Готовый перевод The Delicate Sparrow Beside the Pillow [Double Rebirth] / Нежный воробей у изголовья [Двойное перерождение]: Глава 44

Он молчал, неподвижно восседая на коне, но вздымавшаяся под серебряными доспехами грудь ясно выдавала его ярость.

К самому копыту его коня покатилась отрубленная голова — и перед ним предстало знакомое лицо.

Волосы пропитались кровью. Это был Юань Юй, ещё утром говоривший, что в следующем месяце вернётся домой, чтобы жениться.

Увидев это, Су Чжань Юй резко изменился в лице и с яростью уставился на того, кто восседал в паланкине:

— Кто дал тебе право действовать без приказа?

Он лишь хотел взять под контроль конницу «Багряных Облаков», но никогда не собирался отнимать у них жизни.

Из-за полуприкрытой занавески Вэйчи Ци лишь беззаботно усмехнулся:

— Молодой господин Су, если хочешь заполучить женщину, не стоит быть таким нерешительным.

— Ты…

Су Чжань Юй не успел договорить — мощный удар обрушился на него сбоку. Он даже не успел среагировать и, глухо застонав, перевернулся через голову и рухнул с коня.

В тот же миг Цзы Янь взмахнул рукавом и выхватил меч. Острый клинок упёрся прямо в горло Су Чжань Юя.

С высоты коня, сверху вниз, он бросил:

— Наша дружба окончена!

Его низкий голос, пронизанный убийственной яростью, прозвучал сквозь ночной ветер. Тысячи воинов не могли сравниться с его мощью.

Су Чжань Юй лежал на земле и смотрел вверх на того, с кем ещё недавно сидел за шахматной доской, обмениваясь шутками и размышлениями. Теперь же в глазах Цзы Яня осталась лишь безграничная отчуждённость и ненависть.

Он не мог оправдываться.

А в паланкине разворачивалась совсем иная сцена.

Вэйчи Ци, словно наслаждаясь зрелищем, опустил взгляд и двумя пальцами приподнял подбородок прекрасной наложницы. Лениво наклонив хрустальный кубок, он тонкой струйкой вливал в её алые губы прохладное вино.

Мягкий язычок нежно слизал капли, стекавшие по уголкам рта. Чу Инь, уже подвыпившая, прильнула к уху мужчины и прошептала, дыхание её было томным и соблазнительным:

— Господин, пора.

Вэйчи Ци откинулся на подушки, прикрыл глаза и, не спеша, провёл пальцем по её руке, медленно скользя по нежной округлости груди.

Его улыбка стала ещё глубже и многозначительнее:

— Как пожелаешь.

Приказ прозвучал — и в ту же секунду раздался оглушительный гул боя. Волна всадников хлынула вперёд, устремившись прямо к одинокой фигуре в центре.

В глазах Цзы Яня вспыхнул холодный огонь. Он взмахнул мечом и бросился в бой.

Один против тысячи — его боевой пыл лишь усиливался.

На поле брани раздавались крики и стоны, но ни один воин так и не смог ранить его.

Прищурив глаза, Вэйчи Ци резко приказал:

— Пустить стрелы!

В разгар сражения, где и так едва хватало сил отбиваться от врагов, с неба хлынул дождь стрел.

Даже бог не устоял бы перед таким натиском.

Цзы Янь продолжал рубить врагов, прорываясь вперёд, как буря.

Но когда залпы стрел последовали один за другим, и острые наконечники пронзили воздух, он всё же был ранен — десятки стрел вонзились в его тело, пробив даже серебряные доспехи.

Из горла хлынула кровь.

Он упёрся в землю окровавленным мечом, еле держась на ногах. Звуки боя вокруг стали отдалёнными и расплывчатыми.

Он знал — всё кончено. Но и не думал отступать.

В последний раз он взглянул в сторону горы Сюань и даже улыбнулся.

«Наверное, девочка уже поужинала, приняла ванну и сейчас, в мягком шёлковом платье, лежит на Подушке Облаков, любуясь ночным небом. Рядом с ней Умо. Она так любит играть со своей кошкой…»

Тысячи мечей вспыхнули, как молнии, и он рухнул на землю. Кровь хлынула рекой.

В этот миг перед его глазами пронеслись обрывки воспоминаний.

Быть может, небеса сжалились над ним и позволили перед смертью собрать воедино разрозненные осколки прошлого.

Вэйчи Ци, лениво играя с телом наложницы, прищурил глаза:

— Вот уж достоин уважения, этот князь Динань Цзы Янь. Один человек стоил мне стольких усилий.

Затем он равнодушно бросил взгляд в сторону Су Чжань Юя:

— Молодой господин Су, не пойдёшь ли взглянешь?

