Готовый перевод The Delicate Sparrow Beside the Pillow [Double Rebirth] / Нежный воробей у изголовья [Двойное перерождение]: Глава 24

При этой мысли в голове Цзинь Юй мелькнули смутные образы.

Едва она удивилась, как вдруг перед ней протянулась холодная белая рука и взяла с подноса фарфоровую чашу.

Цзинь Юй подняла ресницы — и перед ней возникло знакомое прекрасное лицо.

Их взгляды встретились: её глаза лишь слегка коснулись его глубоких зрачков — и сердце её дрогнуло. В тот же миг всё вспомнилось.

Перед мысленным взором встали картины минувшей ночи: тайные объятия у павильона, откровенные признания… Цзинь Юй задрожала всем телом, щёки её залились румянцем, будто их коснулся закат.

«Неужели я сошла с ума прошлой ночью?!»

Первой опомнилась Хунсюй и немедленно поклонилась мужчине.

Цзы Янь спокойно произнёс:

— Уйди.

Среди цветущих деревьев и спокойного озера весенний свет льётся повсюду. Лишь они двое остались наедине — точно так же, как во сне, когда впервые встретились.

Тот поцелуй и тот сон теперь ярко горели в памяти, настигнув её совершенно неожиданно. И теперь, глядя на него, она чувствовала совсем иное: тревогу, волнение, стыд, мучительную растерянность… Всё переплелось в один клубок.

Цзинь Юй поняла: больше она не сможет разговаривать с ним, как раньше, особенно когда он смотрит на неё этим соблазнительным, томным взглядом.

Его глаза задержались на её алых губах, а румянец уже расползался до самых щёк.

Цзы Янь слегка усмехнулся, и его низкий, бархатистый голос прозвучал обворожительно:

— Братец ещё ничего не сделал, а ты уже краснеешь?

В его миндалевидных глазах, полных соблазна, мерцал намёк на желание, а каждое слово будто источало негу — любая женщина, увидев такое, потеряла бы голову.

И она не стала исключением.

Цзинь Юй так и хотелось зажать ему рот и нос, чтобы он больше никогда не заговаривал с ней. Она даже испугалась, что не выдержит.

Теперь она вдруг поняла, почему во сне влюбилась в него.

Но стоило вспомнить, что её чувства — словно цветы, жаждущие дождя, а он — безразличный поток, как досада тут же накрыла с головой.

Во сне она была бессильна, но сейчас он стоял перед ней — и всю свою обиду можно было выплеснуть на него.

Цзинь Юй стиснула зубы и сердито сверкнула глазами:

— Ты… не смей меня обижать!

Её только что проснувшиеся прекрасные глаза блестели от слёз, а выражение лица было одновременно сердитым и мягким — невозможно было не растрогаться.

Ведь он тоже мужчина.

К тому же после тех интимных моментов он теперь по-другому смотрел на неё.

Цзы Янь едва заметно улыбнулся:

— Это уже обижаю?

Он наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и тихо спросил:

— Шэншэн, тебе не нравится?

Он был так близко, что его дыхание касалось её лица.

Не такое горячее, как прошлой ночью, но свежее и опьяняющее, словно весенний ветерок. Щёки Цзинь Юй вспыхнули ещё ярче.

Между ними оставалось всего несколько дюймов. Она отчётливо видела маленькое родимое пятнышко у него на правом веке.

Точно такое же, как при первой встрече, заставлявшее её теряться в созерцании.

Но во сне он не любил, когда она рисовала себе такую же «слезинку».

Цзинь Юй незаметно бросила взгляд вверх — и тут же столкнулась с его пристальным взором.

Сердце её замерло, и она внезапно опомнилась.

— Конечно, нет!

Хотела было рявкнуть, чтобы он не был таким наглым, но вместо этого из её уст вырвался стыдливый, дрожащий голосок.

Цзинь Юй почувствовала такой стыд, что всё тело её жгло. Только бы он не подумал, будто она кокетничает!

Решив поскорее отделаться от него, она резко швырнула ему обратно пушистый комочек, будто пыталась раз и навсегда разорвать с ним все связи.

Цзы Янь одной рукой держал чашу, а другой ловко поймал Умо, которого она ему бросила.

Он внимательно посмотрел на неё — девичье личико пылало румянцем.

Она всегда легко краснела в его присутствии, и это доставляло ему удовольствие.

— Если хочешь — держи. Я ведь не запрещаю, — сказал он, подавая ей Умо.

Цзинь Юй тихонько фыркнула:

— Мне не нравится твой кот.

Особенно подчеркнув слово «твой».

Но, несмотря на слова, она медленно протянула руки и забрала Умо обратно.

Умо, которого так перекидывали между ними, выглядел совершенно ошарашенным.

Услышав, что ему не нравится, он недовольно шевельнул усами и тихо заворчал, зарывшись мордочкой вниз.

Цзы Янь слегка улыбнулся, снял крышку с чаши и поднёс её к её губам:

— Выпей.

Цзинь Юй принюхалась — запах был не слишком приятный. Она поморщилась:

— Что это?

