемел от её дерзости.

Ну ладно, его малышка повзрослела. Теперь она не только защищает постороннего, но ещё и называет его скупым!

Цзинь Чэнь неторопливо произнёс:

— Заслужили.

Увидев, что он согласился, Цзинь Юй облегчённо улыбнулась.

Но едва она перевела дух, как он поднял руку и окликнул:

— Эй! Принесите розовую настойку, которую хранит принцесса, в качестве компенсации мне!

Цзинь Юй ахнула:

— Только не это... её почти не осталось...

Ей стало немного жалко.

Цзинь Чэнь бросил на неё строгий взгляд, не терпящий возражений:

— Всю.

Цзинь Юй быстро опустила Умо, схватила его за руку и принялась трясти:

— Старший брат самый лучший! Оставь мне хоть капельку, ну пожалуйста, старший брат...

В глазах Цзинь Чэня мелькнула улыбка, но он тут же подавил её.

Притворившись холодным, он спросил:

— Скажи-ка сначала: кто тебе дороже — старший брат или генерал Цзы?

Цзинь Юй задумалась всерьёз и на миг даже не смогла ответить.

Увидев её колебания, Цзинь Чэнь и рассердился, и рассмеялся одновременно.

Он щипнул её за маленькое ухо:

— Зря я тебя так любил!

Цзинь Юй послушно опустила голову и тихо, честно ответила:

— ...Старший брат хороший. И братец Аянь тоже хороший.

Цзинь Чэнь долго смотрел на неё, и вдруг в его сердце проникла грусть.

Та маленькая птичка, что с детства спокойно сидела у него на ладони, наконец-то выросла и готова улететь.

Он слегка улыбнулся:

— Ладно. Уже поздно. Пойдём, старший брат пообедает с тобой.

Цзинь Юй машинально хотела сказать, чтобы подождали братца Аяня, но тут же одумалась.

В последние дни тот заменял старшего брата и проводил с ней время. Теперь же, когда Цзинь Чэнь закончил все дела, тот, скорее всего, больше не придёт.

Её взгляд погрустнел. Она кивнула и ничего не сказала.

*

В последующие два дня Цзы Янь действительно не появлялся во дворце Чжаочунь.

Днём всё шло как обычно: Цзинь Юй играла с Умо, а к ужину Цзинь Чэнь, закончив государственные дела, приходил к ней.

Именно Юань Юй сообщил ей, что завтра они отправляются обратно в Чу.

Сердце Цзинь Юй наполнилось горько-сладкими чувствами.

Она надула губы, думая: «Как это так — пришёл и ушёл, даже не попрощавшись?»

Она никогда раньше не испытывала подобного состояния. В груди возникла неожиданная пустота, будто чего-то важного не хватало.

В ту ночь Цзинь Чэнь поужинал с ней во дворце Чжаочунь и велел ей лечь спать пораньше.

Из-за множества дел, связанных с восшествием на престол, ему ещё предстояло закончить работу во Восточном дворце, поэтому он ушёл.

В саду одинокая луна освещала небосвод.

Два ряда фонарей излучали мягкий свет.

Умо резвился у клумбы.

Цзинь Юй сидела за каменным столиком, подперев щёку ладонью, и её мысли унеслись далеко.

Юань Юй, по поручению того человека, последние дни дежурил во дворце Чжаочунь.

Каждую ночь, уходя, он отправлялся к нему и подробно рассказывал, чем занималась девятая принцесса за день.

Естественно, он не упускал случая приукрасить: мол, принцесса так скучает по генералу, что даже есть и спать не может.

У конницы «Багряных Облаков» было много дел перед отъездом в Чу, и у того человека тоже хватало забот.

Но каждый раз, услышав такие слова, он откладывал всё и, с лёгкой улыбкой на губах, долго смотрел вдаль.

Теперь Юань Юй стоял рядом и, заметив её уныние, с лёгкой двусмысленностью в голосе произнёс:

— Кхм... Если принцесса скучает по генералу, я могу сбегать и пригласить его.

Едва он договорил, как его взгляд невольно скользнул за спину Цзинь Юй.

Увидев нечто, он мгновенно замолк.

На миг он застыл в изумлении, а затем уголки его губ сами собой изогнулись в понимающей улыбке.

Он осторожно и тихо отступил и ушёл.

Цзинь Юй словно очнулась:

— Ты что-то сказал?

Долгое молчание. Она инстинктивно обернулась.

Как только она повернула голову, лунный свет, отражённый в его глазах, ударил ей прямо в сердце.