Су Чжань Юй стоял, словно окаменевший, пристально глядя на поверженного противника.

Наконец он медленно двинулся вперёд.

Вокруг лежали трупы. Он всё это время видел, как разворачивалась бойня.

Подойдя ближе, он опустился на колени.

Взгляд его скользнул по изуродованному телу Цзы Яня. В глазах мелькнуло сострадание, но ещё больше — мрачная внутренняя борьба.

Тихий, почти неслышный вздох сорвался с его губ:

— Цзинъюнь, не вини меня. Я лишь хотел, чтобы Шэншэн осталась со мной… Почему ты дважды забирал её у меня?

Голос его дрожал, а в душе бушевали противоречивые чувства.

Вдруг послышался слабый, едва различимый шёпот:

— Она никогда… не была твоей.

Су Чжань Юй замер, затем резко распахнул глаза. Перед ним, сквозь кровавую пелену, приоткрылись веки Цзы Яня.

Он всё ещё держался за жизнь.

Поражённый, Су Чжань Юй перебирал в уме каждое слово умирающего и, наконец, спросил с мрачным выражением лица:

— Что ты имеешь в виду? Ты умираешь, а всё ещё не можешь отпустить её?

Цзы Янь лежал на земле, кровь текла из множества ран. Сил встать у него не было.

Он с трудом приоткрыл глаза и прохрипел:

— Самое большое сожаление в моей жизни… это…

Голос, исходивший из окровавленного горла, был хриплым и неясным.

Его бледные губы шевельнулись, но слов не было слышно.

Су Чжань Юй нахмурился и медленно наклонился ближе.

— Это…

Цзы Янь незаметно сжал рукоять упавшего рядом меча.

— …отдать её тебе в жёны.

Ледяной блеск вспыхнул в его глазах.

Как только слова сорвались с губ, он резко взмахнул мечом. Клинок, острый как шёлковая нить, молниеносно вспорол горло стоявшего рядом Су Чжань Юя.

Тот широко распахнул глаза, схватился за шею, но было уже поздно.

Кровь хлынула сквозь пальцы. Он пошатнулся, сделал несколько шагов назад и рухнул на землю — мёртвый.

В его широко раскрытых глазах до самого конца читалось неверие.

Обломок меча звонко упал на землю. Рука Цзы Яня снова обессилела.

Теперь он вспомнил всё.

Вспомнил ту маленькую принцессу, которая бегала за ним и звала: «Братец Аянь!»

Вспомнил, как избегал её, но постепенно сдался под натиском её сладких улыбок.

Вспомнил день её совершеннолетия, когда, зная о её чувствах, нарочно сказал жестокие слова.

И как потом смотрел, как она вышла замуж за князя Юй.

Он думал, что ей хорошо. Но стоило ей заплакать — и он больше не мог сдерживать свою любовь.

В саду Павильона Сылань, среди каменных глыб, он взял её в ту ночь.

И до самой смерти не жалел об этом.

Жалел он лишь о том, что отпустил её из-за проклятой родинки под глазом.

Если бы можно было начать всё сначала, он бы обязательно…

Сознание медленно угасало. Последнее, что он услышал сквозь гул битвы и звон стали, — звонкий, чистый звук серебряного колокольчика, что звенел при каждом её шаге…

Все выжившие солдаты замерли в ужасе, не смея приблизиться.

Даже Вэйчи Ци на мгновение опешил.

«Человек, получивший десятки стрел, сумел продержаться до конца и даже убить Су Чжань Юя… Если бы он остался жив, я бы не знал, как с ним справиться», — подумал он.

Однако вскоре он пришёл в себя и вновь обрёл прежнее спокойствие.

Откинувшись на подушки, он бросил взгляд на гору Сюань и с сожалением покачал головой:

— Жаль молодого господина Су. Из-за женщины предал друзей и в итоге сделал всю работу за меня.

Он вспомнил Цзинь Юй — видел её в Зале Чаохуэй.

— Эта девятая принцесса и вправду редкостная красавица, — вздохнул он, — только слишком ещё неопытна.

В голосе прозвучало сожаление. Затем он бегло взглянул на пьяную наложницу в своих объятиях, провёл пальцем по её шее и прошептал с желанием:

— Не так соблазнительна, как моя Чу Инь.

Занавес опустился, паланкин подняли и понесли обратно.

Её томный голос, словно демоническое пение, разносился по ночному лесу, делая это кровавое поле ещё более зловещим и пугающим.

*

*

*

Цзинь Юй узнала обо всём лишь через три дня.

В тот день в Генеральский особняк пришло письмо от Юаньцина, отправленное перед смертью с помощью почтового голубя.

