Готовый перевод Lay a Finger on That Regent [Rebirth] / Посягнуть на того регента [Перерождение]: Глава 39

Сяо Иньчу с тревогой наказала:

— Заодно выясни, зачем супруга Ли Чжи приехала сюда. Как только вернёшься в Ханьдань, немедленно доложи мне.

Вэй Чжоу торжественно кивнул.

Внизу, у подножия горы, после недавнего взрыва воцарился хаос — и это дало Сяо Иньчу отличную возможность. Под охраной Нея и Вэя она благополучно проскользнула мимо храма Цинцюань и встретилась с отрядом Белого Тигра у подножия.

Перед тем как сесть в карету, она взглянула вверх — на сотни нефритовых ступеней, ведущих к золотисто сияющему храму Цинцюань.

На солнце он выглядел столь свято и чисто, но за этой святостью скрывалась несказанная мерзость.

Неизвестно, до чего уже докопался Цинь Чжэн и какое выражение появится у него на лице, когда он узнает, что она тайком сбежала.

При этой мысли настроение Сяо Иньчу резко улучшилось.

— В путь.

Автор примечает: Пёс Чжэн на секунду отвлёкся — и жена удрала, хаха.

Сяо Яо в панике добрался до Ханьданя лишь к полуночи.

Его встретили люди и сразу повели в условленное место — полуразрушенный храм, окружённый их стражниками.

Изнутри навстречу ему поспешно вышел старик. Увидев его жалкое состояние, он с размаху дал ему пощёчину:

— Как ты всё испортил?!

— Отец! — Сяо Яо прикрыл щёку. Он и сам не мог понять: почему именно в тот момент там оказалась принцесса Вэньси?

И откуда она так хорошо знает горы Цинцюань?

Старик, которого он называл отцом, гневно воззрился на него:

— Внутри находится сам господин! Отвечай осторожнее!

В храме горели лишь два тусклых светильника, чтобы не привлекать внимания. Жун Сяо лениво откинулся в кресле с восьмиугольной спинкой, лицо его было мрачным.

— Приветствуем господина! А Хэн вернулся, — сказал старик, заставляя Сяо Яо опуститься на колени. Оба они нервничали, глядя на изысканный подол его одежды.

— Я послал тебя за вещью. Где она? — спросил Жун Сяо сверху вниз.

— Её… перехватила принцесса Вэньси.

— Что? — удивился Жун Сяо. — Она сама?

Ранее Ли Шанлянь лишь сообщил, что Сяо Иньчу спас Цинь Чжэн. Оказывается, после этого они сразу отправились в горы Цинцюань?

Жун Сяо был поражён: это всё равно что кунжутинка угодила прямо в игольное ушко — не бывает случайнее!

— И что дальше? Она тебя раскусила? — Жун Сяо на мгновение задумался и спросил: — Была ли она одна или с кем-то ещё?

Главным образом он хотел знать, был ли там Цинь Чжэн. Сяо Яо припомнил:

— Только принцесса и двое стражников. Других я не видел.

— Ха, — Жун Сяо тихо рассмеялся, подумав о чём-то своём, и настроение его заметно улучшилось.

— Вставай, — он вернулся на своё место. — Расскажи, что произошло в горах Цинцюань.

Сяо Яо мог свободно входить в храм Цинцюань благодаря стараниям Жун Сяо.

Когда-то при строительстве храма часть мастеров была нанята из удела Жуйян. После окончания работ они тайно сохранили чертежи.

Сяо Яо подробно пересказал всё, что случилось за эти дни, ничего не утаивая — кроме разговора с Сяо Иньчу о госпоже Ли.

— Ты говоришь, лекарство, которое Сусяньцзы преподнёс государю, на самом деле безопасно?

Сяо Яо кивнул:

— Это сильнодействующее средство. Если употреблять его часто, оно истощает тело. Но по своей природе это не яд.

Яд убивает или калечит, а средство Сусяньцзы лишь заставляет человека предаваться плотским утехам, отчего жизненная сила истощается. Строго говоря, это не яд.

Жун Сяо постукивал пальцами по подлокотнику кресла, будто размышляя.

Сяо Яо не смел мешать. Спустя некоторое молчание он сказал:

— Однако сегодня я видел, как супруга Ли Чжи вошла в павильон «Жу Инь». Не связано ли это с делом?

Жун Сяо заинтересованно взглянул на него:

— Это та даосская дева, которую государь особенно любил во время пребывания в горах Цинцюань?

— Да, — кивнул Сяо Яо.

— Отлично, отлично, — одобрил Жун Сяо и лёгким движением пальца приказал: — Отведите их обратно.

Стражники повиновались, подняли Сяо Яо и старика и почти вытолкали их из храма.

Жун Сяо вызвал начальника стражи У Чжуана:

— Сделай так, чтобы они исчезли.

У Чжуань колебался:

— Сяо Яо — человек князя Жуйян. Не слишком ли это… рискованно?

