Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 35

Сердце вдовы Вэй бешено колотилось, и она тихо прошептала наследному князю Вэй:

— Старший принц всегда был нам врагом и обожает жаловаться Его Величеству на всякие мелочи. Пусть сегодняшнее безумство Цзычу ни за что не дойдёт до ушей императора!

Наследный князь Вэй хлопнул себя по лбу — жена была права. Он приказал Цзинь Ти немедленно вывести Шэнь Чжоуи и Цзяньцзянь из дворца. Тот скрипел зубами от злости:

— Шэнь Чжоуи может остаться жив, но госпожа Хэ обязательно должна остаться здесь.

Все присутствующие пришли в изумление: неужели Цзинь Ти настолько развратен, что даже когда старший принц явился за ними лично, он всё ещё помышляет о женщине?

Наследный князь Вэй дал сыну пощёчину и в ярости воскликнул:

— Негодяй!

Глава совета министров Чжао и его дочь Чжао Минцинь были вне себя от возмущения: как можно оскорблять их новорождённого внука, заявляя, будто тот не от Цзинь Ти? Это было невыносимо.

Шэнь Чжоуи, разумеется, не собирался оставлять Цзяньцзянь одну — они уже считались женихом и невестой и должны были преодолевать трудности вместе.

Чу Цзюй настаивал решительно: если Дворец Наследного Князя Вэй не отпустит их, он немедленно подаст доклад императору против Цзинь Ти. После прошлого инцидента, когда Цзинь Ти похитил Цзяньцзянь, его репутация при дворе и так была в плачевном состоянии; ещё одно обвинение, и он наверняка понесёт наказание.

В итоге Шэнь Чжоуи и Цзяньцзянь покинули Дворец Наследного Князя Вэй. Многие гости видели, как полтела Шэнь Чжоуи покрыто кровью, и, сокрушаясь, наперебой строили догадки. Кто-то предположил, что Цзинь Ти пытался похитить простолюдинку и именно поэтому так изуродовал её мужа. Ведь ещё с детства за наследным принцем Вэй закрепилась кличка «маленький демон» — и, похоже, не зря.

Из-за большой потери крови Шэнь Чжоуи потерял сознание прямо на руках Цзяньцзянь по дороге домой. Слуги из Дворца Вэй даже не потрудились перевязать ему рану — просто вышвырнули обоих обратно в дом Хэ.

Цюй Цзицюй в панике выбежал навстречу, втащил Шэнь Чжоуи в комнату и лихорадочно разыскал мазь для ран, чтобы наконец остановить кровотечение.

Как и предполагала вдова Вэй, старший принц Чу Цзюй доложил императору о том, как Цзинь Ти, одержимый похотью, ранил человека. Император разгневался: Цзинь Ти снова и снова устраивал скандалы! Он запретил ему оставаться в столице и отправил служить в северный пограничный гарнизон. Вернуться в Линьцзи он сможет лишь после того, как соберёт двести голов воинов Жоуцян.

Тем временем в самом Дворце Вэй разразился скандал: оказалось, что новорождённый наследник вовсе не сын Цзинь Ти.

Свадьба между семьями главы совета министров Чжао и наследного князя Вэй теперь была невозможна. Два дня и две ночи семьи находились в состоянии холодной войны, после чего решили, что как только уляжется шум вокруг этого дела, Чжао Минцинь и Цзинь Ти разведутся. Глава совета министров Чжао увёз дочь обратно в Цзянлин.

Вдова Вэй никак не могла понять: ведь именно она сама подмешала в вино для Цзинь Ти и Чжао Минцинь то самое согревающее вино! Как же ребёнок Чжао Минцинь оказался не от Цзинь Ти? И уж точно не от Шэнь Чжоуи… Тогда чей же он? Неужели здесь замешан кто-то ещё?

Цзинь Ти изначально планировал, как только поймает Шэнь Чжоуи, предъявить тело Дэгуй и обвинить его в умышленном убийстве, чтобы приговорить к четвертованию. Однако после провала пробы крови все его замыслы оказались бессильны.

