Готовый перевод Lay a Finger on That Regent [Rebirth] / Посягнуть на того регента [Перерождение]: Глава 21

Лекарство в чаше давно остыло. Цинь Чжэн хотел поскорее покончить с этим делом и, не обращая внимания на то, проглотит ли тот лекарство или нет, методично заталкивал его ложка за ложкой.

— Ладно, ладно, — отвернулся Цинь Чжэн, уворачиваясь от ложки, и мягко прикрикнул: — Ты меня точно уморишь своей заботой!

— Что вы такое говорите? — в глазах Сяо Иньчу мелькнула лёгкая насмешливая искорка, будто она мстила ему за то, что он позволял себе вольности, пользуясь раной.

Такая милая.

Если бы руки не были забинтованы, он бы непременно ущипнул её за мягкую щёчку. Цинь Чжэн окинул взглядом комнату и вдруг сказал:

— Во рту горечь. Очисти-ка мне апельсин.

На столе рядом с чашей лежала тарелка сочных мандаринов — как раз сезон: тонкая кожура, много сока. Сяо Иньчу взяла один и попыталась повторить то, как это делали Хуацзин и другие служанки: резко надавила, чтобы разломить пополам!

Ни с места.

Она моргнула. Ведь Хуацзин всегда делала это так легко!

Не веря, снова приложила усилия — мандарин не поддался, но из кожуры вдруг брызнуло несколько капель сока прямо в лицо Цинь Чжэну.

Тот, совершенно ни в чём не повинный, получил полное лицо брызг и нахмурился.

— Ах! — воскликнула Сяо Иньчу и поспешно достала платок, чтобы вытереть сок: — Я… я никогда этого не делала… прости.

— …Рядом нож, — вздохнул про себя Цинь Чжэн, думая: «Похоже, мне суждено быть слугой этой маленькой госпожи, а не наслаждаться её заботой».

Наконец дольки мандарина оказались разделены. Она аккуратно удалила все прожилки и поднесла одну к его губам, нежно и тихо сказав:

— Раз съел мой мандарин, помоги мне кое в чём.

Цинь Чжэн уже собрался открыть рот, но, услышав это, тут же закрыл его:

— Сначала скажи.

Долька слегка коснулась его тонких губ. Та, о ком он думал день и ночь, была теперь совсем близко: кожа белоснежная, щёчки румяные, губы — как сочная вишня. Она так нежно очищала для него мандарин…

Цинь Чжэн дышал осторожно, с трудом сдерживая себя.

— Братец ведь не специально… Прости его, пожалуйста, — просила Сяо Иньчу, водя долькой по его губам, а в глазах — мольба.

— Если я откажусь… мхм…

Не договорив, он получил в рот целую дольку — так резко и решительно, что чуть не поперхнулся!

Вся нежность мгновенно испарилась. Сяо Иньчу сердито уставилась на него:

— Ещё раз так сделаешь — получишь!

Она сама одевала его, кормила лекарством, чистила мандарины — проявила столько заботы! Если он и дальше будет вести себя так вызывающе, она без зазрения совести воспользуется его болезнью, чтобы поквитаться!

— Потише, чуть не задавил меня, — наконец проглотил Цинь Чжэн мандарин, и уши его покраснели: — Дай ещё одну дольку — скажу, каков будет ответ.

Сяо Иньчу недоверчиво посмотрела на него, но послушно очистила ещё одну дольку и подала:

— Говори.

Цинь Чжэн взял сочную дольку в рот и нарочно коснулся губами её пальчиков — кожура горчила, а пальцы были прохладными.

— Ты! — Сяо Иньчу разозлилась, оттолкнув его лицо: — Цинь Чжэн!

Как он посмел нарочно укусить её?! Этот зверь!

Вторая половина мандарина не дожила до конца — покатилась по постели и, в суматохе их толчков, раздавилась в сок.

Цинь Чжэн прикусил внутреннюю сторону щеки, нарочно выдавив каплю крови, чтобы она увидела. Его и без того бледные, строгие губы окрасились теперь лёгкой похотливой краснотой. Он шевельнул языком, ощутив во рту вкус железа.

Его глубокие, чёрные глаза поднялись — и Сяо Иньчу невольно почувствовала тревогу.

