Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 8

Когда старший господин Хэ был жив, он занимался перепродажей лекарственных трав. Второй господин Хэ, хромавший с детства, не мог ездить по торговым делам и потому всё своё время посвящал лечению людей. За долгие годы, благодаря честности и упорству, он приобрёл кое-какую известность и даже изредка получал приглашения во дворцы знати — осматривать благородных дам.

Правда, врачебное искусство его было невысоким, и ошибки в диагнозах случались нередко. После таких визитов он не только не получал платы, но и вынужден был выплачивать компенсацию. Теперь, когда Шэнь Чжоуи находился в расцвете сил и стал опорой рода Хэ, старшая госпожа Хэ задумалась: не пора ли второму господину оставить практику и заняться лечением ноги, чтобы больше не навлекать бед на семью?

Но второй господин Хэ страстно любил медицину и был человеком неугомонным. Он пропускал наставления старшей госпожи мимо ушей и продолжал разъезжать по округе, лечить всех подряд. Старшая госпожа была бессильна и в конце концов оставила его в покое.

Цзяньцзянь после встречи с Цзинь Ти так испугалась, что несколько дней подряд не выходила из своих покоев. Всё необходимое для неё приносила служанка Циншань. Каждый раз, возвращаясь с улицы, Циншань приносила свежие слухи.

В Линьцзи все обсуждали предстоящую свадьбу наследного принца Вэй с дочерью Гэлао Чжао из Цзянлиня — Чжао Минцинь.

Циншань возмущённо воскликнула:

— Наследный принц Вэй — настоящий вероломец! Он флиртовал с госпожой, а теперь собирается брать законную супругу. Что он думает, что вы для него? Хочет заставить вас стать наложницей!

Цзяньцзянь как раз подводила брови. Услышав, что Цзинь Ти собирается жениться, она так резко дёрнула кисточкой, что та сломалась. Охваченная унынием, она бросила кисть, упала на шёлковое одеяло и спрятала лицо в подушку, не произнося ни слова. Хотя она твёрдо убеждала себя забыть эту проклятую связь, имя Цзинь Ти никак не выходило у неё из головы.

Она глухо произнесла:

— Его помолвка меня не касается. Впредь не рассказывай мне подобных вещей.

Циншань онемела:

— Но…

— Госпожа говорит, что ей всё равно, но на самом деле всё ещё думает о нём.

Цзяньцзянь молчала. Из-под одеяла доносилось тихое всхлипывание. Вскоре плач прекратился — она плакала не столько из-за Цзинь Ти, сколько из-за собственной горькой судьбы. Пролив слёзы и сбросив напряжение, она почувствовала облегчение.

Старшая госпожа Хэ рассчитывала на Шэнь Чжоуи, чтобы тот помог второму господину выплатить долги, и потому последние дни особенно ласково с ним обращалась: ежедневно подавали изысканные яства и вина, не повторяя ни одного блюда. В тот день она снова ждала Шэнь Чжоуи к вечерней трапезе, но, несмотря на долгое ожидание, он так и не появился, хотя все уже изголодались.

Когда спросили Цюй Цзи Чу, тот ответил, что сегодня Шэнь Чжоуи отправился торговать один, без него.

Луна уже взошла высоко, приближалась глубокая ночь, а от Шэнь Чжоуи по-прежнему не было вестей. Хэ Минь и Хэ Жоюй, измученные ожиданием, ушли спать, но Цзяньцзянь осталась в покоях Шоуань, дожидаясь вместе со старшей госпожой.

У старшей госпожи Хэ возникло дурное предчувствие, и она приказала прислуге прочесать весь город в поисках Шэнь Чжоуи. Две группы слуг обошли Линьцзи вдоль и поперёк, но нигде его не нашли. Старшая госпожа в гневе велела искать дальше. Цюй Цзи Чу тоже почувствовал неладное и повёл людей к озеру.

Только под утро Ян Ган привёл Шэнь Чжоуи домой. Тот еле дышал, правая рука была покрыта кровью, а лицо — мертвенно-бледным.