Больше всех страдала Чжао Минцинь: она ни с того ни с сего забеременела, стала женой наследного принца, а теперь так же внезапно должна развестись. Она смутно чувствовала, что кто-то использовал её как пешку, но не могла понять — кто именно.

…

Шэнь Чжоуи пролежал дома семь–восемь дней, прежде чем оправился от ран. Цзяньцзянь ухаживала за ним, меняя повязки и нанося лекарства. Каждый раз, глядя на алый, как кровь, лотосовый знак на его плече, она невольно вздрагивала.

Чу Цзюй прислал два письма с расспросами о здоровье Шэнь Чжоуи. Тот, всё ещё не оправившись от ранения, не мог лично выразить благодарность, поэтому в ответном письме многократно поблагодарил старшего принца за милость.

Чу Цзюй планировал, как только Шэнь Чжоуи поправится, порекомендовать его императрице-матери в качестве личного лекаря. Шэнь Чжоуи колебался: ведь при императрице служили только лучшие врачи из Императорской Аптеки, а он до сих пор даже не был принят туда — как он осмелится лечить саму императрицу?

Однако Чу Цзюй считал, что раз Шэнь Чжоуи сумел спасти его от яда «Снежного Погребения» голыми руками, значит, обладает даром воскрешать из мёртвых. Если вдруг у императрицы возникнет какая-нибудь неизлечимая болезнь, он непременно порекомендует Шэнь Чжоуи.

Шэнь Чжоуи лишь горько усмехнулся: это ведь не игра! Если он ошибётся в лечении или, не дай небо, усугубит недуг императрицы — его голова точно покатится. Неужели старший принц действительно хочет ему помочь или, наоборот, погубить?

Теперь, когда старший и второй господа Хэ умерли, вся семья Хэ полностью зависела от Шэнь Чжоуи. Хотя из-за Цзяньцзянь у него и возник конфликт со старшей госпожой Хэ, она всё же не желала ему настоящего несчастья.

Цзяньцзянь отправилась в Дворец Вэй в надежде, что два тигра сразятся и оба погибнут, а она соберёт плоды чужой распри. Но жизнь распорядилась иначе: лисы не поймала, а сама в грязи извалялась.

Она ухаживала за Шэнь Чжоуи во дворе Тао Яо. Ночами, несмотря на рану на руке, он не трогал её телом, но всё равно не давал покоя — часто целовал так, что губы её опухали. Она не смела вырываться: его шрамы только-только затянулись.

Однажды ночью, когда никого не было рядом, он спросил:

— Ты тоже думаешь, что я изменял с Чжао Минцинь? Когда Цзинь Ти приказал тебе уйти с ним, твоё сердце хоть немного колебалось?

Голос Шэнь Чжоуи был приглушён лёгким кашлем, лишён привычной резкости и даже звучал с какой-то униженной жалостью.

Цзяньцзянь не хотела вступать в спор посреди ночи и бросила на ходу:

— Нет, не думай лишнего.

Он тихо протянул «о-о-о», обнял её тепло и нежно, поцеловав в основание уха. Похоже, он действительно поверил её словам.

Цзяньцзянь уже почти уснула, когда он вдруг разбудил её и, полный чувств, заговорил о своих планах:

— Цзяньцзянь, я не могу уснуть. Как только я выздоровею, давай поженимся. Если захочешь ребёнка — рожай. Больше не пей противозачаточные снадобья. От них вред здоровью.

Цзяньцзянь лениво отозвалась:

— Братец, разве ты больше не хочешь мстить мне?

— Нет, — вздохнул он. — В тот миг, когда Цзинь Ти вонзил в меня меч, я всё понял. Жизнь коротка, люди — словно подёнки, рождаются утром и умирают к вечеру. Зачем мучить самого себя? То, что было в прошлой жизни, — осталось в прошлом. Ты уже не та, кем была тогда. Не стоит искать мести в этой жизни. Нам следует беречь друг друга.