— Он больше не нужен, — ответил Жун Сяо, поворачивая шею. — К тому же он привлёк внимание двора. Оставить его нельзя.

У Чжуань на миг задумался:

— Да, господин. Сделаю немедленно.

.

Сяо Яо, таща за собой старика, мчался по узким переулкам города.

— Отец, быстрее! — Он задыхался, но тьма позади, казалось, обрела плоть и стремилась поглотить их.

Инстинкт подсказывал ему бежать — бежать как можно дальше.

Старик не понимал, что происходит:

— Ха… ха… А Хэн, что случилось?

Сяо Яо подхватил его под руку. Старик прижимал ладонь к груди, лицо его побледнело:

— Я больше не могу бежать… Беги сам!

— Куда собрался?

Раздался порыв ветра, и из тьмы появился У Чжуань, закрыв лицо чёрной тканью и держа в руке изогнутый клинок. Он медленно приближался.

Сяо Яо в ужасе смотрел на него:

— Это ты?!

Старик тоже узнал нападающего:

— У Чжуань! Зачем ты нас убиваешь?

У Чжуань ринулся вперёд:

— Об этом спроси у Ян-вана!

— Дзинь! — раздался звон, когда кто-то парировал удар его клинка. Затем молниеносная тень вступила с ним в бой.

У Чжуань был мастер своего дела, но и противник не уступал. Более того, их было несколько. Атаки У Чжуаня всё чаще терпели неудачу, и он начал нервничать — Сяо Яо должен умереть!

Воспользовавшись моментом, У Чжуань резко развернулся и бросился на Сяо Яо. Лезвие его клинка блеснуло в ночи!

— А-а!

Когда У Чжуань приблизился, Сяо Яо без колебаний бросил в него ядовитый порошок. Яд поразил У Чжуаня, но из-за встречного ветра часть порошка попала и на самого Сяо Яо.

— А-а… — У Чжуань в агонии завыл.

Оба были ранены. Вэй Чжоу поднял руку, дав знак стражникам на стене убрать луки, и шагнул вперёд.

Глаза У Чжуаня были поражены ядом. Он с трудом поднялся и бросился в ночную тьму.

Люди Вэя Чжоу хотели преследовать его, но тот остановил их:

— Пусть будет. Побеждённый враг не опасен.

Он посмотрел на измождённого Сяо Яо:

— Знал бы ты заранее, зачем мучился?

Сяо Яо узнал его:

— Это ты?

— Я, — ответил Вэй Чжоу, наклонился и перекинул Сяо Яо себе на плечо. Его люди подхватили и старика.

— Куда ты меня… везёшь? — Сяо Яо страдал от яда, который он сам же и применил. Боль была невыносимой.

Вэй Чжоу легко перемахнул через стену:

— Верну тебя домой и разрежу на куски.

.

Сяо Иньчу вернулась во дворец. У ворот её лично встречал евнух Ван Лу.

— Принцесса! — Ван Лу со слезами на глазах поклонился. — Старый слуга приветствует принцессу!

Сяо Иньчу сошла с кареты и удивилась:

— Господин Ван? Что вы здесь делаете?

Ван Лу подошёл ближе, чтобы помочь ей, и со вздохом рассказал всё, что произошло за эти дни.

— Государь так испугался за вас, что сразу потерял сознание. С тех пор пьёт только лекарства.

Ван Лу с тревогой осмотрел принцессу с ног до головы:

— Позвольте проводить вас в покои, чтобы вы могли омыться. А потом отправимся к государю.

Сяо Иньчу сильно переживала за обстановку во дворце и хотела как можно скорее увидеть князя Чжао:

— Господин Ван, лучше сразу отведите меня во дворец Тайцзи.

Ван Лу подумал:

— Тогда следуйте за мной.

Сяо Иньчу спешила, шагая быстро:

— Вернулись ли князь Сян и наследная принцесса Юньань?

— Вернулись ещё вчера. Только вы с наследным принцем Дайчэна ещё не прибыли. Государь очень волновался, — ответил Ван Лу, поддерживая её. — Потише, принцесса!

— Кстати, почему наследный принц Дайчэна не вернулся вместе с вами? — спросил Ван Лу.

Сяо Иньчу на мгновение замерла:

— У него остались другие дела. Поэтому мы не вместе.

Ван Лу кивнул, понимающе, и помог принцессе сесть на паланкин.

Вскоре они достигли дворца Тайцзи.

Как только Сяо Иньчу сошла с паланкина, она заметила, что охраны здесь вдвое больше обычного, причём многие лица ей незнакомы.

Ван Лу пояснил:

— Восточный дворец обеспокоен безопасностью государя и прислал дополнительных стражников.

Сяо Иньчу посмотрела вдаль:

— А где же генерал Яо?

Яо Фуань, командир стражи дворца Тайцзи, был доверенным человеком Сяо Хэ и всегда отвечал за охрану дворца.

— Э-э… — Ван Лу замялся. — Наследный принц нашёл повод и отправил генерала Яо охранять сады.

Весь дворец Тайцзи теперь контролировался людьми наследного принца — это было плохим знаком.