— Группа чёрных в масках подожгла наш торговый корабль и заставила молодого господина прыгнуть в озеро, — доложил Ян Ган. Даже этот закалённый в боях воин выглядел измученным, на лице у него блестели редкие слёзы. — Кто-то намеренно хочет его смерти!

Старшая госпожа Хэ чуть не лишилась чувств от шока. Цзяньцзянь поддерживала бабушку, глядя на раненого Шэнь Чжоуи с ужасом.

Второй господин Хэ в спешке помог перенести Шэнь Чжоуи во внутренние покои и хотел вызвать лекаря. Но раненый слабо махнул рукой, отказываясь. Ведь в вопросах медицины и фармакологии Шэнь Чжоуи сам был одним из лучших в Линьцзи. Лучше уж лечиться самостоятельно, чем позволить какому-нибудь бездарю усугубить состояние.

Он тихо назвал несколько лекарств — все для остановки кровотечения и восстановления ци. Второй господин Хэ немедленно побежал за ними. Цюй Цзи Чу принёс серебряные иглы и настойку для обработки ран, чтобы помочь с иглоукалыванием.

Но Цюй Цзи Чу был всего лишь торговцем травами и плохо разбирался в костях и суставах, даже точки на теле не всегда мог точно найти — приходилось следовать указаниям самого больного.

Когда он попытался разрезать окровавленную одежду Шэнь Чжоуи, тот слабо остановил его… Ведь в комнате присутствовали старшая госпожа Хэ, Жоюй, Цзяньцзянь и другие женщины дома — как он мог раздеваться перед всеми?

Цзяньцзянь поняла и вывела бабушку и остальных из комнаты. В душе она молилась, чтобы Цюй Цзи Чу сумел спасти Шэнь Чжоуи.

Ян Ган тоже получил лёгкие раны. Его меч валялся рядом, а две служанки как раз обрабатывали ему порезы.

Старшая госпожа Хэ спросила:

— Что всё это значит? Кто осмелился так оскорбить наш род Хэ? Завтра же я пойду в управу Линьцзи! Неужели в государстве совсем нет закона?

Ян Ган ответил:

— Скорее всего, это люди из Дома Вэйского князя.

Старшая госпожа Хэ побледнела:

— Дом Вэйского князя? Но мы же никогда не обижали их! За что такое?

Ян Ган нахмурился и покачал головой, затем пристально посмотрел на Цзяньцзянь за спиной старшей госпожи. Его взгляд был полон укора, будто он видел в ней роковую красавицу, из-за которой началась вся беда.

Цзяньцзянь почувствовала себя неловко и виновато. Неужели сегодняшняя беда случилась из-за неё? Ведь в тот день, когда Цзинь Ти хотел увести её, Шэнь Чжоуи вступился за неё. Учитывая власть и жестокость Цзинь Ти, месть Шэнь Чжоуи была делом времени.

Ей стало невыносимо стыдно. Сжав зубы, она опустила голову и не смела смотреть на Ян Гана.

— Те люди сказали молодому господину: «Это лишь предупреждение». Предупреждение о чём? Конечно, о вашей внучке.

Цзяньцзянь услышала эти насмешливые слова и почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она была и зла, и обижена. Если бы Цзинь Ти стоял перед ней сейчас, она бы дала ему пощёчину и спросила, какого чёрта он всё это затеял.

Старшая госпожа Хэ не могла терпеть, чтобы кто-то обвинял её внучку:

— Вздор! Возможно, вы сами кого-то обидели в торговле. Как может наследный принц Вэй, человек такого высокого положения, заниматься подобными подлостями?

Ян Ган усмехнулся:

— Отлично! Пусть ваша внучка скорее выходит замуж за Дом Вэйских князей и живёт долго и счастливо. А вся доброта нашего молодого господина просто псу под хвост!

Старшая госпожа Хэ разгневалась ещё больше. В доме её почитали как живую богиню, и она не могла допустить, чтобы какой-то простой стражник так с ней разговаривал.

— Наглец! Кто ты такой, чтобы так говорить со мной?

Ян Ган, привыкший к вольной жизни в мире рек и озёр, был упрям, как железо. Увидев, что разговор зашёл в тупик, он фыркнул и, хромая, вышел из комнаты.