Цзяньцзянь, до этого сонная, вдруг проснулась от этих почти буддийских слов и повернулась к нему:

— Ты так и не рассказал мне, что случилось в прошлой жизни?

Лунный свет проникал в комнату, и силуэт Шэнь Чжоуи казался особенно одиноким.

— Только что сказал — всё прошло, не будем ворошить.

Но, видя её нетерпеливый взгляд, он неохотно произнёс:

— В прошлой жизни я был монахом.

Цзяньцзянь вздрогнула: в его голосе почувствовалась внезапная холодность. Он говорил хрипло, с тяжёлым дыханием, возможно, даже плакал — но в темноте она не могла этого разглядеть.

— А потом?

— Потом умер.

— Как?

— Сгорел заживо.

Он решил опустить эти два слова — «заживо сгорел». В ту жизнь он совершил девять тысяч девятьсот девяносто девять добрых дел и уже был готов обрести просветление под деревом Бодхи, но в итоге остался без праха и пепла, обречённый на вечные муки.

Кто его предал — не нужно было спрашивать. Это была она. Иначе зачем ему мстить?

Цзяньцзянь молчала. Ей просто нечего было сказать.

Разговор стал слишком тяжёлым. Интуиция подсказывала: не стоит продолжать, иначе он снова вспыхнет гневом.

Она поправила ночную рубашку и, словно кошечка, прижалась к нему — молча ответила всем телом.

*

Весна только вступила в свои права, и свадьбы Цзяньцзянь и Хэ Жуосюэ должны были состояться одновременно.

Со свадьбой Цзяньцзянь и Шэнь Чжоуи проблем не было — они ведь двоюродные брат и сестра из одного рода Хэ. Но у Хэ Жуосюэ дела обстояли куда сложнее. Её жених, Цюй Цзицюй, имел отчима. Узнав, что Цюй Цзицюй женится на знатной девушке, тот явился в дом Хэ и нахально потребовал ещё тысячу лянов приданого, пригрозив устроить скандал прямо на церемонии бракосочетания.

Брак требует благословения родителей и свидетельства свахи. Цюй Цзицюй был вынужден подчиниться воле отчима, но отчаянно не хотел, чтобы Жуосюэ платила лишние деньги: отчим был заядлым игроком и пьяницей, и никакие суммы не могли покрыть его долги.

Семья Хэ тоже не могла в срочном порядке собрать такую сумму. Свадьба Жуосюэ и Цюй Цзицюя была договорена ещё при жизни старшего господина Хэ, и приданое уже было подготовлено. Позже Шэнь Чжоуи добавил к нему немало, но всё уже было упаковано.

Отчим вдруг потребовал больше денег, прекрасно зная, как сильно Цюй Цзицюй и Жуосюэ привязаны друг к другу, и был уверен, что семья Хэ согласится на любую цену. По сути, требуя деньги у семьи Хэ, он требовал их у Шэнь Чжоуи.

Цюй Цзицюй чувствовал себя виноватым перед другом и в гневе заявил, что отменяет свадьбу: всё равно он никогда не женится на другой, и Жуосюэ не выйдет замуж за другого.

Шэнь Чжоуи уговорил его сохранять спокойствие: брак — дело серьёзное, нельзя его упрощать. За последние дни, работая в резиденции старшего принца, он скопил немного золота, но до тысячи лянов было далеко. Нужно было искать выход.

У Нюаньшэн, обеспокоенная судьбой дочери, предложила продать все украшения, подаренные ей Цюй Цзицюем. Тот решительно отказался, покраснев от стыда.

Цзяньцзянь предложила:

— Если совсем не получится, отдайте моё приданое сестре Жуосюэ.

Цюй Цзицюй в ужасе воскликнул:

— Как можно! Твоя свадьба с Чжоуи тоже скоро, как мы посмеем взять твоё приданое? Мы что, совсем лишились совести?