Он отправился в особняк за тигриным знаком и сумел избежать гибели на время, но когда Вэйчи Ци завладел знаком, а император приказал уничтожить Дом князя Динаня, Юаньцин не избежал своей участи.

Перед смертью он из последних сил отправил этого голубя.

Письмо было покрыто отпечатками пальцев, испачканных кровью.

Цзинь Юй три дня ждала в особняке. Дрожащими руками она развернула письмо.

Когда её взгляд упал на последнее слово, перед глазами всё заволокло слезами, и она не смогла вымолвить ни звука.

Её худшие опасения сбылись.

Наконец старый управляющий Чжун открыл каменный лабиринт, и все в доме увидели ужасающую картину за горой.

Повсюду лежали трупы и отрубленные головы, обломки мечей и щитов. Ранее зелёная весенняя трава превратилась в море крови — ещё не засохшей, ярко-алой и пугающей.

Даже в ясный весенний день не было слышно пения птиц — лишь мрачная тишина нависла над местом бойни.

Мужчины не решались представить, что здесь происходило, не говоря уже о том, чтобы смотреть на это.

Но в то время как слуги отступали в ужасе, одна хрупкая фигура в красном платье бросилась вперёд.

Она бежала, спотыкаясь, явно дрожа от страха.

Цзинь Юй не думала о том, насколько ужасна картина перед ней. Она лишь хотела найти его.

С каждым шагом её ноги подкашивались от страха увидеть его среди мёртвых.

Но она увидела.

Увидела стрелы, пронзившие его тело, его бледное лицо и бескровные губы…

Она бросилась к нему и обняла. Его тело было холодным и неподвижным.

Горячие слёзы капали на его окровавленное лицо, будто возвращая ему тепло.

Она дрожала всем телом, до крови закусив губы.

В груди было так больно, будто стрелы пронзили и её саму.

Три дня назад он сказал ей: «Жди меня».

Он так и не ушёл… но и не вернулся.

…

Каменный лабиринт вновь закрыли, и гора Сюань оказалась отрезана от внешнего мира.

Прошло ещё несколько дней.

Генеральский особняк, семейный храм.

Цзинь Юй в белом платье сидела на коленях рядом со льдяным гробом.

Рядом с ней сидел Умо.

В гробу Цзы Янь лежал с закрытыми глазами, бледный и бездыханный.

Стрелы из тела извлекли, на нём было чистое платье — любимый им лунно-белый парчовый халат.

Луч света проник через щель в окне — наступал новый день.

Цзинь Юй медленно открыла глаза. Перед ней было бледное лицо того, кого она любила.

Она взяла его холодную руку и прижала к своей груди, пытаясь согреть.

— Братец Аянь, — прошептала она хриплым голосом, как во сне.

Он не ответил.

Пальцы её скользнули по его ледяной щеке, очерчивая изящные брови, длинные ресницы и родинку у внешнего уголка глаза — ту самую, что так манила.

Слёзы, казалось, иссякли ещё несколько дней назад. Глаза были сухи, но в них читалась невыносимая боль.

Её когда-то живое и озорное лицо теперь напоминало увядшую розу.

Цзинь Юй не ела и не пила всё это время.

Она не пускала никого в храм, желая быть с ним наедине.

Весь дом скорбел. Слуги тайком плакали, но никто не позволял себе рыдать вслух — он ведь всегда говорил, что не любит слёз в доме.

Чжун много раз приходил уговорить её, приносил еду, но она лишь молча качала головой.

Прижав лицо к его холодной ладони, она тихо сказала:

— Позаботься об Умо.

И больше не произнесла ни слова.

Даже Умо, казалось, заболел от горя и отказывался есть.

Чжун лишь вздыхал и уходил, тихо закрывая за собой дверь.

Дни тянулись, словно лишённые света.

Однажды ночью Чжун, дежуривший у дверей храма, услышал знакомый плач.

Этот плач разрывал сердце, и даже он не смог сдержать слёз.

Цзинь Юй проснулась от кошмара. Слёзы, давно иссякшие, теперь хлынули рекой. Она рыдала, зовя его по имени.

Белые свечи мерцали в мрачном свете, освещая её бледное, исстрадавшееся лицо.

— Мне кажется, я что-то забыла… Но не могу вспомнить…

Она крепко сжала его руку.

— Боюсь вспоминать… Так боюсь…

В храме царила тишина. Только её голос, прерывистый от слёз, звучал в пустоте:

— Братец Аянь… Когда ты вернёшься?

Она прижала мокрое лицо к его холодной ладони и прошептала:

— Когда ты вернёшься…

http://bllate.org/book/8903/812280