Цзы Янь невозмутимо взглянул на неё:

— Отвар от похмелья.

— …

Чай в чаше, тихо колыхающийся, напоминал ей о том, что вчера она напилась допьяна, и о том, что случилось потом.

Цзинь Юй замерла, боясь даже дышать.

Она помнила, как сидела у него на коленях, томясь от стыда и желания; как его пальцы заставляли её сердце биться в бешеном ритме; помнила тепло его губ на её мочке уха и шее.

А сейчас он стоял перед ней всего в полшага, облачённый в белоснежную парчу, изящный, как нефритовое дерево, благородный, словно драгоценный камень, — внешне воплощение добродетельного джентльмена.

Но страсть и желание, пылавшие в его глазах прошлой ночью, теперь навсегда остались в её памяти.

Цзинь Юй опустила голову, не решаясь больше смотреть ему в глаза.

«Вино… поистине опасная вещь! Оно словно околдовало меня!»

Она решила делать вид, что ничего не помнит.

Цзинь Юй старалась сохранять спокойствие и, склонив голову, прикоснулась губами к краю чаши.

Когда она допила, Цзы Янь поставил пустую чашу на каменный столик и небрежно сказал:

— Шестого числа в час Дракона выезжаем. Не опаздывай.

Цзинь Юй на миг замерла, а потом поняла: он собирается взять её с собой в Линьхуай.

Ещё пару дней назад она из-за этого переживала, но теперь, когда он согласился, радости она не чувствовала.

Она не выглядела ни особенно счастливой, ни недовольной — просто немного помолчала и чуть заметно кивнула.

Цзинь Юй молча стояла.

Умо, похоже, унаследовал характер хозяина: обычно он был надменно-холоден и не любил чужих, но сейчас мирно спал у неё на руках.

Цзы Янь слегка улыбнулся:

— С таким похмельем в следующий раз лучше не…

Он хотел сказать «не пей», но вспомнил её очаровательное пьяное личико и осёкся.

Вместо этого он спокойно добавил:

— Пойди ещё немного поспи.

За вчерашний день столько всего произошло, что теперь и к людям, и к обстоятельствам она относилась с непростыми чувствами.

Опустив ресницы, она тихо ответила:

— Ох…

На ней было алое платье «Люйсянь», в руках — белый кот, который мирно дремал. Оба выглядели невероятно послушными.

Цзы Янь долго смотрел на красные отметины на её белоснежной шее.

Потом медленно поднял руку и провёл ладонью по её гладким чёрным волосам.

Цзинь Юй вздрогнула и подняла глаза — в уголках его глаз она увидела нежность.

— Молодец, — мягко сказал он, поглаживая её по голове.

Его внезапная нежность и ласковость сбили её с толку. Она могла лишь растерянно смотреть на него.

Увидев её наивное выражение лица, Цзы Янь усмехнулся и слегка похлопал её по голове:

— Иди.

Она вышла прогуляться, чтобы рассеять усталость, но теперь, сама не зная почему, послушно повернула обратно, даже не пытаясь возразить. Тихо «мм»нув, она направилась к своим покоям.

Пройдя несколько шагов, она вдруг увидела идущего навстречу человека.

На нём был изящный камзол тёмно-синего шёлка, черты лица — спокойные и благородные. За спиной следовал стражник в чёрном, с мечом у пояса, суровый и непреклонный.

Су Чжань Юй элегантно улыбнулся, увидев Цзинь Юй, и слегка кивнул ей в знак уважения.

Они уже встречались вчера, но сегодня официально поздоровались. Однако для Цзинь Юй он всё ещё оставался чужим.

Она лишь на миг замерла, встретилась с ним взглядом и, опустив голову, прижала Умо к себе и пошла дальше.

Хунсюй ждала у дороги и, как только Цзинь Юй прошла мимо, последовала за ней.

Когда они отошли достаточно далеко, Цзинь Юй незаметно обернулась:

— Кто это?

Хунсюй осторожно ответила:

— Госпожа-племянница, это наследный сын княжеского дома Юй.

Цзинь Юй больше ничего не спросила, опустила глаза и направилась прямо в спальню.

Вернувшись в комнату, она взглянула в бронзовое зеркало и увидела странные следы на коже, выступающей из-под ворота.

*

Перед глазами раскинулась весенняя картина: спокойное озеро, мерцающая гладь воды.

У озера, у резных перил, Су Чжань Юй подошёл к своему другу:

— Вчера пришёл к тебе, но застал пусто. Ждал почти полчаса — и не дождался.

Он игриво усмехнулся:

— Куда это ты исчез на целую ночь? К кому ушёл развлекаться?

Цзы Янь бросил на него косой взгляд, но не стал ничего отрицать.

Как же он скажет, что сначала разозлил девушку, потом отправил за ней тайных стражников, но, не выдержав тревоги, сам пошёл за ней?

А потом, не совладав с собой, привёл её обратно глубокой ночью. Она уснула, сладко пьяная, а он остался один с бушующим в теле огнём желания.

Цзы Янь чуть слышно вздохнул, помолчал и спокойно спросил:

— Узнал?