Гнев старшей госпожи Хэ усилился, и она приказала слугам задержать его.

Цзяньцзянь поспешила удержать её:

— Бабушка, хватит.

Ведь всё случилось из-за неё. Она сама виновата в том, что Шэнь Чжоуи пострадал, и не могла допустить, чтобы между ними возник конфликт.

Старшая госпожа Хэ тоже поняла: похоже, наследный принц Вэй зол на Шэнь Чжоуи за то, что тот слишком близок с Цзяньцзянь, и поэтому устроил ему урок.

Если виноват Дом Вэйского князя, то завтра в управу Линьцзи идти бесполезно. В нынешнее время семья Цзинь, обладающая таким высоким титулом, пользуется особым уважением даже у императора. Они могут не только сломать руку Шэнь Чжоуи, но и убить его — и никто не посмеет сказать ни слова.

Старшая госпожа Хэ с сочувствием посмотрела на Цзяньцзянь. Та вытерла слёзы и, помолчав, решительно сказала:

— Завтра я сама пойду в Дом Вэйского князя и поговорю с Цзинь Ти.

Старшая госпожа Хэ возразила:

— Нелепость! Ты же девушка, как можешь сама идти туда? Если уж идти, то должен отправиться твой отец и принести извинения. В таком знатном доме, как Дом Вэйского князя, не станут цепляться за обиду.

Цзяньцзянь горько усмехнулась:

— Бабушка, после всего этого вы ещё думаете, что я смогу выйти замуж за семью Цзинь?

Старшая госпожа Хэ, однако, решила, что Цзинь Ти напал на Шэнь Чжоуи именно потому, что ревнует Цзяньцзянь. Если сейчас всё объяснить и чётко дать понять наследному принцу, что Цзяньцзянь думает только о нём и не имеет никаких чувств к другим мужчинам, возможно, Цзинь Ти в порыве эмоций и возьмёт её в законные жёны. А как только внучка станет главной невесткой Дома Вэйского князя, кто ещё посмеет смотреть на род Хэ свысока?

— Об этом позаботится бабушка. Тебе не стоит волноваться.

Бабушка и внучка долго обсуждали ситуацию, пока наконец не вышел Цюй Цзи Чу из внутренних покоев. На его лице не было особого горя — значит, жизнь Шэнь Чжоуи вне опасности.

Старшая госпожа Хэ наконец перевела дух и, расслабившись, почувствовала сильную усталость.

Цзяньцзянь хотела сопроводить бабушку обратно в покои Шоуань, но Цюй Цзи Чу остановил её и тихо прошептал на ухо:

— Я только что узнал: он отказался от золота и серебра, которые Вэйский князь ему предложил, и именно за это получил эти раны. Ты уйдёшь, даже не заглянув к нему?

Цзяньцзянь почувствовала вину и молча кивнула. Она попросила старшую госпожу Хэ идти отдыхать, а сама скоро последует за ней.

Старшая госпожа Хэ тоже чувствовала вину перед Шэнь Чжоуи и напомнила внучке, чтобы та не задерживалась надолго наедине с мужчиной ночью — не ровён час, пойдут сплетни.

Цзяньцзянь тихо открыла дверь в покои. В воздухе витал лёгкий запах крови. Окно было приоткрыто, прохладный ночной ветерок веял в комнату. Шэнь Чжоуи лежал, прислонившись к кровати из чёрного сандала, с закрытыми глазами. Лунный свет делал его кожу ещё бледнее, а губы — почти бесцветными. Он выглядел крайне ослабленным.

Услышав шаги, он слегка удивился:

— Сестрёнка Цзяньцзянь, ты ещё не легла спать?

Цзяньцзянь тихо ответила и медленно подошла к нему. Подобрав юбку, она опустилась на колени на мягкий коврик у кровати, так что её взгляд оказался на одном уровне с ним.

— Прости, братец Чжоуи. Это я виновата в твоих страданиях.

Полусгоревшая свеча еле освещала комнату. В глазах Шэнь Чжоуи мелькнул тёплый свет:

— Ничего страшного. Это не твоя вина.