Раздавленный мандарин растёкся повсюду, испачкав его ночную рубашку липкой влагой.

Длинные ресницы Сяо Иньчу слегка дрожали. Она чувствовала, что, возможно, перегнула палку, но всё же не желала признавать вину — ведь начал-то он!

— Больно, — сказал Цинь Чжэн, пытаясь вытереть кровь, но бинты помешали ему, и на лице мелькнуло раздражение.

Сяо Иньчу достала платок и осторожно вытерла кровь.

— Прости… Я не хотела, — всё же сказала она, чувствуя вину: всё-таки нельзя так обращаться с больным.

— Сколько раз за эти дни ты меня уже била? — спросил Цинь Чжэн, глядя на неё. Её белые пальчики нервно теребили край юбки, словно она совершила что-то ужасное, а ресницы, будто крылья маленькой бабочки, дрожали.

— Ты… Сам виноват, что укусил меня, — тихо возразила она.

Как можно не захотеть дразнить такую девушку ещё сильнее!

Глаза Цинь Чжэна потемнели. Он чуть запрокинул голову:

— Рубашка испачкана.

Там было мокро и липко: сок стекал по кадыку и уже промочил небольшое пятно на затылке.

Сяо Иньчу пришлось взять платок и вытирать.

Её пальцы коснулись его кадыка — щекотно.

Цинь Чжэн невольно сглотнул, и кадык дёрнулся.

— Не двигайся!

Ощущение под рукой было незнакомым и странным — будто она касалась чего-то живого. Сяо Иньчу одной рукой упиралась в постель, другой тянулась к его затылку, стараясь дотянуться до мокрого пятна.

От него исходил такой жар, что тыльная сторона её ладони отчётливо чувствовала тепло. Она замерла, вспомнив, как его рот был таким же горячим, когда он укусил её.

Таким горячим, будто хотел проглотить её целиком.

Во время этой возни её неосторожные движения полностью распахнули его рубашку.

Мужское тело скрывалось под белоснежной тканью, маня полуобнажённой тайной. Но она, ничего не подозревая, продолжала вытирать его с невинным выражением лица.

Её прикосновения были лёгкими и безболезненными, но в какой-то момент прядь волос упала на грудь Цинь Чжэна и, следуя её движениям, щекотала кожу.

— Хватит, не вытирай, — не выдержал он, отстранившись. Грудь его вздымалась.

— Я не хотела… — снова сказала Сяо Иньчу.

— М-м, — отвернулся Цинь Чжэн, уши покраснели: — Рядом есть вода. Иди, помой руки.

Сяо Иньчу послушно пошла — высохший сок становился всё липче и неприятнее.

Цинь Чжэн быстро правой ногой подтянул одеяло и прикрыл им ноги.

Едва он это сделал, как Сяо Иньчу уже вернулась, вымыла платок и тут же протёрла ему лицо.

Цинь Чжэн напрягся, но она тщательно убирала последствия.

— Всё! — сказал он чуть громче, чем нужно, затем смягчил тон, скрежеща зубами: — Выйди и позови Шицзяня.

Сяо Иньчу замерла, едва не сунув ему платок в рот от злости!

Этот человек… стоит проявить к нему немного доброты — и он сразу начинает своевольничать!

Она швырнула всё на место и вышла, сердито хлопнув дверью.

Шицзянь, дрожа от страха перед ссорой господ, быстро вошёл, привёл «парализованного» повелителя в порядок и вернул принцессу.

Сяо Иньчу больше не хотела заходить за ширму и осталась снаружи, попивая ароматный чай.

— Наказание Сяо Хэ понесёт обязательно, — сказал Цинь Чжэн, постукивая единственным подвижным указательным пальцем по кровати.

— Что ты сказал?! — Сяо Иньчу чуть не вскочила с места. Выходит, всё, что она делала, чтобы его умилостивить, было напрасно!

— Спроси об этом Сяо Хэ — он ответит то же самое, — сказал Цинь Чжэн.

Сяо Минда прислал весточку: по его словам, Сяо Хэ принял послание и, похоже, проявил интерес.

Но Сяо Иньчу этого не знала. Она лишь чувствовала, как Цинь Чжэн жестоко водит её за нос!