Он поручил выяснить местонахождение наследного принца Восточного Линя, и Молин, как всегда, действовал быстро — ради этого и явился сегодня.

Однако Су Чжань Юй покачал головой, и его лицо стало серьёзным:

— Его нет на северной границе. Нигде больше тоже не нашли следов.

До того как Цзы Янь занял своё нынешнее положение, князь Юй, Су Цзин, командовал крупнейшими войсками империи и считался первым среди военачальников. Поэтому шпионы княжеского дома Юй были повсюду. Даже мёртвого человека, если только кости не превратились в пепел, невозможно было скрыть от их глаз.

Тем более такого важного лица, как наследный принц Восточного Линя.

Его лишили титула и сослали в рабство — как он мог бесследно исчезнуть? И почему нет ни единой вести?

Учитывая предыдущие события — уничтожение лица императора Восточного Линя и внезапную смерть Дуань Хэна по дороге в ссылку — всё это явно указывало на нечто зловещее.

В глазах Цзы Яня мелькнула тень, и он медленно потемнел взглядом:

— Есть ещё одно место.

Су Чжань Юй давно знал его и, уловив смысл, сразу догадался:

— Ты имеешь в виду… Линьхуай?

Единственное место в Поднебесной, куда даже шпионы княжеского дома Юй не могли проникнуть, — это ещё не покорённый город Линьхуай.

Но Су Чжань Юй тут же засомневался:

— Но как он мог открыто сбежать с северной границы? Это же непросто.

Помолчав, Цзы Янь спросил:

— Кто командовал войсками при штурме столицы Восточного Линя? Вэйчи Ци?

— Да, — подтвердил Су Чжань Юй и добавил: — Именно он собственноручно отрубил голову императору Восточного Линя.

Цзы Янь замолчал, скрестил руки на груди и стал смотреть на озеро, его лицо было спокойным, как бездонная пропасть.

Поразмыслив, он наконец произнёс:

— Император Восточного Линя был ничтожеством. Желающих растоптать его костей было немало. Но после его смерти кто-то рискнул пробраться на кладбище изгнанников, лишь бы уничтожить черты его лица. Это явно не месть.

Су Чжань Юй задумался:

— Если не месть, то, возможно, хотели скрыть что-то?

Лицо Цзы Яня оставалось невозмутимым:

— Раньше ты говорил мне, что во время штурма Дуань Хэн внезапно появился в столице, а потом вместе с наследным принцем был сослан на северную границу и убит по дороге. При этом в поместье Дуань никто об этом не знал. Теперь, вспоминая, это кажется весьма любопытным.

Он повернулся и встретился взглядом с Су Чжань Юем, в глазах которого читался вопрос:

— Уничтожение тела — чтобы ввести в заблуждение, а убийство Дуань Хэна — чтобы навсегда устранить угрозу.

Благодаря его проницательности Су Чжань Юй тоже начал кое-что понимать.

Цзы Янь неожиданно спросил:

— Как ты считаешь, что за человек Цзинь Чэнь?

Это, казалось бы, не имело отношения к делу, но при ближайшем рассмотрении звучало весьма многозначительно.

Су Чжань Юй ответил:

— Говорят, он честен, великодушен и благороден. Хотя и сын императора, но совсем не похож на своего отца.

На губах Цзы Яня мелькнула едва уловимая улыбка:

— Именно так.

Отблеск солнца на воде отразился в его глазах, превратившись в бездну.

Помолчав, он сказал:

— Раз Дуань Хэн следовал за наследным принцем Восточного Линя, значит, он был ему нужен. А когда перестал быть нужен — убили. Получается, всё это часть хитроумного побега.

Су Чжань Юй, слушая его логичные выводы, почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом:

— Значит, всё это задумал Цзинь Чэнь?

Цзы Янь прищурил глаза:

— Нет. Настоящий Цзинь Чэнь, скорее всего, уже стал подменой для императора Восточного Линя.

Су Чжань Юй явно потрясён.

Если до этого момента он ещё не понял всей картины, то теперь, услышав такие слова, показал бы себя полным глупцом.

— Значит, Дуань Хэн помог императору изменить внешность и избежать смерти, но по дороге его убили, чтобы замести следы. А сам император Восточного Линя, изменив облик, и создал нынешнюю ситуацию.

От столицы Восточного Линя до северной границы путь лежал через Линьхуай, поэтому императору было выгоднее не пытаться бежать сразу, а дождаться ссылки и затем воспользоваться возможностью.

Ведь так ему было гораздо легче преодолеть огромное расстояние.

Все детали складывались в логичную картину, но Су Чжань Юй всё ещё сомневался:

— Но может ли один человек провернуть такой замысел? Цзинъюнь, ты уверен?

Цзы Янь равнодушно усмехнулся:

— Догадываюсь.

Он направился к своей библиотеке и небрежно добавил:

— Вэйчи Ци занял пост первого советника. Его амбиции очевидны. Он и император Восточного Линя — две крысы из одного гнезда.

Су Чжань Юй последовал за ним и, услышав это, повернул голову, чтобы взглянуть на него.

http://bllate.org/book/8903/812260