— На самом деле… — Цзяньцзянь вспомнила слова Цюй Цзи Чу и попыталась улыбнуться. — Зачем тебе было так упрямиться и идти против Дома Вэйского князя? Если бы они дали тебе золото, взял бы его. Ведь бабушка всё равно хочет выдать меня за семью Цзинь. Рано или поздно я всё равно стану женой Цзинь.

На самом деле она сама не знала, выйдет ли замуж за Цзинь Ти, но сказала это лишь для того, чтобы разрядить обстановку. Она надеялась, что Шэнь Чжоуи улыбнётся, но тот лишь мягко коснулся пальцем её губ, останавливая её:

— Это хочет бабушка, чтобы ты вышла замуж за семью Цзинь, или ты сама этого хочешь?

Цзяньцзянь замерла, боясь пошевелиться, чтобы не причинить ему боль. Она сглотнула и, не зная почему, сказала правду:

— Этого хочет бабушка. Я тоже думала об этом. Но если Дом Вэйского князя так оскорбляет тебя, я никогда не соглашусь на такой брак.

Шэнь Чжоуи мягко улыбнулся:

— Не надо. Как ты можешь из-за меня жертвовать своим будущим?

Цзяньцзянь, видя, что он не расстроен, тоже доброжелательно улыбнулась. Она невольно коснулась губ, по которым он только что провёл пальцем. По коже пробежало странное, лёгкое покалывание. Она почти не общалась с мужчинами — даже когда была с Цзинь Ти, они не переходили определённой черты. Сейчас же её сердце забилось быстрее.

Ей было всего семнадцать, и многое в жизни оставалось непонятным. Она даже не знала, нормально ли, что старший брат касается губ младшей сестры? Ведь раньше он делал ей предложение… Возможно, он всё ещё испытывает к ней чувства.

Она осторожно подобрала слова и тихо спросила:

— Братец Чжоуи, ты ведь говорил несколько дней назад, что всегда будешь защищать меня в родительском доме и дашь мне достойное приданое. Но если я всё же решу выйти замуж за Цзинь Ти, твои слова всё ещё в силе?

Она будто напоминала ему, что станет чужой женой.

Глаза Шэнь Чжоуи на мгновение сузились. Вся гамма чувств скрылась в ночи, и невозможно было понять, о чём он думает. Наконец он мягко ответил:

— Конечно, в силе. Не думай об этом. Ты в последнее время часто видишь кошмары — это от излишних тревог.

Цзяньцзянь удивилась:

— Откуда ты знаешь, что мне снятся кошмары?

— У тебя под глазами лёгкие тени, днём ты рассеянна — значит, ночью мучаешься тревожными мыслями. Если будешь выбирать жениха, выбирай такого, от которого тебе не будет страшно. Иначе как я смогу спокойно отдать тебя замуж?

Цзяньцзянь вздохнула. Она чуть не забыла, что Шэнь Чжоуи — врач, и такие вещи ему сразу видны. Не желая рассказывать о своих странных снах, она перевела разговор:

— Да, бабушка обязательно подберёт мне самого подходящего человека. Уже поздно, мне не стоит слишком долго тебя беспокоить. Я пойду.

Шэнь Чжоуи кивнул. Он был ещё слишком слаб, чтобы встать и проводить её. Цзяньцзянь поправила ему подушку, задула свечу и вышла, держа в руке фонарь. Перед расставанием они пожелали друг другу сладких снов, хотя ночь уже подходила к концу.

Циншань ждала Цзяньцзянь снаружи и сопроводила её обратно в покои Таоъяо.

Цзяньцзянь была погружена в размышления. Она решила, что так дело не может остаться. Если род Хэ позволит Цзинь Ти так себя вести, какое уважение она получит в его доме после свадьбы? Даже если у неё в родительском доме будут такие защитники, как старшая госпожа Хэ и Шэнь Чжоуи, жизнь в доме мужа всё равно будет тяжёлой.

Хотя старшая госпожа Хэ и запретила ей вмешиваться, она всё равно должна встретиться с Цзинь Ти. Возможно, бабушка права: Цзинь Ти устраивает эти сцены именно потому, что всё ещё думает о ней.

http://bllate.org/book/8902/812135