— Значит, я зря надеялась, — холодно произнесла она. Платок, испачканный мандариновым соком, казался теперь по-настоящему глупым.

Она разжала пальцы — мокрый платок тихо упал на пол, собрав пыль.

— Хорошенько выздоравливайте. Только бы не хромать потом, — сказала она и, не оглядываясь, вышла.

Шицзянь ждал у двери и, увидев её, поспешил следом:

— Вы… уже уходите?

Сяо Иньчу не ответила, быстро прошла по коридору и через главный зал, вскоре села в карету.

Прежде чем опустить занавеску, она взглянула на Шицзяня и сухо спросила:

— Господин умеет хранить секреты? О моём сегодняшнем визите.

Шицзянь вздрогнул и тут же заверил:

— Обязательно умеет!

Сяо Иньчу села прямо, чуть приподняв подбородок:

— Не Ся, поехали.

— Есть, — Не Ся опустил занавеску, перекрыв Шицзяню вид, и легко запрыгнул на козлы.

Карета плавно тронулась и вскоре скрылась в переулке.

Шицзянь остался на месте, совершенно растерянный.

Ведь только что всё было так хорошо… Сердце женщины и правда — что морская бездна!

*

*

*

Сяо Иньчу сидела в карете с мрачным лицом.

Хуацзин достала из корзины маленькую чашу с мягким рисовым отваром и осторожно предложила:

— Вы с утра ничего не ели. Попробуйте хоть немного?

Сяо Иньчу, прерванная в размышлениях, приподняла веки и вяло спросила:

— Откуда это?

— Только что господин Тяодэн велел кухне приготовить… — Хуацзин осторожно дула на горячую похлёбку.

— Не надо. Выброси, — отвернулась Сяо Иньчу, глядя на герб на корзине и чувствуя головную боль и стыд.

Она, должно быть, сошла с ума!

— А? — Хуацзин с сожалением посмотрела на изящную посуду, но, видя мрачное лицо принцессы, послушно убрала всё и передала корзину Не Ся за каретой.

Не Ся: «…»

Было почти полдень. Улицы оживились: прохожие шли парами и группами, торговцы зазывали покупателей, а вдоль дороги тянулись лавки с разнообразными товарами.

Не Ся спросил снаружи:

— Третья госпожа, едем домой?

Сяо Иньчу уже собралась ответить «да», но передумала:

— В павильон Тяньсянлоу.

— Есть.

Не Ся быстро развернул карету и направился по другой улице.

Павильон Тяньсянлоу находился недалеко от южной части города. Ханьдань делился на четыре части: восток — богатый, запад — знатный, юг — низший, север — бедный. Заведения для развлечений — бордели, театры и прочее — располагались преимущественно на юге.

Днём южная часть была тихой, но у входа в павильон Тяньсянлоу уже стояло множество лошадей и повозок. Туда заходили в основном студенты и учёные в длинных халатах.

Не Ся спрыгнул с козел и уже собрался поставить подножку, как услышал тихий приказ Хуацзин из кареты:

— Не Ся, сними фонарь.

На фонаре крупно было выведено иероглиф «Су» — любой внимательный человек сразу поймёт, что это карета дома князя Су.

Не Ся поспешно убрал его.

Хуацзин собралась помочь принцессе выйти.

Сяо Иньчу вдруг схватила её за руку и тихо спросила:

— Посмотри, это не Ли Маньдун?

Хуацзин подняла глаза. За занавеской кареты у входа в павильон стояла девушка в новеньком розовом плаще — точно Ли Маньдун!

В руках она держала свиток и то и дело заглядывала внутрь, будто кого-то ждала.

Не Ся отвёл карету в неприметное место, а Хуацзин прикрыла занавески, оставив лишь узкую щёлку.

…

Ли Маньдун ждала долго — так долго, что руки её совсем озябли. Наконец она недовольно пробурчала:

— Почему так медленно? Мне холодно.

Её служанка поспешила сказать:

— Может, схожу напомнить?

— Не надо! Потревожим брата — и тебе, и мне достанется! — надула губы Ли Маньдун, но тут же довольна посмотрела на свиток в руках: — Но раз сегодня нашла такую прелесть, подожду их ещё немного!

http://bllate.org/book/8901/812059