Шэнь Чжоуи тоже сердито посмотрел на неё.

Вероятно, она вовсе не хочет выходить за него замуж — раз так легко об этом говорит.

Цзяньцзянь, получив такой взгляд, тут же замолчала.

Шэнь Чжоуи собрал все возможные средства и еле-еле набрал нужную тысячу лянов. Дом Хэ был полностью опустошён. Цюй Цзицюй был до слёз благодарен и так стыдился, что готов был провалиться сквозь землю.

Деньги попали в карман отчима, но через несколько дней в дом Хэ явился младший брат Цюй Цзицюя — Цюй Эр.

Цюй Эр и Цюй Цзицюй были родными братьями, сыновьями покойного господина Цюй. Однако после того как мать вышла замуж повторно, Цюй Эр сблизился с отчимом и отдалился от родного брата.

Отчим был заядлым игроком и пьяницей, а Цюй Эр ничем таким не страдал — он был просто развратником. Откуда-то он узнал, что У Нюаньшэн когда-то состояла в связи с покойным господином Цюй, и решил, что держит в руках золотую жилу. С тех пор он ежедневно торчал в доме Хэ, объедался и приставал к служанкам.

У Нюаньшэн действительно была тёмная история с господином Цюй. Она чувствовала, что Цюй Эр что-то знает, и, испугавшись, позволяла ему безобразничать.

Старшая госпожа Хэ пришла в ярость — не зная причины, она обвиняла У Нюаньшэн в распутстве и не раз её отчитывала.

Цзяньцзянь не понимала, чего именно боится У Нюаньшэн. Та призналась:

— Ты не знаешь… Я своими глазами видела, как господин Цюй умер прямо у меня на руках… Из-за этого потрясения я потом родила мёртвого ребёнка и была вынуждена усыновить тебя.

Цзяньцзянь спросила:

— Ты так боишься… Неужели ты убила господина Цюй?

У Нюаньшэн в ужасе зажала ей рот:

— Ни слова больше! Как я могла убить господина Цюй? Он… умер от внезапной болезни, когда мы были вместе. Я рыдала от горя, как могла его убить?

На самом деле У Нюаньшэн и господин Цюй возобновили связь из-за того, что у неё с вторым господином Хэ не было сыновей — только дочь Жуосюэ. Второй господин Хэ был слаб здоровьем, а старшая госпожа Хэ требовала внука и постоянно её унижала. В отчаянии У Нюаньшэн обратилась к своему детству другу, господину Цюй, чтобы «одолжить семя» — иначе её положение законной жены оказалось бы под угрозой.

Однако ничего не вышло: во время их первой встречи господин Цюй умер от сердечного приступа. У Нюаньшэн чуть не лишилась чувств и бежала, как преступница. Потрясение было столь велико, что, хотя она позже и забеременела от второго господина Хэ, родила мёртвого, почерневшего младенца.

— Так вот чего ты боишься.

Цзяньцзянь нахмурилась: как этот негодяй Цюй Эр узнал эту тайну?

Заткнуть рот такому мерзавцу будет нелегко.

У Нюаньшэн плакала крупными слезами, вспоминая прошлое с болью.

Цзяньцзянь вышла от У Нюаньшэн и направлялась во двор Тао Яо, как вдруг увидела, что её любимые качели занял незнакомый мужчина. Тот был одет в короткую зелёную тунику, имел подлую, крысиную физиономию и вызывал отвращение. Увидев Цзяньцзянь, он расплылся в улыбке, похожей на распустившийся хризантему:

— А это кто такая милая девочка?

Это и был Цюй Эр.

Цзяньцзянь только что говорила с У Нюаньшэн об этом человеке, и их внезапная встреча вызвала у неё глубокое отвращение.

Цюй Эр неспешно подошёл и, привычным жестом, потянулся обнять её за талию:

— О, в доме Хэ и правда много красивых девчонок!

http://bllate.org/book/8902/812162