Цзинь Юй застыла на месте.

Юань Юй уже исчез, как и все придворные слуги вокруг.

Казалось, в этом мире остались только они двое.

Он снял серебряные доспехи и был одет в белоснежный шелковый халат. В мягком лунном свете он выглядел подобно небесному духу.

Целую вечность Цзинь Юй не могла оторваться от его притягательных персиковых глаз.

Наконец, её прекрасное лицо озарила радостная улыбка:

— Братец Аянь!

Она рванулась встать и броситься к нему, но ноги вдруг будто подкосились.

Цзинь Юй осталась сидеть, наблюдая, как он неторопливо приближается.

Сердце её пропустило несколько ударов. Она сдержала волнение.

Хотела сказать: «Наконец-то ты пришёл!», но вместо этого тихо и нежно произнесла:

— Ты как здесь оказался...

Цзы Янь остановился перед ней, некоторое время молча глядя на неё.

Затем он опустился на одно колено и загадочно посмотрел ей в глаза.

Цзинь Юй всё ещё была в замешательстве, когда уголки его тонких губ медленно изогнулись в улыбке:

— Братец пришёл... мечтать о невозможном.

Цзы Янь положил руку на колено и стоял перед ней на корточках.

В его глазах играла улыбка, полная невысказанных чувств. Всё вокруг будто поблекло перед его сиянием.

Цзинь Юй утонула в его завораживающем взгляде.

Прошло немало времени, прежде чем она растерянно вымолвила:

— ...А?

Цзы Янь не стал ничего пояснять, лишь мягко улыбнулся:

— Завтра в час Волка я уезжаю.

Она мгновенно пришла в себя от радости, вызванной его неожиданным появлением.

Цзинь Юй сидела прямо, пальцы бессознательно сжимали складки юбки.

— В час Волка?.. Так рано...

Она замялась и тихо добавила:

— Я хотела бы проводить тебя, но старший брат не разрешает мне выходить из дворца.

Её брови сошлись в грустной складке, и в голосе прозвучала обида.

Цзы Янь всё ещё улыбался, лишь слегка приподняв уголки глаз:

— Тогда сегодня ночью...

Он указал рукой в сторону её покоев.

С особенным смыслом посмотрел на неё и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Братец останется с тобой. Хорошо?

Глаза Цзинь Юй мгновенно засияли от радости.

Но тут же погасли.

Раньше, во время войны, она сильно испугалась, во дворце царил хаос, и он каждую ночь оставался с ней — это было оправдано обстоятельствами.

Но сейчас всё позади. Она — незамужняя принцесса, и провести ночь наедине с мужчиной уже неуместно...

Она старалась мыслить разумно, но как только встретилась с его тёплым, улыбающимся взглядом, всё внутри её наполнилось неожиданной теплотой, и больше ничего не имело значения.

Помолчав, Цзинь Юй вдруг встала и бросила взгляд в сторону ворот дворца.

Убедившись, что там никого нет, она быстро обернулась, схватила его за руку и потянула прямо в свои покои.

Цзы Янь на миг удивился, но не сопротивлялся и не сказал ни слова.

Он позволил своей нежной ладони вести себя, быстро шагая за ней в покои.

Дверь тихо захлопнулась.

Вокруг воцарилась тишина. Цзинь Юй наконец перевела дух.

Она послушно повернулась к нему и тихо прошептала:

— Будем делать это тайком. Только чтобы старший брат не узнал.

Цзы Янь опустил голову.

Перед ним были её сияющие глаза, румяные щёчки и лукавая улыбка на губах.

Свечи не горели, лишь слабый лунный свет проникал в полумрак.

В покои струилась томная, зыбкая атмосфера, и от этого тайного свидания вдруг стало по-настоящему волнительно.

В его сердце взволнованно застучало.

Цзы Янь сделал шаг вперёд и приблизился к ней.

Тень его фигуры накрыла её.

Цзинь Юй ещё не успела опомниться, как его высокая фигура загородила её от двери.

Они внезапно оказались очень близко.

Его прекрасное лицо было всего в ладонь от неё, и она чувствовала тёплое дыхание на своей коже.

Сердце Цзинь Юй заколотилось.

Спиной прижавшись к двери, она смотрела на него, задрав голову, не зная, чего он хочет, но щёки её мгновенно залились румянцем.

Он пристально смотрел на неё и спросил:

— Шэншэн хочет... тайком что-то сделать?

http://bllate.org/book/8903/812291