— Быстрее ведите меня внутрь, — приказала Сяо Иньчу.

По пути слуги кланялись принцессе. От одного из них она узнала: князь Чжао сейчас спит.

— Принцесса? — навстречу ей вышел командир стражи. — Сы Чаншань приветствует принцессу!

— Генерал Чан? — Сяо Иньчу остановилась. Чаншань был человеком наследного принца. Она посмотрела на дворец Тайцзи: — Старший брат там?

— Да, наследный принц и императрица находятся внутри, — ответил Чаншань.

— Сообщите им, что я хочу видеть отца.

— Слушаюсь, сейчас доложу, — Чаншань ушёл.

У входа в дворец Тайцзи стояли две курильницы, из которых постоянно поднимался аромат сандалии. Сяо Иньчу немного подождала, и Чаншань вернулся:

— Прошу вас войти.

Сяо Иньчу поспешила внутрь, но князя Чжао там не оказалось.

Императрица Цзян и наследный принц сидели по обе стороны трона. В зале витал лёгкий запах лекарств.

Сяо Иньчу быстро сообразила и сделала реверанс:

— Вэньси приветствует матушку и старшего брата.

Императрица Цзян выглядела больной и часто кашляла. Она подозвала Сяо Иньчу ближе:

— Дитя моё, ты нас так напугала.

— Где ты всё это время была? Хорошо ли ела? — Императрица Цзян кашлянула дважды после каждого слова и взяла руки принцессы. — Какие холодные руки!

Она ласково поправила выбившуюся прядь у Сяо Иньчу:

— Похудела, бедняжка.

Сяо Чжан, сидевший в инвалидном кресле, улыбнулся:

— Сестрёнка, тебе пришлось нелегко.

Он протянул ей грелку:

— Я уже всё узнал о том дне. Злодеи, причинившие тебе зло, казнены. Больше не бойся.

В руки Сяо Иньчу вложили тёплую грелку в жёлтом чехле с вышитыми облаками — цвет и узор, полагающиеся только наследному принцу.

Она насторожилась:

— Брат говорит о том иностранце?

— Да, он из государства Цзяочжи, — спокойно ответил наследный принц.

— Но разве Цзяочжи не воюет с нами сейчас? — Сяо Иньчу посмотрела на брата. — Появление человека из Цзяочжи в Ханьдане в такое время — явный злой умысел.

Императрица Цзян на миг замерла, затем громко рассмеялась:

— Дитя моё, ты неправильно поняла.

Сяо Иньчу повернулась к ней:

— В чём же недоразумение?

— Этот человек… — Императрица Цзян подбирала слова. — У твоего двоюродного брата Ли Шанцина есть наложница, купленная на юге… чужеземная наложница.

— Оказывается, она родом из Цзяочжи. А в тот день её отец и брат из Цзяочжи пришли к Ли Шанцину… требовать объяснений.

В глазах Сяо Иньчу мелькнуло недоумение.

Наследный принц и императрица говорили одно и то же. Наследный принц добавил:

— Государство Цзяочжи уже прислало прошение о капитуляции. Их посольство скоро прибудет в Ханьдань.

Императрица Цзян продолжила:

— Тот человек — один из послов. Он прибыл в Ханьдань заранее и в тот день искал Ли Шанцина… чтобы уладить личные дела.

— Неожиданно он посягнул на тебя, — закончила императрица Цзян, ласково погладив руку принцессы. — Не волнуйся, дитя моё. Твой старший брат уже наказал его и отомстил за тебя.

Императрица Цзян умело выводила Ли Шанцина из подозрений.

Сяо Иньчу понимала: раз императрица так говорит, значит, всё уже улажено и проверка ничего не даст.

От Ли Шанцина правды не добиться.

Что до человека из Цзяочжи — разве не сказали? Это посол, у него личные счёты с Ли Шанцином, поэтому они и встретились в павильоне Тяньсянлоу.

В этой версии оставалось немало дыр, но Сяо Иньчу пока не собрала достаточно доказательств, чтобы возражать.

— Вэньси благодарит старшего брата за месть, — сделала она реверанс и тут же спросила: — А где отец?

Императрица Цзян незаметно выдохнула с облегчением и ласково взяла её за руку:

— Пойдём в мои покои. Ты вся в пыли. Нужно хорошенько омыться.

Внутренние покои были завешены жёлтыми шторами. Чем глубже они заходили, тем сильнее становился запах лекарств. Князь Чжао спокойно спал на ложе.

Императрица Цзян тихо сказала:

— Только что принял лекарство и уснул. Очнётся, наверное, лишь завтра.

Хотя князь Чжао и спал, лицо его было румяным, дыхание ровным.

Сяо Иньчу подбежала к ложу и внимательно осмотрела отца — ничего подозрительного не заметила.

Императрица Цзян мягко произнесла за спиной:

— Посмотри, какая ты грязная. Пойдём со мной в покои, хорошенько умойся.

http://bllate.org/book/8901/812077